A ÉTUDE CRITIQUE

Montreuil. — Dudon, au lieu de nous raconter ce qui, chronologiquement, a suivi presque immédiatement le retour de Guillaume en son duché après l’entrevue de 942 avec Otton et Louis, c’est-à-dire la mort du duc, revient en arrière et nous raconte l'affaire de Montreuil, qui est bien antérieure, puisqu'elle est de 939.

Montreuil-sur-Mer était alors une ville importante par son commerce et le produit de ses douanes. Le comte Hélouin se maintenait difficilement entre ses trois puissants voisins : Arnoul, Hugues et le duc de Normandie. Montreuil constituait sur la Canche une petite principauté picarde entre le Ternois, le Boulonnais et le Ponthieu.

« Arnoul gagna, selon Richer, un des gardiens de la place, qui s'appelait Robert, par des promesses et en lui faisant dépeindre la domination normande comme imminente s’il ne lui livrait la ville. Il put ainsi pénétrer de nuit dans Montreuil, grâce à la trahison de Robert qui avait fait ouvrir une des portes de la place. Les trésors d’Hélouin furent pris, sa femme et ses fils emmenés en captivité, furent envoyés au roi Athelstan. Quant à Hélouin, il parvint à s’échapper à la faveur d’un déguisement (1) ».

Dudon de Saint-Quentin assure que Guillaume est venu en personne au secours d’Arnoul. Flodoard dit simplement qu'Hélouin a repris la ville avec une troupe de Normands (2), et Richer, que Guillaume

(1) LAUER, op. cit., p. 38.

(2) Annales, p.72.

lui a accordé des secours et confié des troupes « aurilium annuit ac militum copiam eicommittit (1) ».

M. Lair ajoute : « Il paraît, par le récit de Flodoard et celui de Richer, que la place de Montreuil fut remise en bon état (2) ». Cela est vraisemblable, mais il n’en est pas question dans Richer et Flodoard. D’après Richer le siège fut difficile. Hélouin, s’'empara des soldats d’Arnoul, en tua une partie, en réserva une autre pour les échanger contre sa femme et ses enfants (3). Ajoutons qu'Arnoul essaya de reprendre cette place, ce que ne dit pas Dudon. Flodoard y fait allusion en une phrase brève.

La mort de Guillaume Longue-Epée

La mort de Guillaume Longue-Epée nous est racontée par Dudon après un nouvel éloge du duc qui n’est pas seulement d’un apologiste, mais d’un historien désireux d’expliquer les événements, car pour Dudon, la seule cause de l’assassinat du duc est la jalousie des grands et, en particulier, celle d’Arnoul. Le comie de Flandre, goutteux et désirant la paix, envoie une ambassade au duc de Normandie, il lui demande un armistice et pendant cet armistice une entrevue. Guillaume consulte les grands, il accorde une suspension d'armes de trois mois et se rend au plaid projeté, après avoir convo-

(1) Ed. Warrz, p. 46.

(2) Ed. Dudon, p. 205, n. a.

(3) Ed. WaiTz, ibid et Flodoard, Annales, p. 72.