I. — Dudon savait-il le grec

Je disais prudemment en étudiant les sources géographiques de Dudon, que si les Auaëobioi se trouvent dans Ptolémée, Dudon avait pu connaître les Amaxobii par un intermédiaire (1). En réalité, il était assez facile de trouver cet intermédiaire et je l’eusse découvert tout de suite, si, au lieu de rechercher les sources auxquelles renvoyaïit le dictionnaire d'Henry Estienne au mot Ana£o6toi, j'eusse lu les géographes classiques latins ; comme il arrive parfois, une recherche trop lointaine m’a écarté de ce que je pouvais rencontrer immédiatement. Les Amaxobii figurent dans deux écrivains latins : Pomponius Mela, De situ orbis (2), et Pline le Jeune, Historia naturalis (3); comme ici les Amaxobii sont . rapprochés des Trogodytæ que cite Dudon en les appelant Tragoditæ — ils nous avaient également embarrassé — Pline est évidemment la source où a puisé notre auteur. On ne saurait donc s'appuyer

(1) Voir p. 35.

(2) Paris, 1843, in-&, p. 78.

(3) Ed. TEUBNER, IV, 12, %5.

sur la présence des Amaxobii dans le texte de Dudon pour en inférer que celui-ci avait lu Ptolémée et que, partant, il savait le grec. Bien qu'il y ait des mots grecs en assez grand nombre dans son œuvre, M. Lair lui a dénié toute connaissance sérieuse de cette langue (1). Maïs il ne faudrait peut-être rien affirmer. N'oublions pas que Dudon estcontemporain de Richard If, que c’est de son temps et auprès de lui qu’il a composé le De Moribus et qu’il y eut une véritable renaissance ecclésiastique et littéraire sous ce duc (2), que Richard II avait appelé en Normandie des savants étrangers, des grecs, des moines de l'Orient. « On vit des Grecs et des Arméniens quitter leur pays .…. et aller illustrer la Normandie par leur présence et leur savoir ». Au nombre des moines du Sinaï qui venaient tous les ans recevoir à Rouen les libéralités du duc Richard IT fut le célèbre saint Siméon qui savait cinq langues: l’égyptien, le syriaque, l'arabe, le grec et lelatin. On cite un manuscrit grec, qui remonte au duc Richard Il, puisqu”’ « il y est marqué qu’il fut fait en 1022 par un moine nommé Hélie. Et ce qui fait croire que ce copiste était normand ou qu'il écrivait en Nor mandie, c'est que son manuscrit est enrichi de l’alphabet des Norvégiens (3) ». Donc si la présence

(1) Ed. de Dudon, p. 22.

(2) Vita S. Wilielmi, op. cit., et PFISTER, op. cit., p. 6, n. 4.

(3) Histoire littéraire de la France, t. VII, p. 67; LAIR, éd. de Dudon, p. 15 ; LUCHAIRE, Histoire de France de Lavisse, t. IL, partie IT, p. 186 ; SACKUR, op. cit., II, p. 45. La venue

SUR DUDON DE SAINT-QUENTIN 44l

des Amaxobii dans le texte de Dudon ne permet pas d'affirmer qu'il avait lu Ptolémée qui semble n’avoir été connu de ses contemporains que par des traductions latines ou arabes (1); il n’en est pas moins possible qu’il ait appris quelque chose de la langue grecque à la cour de Richard IT, auprès des savants orientaux dont nous venons de parler. Quant aux fautes qui se trouvent dans les mots grecs de ses manuscrits, elles ne prouvent rien, pouvant être le fait des copistes.

Peut-être Dudon savait-il le grec, dans la mesure où le savait son contemporain Fulbert de Chartres, dont l’abbé Clerval a dit justement : « Fulbert a dit qu’il n'avait point eu de maître pour la lui apprendre (la langue grecque), qu’il ne pouvait la déchiffrer et qu’il n’avait point fréquenté Homère, mais seulement Virgile. Cette affirmation ne doit pas cependant s'entendre dans un sens trop rigoureux. N'avait-il pas été l'élève de Gerbert qui collectionnait avec amour les plus belles œuvres de la Grèce, et en particulier des discours de Démosthène ? N’était-il pas le contemporain et le voisin d’Héribrant

des savants grecs est rapportée par Raoul Glaber, éd. Prou, p. 20, par les Miracula S. Wulframni, à la suite du Chronicon Fontanellense, dans le Spicilegium de LUC D’ACHERY, éd. in-folio. t. II, c. 286. Dans MiIGNE, P. L., t. CXLI, on trouve une lettre de Fulbert de Chartres au duc, c. 210, qui ne parle que d'une manière générale des bienfaits de Richard II à l’église de Chartres.

(1) Abbé A. CLERVAL, Les écoles de Chartres …au moyen äge, du Ve au XIIe siècle, Paris, 1895, in-8°, passim.

qui explique à Chartres les Aphorismes d'Hippocrate et la Concorde d’Hippocrate, Galien et Sorin ? ce qui n’était guère possible sans une certaine connaissance du grec. Îl en savait quelque chose et il en a donné la preuve dans un de ses sermons où, pour préciser certaines expressions de l'Evangile, il renvoie au texte grec du Nouveau Testament. Mais, apparemment, son savoir se bornaït à la lecture des caractères grecs, et à l'intelligence de quelques mots dont il devinait le sens, à l’aide des vocabulaires et des traductions des médecins grecs ou de Boëce (1) ».

Dudon connut peut-être Chartres, les détails précis sur le combat de Lèves tenderaient à le prouver. Mais en tout cas, à Rouen, il rencontra des gens qui savaient réellement le grec, et il aurait pu en apprendre davantage que Fulbert. Au reste, sa connaissance du grec ne dépassa peut-être pas le niveau qu'avait atteint Fulbert, et qui, d’ailleurs, était peut-être plus élevé que celui-ci ne voulait bien le dire.