SN ÉTUDE CRITIQUE

a conjecturé ingénieusement que Guillaume avait peut-être sous les yeux un manuscrit de Dudon différent de ceux qui nous sont parvenus (1), hypothèse naturellement invérifiable, mais qui est intéressante. Quoi qu'il en soit, il est certain que Guillaume de Jumièges, même dans ses quatre premiers livres, n'est pas seulement un simple reflet de Dudon. Avait il quelque esprit critique? C'est possible. Avaitil d'autres renseignements ? C'est certain.

Il est tout à fait important de constater qu'il s’est en particulier éloigné de Dudon en ce qui concerne l'origine des chefs normands ; nous y reviendrons à propos de Rollon et nous verrons combien cette remarque pèse sur Ja solution du problème (encore qu'on ne l'ait jamais noté) ; il en est de même en ce qui concerne Hasting. Si Dudon laisse entendre que ce chef est un danois, Guillaume de Jumièges, lui, le présente à côté de Bier Costæ Ferræe, Bjærn Jœrnside (Côte de Fer) et dit que ces deux chefs et leurs bandes sont venus du Danemark et de la Norvège (2).

Guillaume veut-il dire que ces bandes venaient des deux pays ? Je le crois. Veut:il dire qu’il n'y a pas lieu de distinguer Danois et Norvégiens? Ce

(1 PALGRAVE, History of England and Normandy, t. II, p. 908.

(2) Ed. MARX, p. 9. « Quo lempore pagani, cum Lotbraci regis filio, nomine Bier Coste quiden ferreæ, procwr'ante ejus erpedilionem Hastingo, omnium paganortum nequissimo, a Noriris seu Danicis finibus eructuantes ».

serait de la prudence, prudence normande. Peutêtre a-til devant lui deux traditions : l’une, la tradition fabriquée par le clerc lettré et stipendié, Dudon, pour lequel les chefs normands de Normandie sont danois, l’autre dont nous allons rechercher l’origine et la teneur, suivant laquelle les chefs normands sont norvégiens.

Remarquons maintenant que Guillaume de Jumièges présente toujours Hasting à côté de Bjærn; leurs noms sont pour lui inséparables, ce ne sont pas Castor et Pollux, mais Mentor et Télémaque, Hasting est le pædagoqus de Bjœrn Côte de Fer. Légende, dira-t-on, « tradition purement légendaire », dit M. Marx dans son édition récente de Guillaume de Jumièges (1). Légende si l’on veut, mais d’où vient-elle ?

Ouvrons les recueils de Sagas, on Hastein ; nous ne le trouvons pas seulement dans le Landnama-boc, nous le trouvons aussi dans d’autres Sagas; mais s’il en est une où nous le retrouvions en connexion avec Bjærn, ne seronsnous pas frappés de la coïncidence ? Or, lisons l'Eyrbyggia Saga (2).

Pour comprendre tout l'intérêt de cette Saga, il est nécessaire de l’analyser : Ketil Flatnefr est le nom d’un noble seigneur de Norvège. Il a pour fils

(1) P. 5., n. 1, M. ABBOTT la rejette aussi sans une discussion sérieuse. Art. cit., p. 450. Il ne parait pas avoir connu le texte de l'Eyrbyggia Saga dont nous allons parler et que personne d’ailleurs n’a utilisé.

(2) Origines Islandicæ, t. I, p. 252, sqq.

Bjærn et Helge. Bjærn est établi dans l’est, dans le Famtaland. Il arrive en ce temps que le roi Harald Harfagr’ devient roi de Norvège. À cause de la guerre civile, beaucoup de gens bien nés quittent leurs héritages en Norvège, les uns s’en vont vers l'est, traversant les Kiælen, les autres s’en vont vers la mer; quelques-uns s’établissent dans les Suderæ (les Hébrides) et les Orcades et au printemps ils font une expédition en Norvège et commettent beaucoup de ravages dans le royaume de Harald. Les hommes libres (bœændr) portent la question devant le roi etle prient de les délivrer de la guerre civile. Le roi décide d'envoyer une armée pour aller dans l’ouestsur la mer et désigne Ketil Flatnefr pour en être le capitaine. Ketil s'excuse, mais le roi lui dit de partir et quand Ketil voit que le roi veut être obéi, ilse tient prêt et s’en va avec sa femme et tous ceux de ses enfants qui sont avec lui. Quand Ketil arrive dans l’ouest, par mer, il a des batailles à livrer, il conquiert les Hébrides et en devient le chef. Il conclut des traités avec les plus grands chefs à l’ouest de la mer et renvoie son armée vers l’est. En revenant devant le roi Harald, ces hommes disent que Ketil Flatnefr s’est rendu maître des Hébrides et que le gouvernement d'Harald ne s’étendra plus dorénavant à l'ouest de la mer. Quand Harald entend cela, il confisque les biens que Ketil avait en Norvège. Ketil donne en mariage sa fille Aud à Olaf le Blanc, le plus grand seigneur de l’armée au delà de la mer.

Cependant Bjærn, fils de Ketil, était dans le

Ilamtaland. Il vint de l’est, en traversant les Kiælen, à Trondheim, et de là il alla vers le sud ; il prit possession de la terre que son père avait eue et il chassa les chefs (ar-memr) que le roi Harald y avait établis. Le roi Harald se trouvait dans le Viken ; quand il apprit ce fait, il marcha vers le nord et se rendit à Trondheim; il y convoqua le conseil des huit peuples, et à cette assemblée il bannit Bjæœrn, fils de Ketil de Norvège, ordonnant qu'on pourrait le tuer où on le trouverait. Quand ils furent arrivés au sud de Staad (cap Stat), les amis de Bjærn l’avertirent. Alors Bjærn gagna une barque avec les siens et avec son bétail et se dirigea vers le sud le long de la terre: car on était au cœur de l'hiver et il n’osait aller sur mer. Bjærn longea la côte jusqu’à ce qu’il vint à une île appelée Mostr qui se trouve au sud d’Hordaland et là un homme le reçut dont le nom était Thor-Wolf. Bjœrn passa l'hiver dans cette retraite. Thor-Wolf était un grand chef ; il possédait un grand territoire, il gardait le temple du Tonnerre, Thor, dont il était l'ami. Au printemps Thor-Wolf donna à Bjærn un bon vaisseau de guerre etun bon équipage ; il lui donna son fils Hallstein pour être son compagnon (pour marcher avec lui) et ils allèrent sur mer vers l’ouest pour rencontrer les compagnons de Bjærn. Et quand le roi Harald entendit que Thor-Wolf avait reçu Bjærn, fils de Ketil, le banni, l’outlaw, il lui ordonna de s’exiler comme Bjærn au delà de la mer, à moins qu’il ne voulût venir soumettre l'affaire au roi. Thor-Wolf fit un grand sacrifice et consulta l’oracle de Thor

pour savoir s'il devait obéir au roi ou quitter la contrée et chercher une autre carriere (1) L’oracle envoya Thor-Wolfen Islande. Et après qu'il eut pris un grand navire, il partit avec tous ses biens, il emporta le temple et il s'établit à un endroit qui devint Thor'ness.

Bjærn alla aux Hébrides, mais son père, Ketil, était déja mort, Bjeærn reçut un bon accueil de son frère Helge et de ses sœurs. Il resta deux hivers aux Hébrides et il fit un voyage en Islande, Arec lui était Hall-stein, fils de Thor-Wolf. Ms débarquent à Broad- Fryth. L'histoire s'arrête Ià (2).

Ce qui est tout à fait digne d'attention dans cette Saga, c'est son haut degré de vraisemblance, de crédibilité, si j'ose m’exprimer ainsi. Nous verrons qu’il en est de même du passage de la Saga d'Harald Harfagr’, relatif à Rollon. Reprenons ce récit, suivons-le, la carte à la main ; c'est un travail que n’ont pas fait les éditeurs, uniquement soucieux — et avec raison — de nous donner un bon texte. Bjærn est établi dans le Iamtalande. C’est évidemment le Jämtland, pays norvégien à cette époque, aujourd’hui suédois, au revers oriental des monts Kiœlen. La Saga rappelle ensuite qu’au temps du roi Harald Harfagr’, il y eut une vaste émigration

(1) Sur les sacrifices des vikings au moment du départ, voir PINEAU, Les vieux chants populaires scandinares, p. 101. Sur le dieu Thor, voir tout Le développement précédent.

(2) Notons que l'histoire de Bjærn Ketilson et de Hallstein est racontée également par le Landnama-boc, Il, 9, 1, Origines Islandicæ, T, p. 66.

des gens bien nés ; nous avons noté déjà que ce fut là une des causes principales, peut-être la cause initiale, des expéditions des vikings ; l’émigration des propriétaires, des seigneurs, fut le résultat de la constitution même d’une monarchie puissante, de l'organisation même des Etats Scandinaves, de la Norvège en particulier. Beaucoup de ces petits princes répandus de Trondheim à la Baltique, jusque là indépendants, préférèrent s’exiler, quand le roi Harfagr’ voulut les soumettre. C’est la belle époque des vikings ; les uns partent par la terre: ils traversent les Kiœlen et vont dans ce pays alors à peine connu, entre la Suède et la Norvège; Îles autres vont vers la mer; ils gagnent les Orcades, les Hébrides, les îles du Sud {Suderoe). Mais c'est un jeu pour eux que de revenir en Norvège; à la belle saison ils font des expéditions sur la terre ferme ; les hommes libres (bændr) si indépendants en Norvège se plaignent au roi. Celui-ci désigne Ketil pour châtier les pirates; il conquiert les Hébrides, maisils’y rend indépendant. Harald en est averti, se fâche, confisque ses biens. Olaf le Blanc, à qui Ketil donne sa fille, est un des chefs norvégiens établis en Irlande (1).

Mais Bjærn est revenu du Jämtland pour reprendre les biens de son père, il en chasse les agents du roi. Celui-ci est alors dans le Viken; c’est la côte orientale des détroits du nord d’où sont partis aussi beaucoup de pirates; il se met en

(1) Voir MUNCH, op. cit, p. 441 ; Alex. BUGGE, op. cit.