L. II, 6S

t Si perrecUonem,cUaii]curallonem,altLipsius, flisi.n, 1. i, Phys.tt. — Le passage qu'il cite esl liri des Académiques, t. II. 1 Deteg. x. — V. Just. Llpse. Diss. h, 1. 1 (Phys. staic.}.

DES ÉPURES DE SAINT PAÏ1L. 21 i

eûit qu'enfin vous vous transportiez dans un lieu plus sauvage encore.... 1 » — « Nousne devons pas, A mon meilleur ami, nous préoccuper beaucoup de ce que dira de nous la multitude, mais de celui seul qui connaît à fond ce qu'il y a de juste et d'injuste dansnotreconduite, et celui-là seul est la vérité même 2 . » — Ainsi parle le disciple de Socrate, ainsi parlait le maître : « Dieu voit loulà la fois, il entend tout, est présent partout, et s'occupe également de tout 3 . » — Cicéron s'inspire de l'un et de l'autre lorsqu'il dit : « Obscurum Deo nlhtlesse potest*.... Sit hoc a principio persuasion hominibus ... qualis quisque sit } quid agat, quid in se admittat, qua mente, qua pietate colat religioncm, (Deos) intueri, piorum et impiorum habere raiionem* . Ces idées étaient anciennes dans l'humanité. « On demandait à Thaïes : « L'homme peut-il cacher ses actions à la Divinité? — Comment y parviendrait-il, répondit Thalès, puisqu'il ne peut pas même lui dérober ses plus secrètes pensées 8 .»— Le pythagoricien Epicharme avait coutume de dire: « Rien ne peut échapper à l'œil de Dieu, ne l'oublie jamais; son regard est conliuuellement sur nous. A lui seul rien n'est impossible 7 . » — Sextus Empiricus cite ces deux vers de Xénophane de Colophon : o Dieu voit tout, entend tout, connaît tout; sa

1 Lois, I. X. — Cité p

Xénophon, Entr. m., I. I, eh. n sabflnem.

' De nat. deor. m. — De mime : « Ignorare Deus n quisque mente sit. » (Dediv. n).

' De kg. ...

* Saint ciém. Sfrora; I. v, ch. «y.

' Saint Clem. Stram. I. V, ch. av.

sagesse conduit toutes choses sans effort '. » Enfin, la même pensée eslaltribuéeaussi à Zénon : « On ne peut cacher ses fautes à Dieu, pas même la pensée 3 . »

Manifestement, Sénèqne n'est pas le premier philosophe qui ait dignement apprécié l'étendue de la puissance divine et son rôle dans les affaires humaines. 11 y a pins : il n'en parle pas toujours en termes convenables, et s'éloigne du dogme chrétien beaucoup plus que Socrate et Platon. Son opinion, comme celle des stoïciens, ne paraît pas bien fixée; suivant les besoins de sa cause il soutient le pour et le contre, et en vrai rhéteur s'inquiète peu des contradictions. Voici d'abord ses meilleurs passages : « Cum prseesse universis probaremus, » et interesse nobis Deum. — Niliil prodest inclusam » esse conscientiam : patemus Deo 3 . — Quid prodest » ab hominc aliquid esse secretum? Nihil Deoclusum « est : interest animis nostris et cogitationibus mediis » inlervenit 4 . — Sic vive cum hominibus, tanquam » Deus videat 6 . — Sic vivendum est, tanquam in con- » spectu vivamus; sic cogitandum, tanquam aliquis in » pectus intimum inspicere possit, et potest s . — Pa- » triam meam esse mundum sciam, et pnesides deos ; » hos supra me, circaque me starc, factorum dictorum- » que censores 7 . — Quid aulem prodest recondere Be, » etoculos hominum auresque vitare? Bona conscienlia » turbam advocat : mala etiam in solitudine anxia a&-

1 M. Rhorhbacher, t. m.

< là. ibid. Rien ici-bas ne le (ait sans Dieu, disait Cléanthï :

OMi«rô>i«i ip,,v 1.1 t^a, bip»». (Hi/m.t ijup.)

• De Prou. i. — Lad. n , S4.

■ Ep. Lixuii. ' Ep. T.

1 Ep. «am.

\De vitu',beata, ».

DES ÉP1TIIES DE SAINT PAUL. 213

» que sollicita est... Ole miseram, sicontemnis hune h teslem '. »

On a coutume de rapprocher ces fragmenta de quelques versets des livres saints : « Deus discretor cogitatfanum ët intentionum cordis, et non est ullacreatura invisïbitis in conspectu ejus: omnia autem nuda et aperta sunt oculis ejus.. .. a nikil autem opertum est quod non reveîetur, neque absconditum quod non sciatur .... 3 Or a Patrem tuum in abscondito, et Pater lu us qui videt in abscondito reddet tibi 4 .

Le lecteur connaît assez la question pour décider s'il y a lieu de supposer que Sénèque ait eu besoin de recourir au Nouveau Testament pour exprimer des pensées aussi anciennes que la philosophie et la nature humaine.

Nous avons dit' que Sénèque est moins chrétien que Platon. En voici la preuve : Deos esse, qui universa ■visua temperant } quihumanigcneristutelamgerunt, interduni curiosi singulorum 6 . » — « deïnde pro universis, quorum major Diis cura est quam singulorum B n Est-ce là encore une imitation de l'Evangile ?

Et ce sentiment se trouve-t-il dans Platon ?

Pour ne rien omettre, expliquons ici certaines expressions du Traité de la Providence qu'on a quelquefois citées en les détournant de leur sens naturel. L'auteur, se proposant de démontrer que Dieu aime les geus de bien, malgré les calamités qu'il leur envoie ou qu'il

1 Ëp. 43. Oiïîiî ojtmî tà-îi iii;tj; siïl çiôipî; ùti Mnrjcpoî invb; ûj i eùvioi;, ii rptanuuûra nîf ixiarai ^tû;. ■ (Polybe irai, 30.) 1 Ëp. ai Hebr. iv, 12, 13.

1 Sainl Luc, m, 2.

' Saint Matin, vi. 6.

' De Ptov. ni.

laisse fondre sur eux, dit avec cette vivacité particulière à soq talent, et avec ce redoublement d'expressions qui lui est si familier: « Inlerviros bonos acDcum amicitia » est, conciliante virtute. Amicitiam dico? iinmo etiam )) necessitudo ac similitudo : quoniam quidem bonus h ipse tempore tantum a Deo^differt, discipums ejus,

» œmulatorque et vera progenies patrium habet

» Deus adversus bonos viros animum. . . Deus ille bonojj rum amantissimus... 1 » Tout dans ce passage, pensées et expressions, est de l'essence même du stoïcisme. Quoi d'étonnant que l'homme soit l'ami et le parent de Dieu, puisqu'on le proclame égal à lui, sinon supérieur ? Et puisqu'il vient de Dieu, qu'il est une partie de Dieu, et porte en soi la divinité, n'est-il pas, à proprement parler, son fils, et sa race? Le reste de ce Traité contient la partie la plus antichrétieime des doctrines du stoïcisme. Le sage y est mis au-dessus de Dieu 2 ; le suicide de Caton y est glorifié ; il y est dit que la Divinité s'est réjouie en voyant un mortel plonger le fer dans son sein, et qu'elle a permis que ce grand acte s'accomplît en deux fois afin de prolonger son plaisir 3 ; on y lit en-

1 De Prov. t,2. On peut rapprocher de l'expression progenies, celle du poète grec cité par saint Paul :

ior, ,.i fi,,, (â C |. Iï]|| , 28.|

On lit dans Cléanlbe :

i. aoi (k{ (Ztï) t i.Oi l«n!.... (ByM. A Jup.)

Et un peu plus loin :

ff ri. «il...... [Ibid.)

De même dans les vers dorés :

ZH.in,, ... bai I.T«,i«, Ut. [(.«In»,..

1 « Ferte forliter ; hoc csl quo Deum imteccdalis ; ill6 eitra palienlïam maloram est, vos supra palientiam. n Ch. k.

" Ch. u.

DES ËP1TUES DE SAINT PAUL. 213 core que le destin est plus fort que Dieu 1 ; l'auteur exprime un doute sur l'immortalité de l'âme a , et conseille le suicide comme le remède le plus efficace contre les malheurs de la vie 3 . — Tel est l'ensemble de cet ouvrage que M. de Maistre appelle « un beau traité, » dans ce même Entretien où il dit que Sénèque a inventé le mot de Providence 4 .

1 • (rreyocabilis humaua pariler ac d ivina cursus vehil. ■ Ch. v. 1 a Contemnite mortem : quœ vos aut finit, aut transfert. » Cb. vi. 1 r Palet eiitus, etc. d Fin du ch. vi.

'«lia Tait an beau traité sur la Providence qui n'avait pas encore de nom à Rome du temps de Cicéron. u Soirées de Saint- Pitenbourg , I. II, p. 161, 163.