UR ÉTUDE CRITIQUE

avait pris Hasting comme type pour cristalliser autour de lui l'histoire des expéditions des vikings avant Rollon. Mais pourquoi raconter ses expéditions si elles n’intéressent pas la Normandie et pourquoi prendre Hasting de préférence à Godfrid, à Sigfrid, qui, lui, est venu en Normandie, ainsi que Véland ?

Nous avons remarqué qu'Hallstein est le fils d'un proscrit. Or, il semble que Dudon ait quelque notion de cette légende. En parlant des Danois, dont il est le chef, il dit qu'ils ont été expulsés, a suis erpulsi (1). Hallstein, dans la Saga,est le fils d'un paien convaincu qui est un prêtre de Thor. Or, Hasting nous est représenté parmi les chefs normands comme le plus hostile au christianisme, aux prêtres, aux églises ; il a été la terreur des prêtres et le destructeur des sanctuaires. « Temeracit sacerdotium, dit Dudon, conculcarit sanctuarium » (2). Dudon revient quelques lignes plus loin sur cette idée. « Mulctatur clerus crudeli morte punitus. Comme d’autres envahisseurs célèbres, Hallstein a la haine du clergé et se fait un jeu de supplicier les prêtres. Sa bande se revêt de vêtements sacrés, d’aubes arrachés aux autels. « Casulas nefarii induunt quas altaribus sacris diripiunt. Vestiuntur alba, officio missæ dedicata ». Je ne veux pas forcer ces rapprochements ; .... ils sont des plus intéressants cependant. Hasting, le tueur de

(1) Ed. La!R, p. 13.

(2) Id., p. 131.

prêtres et le dévastateur des églises, ne serait-il pas identique à Hallstein, fils d’un ami du dieu Thor ?

Comment pourtant se fait-il que la Saga ignore les expéditions d’Hallstein sur le continent ? Remarquons que nous ne sommes pas en présence d’une Saga d’Hallstein, mais d’une Saga relative à des établissements en Islande. Hallstein n’est pas ici le personnage principal. Il s’agit de Ketil Flatnefr et de Thor-Wolf, l’un qui est venu aux Hébrides et a eu des rapports avec les rois norvégiens d'Islande, et l’autre qui est le fondateur d’une des colonies islandaises, ou plus exactement, c’est l'Islande même qui est le principal personnage, c’est sa colonisation qu'il s’agit de raconter comme dans le Landnama-boc. Des expéditions que ces chefs ont pu faire sur le continent n’a nul souci le rédacteur de la Saga, rédacteur tardif qui résume très vraisemblablement, au point de vue islandais, une légende jadis plus riche ; de même dans la Saga d’'Harald Harfagr’, l'expédition de Ganger Rolf dans le Valland n’est notée que d’un mot laconique, si importante qu’elle soit en conséquences historiques. Il ne faut pas s'étonner de la sécheresse des Sagas islandaises sur les expéditions des Norvégiens dans l'empire franc ; elles n'intéressent pas ceux qui les ont recueillies.

Il reste une autre difficulté que je ne veux point celer. Guillaume de Jumièges en parlant de Bjærn, le compagnon d’Hasting, l’appelle Bjærn Côte de Fer (Costa Ferrea), ce qui est la traduction de