M) ÉTUDE CRITIQUE

Jærnside, et la Eyrbyggia Saga ignore ce surnom. On ne manquera pas de dire que Bjærn Côte de Fer est le fils de Ragnar Lodbrok et que celui de l'Eyrbyggia Saga est le fils de Ketil. Mais il est évident qu’il y a eu deux Bjærn, que leurs légendes sont venues toutes deux à la connaissance des Normands et que Guillaume de Jumièges les a confondues. Ce nom de Bjærn était très fréquent parmi les Scandinaves. N'est il pas bien naturel que les écrivains normands, qui rédigent leurs œuvres un siècle ou deux après les événements, fassent des confusions entre des gens de même nom dont ils ignorent l’exacte généalogie ? Il y a deux Bjærn dont la tradition est particuliérement parvenue dans la Francia, l’un dont le nom est Bjæœrn Côte de Fer, l'autre dont le nom est toujours rapproché de celui d'Hasting ; un jour la confusion se fait.

Répondons maintenant à une objection que M. Walberg a faite à la thèse de M. Alex. Bugge et qui pourrait être faite à celle-ci : « Vouloir faire un norvégien d'Hasting, appelé constamment Dacus par Dudon et dont l’histoire est intimement liée à celle des fils de Ragnar Lodbrog, reconnus Danois par tout le monde, cela est bien difficile à admettre » (1). Tout le monde, c'est beaucoup dire. Il n’y a pas lieu de reprendre ici une question qui a été bien des fois discutée (2) et qui n’a point de rapport

(1) L'Origine de Rollon, p. 6, n. 1.

(2) Voir STEENSTRUP, {ndledning, pp. 81-127 et Bulletin Antiqg. À, pp. 236-256, dont la discussion, si savante soit-elle,

immédiat avec notre sujet. Je ferai remarquer seulement que le Landnama-boc, dont personne ne peut contester la grande valeur historique, considère Ragnar Lodbrok et Bjœrn Côte de Fer comme norvégiens. Voici, en effet, une généalogie qui se trouve au livre IT. « Thord est le nom d’un noble homme de Norvège :ilest le fils de Bjærn Butter- Keg, le fils de Hrod-wald Ryg, le fils d’Oslac, le fils de Bjærn Iærnsida (Côte de Fer), le fils de Ragnar Lod-broc (1) ». Donc, suivant le Landnama-boc, Ragnar Lodbrok et ses fils sont norvégiens et cela a quelque poids. Peu au reste nous importe, puisque nous pensons que le Bjærn, compagnon d’Hasting, dont nous parle Guillaume de Jumièges est un autre Bjærn, norvégien lui aussi, d’ailleurs.

Sans vouloir nier absolument que Bjærn [æœrnside soit venu en Normandie, nous faisons remarquer cependant que Guillaume de Jumièges et ses dérivés Wace, Benoît de Saint-More donnent seuls ce surnom au chef Berno. Les Annales franques et la Chronique de Fontenelle parlent seulement de Berno sans épithète (2) ; en 856, le 19 août, il arrive devant

n'est pas toujours convaincante ; il a bien montré les confusions de Saxo Grammaticus, mais a-t-il prouvé l'origine danoise de Ragnar Lodbrok? Voir aussi G. STORM, ÆAritiske Bidrag, pp.35-129. Cette partie de son ouvrage a été vivement critiquée par M. BEAUVOIS dans la Revue Historique, |. VIH, p. 188.

(1) Landnama-boc, IT, 11, 1. dans Origines Islandicæ, t. 1, p. 142.

(2) Berno dux, disent les Annales Berliniani, éd. WaAiTz, p. 39; Berno Nortmannus, dit le Chronicon Fontanellense,

le château de Pitres, où il rejoint Sydroc : les deux troupes poussent leurs expéditions jusque dans le Perche ‘1} où elles sont battues par Charles le Chauve; elles semblent se maintenir ensuite sur la Seine; en S57, Bjœrn se fortifie dans l'ile d'Oissel :?) (2), en face de Jeufosse et y passe l'hiver (3). En S5S, il vient à Verberie prêler serment de fidélité à Charles le Chauve, et pendant ce temps une bande ravage l'abbaye de Saint-Denis et tâte Saint-Germain-des-Prés, ce qui détermine Charles le Chauve à entreprendre le siège de l'ile d’Oissel (4). Eu avril 862, les bandes de Sydroc, Bjærn et Weland avaient repris le chemin de la Basse-Seine. Que M. Vogel (5), après M. Steenstrup (6), voie dans ce Bjærn, Bjærn lærnside, le fils de Ragnar Lodbrok, nous n’y voyons aucun inconvénient (7).

H. F., VII, p. 43, qui paraît opposer Berno Nortmannus, le Norvégien (?) à Sydroc qui conduit une flotte de Danois, mazxima classis Danorum.

(4) Chronicon Fontanellense, loc. cit.

(2) Ce n’est pas le lieu de discuter l'emplacement d’Oscellus. Voir H. PRENTOUT, op. cit., p. 111, n. 2, et L. CouTIL, Incursions des Normands dans la vallée de la Seine, Évreux, 1913, in-8°, p. 12, n.. 2.

(3) Ch. Fontanellense, loc. cit.

(4) Annales Bertiniani, p. 50, v. Lair, Les Normands dans l'ile d'Oscelle, et LOT, La grande invasion de 856-862 dans la Bibl. Ec. Chartes, 1908, p. 38, qui rejette la date de 855 donnée par le Chronicon Fontanellense.

(5) VOGEL, op. cit., p. 148, et passim.

(6) Indledning, p. 96 et B. S. A.,t. X, p. 244.

(7) Nous n’en voyons pas non plus à envoyer Bjærn Côte

Il reste qu’'ultérieurement Bjærn, fils de Ketil a pu venir sur le continent avec Hasting. Guillaume de Jumièges a confondu ces deux chefs du même nom, qui peut-être se sont succédé sur le continent à quelques années d'intervalle, si on admet qu'Hasting et avec lui Bjærn, fils de Ketil, aient été à Brissarthe en 866; mais quand ils ne seraient venus que vingt-cinq ans plus tard, Guillaume de Jumièges, écrivant au XIe siècle, deux siècles après les événements, a pu faire facilement cette confusion.

Cette confusion, au reste, il la devait probable. ment, non à des Annales, qui ne l’eussent pas commise, mais à la tradition exprimée peut-être en quelque chanson. Sophus Bugge déjà, après lui G. Storm ({}), avaient remarqué le caractère légendaire de l’histoire d’Hasting dans les écrivains normands ; ils conjecturaient qu’il y avait là des emprunts faits à des traditions françaises, à des romances, à des chansons en langue romane, dirons-nous. C'est à cette conclusion que nous arrivons, de notre côté, en étudiant le livre de

de Fer faire l'expédition de la Méditerranée de 859 à 862, ni à faire mourir Bjærn Côte de Fer en Frise vers cette date, comme le fait VOGEL, op. cit., p. 410. Notons que ce n'est pas Guillaume de Jumièges, comme le dit ici M. VoGEL qui fait mourir Bjœrn en Frise. Au retour de Luna, Bjœrn, selon Guillaume de Jumièges, serait allé en Angleterre : « Naufragium passus, vixæ apud Anglos portum obtinuit ». (Ed. MARX, p. 17). C'est ROBERT DE TORIGNY, qui, dans une interpolation (Zbid., p. 202), a dit que * Bier volens redire Danemarcham apud Frisiam obiit ».

(1) Kritiske Bidrag, p. 199.

Dudon, où Hasting apparait, comme le disait très bien Worsaae (1), comme un type, « le type de la bravoure intrépide, mais aussi de la méchanceté, le type de la vaillance qui triomphe du péril par les armes, mais aussi de l'intelligence qui en triomphe par la ruse ». Avant d'avoir lu ces lignes de G. Storm et de Worsaae, nous étions frappés de ce caractère de héros légendaire, symbolisant toute la puissance du mal, tous les maux que les vikings ont déversés sur la France, nous croyions à une chanson de geste relative à Hasting. Nous ajouterons aujourd’hui que cette chanson à dû emprunter à la Saga certains traits, c'est ainsi qu'elle lui doit la connaissance du lien qui unit Bjærn à Tallstein, et c’est là que Guillaume de Jumièges l'aura prise; peut-être aussi Dudon et Guillaume lui ont-ils emprunté ce trait particulier du caractère d'Hasting, son inimitié pour le clergé.

En résumé, nous pouvons aujourd’hui, dans la biographie d'Hasting, distinguer ce qui estcertain et ce qui est plus ou moins vraisemblable :

1° Je crois qu'il faut écarter résolument tout ce qui est antérieur à l'année 859; il n’y a pour tous les faits antérieurs à cette année aucune source certaine et si on se rend fort bien conrpte comment des compilateurs sans critique ont introduit tardivement Hasting dans des événements où il n'avait eu aucune part ; il est regrettable qu'ils aient été suivis par quelques historiens ; les

(1) Den Danske Erobring, p. 51.

plus récents auraient pu être plus catégoriques à cet égard ;

20 La participation d'Hasting à l'expédition de la Méditerranée est possible, si on admet qu’il s’agit d’Hasting, fils de Thor-Wolf, mais à condition de faire l'hypothèse qu’au moment du départ de Bjærn, fils de Ketil, Thor-Wolf lui donne Hasting pour guide, précisément parce que celui-ci est déjà allé vers l’ouest ;

3° Bien plus vraisemblable est la participation d’Hasting à la bataille de Brissarthe, en 866, puisqu'elle se présente à la date où Hasting, fils de Thor-Wolf, a quitté les pays scandinaves avec Bjærn ; elle n’est pas absolument certaine cependant, parce qu’elle ne repose que sur l'autorité peu sûre du continuateur de la chronique de Réginon et des Annales de Metz (1).

(1) MuncCH, Det norske folks Historie, t. 1, p. 524, admet que le départ de Bjœrn Ketilson est contemporain de la mort de Thorwolf ; il place ces événements en 877, date où Harald vint de Viken à Trondhjem, et il admet que Bjæœrn arriva en Islande en 880. Mais on ne voit pas sur quoi reposent ces dates. MM. VIGFUSSON et POWELL, les derniers éditeurs des Origines Islandicæ et de l'Eyrbyggia Saga admettent au contraire, nous l'avons vu, que la date de l'arrivée de Bjœærn et d’Hallstein en Islande se place aux environs de 900. Ils ne donnent point la date du départ de Bjæœrn et d’Hasting, mais elle est indiquée par l'Eyrbyggqia Saga elle-même, qui dit que ces événements se produisirent au début du règne de Harald Iarfagr’ : donc vers 863. Si on admet cette donnéc qui est historique, puisque la Saga aux yeux de ses éditeurs a la plus haute valeur, il se peut fort bien qu'ilallstein et Bjœrn soient venus sur le continent en 866. MUNCH d’ailleurs n'a pas relevé le rapprochement possible entre Hallstein et Hasting

&o Vraisemblable encore est la participation d'Hasting aux expéditions qui ont suivi en Bretagne et dans la vallée de la Loire, sitge d'Angers de 873 et expéditions sur la côte, mais non certaine, puisqu'aucune des sources sur lesquelles s'appuient ces faits n'est absolument sûre ;

»e [lest de même possible qu'Hasting, quelques aunées après la mort de Charles le Chauve, se soit emparé d’Amboise, comme le disait une chronique locale ;

6° Purement légendaires, au contraire, sont les exploits d'Hasting Ethelwulf, contre Geoffroi Grisegonelle ;

7° Légendaire encore, le titre de comte de Chartres donné à Hasting ; possible néanmoins la participation d'Hasting à une bataille de Dive, dont la date nous reste absolument inconnue et qui, en tout cas, ne saurait être placée en 858, comme le proposait Rioultde Neuville;

8 Douteuse, la présence d’Hasting en Bourgogne ;

9% Certain, par contre, le traité de Louis III avec Hasting ;

400 Par cela même, il est très vraisemblable qu'Hasting a été l’un des chefs des Normands de la Loire ;

41° Certaine enfin, la présence d’Hasting en 89 auprès de Noyon et sa campagne en 891 et 892 dans le Nord ;

et n'a pas songé par conséquent à la possibilité d'expéditions d'Hallistein et de Bjœrn sur le continent.

12 Certaine aussi sa présence en Angleterre, de 892 à 895 ;

Il disparait à cette date, ce qui ne nous surprend nullement. M. Vigfusson admet que c’est vers 900 que Bjærn, fils de Ketil et Hasting sont allés s’établir en Islande, et ceci explique suffisamment que toutes les sources franques et normandes n'aient plus jamais entendu parler de ce chef fameux et aient ignoré sa mort.

Mais tous ces renseignements établis avec leurs degrés de crédibilité, il reste qu’il y a dans la vie de tout chef viking une grande part d’inconnu pour des raisons faciles à expliquer: les sources franques, bretonnes, normandes ne se soucient guère de donner le nom des chefs. En Normandie, nous sommes encore moins renseignés qu'ailleurs, car il n’y a pas d’annales pendant la période même des invasions ; seuls nous sont parvenus quelques récits de translations de reliques. Il se peut donc fort bien qu'Hasting soit venu en Normandie (1). On le trouve sur la Loire, on le trouve sur la Somme et l'Oise, pourquoi ne serait-il pas venu sur la Seine qui était le chemin entre la Loire, l'Océan, la Manche et l'Oise? S'il est venu en Normandie, il

(1) Je ne peux partager le scepticisme radical d’Auguste Le Prévost quand il dit dans une note de l'édition d'ORDERIC ViTAL, Historiæ ecclesiasticæ libri tredecim (S. H. F.), t. III, p. 106, n. 2. « Notre auteur a le tort, commun à tous les historiens de la Normandie, de faire sans cesse intervenir le nom d’Hasting dans une province où il n’a jamais mis le pied ».

s'explique fort bien qu'une source normande ait conservé la tradition scandinave qui faisait de ce chef le guide d’un Bjærn qu'on a pris à tort pour Bjærn Iœrnside, fils de Ragnar Lodbrok.

Hasting serait donc norvégien. Par des voies différentes de celles qu'ont suivies M. W. Abbott et M. Al. Bugge, je suis arrivé à la même conclusion qu'eux. Mais alors que pour ces savants Hasting est le fils d'Atle, je croirais plutôt qu'Hallstein, fils d'un prêtre du dieu Thor, est le prolotype du viking, persécuteur des prètres et terreur des sanctuaires que nous à représenté Dudon.

Sans doute la source scandinave ignore tout de l'Hasting du continent, comme Dudon ignore tout du passé norvégien d'Hasting. Il est tout naturel que les Sagas rédigées en Islande ne se soient pas souciées des aventures continentales de leur héros, tout naturel aussi que les auteurs francs n'aient rien su des origines des chefs vikings ; il est vraisemblable aussi qu’un auteur normand, Dudon, ait arrangé ce qu’il en pouvait savoir de la façon qui convenait le mieux à ses desseins littéraires et politiques.

Steenstrup a dit, dans une formule saisissante, qu'il y avait entre le Ganger Rolf de la Saga et le Rollon de Dudon un alibi double et réciproque. Déjà nous avons essayé et nous essaierons encore d'établir le contraire et de montrer l'identité de Ganger Rolf et de Rollon et nous croyons de même qu'on peut soutenir, avec un moindre degré de certitude, qu’il y a des chances pour que le Hallstein

de l’Eyrbyggia Saga et le Hasting des sources franques soient identiques (1). L'Eyrbyggia Saga nous donnerait les deux extrémités de la chaîne, les origines d’Hasting et sa mort en Islande, et les Annales franques et anglo saxonnes nous fourniraient les mailles intermédiaires et rempliraient les lacunes de l’Eyrbyggia. Les deux sortes de sources, complètement indépendantes les unes des autres, nous donnent peut-être la vérité totale.

Je ne me flatte pas de voir ce rapprochement s'imposer à toute la critique. Il sera repoussé par ceux qui contestent la part très réelle que les Norvégiens ont prise aux expéditions dans le Valland, dans l’empire franc; elle le sera aussi par tous ceux qui n’admettent comme vrai que ce qu'ils ont trouvé eux-mêmes, par tous ceux enfin qui n’admettent que ce qui est évident. (Ceux-là seront sages s'ils s’abstiennent de faire l’histoire de la Normandie avant le XIe siècle). D’autres trouveront que mes raisons sont spécieuses. Je crois qu’elles intéresse-

(1) La forme Alstignus, qui se trouve dans trois des manuscrits de Dudon, est la meilleure traduction latine de Hallstein, PALGRAVE, The history of Normandy and of England, t. I, p. 489, suppose qu'il y a eu parmi les chefs qui envahirent l’empire franc trois personnages du nom d’Hasting. Mais il n'apporte pas la moindre preuve à l'appui de son hypothèse.

Pour mémoire, nous indiquerons une curieuse et amusante hypothèse de PAILLARD DE SAINT-AIGLAN, Fragments d’un Mémoire sur les Invasions des Normands sur les bords et au midi de la Loire, dans la B. Ec. Ch., t. I, p. 3%, qui se demande s’il ne faut pas voir dans [asting «non un individu, mais un titre de dignité »!

ront tous ceux qui n’apportent ici, comme moimême, aucun parti pris, et qui cherchent.

On dira que j'abuse des hypothèses ; je répondrai que l'historien ne doit pas se les interdire ; « l’histoire, suivant le mot de Renan, est une pauvre petite science conjecturale », donc, elle vit de conjectures, d’hypothèses. Il n’y a d’inconvénient à user des hypothèses que si on les prend pour des certitudes. Dès qu'ou a soin de faire la part de la certitude et du doute, l'hypothèse reste permise ; j'ajoute qu'en histoire, comme dans toutes les autres sciences, elle est féconde.