CONCLUSION

Nous avons dans notre introduction, marqué le caractère de l’œuvre de Dudon, œuvre commandée par les ducs, payée par le don de deux bénéfices :

c'est un panégyrique, disait déjà Orderic Vital (1);

nous avons aussi remarqué que l’on ne saurait perdre de vue que cette œuvre a été écrite sous Richard IT, en un temps de prospérité et de réelle

puissance pour l’état normand ; que, parti pris \

apologétique ou erreur d'optique, le chanoine de :

Saint-Quentin, qui n’est point Normand et n’a pas de souvenirs personnels, est trop porté à représenter cette puissance comme beaucoup plus ancienne

qu'elle ne l’est. La domination de la Normandie sur :

la Bretagne, l’alliance avec le Danemark, sont cho-

ses fort récentes. Dudon leur attribue une antiquité ‘

déjà séculaire et leur prête des antécédents sans fondement. Peut-être aussi faut-il songer à la date de rédaction du De Moribus, pour expliquer certains anachronismes.

L'œuvre de Dudon nous est apparue, nous l’avions fait pressentir, comme un curieux amalgame d’em-

(1) Ed. S. H. F., IL, 2.

prunts aux sources annalistiques et aux traditions orales. Les débuts du premier livre sur la Scandipavie et les causes des invasions normandes, nous ont révélé la lecture de Jornandès, de Paul Diacre, de Paul Orose, mais aussi d'écrivains plus classiques, de Virgile, de Pline, par exemple. A-t-il lu Ptolémée? cela reste douteux (1}. N'oublions pas d’ailleurs que nous ne pourrons jamais dresser la liste complète de ses lectures, certains ouvrages de lui connus ont pu disparaître.

Dans tous les livres de son œuvre, nous avons trouvé surtout trace de la lecture des Annales. M. Lair avait nié cette documentation. Il disait que pour connaître les Annales carolingiennes, il eût fallu à Dudon faire de longues recherches à Reims,

aux abbayes du Nord, de Saint-Vaast, de Saint-Bertin. Il affirmait que le chanoiïne ne prit pas tant de peine. Et pourtant le clergé du temps se déplace volontiers ; les principales abbayes aux bibliothèques desquelles Dudon pouvait puiser n'étaient pas éloignées de Saint-Quentin. Flodoard alla à Rome et on ne voudrait pas que le chanoine de Saint- Quentin se soit rendu à Reims, à Saint-Vaast, à Saint-Bertin, à Corbie! En Normandie, nous avons eu l’occasion de marquer qu’il connaissait certainement l’abbaye de Fécamp, le principal centre littéraire du duché (2). Nous avons constaté partout les

(4) Voir l’appendice I.

(2) Dudon dans un de ses vers fait allusion aux écoles normandes de son temps. N'oublions pas qu'il y eut sous

emprunts de Dudon aux annales carolingiennes, Annales Bertiniani, Annales Vedastini, Chronique de Réginon, de Folcuin(?\, poème d’Abbon. Nous serions portés à croire qu'il s’est inspiré de Widukind, qui pourrait lui avoir suggéré le plan de son œuvre et une partie des éléments du récit de la campagne de 946. Maïs surtout nous avons mis en lumière que les Annales de Flodoard constituent sa principale source. On ne saurait trop le répéter; c'est là qu’il a trouvé le corps, la trame des trois derniers livres de son ouvrage. Avant 919, début de ces Annales, il brouille tout ; après 966, date finale de Flodoard, il oublie tout. Chose singulière, il ne sait guère du règne de Richard [er,son contemporain, que ce que Flodoard lui a appris.

Mais ce ne sont pas seulement les Annales que l'historien des ducs allait chercher à l’abbaye, il y recueillait peut-être les traditions locales, les chansons de geste nées à l’ombre du cloître de ce sanctuaire renommé. En tout cas, il y a certes une grande part à faire à la légende dans les sources où a puisé Dudon. Tout le livre sur Hasting fourmille d'épisodes légendaires : dans le livre sur Rollon, sont légendaires les détails sur les batailles livrées près de Chartres, à Lèves. Et ici, on peut toucher du doigt l’origine de la légende puisqu’en ce qui concerne le rôle d’Ebles de Poitiers, Benoît de Saint- More dit qu’il a connu des vers sur la fuite du

Richard IT, une renaissance intellectuelle en même temps qu’une réforme du clergé.

comte et sa retraite dans la maison d’un foulon. Nous constatons donc l'existence d’une ancienne chanson de geste aujourd’hui perdue, certainement antérieure à Benoît de Saint-More, c’est-à-dire au temps d'Henri II d'Angleterre (1154-1187), mais aussi vraisemblablement antérieure à la rédaction de l’œuvre de Dudon de Saint-Quentin, puisque les mêmes traits se retrouvent chez celui-ci. De même paraissent bien légendaires tous les détails relatifs à l'enlèvement de Richard Ier par Osmond ; il semble que Guillaume de Jumièges ait utilisé une tradition relative à cet enlèvement qui lui a fourni d’autres détails (1). De même, nous l’avons vu, les épisodes de l’entrevue du duc Guillaume avec le roi Otton diffèrent dans Dudon et dans Richer, mais ont un caractère épique et paraissent empruntés à quelque chanson de geste qui racontait la mort de Guillaume, la vengeance de Rioul et peut-être les démêlés du duc avec Otton. Ainsi l'existence ancienne de chansons de geste repose tantôt sur des témoignages formels, tantôt sur une hypothèse très plausible. M. Gaston Paris n’a-t-il pas supposé une chanson de geste qui aurait eu pour point de départ la mort de Guillaume Longue-Epée et qui se serait appelée la Vengeance de Rioul ? N’avons-nous pas une complainte latine aujourd’hui bien connue, retrouvée par MM. L. Delisle et Gaston Paris, éditée par M. Lair, la Complainte de la mort de (ruillaume Longue- Epée, complainte qui était primitivement peut-être

(1) Ed. Marx, p. 49.

plus étendue qu’elle ne l’est aujourd’hui ? M. Lauer n’a-t-il pas conjecturé fort justement qu’elle avait : été la principale source du livre consacré par Dudon à Guillaume Longue-Épée ? Et c’est une conviction/ que nous partageons, en ajoutant, bien entendu, que là comme partout, Dudon a eu pour première base Flodoard, délayé, arrangé, déguisé et combiné avec les données de la Complainte. Le duc très chré-

tien, très pieux, très francisé que Dudon nous a :

représenté, c’est la Complainte qui lui en fournit les traits ; dans Flodoard, qui ne fait point de portraits, les agissements de Guillaume sont d’un féodal.

Si cet événement tragique a inspiré cette Complainte, pourquoi d’autres événements aussi retentissants n’auraient-ils pas fourni d’autres chansons en roman ou même en norois, surtout dans cette terre normande qui a vu alors tant d'événements extraordinaires et parmi cette population guerrière d'imagination épique, qui avait ses scaldes et ses Sagas (1) ?

N'oublions pas, en effet, que la Normandie des débuts du X[e siècle, si francisée qu’elle fût, pouvait encore avoir conservé quelques souvenirs des Sagas, quelques aptitudes épiques. La Normandie verra

(1) M. BÉpiIER, op. cit., IV, p. 473, niant que nos chansons de geste fussent des remaniements de cantilènes mérovingiennes, a fixé la date de formation de nos chansons au XIe siècle. J'imagine qu’il ne verrait pas d’objection à reculer cette date pour une province telle que la Normandie qui est dans des conditions toutes particulières jusqu’au Xe siècle, Ici la Saga à pu précéder et engendrer la chanson.

éclore dans le cours du même siècle la Chanson de Roland (1). Sous Richard II, les scaldes, tels que celui de saint Olaf, pouvaient encore se faire entendre à Fécamp ou à la cour des ducs. Raoul d’Ivry pouvait être l’un d’eux et c’est peut-être lui qui a chanté à Dudon quelque poème où celui-ci aura pris de nombreux épisodes (2). Nous avons montré que Dudon semble bien avoir connu la Saga d’Harald Harfagr’ ; il s’en écarte en ce qui concerne l’origine de Rollon, mais au fond de son récit on trouve encore la Saga défigurée, arrangée pour les besoins de son apologie. Nous nous sommes même demandé si cette Saga ne lui avait pas fourni certains épisodes des rapports avec Athelstan et si dans le premier livre Dudon n’était pas l’écho de certaine Saga où figurait Hallstein, terreur de l'Eglise et des prêtres chrétiens.

Aussi, Dümmiler et M. Lauer avaient-ils raison de trouver à l’œuvre du doyen un caractère épique; nous avons montré les sources de cette épopée. Dudon a utilisé les données des chansons de geste, des traditions épiques de la Saga ; mais le fond de l’œuvre est emprunté aux Annales, et c’est sur cette

(1) Voir BÉDIER, op. cit., t. IIT, p. 450 et 452, renvoyant aux travaux du Dr TAVERNIER sur Turold.

(2) Ainsi se trouverait résolu le problème posé par le dire de Dudon appelant Raoul d’Ivry: relator totius operis. Si beaucoup de critiques, LAIR, JORET, se sont appuyés sur cette référence pour attribuer une grande valeur historique à l’œuvre de Dudon, nous, au contraire, nous dirons que nous lui accordons le peu de crédit que mérite une œuvre inspirée par les ducs et à demi légendaire.

Go gle

trame qu’il a brodé les légendes. C’est ce que n'avait point vu M. Lair et ce qu’aucuu critique n'avait mis en lumière. Ces Annales, d’ailleurs, Dudon les a défigurées, arrangées, rapprochées par des combinaisons chronologiques arbitraires. [1 nous apparaît comme un homme de lettres — ce qu'il était au plus haut degré — qui prend de toutes mains, qui élabore un roman historique avec des matériaux empruntés à l'histoire et des matériaux empruntés à la légende ; la seule vérité de son roman est celle des mœurs. Ajoutons que cet homme de lettres est aussi un écrivain politique qui écrit ad majorem ducum gloriam et qu’à ce point de vue son œuvre est un chef-d'œuvre, mais non certes un chef-d'œuvre historique.

Car, au point de vue historique, la valeur du De Moribus est bien faible, pour toutes les raisons mêmes que nous venons d'indiquer. Pourtant, nous savons si peu de chose sur les premiers établissements des Normands, sur la fondation de la Normandie et sur ses premiers ducs, que nous ne devons pas regretter le temps considérable que nous avons passé à étudier Dudon, non pas certes que nous pensions, avec Palgrave, qu’il faille lui demander les faits que l’on ne trouverait pas ailleurs, mais parce qu’il a été pour nous l’occasion d’étudier de près, sans avoir la prétention de les résoudre toujours, tous les problèmes que pose cette fondation du duché.

Ce sont les conclusions de cette étude critique que

nous voudrions maintenant résumer brièvement.

Parmi les causes historiques des invasions, Dudon a nettement distingué la surpopulation des pays scandinaves; mais on ne peut qu'entrevoir dans les brouillards de son exposé trois autres causes : la lutte religieuse des paiens adorateurs de Thor contre le christianisine ; la fondation des monarchies scandinaves qui pousse à l'émigration tous les petits chefs, et par dessus tout, et au début, la soif du pillage.

Autour d'Hasting, il a cristallisé toute l’histoire des premières invasions normandes; mais sa biographie d'Hasting n’a que de bien vagues rapports avec celle que l’étude des sources peut fournir. Hasting est évidemment pour lui un héros légendaire, le type du viking rusé et cruel, dévastateur et ennemi du christianisme. N'’est-il pas curieux que la Saga nous fournisse des indications sur un Hallstein, fils d’un prêtre de Thor, qui partit avec Bjôrn des pays scandinaves pour les pays de l’ouest, à la même époque que l’Hasting des Annales franques ?

Rollon est aussi un chef norvégien; c’est le Ganger Rolf de la Saga défigurée par Dudon, qui distingue malaisément les Norvégiens des Danois, et, pour des raisons de lettré, incline à faire du chef un Danois, un Dace, un Azvr:x. Guillaume de Jumièges avait déjà dénoncé la flatterie de cette origine.

Tout ce que Dudon dit des premières campagnes de Rollon ne peut être contrôlé, ou, plus exactement, est emprunté aux Annales et concerne d'autres chefs, Hériold, Godfrid, Sigfrid. Dans l’histoire,

Rollon apparaît à peine sous les murs de Chartres ; sans doute il a aussi conduit les expéditions en Bourgogne qui ont précédé et suivi cette bataille.

Au traité de Saint-Clair-sur-Epte, il ne reçut pas la main de Gisèle, ce qui, au reste, importe peu; et avec M. Deville, avec M. Pfster, nous affirmons qu’il ne reçut pas toute la Normandie, comme le dit Dudon, mais seulement la Haute-Normandie. La Bretagne, ou, plus exactement, les pays occupés par les Bretons, dans la Basse-Normandie actuelle, lui furent donnés à ravager. Quant à la Normandie, il la tint, comme un fief, du roi Charles le Simple. Seulement, et c’est ce qui explique les divergences des historiens, la Normandie n’est pas restée un fief de la couronne. A la suite de l’échec subi, en 945, par Louis d’Outremer, elle ne fut plus qu’un fief des Robertiens ; elle redevint, en 987, un fief de la couronne.

La conversion des Normands a suivi le traité : elle ne semble décidément pas, quoiqu’en dise Dudon,

avoir été l’œuvre de Francon, maïs bien celle de

Guitton, archevêque de Rouen et d’Hervé, archevêque de Reims. Cette conversion fut, au reste, précaire. Rollon lui même, encore que Dudon se garde bien de le dire, mourut sans doute en païen. Des dernières années de son règne, le chanoine de Saint- Quentin ne nous dit rien ; il faut recourir aux Annales pour savoir qu’il reçut, en 924, le Bessin et le Maine, pour connaître ses campagnes contre ses voisins; nous ne savons exactement la date de sa mort que nous pouvons seulement placer entre 928 et 933.

—…, ae mate

Rollon demeure, grâce à Dudon, le législateur des Normands et le fondateur de la colonie. Les phrases bien vagues, bien obscures de son apologiste nous permettent d'entrevoir qu'il distribua des comtés à ses lieutenants, des terres à ses soldats, qu’il fit régner l'ordre et qu’il apporta certaines dispositions législatives empruntées aux lois norvégiennes de Frode.

Dudon, avec quelque exagération, fait de son fils, Guillaume Longue-Epée, un martyr chrétien : certes, il était chrétien et plus francisé que son père ; il a, sans doute, au début de son gouvernement lutté contre les Bretons de la Basse-Normandie ; l'un de ses lieutenants, peut-être, fut tué à Caen, en 931, mais en 933, à la suite de nouvelles campagnes daus cette région, il reçut l’Avranchin et le Cotentin et ainsi s’acheva la Normandie, œuvre de l'histoire. L'année suivante, il eut à lutter contre une révolte des chefs normands, première manifestation de l'indépendance scandinave et de la réaction paienne : c’est la révolte de Rioul. Dudon ne nous permet pas de dire exactement d’où elle partit ; du Cotentin où de l’Evrecin, disent les commentateurs, nous dirions plus volontiers, sans l’affirmer, du Maine, on peut supposer, — c’est une hypothèse — que cette révolte lui aurait fait perdre une province donnée à son père en 924. La répression, après la victoire du Pré de la Bataille, fut sans doute sanglante et créa des ressentiments durables.

Guillaume affirme cependant son autorité, il épouse la fille du comte de Vermandois; peut-être

n'y a-t-il là qu'une remise d’otage? Il marie sa sœur au comte de Poitiers. A-t-il joué un rôle lors du retour de Louis d'Outremer? Certes, pas le rôle prépondérant que lui prête Dudon ; et de même il est tout à fait faux, comme l’a fait notre auteur, de lui attribuer le rôle de défenseur de la monarchie. Il a, au contraire, fait partie des coalitions des grands contre le roi et ne s’est réconcilié que tardi- . vement avec lui. Il mourut peu après, victime de la jalousie d’Arnoul de Flandre qui employa sans doute contre lui les rancunes des vaincus de la révolte de Rioul. |

Sa mort, 147 décembre 942, marqua le début d’une ère critique pour le nouvel état. Louis IV essaya, non de s’en emparer, au moins d’user de tous ses droits de roi et de suzerain pour mettre la main sur la garde du jeune prince et confier l’administration du duché à un baillistre royal, Raoul la Tourte ; il rencontra une vive résistance de la part des Normands, accompagnée d’une nouvelle réaction païenne avec Turmoud, de l'arrivée de nouvelles bandes avec Sétric ; il triompha de l’obstacle en quelque bataille, toutefois il crut un instant plus habile de partager le duché avec Hugues le Grand ; mais il s’embarrassa dans ses propres ruses et se heurta à l’armée normande de Bayeux commandée par Hagrold. Il faut absolument rejeter l’idée qu’il y ait eu là une armée commandée par le roi de Danemark, Harald ; il s’agit de l’armée normande des confins de Bretagne. Elle vainquit Louis à la bataille de Dive (945). Cependant le jeune Richard

s'était dérobé à la tutelle du roi qui dut renoncer à la suzeraineté de la Normandie et l’abandonner à Hugues le Grand.

A partir de cette date, la Normandie entre tout à fait dans la vassalité des Robertiens. Elle va partager le sort des états de Hugues. Quand Otton envahit la Francia occidentalis en 946 pour y rétablir l'autorité de Louis IV et faire sentir la protection germanique, ce n’est pas à l’appel d’Arnoul, comme le dit Dudon, mais à celui de la reine Gerberge qu’il se rend. Ce n’est pas la Normandie qu'il vise, mais les états de Hugues. Il n’est pas surprenant pourtant que son intervention se soit terminée par une tentative d’ailleurs manquée contre la capitale de l’état normand.

Richard Ier épouse la fille de Hugues le Grand, Emma. Il est l’adversaire du roi Lothaire ; en même temps, son intervention en Bretagne le met aux prises avec Thibaut de Chartres. De là de nouvelles luttes, un nouvel appel aux vikings, enfin des négociations et une paix dont Dudon ne donne pasla date, mais que nous pouvons placer en 965 et non en 966, comme on l'avait fait jusqu'alors.

Dudon ne s'étend guère sur les dernières années de Richard, les plus intéressantes sans doute ; c’est que Flodoard, ici, lui fait défaut. Il ne nous dit que peu de chose du rôle politique de Richard, de son activité pourtant très réelle pour réformer les monastères et ne nous dit rien de la réorganisation de l’église séculière normande où, à vrai dire, l’intervention ducale ne fut pas toujours heureuse, ce qui

explique assez son silence, car c’est par là qu’il faut terminer : Dudon rhétoriqueur, homme de lettres, apologiste des ducs, est aussi un chanoiïne de cour, un protégé de l'archevêque Robert, dont il ne saurait médire. :

Plus tard peut-être un recueil des chartes de Richard [Ier permettra-t-il d'écrire une histoire plus complète de ce duc (1), sans doute le vrai fondateur de l'Etat normand, mais l’objet du présent livre était simplement l’étude critique de Dudon. Nous n’avons négligé aucun des problèmes qu’elle posait, mais nous devions nous y borner. À chacun sa tâche.

(1) Nous attendons ce recueil de M. LoT, qui le prépare depuis longtemps. Voir H. PRENTOUT, La Normandie, Collection des Régions de la Revue de Synthèse. Paris, 1910, in-&, p. 48.

‘Original from UNIVERSITY OF CALIFORNIA