PUISSANCE MOTRICE RELATIVE VARIABLE

§ I. — Influencé de la température. •

La chaleur augmente les battements du cœur, le froid produit l'eflet inverse. Cette influence des variations de température est due, d'après la plupart des physiologistes, à la dilatation ou à la contraction des capillaires-, d'où diminution de la tension par la chaleur, et augmentation de la tension par le froid. Sans vouloir rechercher dans cette étude si la chaleur n'a pas une action directe sur le sang des capillaires, en lui donnant plus de vitalité, plus de puissance de mouvement autonome, nous examinerons seulement si cette action de la chaleur n'agit pas autant sur le cœur que sur le système vasculaire périphérique. Nous ne pouvons nous étendre sur les expériences qui nous autorisent à admettre cette opinion, nous ne ferons que citer les principales :

1" expérience. — En appliquant un corps chaud, directement soit sur le cœur, soit sur les gros troncs veineux, le cœur se contracte plus fréquemment. Le froid produit l'efl'et inverse: la glace, en effet, paralyse le cœur en fort peu de temps ; et en

môme temps que les contractions deviennent plus rares, elles diminuent d'énergie.

Haller et Senac ont vu la chaleur de la main ou de l'haleine provoquer de nouveaux mouvements dans le cœur de l'embryon du iK)ulet. L'eau chaude en déterminait de plus rapides encore, mais qui duraient moins. «Suivant les diflerentes qualités que le sang acquiert, dit M. Claude Bernard {Revue des cours scientifiques), et notamment, suivant sa température, il provoque dans le cœur des contractions plus ou moins actives. Ainsi un cœur de grenouille, qui ne bat que huit ou dix l'ois par minute, à une température assez basse, bat trente fois et plus dans le môme temps, si on l'élève à une température assez haute. Voilà donc là une suraclivité cardiaque exceptionnelle, due à la seule influence de la chaleur. Si l'on prend une grenouille en hiver et qu'on plonge sa palto dans une eau tiède, les contractions du cœur se précipitent aussitôt, et ce résultat n'est pas dû à une influence particulière du système nerveux qui est, comme on le sait, fort irritable par la chaleur, car il se produit absolument de même lorsqu'on coupe le nerf sciatique, qui se distribue dans la patte soumise à l'action de l'eau tiède; ce qui arrêterait évidemment les réactions nerveuses parties de ce point sur le cœur, en admettant qu'il y en eût. L'exaltation des contractions cardiaques dans ces circonstances tient donc tout simplement à ce que le sang s'est échaulTé en traversant la patte plongée dans l'eau tiède, et qu'on revenant au cœur, il en a ainsi élevé la température. »

Celte expérience est Irès-concluante ; mais les physiologistes qui veulent que le cœur soit complètement sous la dépendance du système vasculaire périphérique pourraient y objecter que l'élévation de la température de la patte de grenouille ainsi que la section du nerf sciatique dilatent les capillaires, et, par suite, «baissent la tension artérielle, ce qui entraîne la fréquence des battements du cœur. Pour répondre à celte dernière objection, nous avons plongé dans l'eau tiède la patte d'une grenouille en môme temps que nous refroidissions le cœur avec de la glace; les battements, loin d'augmenter, ont encore diminué. Inversement, nous avons refroidi les deux pattes d'une grenouille en

PAR LIi CAUUIOGRAPHE ET LE Sl'HYGMOGRAl'HE. /|9

môme temps que nous réchauffions directement le cœur, et les battements ont augmenté. On le voit donc, la chaleur influe directement sur le cœur et détermine une augmentation de ses battements.

Nous croyons utile de mentionner ici, et de rapprocher des laits précédents, l'influence que l'acide carbonique et que l'oxygène exercent sur les battements du cœur. Un cœur de grenouille, qui d'ordinaire bat très-longtemps, quelles que soient les mutilations faites à l'animal, s'arrête au bout de fort peu de temps quand on fait passer de l'acide carbonique dans les poumons. Suspendu dans l'acide carbonique, les mouvements du cœur se ralentissent très-promptement, et reprennent leur énergie et leur fréquence si l'on remplace l'acide carbonique par de l'oxygène. L'oxygène, est donc un stimulant direct du cœur, et cela très-probablement par la chaleur qu'il produit par ses combinaisons.

1" Expérience. — Quand on lie les artères pour empêcher que le cœur ne se vide, il se contracte plus fréquemment et avec plus de violence que quand le sang est libre d'y entrer et d'en soriir. Remarquons surtout que dans ce cas la tension artérielle près du cœur est excessivement élevée, et malgré cela le cœur bat plus rapidement. La vraie cause de cette fréquence des con- Iracliotis du cœur se trouve dans l'augmentation de la température du sang renfermé dans le cœur. M. Cl. Bernard, en eflet, a trouvé que lorsqu'on lie l'aorte abdominale chez les animaux, le sang devient plus chaud au-dessus de la ligature. M. Marey, pour expliquer ce fait, admet qu'en supprimant la circulation dans un grand nombre d'organes, d'oii le sang revient froid, c'est par cela môme enlever à la masse sanguine une cause de refroidissement. Si le sang situé au-dessus de la ligature s'échaufle, cela tient, d'après nous, au travail développé par le cœur à chaque pulsation, travail perdu comme mouvement, mais reparaissant sous forme de chaleur. Et c'est précisément cette chaleur qui devient un excitant du cœur, et qui détermine des battements plus fréquents et plus énergiques. Ces battements sont souvent tellement énergiques que, comme nous l'avons observé deux fois sur des grenouilles, ils amènent la ruplm'e du cœur.

ON I M us Lï VI H Y.

ÉTUDK LES IBACÉS OBTENUS

Nous voyons donc que l'augmentation de température agit directement sur le coeur, et s'il est vrai qu'il y a en même temps un léger abaissement de la tension artérielle, ces deux causes s'ajouteront pour produire les effets suivants :

1° La fréquence des battements du cœur,

2" L'augmentation de leur intensité,

3° La tendance au dicrotisme,

FiG.

4' Le ralentissement de la vitesse de propagation de l'onde. En se couvrant de vôtements de plus en plus chauds, M. Marey

FiG. 15.

a obtenu les tracés successifs [(fig. If) cl 10), qui prouvent loutes les propositions précédentes. La fréquence des battements

augmente, en effet, du tracé supérieur (fig. \lx) au tracé inférieur (fig. 16). Il en est de même de l'intensité, car la liautcur des siiiuo-

PAR LE CARDlOGRAPHli ET LE SPHYGMOGRAPHE. 51

sites est plus considérable dans la figure 15 que dans la ligure 14 et dans la figure 16 que dans la figure 15.

Le dicrotisme, peu prononcé dans la figure ili, devient fort apparent dans la fig. 15, et tout à fait incontestable dans lafig. 16.

Enfin, la vitesse de propagation de fonde diminue, car la distance a'b' qui, dans la figure 16, mesure la durée que met l'onde directe pour revenir au même point après sa réflexion, est plu? grande que la distance aà (fig. 15), qui mesure la durée que mev l'onde pour parcourir le même espace quand le corps est soumis à une moindre chaleur.

Tous ces phénomènes existent, nous le répétons, dans l'abaissement de la tension artérielle, mais ils existent également et d'une manière identique, lorsque la force initiale augmente, comme le prouvent les expériences du docteur KoschlakofP. Quant à nous, nous sommes persuadés que l'influence de la température s'exerce surtout sur le cœur, comme le prouvent les expériences physiologiques que nous avons citées dans le commencement de ce chapitre, et comme le démontre également l'influence de la digestion, de l'alcool, etc. Dans ces derniers cas, la tension artérielle s'élève, et cependant le cœur bat plus fréquemment, parce que les sources de chaleur animale sont en plus grande abondance dans le sang, et il nous paraît logique d'admettre que la chaleur, qu'elle vienne de l'extérieur ou qu'elle soit formée dans l'intérieur de l'organisme, agit de la même manière.

Nous pouvons conclure de tous ces faits, que, toutes chose» égales d'ailleurs, le pouls est proportionnel à la chaleur de l'or ganisme. Donc, chez un individu sain, le pouls est pour ainsi dire le thermomètre le plus fidèle que nous puissions employer, et pourra donner des indications plus sensibles que tous les instruments thermométriques, et c'est ce principe que nous chercherons à appliquer dans le chapitre suivant (1) .

(1) Wolf a dit que l'on pouvait se servir des tracés sphygmograpliiques pour évaluer la température, car, selon le plus ou moins de chaleur du corps, le dicrotisme est inférieur, moyen ou supérieur. Mais avec une même température de 39 degrés on peut obtenir les trois espèces de dicrotisme (Koschlakoff). L'opinion que nous émettons diffère de celle de Wolf, car nous disons seulement que la fréquence du pouls chez un individu à l'étal normal est proportionnelle à la température.

OISIMUS ET VIHY. — ÉTUDR DES TRACÉS OBTENUS

§ 3. — Influence do l'activité musculaire.

L'activité musculaire, élevant la chaleur du corps, aura sur la fréquence et la forme du pouls la même influence que la chaleur. Ici encore nous dirons, contrairement à M. Marey, que la cause immédiate de l'accélération du mouvement du sang à travers les vaisseaux est Taccroissement de la puissance du cœur. Après un exercice musculaire violent, le pouls est d'une fréquence extrême, et les artères battent avec une énorme augmentation d'énergie ; ces phénomènes ne pourraient avoir lieu que dans le cas de tension artérielle excessivement faible, ou dans le cas de paralysie des nerfs vaso-moteurs (inflammalions), conditions qui ne se trouvent point chez un homme sain. D'ailleurs, M. Marey a obtenu, en contractant violemment les muscles de la jambe, un tracé qui indique à la fois une accélération des battements du cœur et une élévation de la tension artérielle. Dans une autre expérience, il s'exprime ainsi : «On adapte à la carotide d'un cheval un manomètre à mercure. La coloime des moyennes donne 108 millimètres. On fait courir le cheval au galop [jendanl une dizaine de minutes ; le manomètre est réappliqué au moment où le cheval est ramené avec mi pouls d'une force et d'inie fréquence extrêmes. La moyenne (le tension avait baissé, elle n'était plus qu'à 1 02 millimètres. «Ainsi donc, l'abaissement de 6 millimètres seulement avait produit des elTets si considérables ; et il nous est d'autant plus difficile d'ad- (nettre ce résultat, que, dans une autre expérience oiila diminution de .la tension artérielle agit presque seule (dans le cas iriiémorrhagie), il faut, pour produire le même effet, un abaissement de 95 millimètres (Marey, loc. cit., p. 211).

il est certain que l'activité musculaire abaisse la tension artérielle, puisque le sang s'écoule plus rapidement ; mais cet abaissement est très-faible, et ne peut donner lieu à une fréquence aussi grande et à des pulsations aussi énergiques. Ces phénomènes seront donc d'autant plus prononcés, qu'une plus grande masse nmsculaire sera mise en contraction; et pour un même mouvement ou un ntème travail à efléctuer, la fréquence du pouls sera d'au-

PAR LE CARDIOGRAPHE ET LK SPHYGMOGR APHE. 53

t.ant plus grande, que la personne aura moins l'habilude de ce genre de travail.

Rien d'ailleurs n'est aussi éloquent que les chiffres, et nous allons : en citer quelques-uns, afin de montrer que la fréquence du pouls, qui aeconipagne toujours les contractions musculaires, est due cà la plus grande quantité de carbone brûlé, c'est-à-dire à l'augmentation de la force initiale. M. Hirn {Esquisse élémentaire de la théoîHe mécanique de la chaleur, Colmar, 186/1), expérimentant sur lui-même, a trouvé qu'en marchant dans un calorimètre (consistant en une guérite hermétique) , de manière à produire le même travail que s'il s'élevait de hbO mèires par heure, les battements du cœur s'élevaient de 80 à 140; le nombre d'aspirations par minute passait de 18 à 30 ; le volume d'air aspiré et expiré par heure s'élevait de 700 à 2300 litres, et au lieu de consommer 30 grammes d'oxygène par heure, comme à l'état de repos, il en consommait 132 grammes.

§ 4. — Influence du travail mécanique sur la fré<|uen«c

du poulN.

La fréquence du pouls ne dépend pas seulement de la contraction musculaire, il faut également tenir compte du travail mécanique produit par cette activité musculaire.

M. Béclard a trouvé que la température s'abaisse dans les muscles qui, en se contractant, soulèvent un poids ; qu'elle s'élève au contraire lorsque ces mêmes muscles laissent lentement le poids ramener le membre à sa position première ; enfin, que ces muscles ne changent pas de température lorsque le bras se meut horizontalement et sans soutenir de poids.

« Supposons, dit M. Hirn {loc. cit.), qu'un homme du poids de 75 kilos s'élève de AOO mètres par heure. Supposons que pendant cette marche ascensionnelle, il consomme par la respiration 100 grammes d'oxygène par heur(\ S'il était en repos, ces 100 grammes produiraient 5 fois 100 unités de chaleur, soit 500 calories (A).

(I) Chaque gramme d'oxygène absorbé produit, à très-peu près, 5 calories, c'est-à-dire cinq fois ce qu'il faut de chaleur pour élever d'un degré la température de 1 kilogramme d'eau à zéro.

Mais la mesure directe de la chaleur ne donne que 430 calories; il nous en manque donc 70 : c'est ce qu'a coûté le travail de 30 000 kilogrammètres produit. Supposons que cet homme descende, au contraire, de 400 mètres par heure, et absorbe toujouri- 100 grammes d'oxygène. Au lieu de 500 calories, nous en trouverons celte fois 570 : c'est ce qu'a produit le travail de 30 000 kilogrammètres 7ion dépensé, mais réellement recueilli par son organisme.

» Tel est, en effet, le résultat général que donne l'expérience. Dès que la personne soumise à l'essai fournit un travail externe positif, on trouve moins que 5 calories par gramme d'oxygène absorbé; dès qu'elle donne un travail négatif, dès qu'elle descend au lieu de monter, on trouve plus que 5 calories par gramme d'oxygène consommé; et le plus ou le moins de chaleur • totale est toujours en proportionnalité avec la valeur totale du travail fourni ou consommé. » j

Si la chaleur totale diminue dans le cas de travail externe | produit, il doit en être de même de la fréquence du pouls, etj l'expérience a confirmé cette manière de voir. Nous avons \ trouvé, en effet, que lorsqu'on soulevait un poids à une cer-1 laine hauteur, les battements du cœur étaient moins fréquents | que lorsqu'on faisait le même mouvement et les mêmes con- \ tractiojis, sans soulever de poids* Nous avons toujours trouvé, dans ce dernier cas, quatre à dix battements de plus par minute. L'expérience est surtout sensible lorsqu'on la fait chez des individus habitués à soulever des poids ; chez ceux-ci, en effet, le nombre des battements n'augmente guère, pendant qu'ils exécutent le travail auquel ils sont accoutumés, tandis que cette augmentation a lieu lorsque les muscles se contractent sans produire de travail externe. Les personnes , au contraire, qui d'ordinaire ne se livrent pas aux travaux manuels, contractent, à leur insu, d'autres muscles que ceux qui sont nécessaires, et en même temps les contractions sont plus énergiques , d'oii une grande production de chaleur, dont une partie seulement est transformée en travail mécanique. Ce qui est vrai pour le travail externe, est vrai également pour les travaux intellectuels ; le pouls n'augmente

PAIS LK CARDIOGIUPHE ET LE SPHYGMOGUAPHE. 55

que faiblement lorsqu'on est livré aux études habituelles , et prend, au contraire, une fréquence très-grande lorsqu'on aborde des sujets moins connus.

Nous avons également observé qu'un poids placé sur les épaules eu sur le dos, le sujet restant immobile, augmente le nombre de pulsations, et cette augmentation est sensiblement proportionnelle à la masse du poids. Les vêlements, les couvertures, etc., réchauffent le corps, non-seulement parce qu'ils empêchent en partie le rayonnement de la chaleur, mais encore parce qu'ils agissent par leur propre poids, et tout le monde a pu apprécier à ce point de vue l'action de vêtements plus ou moins lourds.

Cette étude étant surtout critique, nous nous bornerons à ces quelques faits qui, nous l'espérons, prouvent suffisamment que la fréquence du pouls, par suite de l'augmentation de température et de l'activité musculaire, ne dépend point de l'abaissement de la tension artérielle, mais bien de l'action plus énergique du cœur. Les dernières expériences que nous avons citées démontrent en même temps que le moteur humain est soumis comme tout autre aux lois générales de la théorie mécanique de la chaleur; que dans l'organisme comme dans la machine à vapeur, la chaleur se transforme en travail, et que ce travail, s'il n'est point dépensé, reparaît sous forme de chaleur. Ce qui est vrai pour la fibre musculaire existe probablement aussi pour d'autres éléments anatomiques, et la loi de corrélation des forces au/a peut-être un jour dans les sciences biologiques une importance aussi grande quecelle qu'elle possède dans les sciences physiques.

&• — Variations de la fréquence du pouls produites par l'attitude du sujet.

Il y a une différence considérable dans la fréquence du pouls, suivant que le sujet est couché, debout ou renversé. Cette différence, constante dans l'état de santé, devient encore plus marquée dans l'état de maladie ; car le docteur Graves a trouvé, chez

00 OiMMUS ET VlKY. — ÉTUDK DES TRACÉS OBTENUS

des individus atteints de la fièvre ou débilités, une augmentalion de 30, liO et même 50 pulsations par minute, lorsque le malade était dans la position verticale.

Lorsque le sujet est couché, c'est-à-dire lorsque tous ses muscles sont en repos, il y a, en général, 6 à 15 battements du cœur en mbins que lorsqu'il est dans la position verticale.

M. Marey fait rentrer cette influence dans la loi : La fréquence du pouls est en raison inversé de la tension artérielle. « Quand une partie du corps, dit-il (page 213), est déclive, la pesanteur y accélère le courant artériel; quand une partie est élevée, la pesanteur gêne ce courant. Si les influences de la pesanteur modifient la circulation périphérique, elles agissent nécessairement sur la tension artérielle, et par conséquent sur les résistances que le cœur doit éprouver à chaque systole. — Le cœur étant situé environ à la réunion du tiers supérieur du corps avec les deux tiers inférieurs, il s'ensuit que la plus grande parîie des vaisseaux artériels ont, par rapport à lui, une direction descendante lorsque nous sommes dans la station verticale. »

Si l'explication de M. Marey était exacte, c'est-à-dire si dans la position verticale la fréquence du pouls était due à une diminution de In tension artérielle, diminution résultant du cours plus facile du sang artériel des membres inférieurs, il devrait arriver, nécessairement, que plus la progression du sang dans ces artères sera gênée, plus les pulsations iront en diminuant. Donc, dans la position verticale, les pieds suspendus en l'air, le nombre des battements du cœur devra encore être inférieur ù celui que l'on obtient dans la position horizontale, car dans ce cas la pesanteur agit moins favorablement pour la progression du sang dans les artères, de sorte que la tension générale devra s'élever. Mais l'expérience ne confirme point cette conséquence logique de l'opinion de M. Marey. La tête et le thorax étant placés horizontalement, afin de ne point déterminer un afflux de sang vers les centres nerveux, et les pieds étant dirigés verticalement en l'air, nous avons constamment trouvé un nombre de pulsations supérieur à celui que l'on obtient dans la position horizontale; donc ce n'est point la diminution ni l'augmentation de la tension artérielle

PAU LE CARDIOGRAPHE ET LE SPHYGMOGRAPHE. 57

(|ui font varier la fréquence du pouls dans les différentes altitudes.

Nous croyons que la cause de celte influence est la même que celle que nous avons examinée dans le chapitre précédent, c'està-dire qu'elle dépend de la contraction musculaire. Nous avons vu, en effet, que chaque fois qu'un ou plusieurs muscles se contractaient, le pouls augmentait de fréquence. Or, lorsqu'on est debout, un certain nombre de muscles sont contractés afin de maintenir la position verticale; lorsqu'on est couché, au contraire, tous les muscles sont en repos, et lorsque, dans l'expérience que nous avons faite, les pieds sont maintenus en l'air, un certain nombre de muscles entrent également en jeu. On voit donc que la position du sujet n'a d'influence sur la fréquence du pouls que lorsque celte position nécessite une contraction musculaire plus ou moins énergique, (l'est pour cela que cette influence est |)lus marquée chez les malades et les convalescents, où les muscles ayant perdu en partie l'habitude de maintenir la position élevée, les contractions deviennent plus énergiques, en même temps qu'interviennent d'autres muscles dont l'action dans l'état normal n'est point nécessaire.

Cette manière de voir est confirmée par ce fait, que lorsqu'on change les attitudes sans mettre en jeu les contractions musculaires, les différences entre le nombre de pulsations deviennent fort peu sensibles. C'est ainsi que dans un hamac, où l'on peul, h volonté, prendre différentes positions sans faire aucune contraction, le j)ouls reste à peu près le môme, que Ton soit placé horizontalemeni, ou que l'on se rapproche de la position verticale,

RI. Marey a trouvé que le pouls est plus fréquent lorsque les bras sont baissés (|ue lorsqu'ils sont relevés; mais ici encore il y a une distinction importante à faire, selon que les bras sont maintenus élevés par des aides, ou qu'on les maintient soi-même dans celte position. Dans ce dernier cas le nombre des pulsations, loin de diminuer, augmente toujours. En faisant ces objections, nous sommes loin cependant de vouloir nier l'influence de la pesanteur sur la circulation; mais nous n'avons à considérer ici qu'un seul

0» ONIMUS KT VlItY. — K'J LDE DKS TISACLS OBTKMS

élément, la fréquence du pouls, et nous croyons que la position n'a qu'une action très-secondaire sur l'augmentation du nondjre des pulsations (1).

§ — InOnence de la taille sur la fréquence du pouls.

MM. Sarrus et Rameau ont déduit de l'observation la loi suivante: « Etant donnés deux individus, dont les tailles soient/ et /', et le nombre des battements du cœur n et n' , ces nombres sont, toutes choses égales d'ailleurs, en raison inverse des racines carrées des tailles. >

La raison de celte loi, qui s'applique non -seulement aux individus de même espèce, mais aux individus d'espèces différentt^s (obcval et lapin), se trouve également dans l'intensité plus ou moins grande des résistances à vaincre, soit de tension, soit d'éliislicilé. Cette loi revient tout simplement à dire que si Ton suppose, par exemple, divers individus de môme espèce ou d'espèces din'érentes rangées par rang de taille, ou mieux de masses crois-

(1) A côté de l'induence de la position sur la circulation chez l'adulte, il serait ])eut-être d'un grand intérêt d'examiner quelle est cette influence chez le fœtus, dont la position renversée ou demi-renversée du corps est naturelle. Baer, dans son ouvrage Ueher Entwickelung's Geschichte der Thierc, a fait une remarque curieuse : c'est que dans l'incubation artificielle, si l'on place les œufs en les faisant reposer sur un bout, le germe ne tarde pas à périr. Baer ne cherche point à expliquer ce fait, mais il en tire cette explication très-admissible et très-remarquable d« la forme des œufs, qui ne sont point ronds, mais ovales; cette dernière forme, en effet, empêche qu'ils ne prennent dans le nid une position fatale pour le fœtus qu'ils contiennent [Traité des maladies du cœur el de l'aorle, par Stokes, traduit de l'anglais par Senac, page 545) . La position du fœtus humain tire peut-être son explication de la structure des vaisseaux ombilicaux. Le sang venant du placenta ne possède aucune vitesse initiale, et de plus la veine ombilicale, qui le contient, renferme fort peu d'éléments contractiles; il fallait donc, pour qu'il pût parvenir au coeur, que la direction du courant favorisât sa marche, ce qui a lieu lorsque le fœtus est dans sa position naturelle, c'est-à-dire dans la position renversée. D'un autre côté, le sang qui retourne au placenta se trouve dans les artères ombilicales plus riches en éléments contractiles, dont l'action détermine l'ascension du liquide et coatre-balajice ainsi l'effet de la pesanteur.

PAR LE CARDIOGRAPHE ET LE SPIIYCMOGRAPHE. 59

santés, le terme résistance croît dans celte série plus vite que le terme force initiale. Une autre raison d'ailleurs peut même s'ajouter comme explication à la diminution des battements du cœur chez les individus de grande taille. Cette diminution, pour une partie du moins, peut, en effet, être la conséquence d'un refoidissement plus grand, par suite d'une plus grande surface exposée à l'air.

§ 9. — Influence des différents instants de la Journée sur la fréquence du pouls.

Le pouls est plus fréquent le soir que le malin chez les personnes qui se sont livrées à des travaux, soit manuels, soit intellectuels; il en est de même chez les malades, et cette plus grande fréquence a certainement pour cause la diminution de la tension générale par suite de la fatigue de tout l'organisme. Si nous considérons, au contraire, le pouls d'un homme en santé, mais en repos, et non stimulé par les causes extérieures, nous observerons, avec les docteurs Guy et Nick, qu'il est plus fréquent le matin que le soir. Cette contradiction apparente tient à ce que pendant le sommeil tous les organes (le cœur même, quoiqu'il continue à battre) se reposent d'une manière plus ou moins absolue, et possèdent le matin une activité et une énergie plus grandes qu'à aucun autre moment de la journée. Si dans ces conditions le pouls est plus fréquent, cela tient, non à la diminution de la tension artérielle, mais à l'augmentation de la force initiale, c'est-à-dire à l'augmentation de l'action du cœur.

Remarquons que ces influences sur la fréquence du pouls sont d'autant plus réelles et plus importantes, que, par suite do l'abaissement de température qui a lieu le malin et le soir, le pouls devrait être moins fréquent à ces deux moments de la journée.

— Variations de la fréquence des battements du ccenr sous rinfluence d'une saignée.

La saignée ou l'hémorrhagie naturelle, faisant écouler une plus ou moins grande quantité de sang, font baisser la tension arté-

t)0 ONIMUS ET VlllY. — ÉTUDE DES TRACÉS OBTENUS

rielle. Ainsi le pouls d'un cheval qui battait AO fois par minute avant une saignée abondante, s'éleva à 400 pulsations en môme temps que la pression du sang s'était abaissée d'un quart environ de son degré normal (Haies). M. Marey a également observé sur un cheval que lorsque la tension artérielle, d'environ 15 centimètres à l'état normal, fut descendue à 5 1/2 centimètres par suite do saignées successives, le pouls donna jusqu'à 150 pulsations par minute.

Chez un homme, après une saignée de ZiOO grammes, M. Ma-

FiG. 17. — Tracé dii. pouls avant la saignée.

rey a obtenu le tracé sphygmographique représenté fig. 18. Ce tracé, comparé à celui de la figure 47, qui a été obtenu avant la

Fie. 18. — Tracé du pouls après la saignée.

saignée, donne les résultats que nous aurions pu tirer à priori de la discussion de la formule générale que nous avons posée. iNous avons vu, en effet, que toute diminution de la tension arlérielie est accompagnée : 1° d'accélération du pouls, 2° d'une plus grande amplitude delà pulsation, 3° d'un dicrotisme prononcé. Tous ces résultats sont en effet ceux que l'on observe sur le tracé du pouls après la saignée, comparé à celui du pouls avant la saignée.

Mais tous ces phénomènes n'ont lieu que dans les premiers instants qui suivent la saignée; au bout de peu de temps le pouls diminue de fréquence, et le nombre des pulsations tombe môme bientôt au-dessous du chiffre qu'il avait avant la saignée. Il est évident d'abord que dans ce cas la réduction du nombre des pulsations ne veut pas dire que la tension artérielle s'est élevée au

PAR LE CARDIOGRAPHE ET LE SPHYGMOGRAPHE. 61

delà du cliiffre qu'elle atteignait avant la saignée; cette tension n'a [)as même eu le temps de se relever au degré qu'elle possédait avant l'opération, ce n'est donc pas pour dépasser celte limite. Mais remarquons que par suite de l'hémorrhagie produite, le cœur, recevant à la fois un sang appauvri et en petite quantité, se trouve affaibli, et par conséquent ne peut plus produire la même somme de travail; il arrive même un instant où le rapport de la puissance du cœur à la tension artérielle présente devient inférieur au rapport qui existait entre ces deux termes avant la saignée : c'est donc à partir de cet instant que le nombre des pulsations va aller en diminuant au-dessous du chiffre qui existait avant l'opération.

(le ralentissement du pouls peut même se produire durant l'hémorrhagie, si elle se prolonge ou si elle est très-abondante, ou enfin si le cœur se trouve influencé par le système nerveux, comme dans le cas de syncope, par exemple. Ceci se comprend facilement, la puissance du cœur étant influencée plus rapidement que la tension artérielle.

Le ralentissement du pouls après l'accouchement s'explique par les mêmes raisons. La fatigue et les pertes de sang diminuent énormément l'activité du cœur; l'action résistante de la tension artérielle, quoique très-faible (elle n'a certainement pas eu le temps de se relever) , devient alors prédominante ; et comme les phénomènes qui accompagnent la circulation, nombre des battements, hauteur de la pulsation, dicrotisme, etc., ne dépendent que du rapport des deux termes, puissance motrice et résistance, et non de leur valeur absolue, on comprend que dans ce cas le tracé sphygmographique soit le môme que si la puissance du cœur, étant restée la môme (celle qui existait avant Taccoucheinerit), la tension artérielle ait. augmenté dans une très-forte proportion. C'est dire que ce tracé offrira un petit nombre de pulsations de très-faible hauteur, avec absence totale de dicrotisme.

Le tracé (fig. 19) obtenu après laccouchement se présente, en effet, sous la forme d'une simple ligne ondulée sans aucun accident. Un tracé semblable peut être obtenu artificiellement

FiG. 19.

au moyen d'un schéma, dans les deux circonstances opposées que voici :

1° Avec forte puissance initiale et très-forte tension générale ;

2° Avec très-faible puissance initiale et faible tension générale (voy. chap. IV, § 15).

Nous croyons que le ralentissement du pouls dans l'ictère est dù aux mêmes causes, c'est-à-dire à la faible puissance du cœur, et non à l'augmentation de la tension artérielle.

Nous nous sommes étendus longuement sur ce phénomène du ralentissement du pouls après l'accouchement, afin de combattre l'opinion qu'émet M. Marey à la fin de son remarquable ouvrage. D'après lui, le ralentissement du pouls après Taccouchement aurait pour cause l'augmentation de la tension artérielle par suite de l'oblitération des vaisseaux utérins.

Nous ne nions pas ce fait évident, qu'à partir de la fin de l'accouchement (les pertes de sang étant interrompues), la tension artérielle lenile à s'élever; mais cette élévation de la tension est très-lente à se produire et surtout très-faible; donc, cette élévation très-faible de la tension n'est pas ici le fait capital, la raison primordiale du ralentissement. La cause première de ce fait, comme nous l'avons déjà dit, est l'affaiblissement énorme de l'organe moteur, le coeur. Cette faible augmentation de la tension immédiatement après l'accouchement n'est qu'une circonstance du deuxième ordre qui vient s'ajouter et concourir au phénomène total, en l'exagérant encore.

Une pareille rareté des battements du cœur, ajoute M. Marey, s'accompagnerait de rebondissements multiples et très-prononcés de la pulsation, si la tension artérielle n'était pas très-clevée.

PAR LE CAR Dior. U AI' HE ET LE SPHYGMOGRAPHE. 63

Si dans le cas actuel il y a absence de dicrolisme, c'est qu'encore une fois le dicrotisme ne dépend pas seulement de la diminution de la tension, mais aussi de l'énergie de la contraction du cœur- .en un mot, comme nous l'avons déjà dit, il dépend, comme tous les autres phénomènes de la circulation, du rapport de ces deux termes.

C'est pour les mêmes raisons que dans certaines affections cardiaques, quand le travail du cœur n'est pas sufGsant pour contrebalancer les obstacles périphériques, le pouls perd son dicrotisme.

§ iO. — Influence de la fièvre sur l'allnre de la circnlatlon.

Nous n'avons nullement l'intention, dans cet article, de nous étendre sur les différents phénomènes de la fièvre; tout ce que nous nous sommes proposé, c'est de donner en quelques mots l'explication de ces phénomènes, d'après les idées que nous avons émises jusqu'ici; d'ailleurs, nous ne nous occuperons que de la fièvre intermittente.

La fièvre intermittente, ou fièvre franche, se compose, comme on sait, de trois stades qui se succèdent dans l'ordre suivant : stade de froid, stade de chaleur, slade de sueur.

§ t i . — Période aigidc.

L'ensemble des symptômes de celte période (pâleur de la face et des extrémités, frissons, rétraction des tissus, amaigrissement) I indique une violente contraction périphérique, due à l'excitation " dn système veineux. D'où résulte dans les premiers instants un • empêchement subit au libre écoulement du sang dans le sys- I tème veineux, et, par suite, une élévation brusque de la tension; on en conclut immédiatement :

1° La diminution du nombre des pulsations; 2" La diminution de leur intensité;

L'absence de dicrolisme; A" L'accroissement de vitesse de propagation de l'onde. - C'est ce que vient vérifier l'expérience, ainsi que le prouve

Oa OMMUS ET VIRY. — ETUDE DES TRACES OBTENUS

l'inspection du tracé (lig. 20) obtenu par M. Marey dans un i d'algidilo.

Nous venons d'énoncer, avec leur raison d'être, les phénomèn qui se passent dans les premiers instants de la période aiffid

Fie. '20.

Si cet état se prolonge, le cœur, ne recevant plus la même q«a»i lilé de sang et un sang appauvri, perdra très-rapidement ilo puissance impulsive, pendant que la tension ira en croissu très-lentement il est vrai. Par conséquent, à partir de l'insla i initial, deux causes vont agir dans le même sens pour exairor de plus en plus les phénomènes indiqués précédemment.

Donc, à partir de ces premiers instants de la période aliiii!' la cause principale du ralentissement du pouls et des dilYérei caractères qu'il présente dans celte période, ce n'est plus l'oxc absolu delà tension, niais bien rallaiblisscment toujours croissa de l'organe moteur, le cœur; c'est là la vraie variable indepe dante. Le resserrement périphérique et l'excès de tensioti(|ni détermine à Torigine n'ont été que cause occasionnelle du ph noraène; si ce resserrement persiste, c'est une circonslam mais secondaire, qui vient s'ajouter et concourir au phénomoi total en l'exagérant de plus en plus.

M. Marey considère le resserrement périphérique comme cause absolue de Talgidité, tandis que pour nous il n'en e^t que raison prédisposante. La cause réellement agissante, c'est l'affal blissement graduel de l'activité du cœur. On comprend dès lo que dans nombre de cas particuliers où la période algide se nv nifeste seule, elle soit due, non pas à un resserrement périph' que initial, mais à une diminution brusque de l'aclivilé du COB influencé directement par une modification quelconque arri dans l'état du système nerveux. Nous penchons donc à croi que la nausée ou le mal de mer, par exemple, et certains sons, agissent primitivement sur le cœur pour diminuer

PAU LE CAUDIOGRAPUR ET LE SPllYGMOGnAl'HE. 05

action, et déterminent ainsi les phénomènes que nous venons d'analyser.

§ It. — Période de chalear.

Si le resserrement périphérique est dû à une excitation du système nerveux, si en môme temps ce resserrement périphérique, comme nous l'avons dit, amène l'alTaiblissement du cœur, il arrivera un instant où le sang sera lancé dans les centres nerveux en petite quantité, et par conséquent ne pourra plus maintenir l'excitation première du système nerveux. Donc, au bout d'un temps plus ou moins long, les Cbres musculaires des vaisseaux périphériques seront épuisées par la fatigue; en môme tenips le renouvellement de l'influx nerveux ne pourra plus avoir lieu, car le ralentissement de la circulation dans les capillaires diminue la production de chaleur, et par suite celle du fluide nerveux, ■ qui n'en est qu'un mode, qu'une nouvelle forme. Dès lors, relâchement général de tout le système vasculaire et rétablis- ! sèment de la circulation. A cet instant, le cœur, recevant plus ' de sang, va reprendre son énergie; il y aura donc à la fois diminution croissante de la tension artérielle et puissance croissante • de l'organe moteur, deux causes s'ajoutant pour produire les ' elï'ets suivants inverses de ceux de la période algide : 1° Augmentation du nombre des pulsations; 2° Plus grande amplitude de ces pulsations ; 3" Dicrotisme de plus en plus prononcé ; b° Vitesse de propagation de l'onde de plus en plus faible.

FiG. 21.

Pouls avant la fièvre.

Ce que l'on peut vérifier sur les deux tracés ci-joints (fig. 21 etfig. 22).

Pi' ^ -

l'iG. '22. — Pouls pendant la fièvre.

Ainsi donc, le mouvement de la circulation va tendre à s'exa-

gérer de plus en plus, car les résistances sonl à peu près nulles. Le sang possède un mouvement tellement rapide, qu'il parcourt les capillaires sans y devenir noir; le pouls se fait sentir jusque dans les veines, et c'est à peine si l'échange des principes nutritifs peut avoir lieu. Si cet état se prolonge, l'organisme va se détruire aux dépens de lui-même; il se consumera, dans la vraie signification de ce mot. Telle une machine dans laquelle la puissance motrice l'emporte de beaucoup sur les résistances qu^elle doit vaincre : d'abord elle brise ces résistances ; puis le mouvement s'accélère de plus en plus, les organes s'échauffent; la chaudière brûle, s'use rapidement, et au bout de quelque temp s toute la machine est détruite.

C'est ce qui arrive malheureusement trop souvent dans la période de chaleur qui, dans le choléra, suit la période algide.

§ 13. — Période de snciip.

Si l'organisme n'est point altéré trop profondément, si le système nerveux surtout n'est point attaqué primitivement, quelle va ôtre la conséquence de ce mouvement circulatoire plus rapide? Si, dans la période algide, le sang, arrivant en moindre quantité aux centres nerveux, détermine la diminution d'action de ces organes, l'effet inverse aura lieu si le sang arrive plus chaud et en plus grande quantité; c'est-à-dire que le système nerveux, qui était paralysé, recouvrera une partie de son influence, et que les capillaires tendront à se resserrer. Le sang alors circulera avec moins de rapidité que dans la période de chaleur; les échanges nutritifs pourront, par conséquent, se rétablir. Mais remarquons que le sang arrivera encore plus rapidement qu'à Tétat normal, en même temps que sa température sera plus élevée ; d'oiî un mouvement moléculaire plus rjipide et une plus grande activité des sécrétions. C'est alors que l'urine devient plus abondante, que la salive se sécrète en plus grande quantité, que la sueur couvre le corps tout entier. La sueur, en se volatilisant, absorbe Je la chaleur, et facilite ainsi le rétablissement de l'état normal; mais avant de se volatiliser, la sueur a déjà absorbé de la cha-

PAR LE CAHDIOGRAPHE ET LE SPHYGMOGR APHE. 67

leur, car le travail moléculaire, nécessaire pour sa produclion, n'est qu'une transformation de cette chaleur. Ce que nous disons de la sueur s'applique également aux autres sécrétions ou excrétions qui, pour se former, ont pris à l'organisme une quantité considérable de chaleur. C'est par ce moyen, croyons-nous, que se rétablissent les fonctions du système vasculaire périphérique et de la puissance motrice centrale, et qu'au bout de fort peu de temps, l'équilibre entre ces deux termes se trouve rétabli.

§ 14. — Influence de l'însnfflsance aortiqne sur la forme

<1u pouls.

L'effet général de l'insuffisance des valvules sigmoïdes de l'aorte est de produire à chaque contraction du cœur un reflux d'une partie de l'ondée sanguine vers le ventricule gauche, d'oij résulte un

FiG. 23.

abaissement de la tension générale, et par suite une plus grande fréquence aussi bien qu'une plus grande hauteur des pulsations. C'est ce que l'expérience confirme (fig. 23 et 24).

FiG.. 24,

Quant au petit crochet que l'on remarque dans le tracé de chaque pulsation et qui est caractéristique de cette affection, il tient à la brusquerie de la diminution de tension se produisant à un certain instant du passage de l'onde. On sait, en effet, que toute diminution brusque de tension se manifeste dans les tracés sphygmographiques par un point de rebroussement et une por-

lion de courbe ab tournant sa concavité vers la partie supérieure du plan, ainsi que l'indique la figure ci-conlro (fig. 25).

FiG. 25.

Si donc nous suppo.sons que le tracé de l'onde sans insuflisanccî aorlique soil le suivant (fig. 26), et que tout à coup cette iiisulli-

l'ii;. 20.

sance se produise, il est clair que dans le tracé il va se manifester la légère irrégularité cdef. D'ailleurs la position de cp petit crochet relativement au sommet /de l'onde, dépendra d'une foule de circonstances, soit du rapport de la vitesse de propagation de l'onde à la vitesse de la circulation, soit de l'importance de rinsufïisance aortiqueet par conséquent de la diminution plus ou moins grande de la tension qui se produit tout d'abord près du cœur. Nous croyons môme que la position de ce crochet pourra fournir un élément précieux, non-seulement pour le diagnostic, mais même pour le pronostic de la maladie. En effet, si immédiatement après le crochet, la courbe tombe brusquement, celte forme nous parait être la conséquence d'une insulïisnncf^ considérable, plus considérable que lorsque, après la production du crochet, la courbe se relève, et que la ligne de descente est plus

PAR LE CAUDIOGnAl'HE ET LE SIMI YGMOUlUl'HE. 69

'eiilc à se produire. L'idée que nous émellons a besoin pour être coiilirmée d'un grand nombre d'observations; si elle élait vraie, ce serait un avantage de plus des tracés sphygmograpbiques.

JNous bornerons à ces considérations l'étude des variations de la puissance motrice et de la tension générale. Nous sommes loin cependant d'avoir passé en revue tous les phénomènes qui résultent de ces variations et d'avoir analysé tous les détails révélés par les tracés spbygmographiques. Un grand nombre de faits se rattachant à ce sujet sont trop bien exposés par M. Marey pour que nous ayons cru devoir les mentionner de nouveau, car nous n'aurions pu que les copier presque textuellement. Cette considération et la crainte de nous répéter trop souvent nous obligent également à abréger beaucoup les différentes parties qu'il nous reste à étudier.