EPITRE I

r Credo tt6i, Paule, nuntiatum quod,,, — Ce solécisme n'est pas rare dans les écrivains du ly* siècle. En voici des exemples tirés de saint Jérôme, de saint Augustin, de saint Âmbroise : « Primo considerandum quodt si jusli non spe profectus laborant, sed ne perdant quod acceperunt, etc. »> (S. Jér., 1. II, cont. Jov.) — «Scis tu quoniam haec nondum mihi nota erant... » (S. Aug., Conf. m, 4.) — « Homerus refert quod de lingua Nestoris dulcior melle oratio fluxerit. » (Ep, xxxiv à S. Jér.) — « Cognito quod de Yalenliniani essent partibus... » (S. Amb. in obitu Val. cons. ) — « Nunquam tuo me transmissum silentio queror, qui sciam quod tuo non desum pectori. » (Id. Ep. xc.) — « Videmus quod mors lucrum est. » (L. II sur la Késurr., n° xl.) — « Philosophi putant quod anima possit silire sanguinem. » (Id. ibid. cxxyiii.) — Claret quoniam, etc, (Id. hom. XIX, 1. n.) — « Animadverti quod, etc. » (Id. lett. à Simplicius, iv.) — On lit dans des lettres écrites par des prêtres contemporains de saint Cyprien (in* siècle) : « Credo quoniam, vides quoniam, scia quoniam, (Ep. n, cleri rom. ad cler. Carth. — L. xx d*un certain Lucianus. — Réponse des martyrs à saint Cyprien.) — Voici même un exemple de TertuUien : « Annon etiam poetae haec semper obmussant quod neque audiamus certum, neque videamus. » (De Anima, XVIII.) — « L'usage du grec, dit Ducange, fît prévaloir insensiblement certaines tournures qui altérèrent la langue latine, et on arriva bientôt à ne plus parler correctement ni le latin ni le grec: «Dum una colunt grscanicum et latinum sermonem, neutrorecte loquebantur. » (Préf. N" xn.) Tractatum. — Ce mot, qui signifie proprement manière de traiter un sujet, a bientôt désigné le développement même du sujet, le traité. Dans les auteurs chrétiens il a de plus le sens particulier d'explication du texte sacré ; il veut dire, commentaire, glose sur des passages difficiles ou obscurs. C*est précisément dans cette acception qu'il est pris par Tauteur de la correspondance : « de apocryphis (sive de abditis rébus ) tractalum habere. » — Voyez la lettre de Gratien à saint Ambroise : « Rogo te ut mibi des ipsum tractatum, quem dedcras, augendo illic de Spiritu sancto fidelem disputationem. a — Réponse des martyrs à saint Cyprien : (( Dura enim non desinis tractatibus tuis sacramenta occulta nudare, sic nos in fide facis crescere. » (L. LXXVllI.)

Certe quod. — Traduction de ^viXovoTt , qai de bonne heure s'est accréditée. On rencontre aussi très-fréquemment bene quod, sane quod. — a Bene autem quod et arles stoïci corporales affirmant. » (Tert. De anima, vi.) — c Sanequoniam tu jussisti... (Marius Mercator, Commonitorium cont. Pelag.)

Tuiprœsentiamoptavimus. — Ce gallicisme n* est pas aussi grave qu'il le paraît, et on pourrait citer dans les bons auteurs plus d'une phrase où l'expression prœsentia est prise au sens français. — « Urget prœsentia Turni (Virg. En. k, 75») — Alicujus aspectum prœsentiamque vitare. (Cicér. I. Cat. vu.) — Ut desiderium prœsentiœ tuœ meo labore minuatur. (Cicér. L. Fam. v. 8.) — Nous pourrions donc nous dispenser de citer saint Augustin : « Amabat prœsentiam meam more matrum » (Conf. Hi, 8) ; Sidoine Apollinaire, qui emploie l'adverbe prœsentialiter (Ep. Lxxyixi) ; les contemporains déjà cités de saint Cyprien, qui par une tournure encore plus barbare disent : « Animadvertimus te congruente censura eos digne objurgare qui per absentiam tuam, etc. (L. XXYI) ; enfin saint Paulin de Noie, qui écrit à saint Augustin : « Quantulum ergo est quod absentia corporalis nobis in vide t nostri, etc. (Ep.vi.)

Direxisti, — Rien de plus usité que ce mot, au iv' siècle et après, pour signifier qu*on adresse une lettre directement à quelqu'un. C'est Texpression consacrée. — Forcellini en cite deux exemples, l'un de Claudien l'autre d'Aurélius Victor qui fut consul en 569. — En voici un de saint Jérôme : « Et quœ etiam in bis schedulis, quas ad sanctitatem tuam direximus, vel contra catholicam regulam édita sunt... » (Let. i^v à Pammachius.) — Sidoine Apollinaire : « Recordetur charitas vestra quod prssenti conlocutioni aliquas mibi sanctorum reliquias dirigere promisisti\ » (Ep. ijcv.)

Vitam moralem, — On trouve dans Aulu-Gelle, Epistolœ morales, dans Salvien» moralis institutio (quem morali institutione formaveras, spirttali instructione decorasti. — Ep. àEuchère); dans Tertullien, varietas moralis (De an. 20) ; dans saint Ambroise : nihil moralius, nibil expressius dici poterit (à Gratien). — Combien de tournures analogues, encore moins élégantes, fourmillent dans les écrits de ces temps ! tt Pasce nos spiritali cibo. » (S. Paulin de Noie, Ep. ii.) — « Specialem enarrare Passion is historiam. » (Id. xxx.) — w Id speciali cura elaborarunt. » (Salvien Préf.) — « Scriptores mundialium negotiorum. » (Id. ibid.) — « Actualis vita, spirilalis intelligentia. » (S. Euchére, ad Veranum.) — « Instructilis, divislbilis, dissolubilis, gradus in anima vitalis et sapienlialis. Horrtinis saitguls circumcordialis est sensus. » (Tert. de Anima, 14, i5.)

Usque refecti sumus» — L'emploi de l'adverbe usque, comme synonyme de valde, multum, est correct. Exemple : «ÎVerberando usque defessi sumus. » (Térence, Adelph. n, 2, 5.)

• J'ai cru pouvoir prendre quelques exemples a un auteur du \" siècle.

416 CORRESPONDANCE DE SËNËQtJE

TanM penerùHtùtê (res) clarent. -^ Quelquefois, même dànv les bons temps de la langtie, cette expression a été appliquée à des écrits, à des discours, avec le sens de grand, pompeux, brillant : < Forma dicendi magnifica, et quodammodo generosa» > (Cicér. Brutus lzxv.) — « Nadfi illffi artes frangunt et concidunt quidquid est in oratione generosius. tt (Quint. iBSt* 1, 1, 24.) — Quoi d'étonnant que notre auteur l'ait employée à cdté de fnùjeitaip pour désigner la noblesse des pensées de saint Paul f C'était sans doute un terme élégant au it* siècle. Ne sait-on pas quel usage on faisait alors des substantifs en tas, déjà si fréquents dans Cicéron. — Generositûs vaut bien, Je pense, nativitas, novellitas, rtsualUas, intellectualitas, popularitas, qui sont de Tertullien. (De ani^ ma 38, 39, 38, 50.) — Aimerait-on mieux : verborum significantias, de saint Ettchére (ad Veranum), « reditum est in publieam serietatem (sérieux) de Mamert Claudien (Ep. ix), ou populositas circumfusa (multitude), oti tantœ diligentiœ generositas, du même auteur? (L. I, ep. ix, I. II, ep. vn.)

Clarent n'a pas besoin d'être Justifié. C'est le sens propre et ancien du mot. a Ergo postque, magisque yiri nunc gloria claret. » (Ennius.) — « Rutilo cum lumine claret Feryidus ille canis. » (Cicér. Arat. cvn.) — « Ex genteDomltia duo ftimili» claruerunt. » (Suét. Nér. I.)

EPITRË U.

Hilaris»^ Dans les bons auteurs, hilaris, qui signifie gai, n'est Jamais confondu avec lœtus qui désigne plus particulièrement la joie intérieure, sincère et profonde. Mais la faible nuance qui distingue ces deux expressions n'a pas tardé à s'effacer. — Sénèque emploie très-souvent hilaris, et qaelquefois dans le sens de lœtus» — Omnes Isti, hilares ; P. R. ambulabat, tanquam liber. » (De mort. Claud., 1. XII.) — « Yultus hilares sunt, quales soient esse qui dant, vel accipiunt bénéficia, n (De benef. i, 3.) — « Gemitus devorasti, non tamen hilari fronte texisti.»(Ad Marc. I.) — (( Sermones jucundi, conversatio hilaris. > (Ep. xcix.) — « Rébus oblatis hilaris uti. » (Ep. cxxni.) — u Hilarem servis tuis te praesta. » (E)p. xLvii.) — < Quanta autem dementia ejus est, quem clamores imperitorum hilarem ex auditorio dimittunti » (Ep. ui.) — a Hilarem me putas hsc tibi scribere. x> (Ep. uv.) — < Sapiens ille plenus est gaudio, hilaris, et placidus, inconcussus. » (Ep. ux.) — « Ego docerivolo quomodo lotos (agros) hilaris amittam.« (Ep.Lxxxvm.) — aHscphilosophiaprasstat : in conspectu mortis hilarem... » (Ep. xxx.) — Je n'ai pas la prétention d'avoir cité toutes les phrases où Sénèque emploie hilaris, mais c'est déjà beaucoup, ce semble^ de la part d'un philosophe dont les doctrines respirent la tristesse. L'usage fréquent que les stoïciens faisaient de ce mot prouve deux choses, d'abord que leur joie était plus extérieure que réelle ; ensuite, que cette expression tendait à remplacer lœtus.

Rescribere potui, 5t... habuissem. — Expressions et tournures critiquées, mais latines et régulières. — Cicéron : < Antemeridianis tuis litteris heri statim rescripsi : nunc respondeo yespertinis. > (Ad Att. xiii» 23.) — « Rescribam tibi ad ea quîB quaeris. » (Id. Fam. i, 9.) — Horace : < Tnquotus esse yelis rescribe. > (Ep. i, 5.) — Le parfait indicatif potuif en corrélation avec un temps du subjonctif précédé de si, forme une tournure grecque, très-usitée dans les bons auteurs latins. — Ce qui paraît moins correct, c* est prœsentiam habere; mais nous sommes au iv*^ siècle.

Censor, signifie critique, ici comme dans Horace et Cicéron :

Ât qui legitiraam capiet fecisse poema

Cnm tabalis animum eensoris stunet honesti. (Ep., 1. II, 2, 409.)

•~ Censor castigatorque minoram. {Art poèt. 474.)

— Patruns, centor, magister. (Cicér. p. Cœl. ii.)

Nous ayons cité plus haut censura, dans une lettre adressée à saint Cyprien.

Sophista, comme sophistes, a signifié d'abord sophiste. « Di te pei^ dant, insulse sophista! » (Ter. Eun. u, 3, 10.) — Un peu plus tard il a pris une autre signification, plus conforme à son étymologie. Juyénal désigne par ce mot les philosophes, les professeurs de philosophie : « Uno conclamant ore sophistes. » (S. vu, 167.) — TertuUien le prend dans le même sens : « Errayit et Christus, piscatores citius quam sophistas ad praeconium mlttens. » (De anima 5.) — Saint Augustin appelle sophistcts, litterarum latinarum eloquentissimos auctores.(Ducange, Glossaire.) Ainsi, au iv® siècle, ce mot avait repris sa signification originelle et étymologique de très-savant, très-habile.

Personœ qualitas (^oiotyi;). --^ De même dans TertuUien, sensus qualitatum; dans Sidoine Apollinaire, vitœ qualitas; dans Cicéron, qualitas cœli.

EPITRE m.

Slatum divisionibus dedi, <c j'ai mis, grâce aux diyisions, Toavrage dans l'état qui lui convient. » -^ Status avait deux sens, l'un général^ et c'est celui où il est employé ici ; il signifiait, comme le mot état en français, la situation naturelle d'une chose : « Privât® res vestr» quo in statu sunt? » (Tite Live.) — Suum statum tenere. — Restituere aliquem in prislinum statum. — Si le langage de l'auteur de ces lettres n'est pas trèS'élégant, il est du moins latin, grammaticalement. Le second sens était particulier aux rhéteurs, qui désignaient par là l'état de la question, quœstionis constitutio.

Légère sum destinatus, cr J'ai l'Intention arrêtée de lire. » Même re-

428 CORRESPONDANCE DE SËNÈQUE

marque que plus haut. Cette façon de parler n*est pas sans antécédents : cPuer huic spei desHnatus, (Qulntilien, i, 1.) — Destinaius ad ohsequium omne.» (Q. Curce, ▼. 10.)

Reddam tibi diem, « je t'indiquerai un autre jour, n L*antear a pris reddam comme synonyme de dare, ce qui ayait lieu assez souvent. Reddere signifiait alors donner à quelqu'un ce qui lui appartient, ce qui lui est dû : de là, reddere nomen y donner un nom; reddere rationem^ lU^ teraSy donner à quelqu'un le compte qu'il demande, les lettres qui lui appartiennent.

Soripiuramedere, « montrer cet écrit, m — De même dans Térence « Postquam poeta sensit seripturam suam ab iniquis obsenrari, n etc. (Adelp.) ; dans Tacite : < Nemo annales nostros cum scriptura eorum contenderit qui yeteres populi romani res composuere. > (Ann. iv, 32.) — Dans les auteurs chrétiens , ce mot signifie souyent TEcriture sainte (Tertullien, S. Jérôme, S. Augustin.)