R ÉTUDE CRITIQUE

travaux pour protéger son monastère contre les Normands (1).

De la Bourgogne Dudon mène les Normands à Clermont. M. Vogel se demande s’il s’agit de Clermont en Argonne où les Normands furent battus à Montfaucon, le 24 juillet 888 par le roi Eudes (2) ; mais nous savons que les Normands sont allés dans le Berry en 910, la Chronique de Massai nous dit que l’évêque de Bourges, Madalbert, fut tué cette année-là par les Normands (3). Comme il avait signé l’acte de fondation de Cluny le 11 septembre 910 (4), il faut que cette expédition dans le Berry ait eu lieu dans les derniers mois de l’année 910. Les Normands ont-ils poussé jusqu’en Auvergne, jusqu’à Clermont ? M. Lair le croit et justifie Dudon en s'appuyant sur un Fragmentum Historiæ Francorum (5); mais qu’on se reporte à ce texte, il raconte des événements qui ont lieu après 924, l’expédition en Auvergne reste donc douteuse. Du Berry, les Normands revinrent par le monastère de Saint-Benoit-sur-Loire. Les Miracula Sancti Benedicti parlent de ravages commis par un roi Rainaud qui mourut plus tard à Rouen (6).

(1) Zbid., I, p. 368.

(2) VOoGEL, p. 394, n. 1 ; sur cette bataille, cf. FAVRE, op. cit., p. 106.

(4) BRUEL, Recueil des Chartres de Cluny, Paris, 1876, in-4, I, 124-198.

(6) Miracula Sancti Benedicti, dans MIGNE, Pat. Lat., CXXXIX, c, 806.

Ne soyons pas surpris de voir le nom de Rollon ainsi défiguré, ce chef ne fut connu en France que fort tard. En tout cas, Dudon lui prête une tout autre attitude et le représente au contraire comme ayant donné l’ordre de ménager les biens de ce monastère.

C'est au retour de cette expédition qu'il fut attaqué à Villemetz. M. Lair propose d'identifier Villemetz avec Villemeux (1). M. Vogel qui le suit docilement dit que la ligne de retour de Rollon de Bourgogne à Rouen est en effet Dreux, Villemeux, Maintenon, Etampes (2). Mais ce sont MM. Lair et Vogel qui supposent que Rollon revenait à Rouen. Dudon dit qu’il revenait vers Paris (3). En ce cas, il vaut mieux identifier Villemetz avec Villemer, canton de Moret, arrondissement de Fontainebleau, département de Seine-et-Marne, comme le fait M. Eckel (4).

C'est là, s’il faut en croire Dudon, que Rollon aurait été attaqué par les paysans exaspérés. Ce soulèvement rural est il bien un fait historique ? Guillaume de Jumièges qui abrège Dudon en supprimant ce qui ne lui paraît pas certain n’en parle pas. Benoît dit que ces paysans étaient de Beauce (5) et Vogel voit là une preuve que Villemetz est bien

(1) Canton de Nogent, arrondissement de Dreux, département d’Eure-et-Loir ; Ed. de Dudon, p. 161, n. b.

(2) Op. cit., p. 395, n. 2.

(3) « Hincque Parisius remeare acceleravit ».

(4) Charles le Simple, p. 67, n. 1.

(5) BENOIT, Chr. des ducs de Normandie, I, 259, v. 5071.

Villemeux (1). Mais Benoît, nous l’avons déjà remar qué, a traduit Dudon en l’interprétant. Il a compris que Rollon revenait par Villemeux ; ajoutons que pour gagner Villemer, Rollon devait également traverser la Beauce. Avec une érudition heureuse, M. Vogel remarque qu'en 859 il y avait eu dans la même contrée une attaque des paysans d’entre Seine et Loire contre les Danois (2). Prudence de Troyes nous rapporte en eflet ce soulèvement populaire (3) et il est infiniment probable, quand on connaît les procédés de composition de Dudon, que c’est là qu’il a pris ce renseignement, de sorte que loin de confirmer le récit de Dudon, comme le croit M. Vogel, le rapprochement le détruirait plutôt. Nous n’avons là encore qu’une réminiscence des lectures de notre auteur. Le récit animé qu’il donne du combat sort yraisemblablement de son imagination.

Dudon mène ensuite Rollon sous les murs de Chartres. M. Lair et M. Vogel ont promené l’armée de Rollon à travers la Beauce, par Villemeux jusqu’à Rouen, puis ont conjecturé qu'elle était partie de Jeufosse pour marcher sur Chartres. Tout cela est pure hypothèse. Rollon vint mettre le siège devant Chartres, à quelle date ? Nous ne savons.

(1) Op. cit., p. 395, n. 3.

(2) Id., et p. 166.

(4) Vulgus promiscuum inter Sequanam et Ligerim inter se conjurans, adversus Danos in Sequana consistentes fortiter resistit.

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La bataille de Chartres. — Que s'est-il passé au siège de Chartres ? Dudon nous représente ainsi les choses : le chef normand assiège. Chartres; les” troupes du comte Richard attaquent l’armée de siège, Rollon est d’abord vainqueur. Les Francs et i les Bourguignons ramassant leurs forces, recommencent la lutte, la bataille est indécise, lorsque paraît l’évêque revêtu des ornements ecclésiastiques : et portant la tunique de la Vierge, suivi du clergé et des fidèles, entouré de chevaliers. Il se jette hors de la cité, prend à revers les Normands, et Rollon, s’échappant entre les deux troupes, bat en retraite.

Quelle est la valeur de ce récit? Il est parfaitement vraisemblable. C’est tout ce qu’on en peut dire. Aucune autre source ne nous garde le souvenir de ce combat. Peut-on identifier ce combat avec la grande bataille racontée par Richer, dans laquelle est engagée une armée de 40,000 hommes, commandée par Robert, fils d'Eudes de Paris, Ricuin (peutêtre Richwin) à la tête des Belges, Dalmate à la tête des Aquitains (1) ? M. Lair voit la preuve qu'il s’agit de la bataille de Chartres, dans le fait qu'il est question ensuite de la cession de la Normandie et de la conversion des Normands (2). Mais Dudon ne connaît rien de tous les détails stratégiques rapportés par Richer. On peut admettre que Dudon et Richer racontent deux batailles différentes, on peut admettre aussi qu’ils racontent la même bataille, mais

(1) Ed. GUADET, I, 64.

(2) Ed. de Dudon, p. 51.

avec des détails sortis de leur imagination. Il serait également peu sûr de trouver dans le récit de la bataille de Chartres que contient le Cartulaire de Saint Père une confirmation du récit de Dudon ; le rédacteur du Cartulaire l’a visiblement emprunté à cet auteur. Quant aux autres chroniques, elles ne nous donnent que des détails sur le chiffre élevé des pertes des Normands, 6.800 hommes (1). Mais la Chronique d’Aubri des Trois Fontaines donne d’autres détails, la présence de Robert et de Richard empruntée évidemment aux sources antérieures, puisque cette chronique est du XIIIe siècle.

Reste la question la plus importante, celle de la date ; c’est aussi la plus difficile à trancher. Dudon n’en donne pas; nous verrons plus loin qu'il place en 912 la conversion de Rollon que nous savons avoir suivi la bataille de Chartres.

Au fond, ce qui importe, c’est l'indication de la Chronique de Sainte-Colombe de Sens, qui donne une date complète (2). D'ailleurs les Annales Bourguignonnes sont particulièrement précieuses pour cette histoire, puisque c’est à la suite d’une campagne en Bourgogne, dont nous avons pu reconstituer les étapes en 910 qu’eurent lieu le siège et la bataille de Chartres.

L’évêque Gualtelmus est appelé Wantelmus dans les listes épiscopales (3) ; il succéda à Haimeri

(1) Ch. d’Aubri des Trois Fontaines, H. F., IX, 63, et Chronique de Saint-Florent de Saumur, H. F., IX, 55.

(2) Voir l'appendice.

(3) DUCHESNE, op. cit. II, 419.

après 891 (1). Il semble bien que Richard, Robert et aussi le comte de Dijon Manassès, aient joué un rôle dans cette campagne, car en marge d’un manuscrit de l’église cathédrale de Chartres (2) figure la note suivante : « Rotbertus comes et dux Manasses Richardo comiti salutem, Scitote quoniam fuerimus porrecti contra Normannos ; sed non invenientes, regressi sumus Parisius, millentes ad vos, el requirimus uirum vos mecne venietis ad nos ». Cette lettre, d’une écriture du Xe siècle, a été écrite suivant M. Merlet au lendemain de l'affaire de Villemeux en 910, suivant M. Lair en 911 (3). Nous avons dit quels doutes nous avions sur le récit de la révolte des paysans par Dudon ; mais il se peut fort bien que les Normands marchant sur Paris, Robert et Manassés soient allés à leur rencontre, puis qu’ils aient battu en retraite vers Paris et appelé à eux Richard. Cette lettre pourrait avoir été écrite au printemps de 911 pour demander le secours de Richard. En marge du même manuscrit, on lit Galterius archipraesul, on a supposé que ce serait l’archevêque de Sens, Gautier, qui aurait averti l’évêque de Chartres qu’on se disposait à venir à son secours. Tout ceci s'explique assez bien. Les Normands revenant de leur expédi-

(1) Zbid, p. 427. M. PrISTER traduit son nom par Goutcaume ; ECKEL par Jousseaume ; l'éditeur du Cartulaire de Saint-Père par Jousselin, KALCKSTEIN par Gantelme ; M. LarR, Le siège de Chartres par les Normands, p. 34, n. 2, dit Gousseaume ou Goussiaume.

(2) Bibl. munic. de Chartres, n° 92, fol. 30.

(3) LAIR, Le siège de Chartres, p. 35.

tion dans le Berry dans les premiers mois de 941, ravagent la Beauce, menacent Paris. Robert et Manassès couvrent Paris, appellent Richard le Justicier qui avertit l'archevêque de Sens de sa résolution de secourir Chartres. Celui-ci prévient l’évèque de cette ville par quelque émissaire ; et l’évêque fait une sortie au moment de l’arrivée des Francs et des Bourguignons ; le dimanche 20 juillet 911, la ville est délivrée.

La bataille terminée, une partie de l’armée normande, quædam acies, se retire sur une colline proche, ad Leugas. Elle s’y retranche et brave tous les eflorts de l’armée bourguignonne. Cependant Ebles de Poitiers est arrivé le soir de la bataille ; il reproche aux Francs et aux Bourguignons de ne pas l'avoir attendu et s’emporte véhémentement contre eux. Les Francs et les Bourguiguons lui répondent que si le cœur lui en dit, il peut attaquer les Normands. Il se jette à l’assaut de la position, mais les Danois résistent énergiquement et refoulent les nouveaux arrivants jusqu’au bas de la colline, les Poitevins alors attaquent les Danois avec les fascines que ceux-ci avaient préparées pour le siège. Repoussés, Ebles et Richard se décident à faire le blocus de la colline. Les Normands se sentent perdus. Un Frison leur conseille de faire une sortie dans la nuit en sonnant leurs trompettes ; il prévoit que les Francs croyant à l’arrivée de Rollon lâcheront pied. Le stratagème réussit. une partie de l’armée s'enfuit. Ebles, dans le désordre de la surprise, se cache en la maison d’un foulon. Au matin, l’armée

franque apercevant la colline évacuée se ressaisit et entame la poursuite ; mais elle se heurte à un retranchement fait avec les cadavres écorchés de tous les animaux de l’armée normande : chevaux, bœufs, ânes. Devant ces cadavres, les chevaux se cabrent et les Normands peuvent continuer leur retraite.

Ce récit est extrêmement curieux ; certaines particularités paraissent fort vraisemblables. Il est facile d'identifier Leugas; c’est Lèves, village situé à quelques kilomètres au nord de Chartres, sur une éminence. Les ruses employées par les Normands rentrent dans les habitudes des guerriers vikings passés maîtres dans l’art de la guerre de tranchées. Quant à Ebles et aux paroles belliqueuses que lui prête Dudon, au rôle ridicule qu’il joue ensuite en trouvant un refuge dans la maison d’un foulon, on a l'impression que l’on se trouve en présence d’un récit épique tiré de quelque chanson de gestes. Et cette impression se confirme lorsqu’en lisant Wace et Benoît de Saint-More, on voit que tous deux rapportent cet incident et que ce dernier déclare qu’il a entendu chanter cet épisode (1). Evidemment, la bataille de Chartres a été le sujet d’une chanson que Benoît a connue, que Dudon avait connue avant lui et à laquelle il a emprunté les détails très précis qui donnent tant d'intérêt à sa narration.

(1) Vers en firent e estraboz U out assez de vilains mo:.