FOLIE

dintercaler dans son récit quelques-unes des légendes qui avaient cours à cette époque, afin de rehausser la personne de son héros ; on cherche en vain de quelle utilité aurait été un écrit tel que la Confession, qui n’est ni une biographie, ni un panégyrique, surtout si l’on songe que des Vies de saint Patrick circulaient déjà, remplies de détails.

L'incorrection du style, que Schœll d'ailleurs a beaucoup exagérée à notre avis, ne s’explique-t-elle pas en partie chez un homme qui a vécu pendant de longues années dans un pays étranger et a en quelque sorte désappris lusage de sa langue maternelle ?

Il s’accuse d’être « 2#doctus, rustississimus imperitus, ete »; mais n’est-Ce pas, comme il ressort des lignes qui suivent, pour montrer combien a été puissante en lui l’action de l’Esprit de Dieu ? (1)

Ce désert que l’apôtre parcourt pendant 28 jours avec ses compagnons de route avant de revenir dans sa patrie, ne peut-il être unecontrée des bords de la mer, en Grande Bretagne, récemment dévastée par une incursion de pirates ? Nous savons que, dans de telles circonstances, le pays était complètement saccagé, les récoltes anéanties, les villes rasées et une partie de la population emmenée en esclavage.

Quant aux exercices de piété que l’on regarde comme exagérés, pourquoi ne pas les considérer comme réels ? Qu’y a-t-il d'étonnant à ce qu’un jeune homme exalté, à l’imagination ardente, arraché brutalement à une famille chrétienne pour être conduit captif sur une terre étrangère, isolé pendant toutes ses journées au milieu de la nature, ait fait jusqu’à cent prières par jour? Il ne dit pas d’ailleurs que ce fût là une habitude ; il prétend seulement qu’il lui est arrivé d’aller jusque-là. Ges prières n'étaient probablement que de simples phrases de liturgies qu'il avait apprises dans sa jeunesse.

Nous avons fait le relevé exact des citations bibliques,

(1) Schæll (R. E. p. 293) prétend que Patrick compléta dans sa vieillesse les études qu'il avait trop négligées jusqu'alors !