M. G. SS., XIII

(3) H. F., VIII, 163. Ces textes nous ont été conservés, voir Dom POMMERAYE, Sanctæ Rothomagensis ecclesiæ concilia, Rothomagi, 1677, in-8o, p. 49 sqgq.

(4) Dom POMMERAYE, p. 47.

(5) Ed. GuADET, I, 740.

(6) Art. cit., Archæologia, XLV, p. 235.

nements en 920, la cession de la Normandie serait donc bien postérieure à la date qu’on lui attribue habituellement. Mais cette date ne se dégage pas du texte de l’Historia ecclesiæ Remensis ; bien au contraire, Flodoard parlant de l’œuvre d'Hervé dit qu'il a travaillé avec énergie à l’apaisement et à la conversion des Normands, si bien qu’enfin, après la bataille livrée à Chartres par le comte Robert, ils reçurent la foi chrétienne ; certains pays maritimes leur étant cédés (1), et il ajoute qu’à la demande de Guitton, le pape envoya une consultation. La bataille de Chartres étant de 911, c’est bien quelque temps après qu’eut lieu la conversion.

Une autre question s’est posée. De quel pape s'agit-il ? La lettre pontificale émane d’un pape nommé Jean. Mais quel Jean ? Pour les premiers éditeurs de cette lettre, il s’agissait de Jean IX dont ils plaçaient le pontificat de 901 à 905 (2) ; il aurait pu écrire cette lettre à Hervé, qui était archevêque de Reims, depuis l’än 900. Guitton aurait été archevêque avant 905, il l’était encore en 909; Francon lui aurait succédé, aurait achevé la négociation et aurait baptisé Rollon.

Mais, depuis lors, la critique a modifié les dates du pontificat de Jean IX ; ce pontificat irait de 898 à 900. On n’est pas d'accord sur le mois dans lequel

(2) LABBÉ et CossaART, Sacrosancta concilia, Paris 1671, 47 v. in-folio, IX, c. 482.

Jean IX mourut : mai (1), juillet (2), 30 novembre (3).

Dans le premier cas il est de toute impossibilité qu'Hervé ait pu recevoir la lettre de Jean IX, puisque l’archevêque n’a été élu que le 6 juillet 900. Si on admet la date de juillet, cela est encore impossible ; dans le seul cas où on admettrait la date du 30 novembre pour la mort du pape, il aurait eu tout le temps d’écrire à Hervé.

Ainsi, deux solutions sont à envisager : 4° la lettre est de Jean IX. Alors, elle peut concerner les Normands de Hundée convertis en 897, puisque le pape y parle des Normands convertis qui tendent à retourner au paganisme. Remarquons que Guitton, archevêque de Rouen, était auprès d'Hervé lorsque celui-ci fut élu archevêque de Reims; ils auraient pu s'entendre sur cette question de la conversion des païens ; 2° si on n’admet pas que le pape Jean IX soit mort le 30 novembre, la lettre ne peut être de lui ; elle est alors du pape Jean X, et comme ce pape est monté sur le trône en 914, elle ne peut être antérieure à cette date.

Examinons les capitula envoyés par Hervé à Guitton et la lettre du pape. Il est remarquable que

(1) JAFFÉ-LŒWENFELD, Regesta Pontificum romanorum, 2e éd. Leipzig, 2 vol., I, 443.

(2) HÉFÉLÉ, Histoire des Conciles, trad. Delarc Paris, 18 vol. in-8, 1871, VI, 143, et GREGOROVIUS, Geschichte der Stadt Rom, Stuttgart, 8 vol. in-8, 14870, III, 250.

(3) ROHRBACHER, Histoire universelle de l'Église, Paris, 1865, 29 vol. in-&, t. XII, p. 504.

la consultation d'Hervé à Guitton porte surtout sur le cas des paiens baptisés qui retournent aux pratiques paiennes. Il est question de ceux dont le baptême est douteux, qui ont mangé des viandes des sacrifices, ou qui, par crainte, suivent les rites des païens, de ceux qui immolent aux idoles, ou qui ont pris part à des repas de ce genre, ou encore qui ont été forcés de sacrifier aux idoles (1). Toutes ces indications nous donnent l’idée d’une société plus qu'à demi-païenne, à tout le moins d’une société où chrétiens et paiïens vivent côte à côte et où beaucoup de païens convertis retournent aux pratiques du paganisme. La lettre du pape précise bien ce dernier point. Il se réjouit de ce que la nation des Normands ait été convertie à la foi par la clémence divine; jadis elle se plaisait à verser le sang humain ; maintenant, avec l’aide de Dieu, elle est rachetée par le sang du Christ. Il y a lieu de rendre sraces à Dieu et de le supplier de les confirmer dans la solidité de la vraie foi, car, précisément, l’archevéjue l’a informé que certains ont été baptisés et rebaptisés ; ils ont vécu'en païens après le baptême, égorgé des prêtres; ils ont mangé la viande des sacrifices offerts aux idoles. Le pape s’en rapporte à l’archevêque sur la conduite à tenir. Qu'il veuille agir doucement avec eux... « votre expérience le sait assez, il faut les habituer à un joug qui leur parait insupportable; soyez vigilant en toutes choses, afin de venir devant le tribunal éternel avec

la plus grande récolte d’âmes ». Ne croirait-on pas entendre le langage tenu par les papes à saint Boniface lors de la conversion de la Germanie, deux siècles auparavant ? Ce sont bien là les conseils de prudence que la papauté a toujours donnés en semblable occurrence.

A qui peut s'appliquer la lettre du pape ? A la petite bande de Hundée ou à la colonie normande établie, récemment, sur les bords de la Seine ? Evidemment, il s’agit d’un groupe assez nombreux ; le pape se réjouit de cette conversion récente et encore très précaire. Si la conversion est de 912, la lettre pontificale peut parfaitement être de l’année 914.

Remarquons qu’Adémar de Chabannes, a conservé le souvenir de ce retour des Normands au paganisme, retour que nous verrons se produire de nouveau après la mort de Guillaume Longue-Epée. L'histoire racontée par le chroniqueur poitevin est en partie vraisemblable. Rollon (Rosus) aurait été battu par Raoul de Bourgogne à Limoges ; plus tard il se serait fait chrétien, mais au moment de mourir, il était en démence et il aurait fait mettre à mort en l’honneur des idoles cent captifs chrétiens, toutefois il aurait donné aux églises cent livres d'or en l’honneur du Dieu dont il avait reçu le baptême (1).

On ne trouve rien de tel dans Dudon sur la mort de Rollon, mais il est remarquable que le chanoine