CHAPITRE IV

Ce que lu mojvii «p; u [itust! ilu clirijtiunismc de Sénùquc.

Nous venons d'examiner l'origine et les fondements de cette tradilion ; nous savons ce qu'elle vaut et sur quoi elle repose, il reste à voir comment elle s'est perpétuée dans les siècles suivants, au moyen âge d'abord, puis à la renaissance et dans les temps modernes jusqu'à nos jours. Cet examen n'a plus qu'une importance secondaire; car, à mesure qu'on s'éloigne de l'antiquité, les témoignages sont d'un faible poids; ils révèlent les passions, les intérêts, les lumières ou l'ignorance des témoins, plutôt que la fausseté ou l'inexactitude du fait rapporté. Une tradition, dans son passage à travers les siècles, est accueillie fort diversement; reçue taniôt avec mépris, tantôt avec estime, sa vogue ou son décri dépendent moins de sa valeur propre que des variations de notre humeur et des caprices de l'esprit humain ; aussi, le tableau généalogique des opinions contradictoires qu'elle soulève, sert à juger non la question môme, mais ceux qui la discutent.

La foi au christianisme de Sénèque fleurit pendant tout le moyen âge ; elle s'y développe comme sur une terre amie, au milieu de bienfaisantes influences. Tout en effet la favorisait, les goûts , les sentiments , les habitudes, les lumières du temps; elle trouvait naturellement sa place parmi les mille croyances qui peuphtii'iil

0«» ii-Ohv» iiii.i^i'irilK'ii* Un- d un liln* l,i i" -l m-

dait, plus d'une séduction lui attirait les suffrages ; un air do grandeur et de merveilleux, une intervention toute spéciale de la Providence, je ne sais quoi d'irrégulicr et de clandestin dans les entrevues de Sénèque et de saint Paul, un philosophe converti, un tyran bravé

in ïémoicsaues nisnniitiiiKs.

jusqu'au pied de son trône par une religion née de la veille, des lettres mystérieusement échangeas entre un ministre et un prisonnier, au milieu de la cour impériale, toutes ces circonstances, en captivant les esprits, emportaient la conviction, et les plus fabuleuses n'étaientpaslos moins persuasives. Saint Paul s'était trouvé à Rome en même temps que Sénèque : comment nier ou douter qu'il l'ait connu, et s'il l'a connu, qu'il l'ait converti ?Nier, c'était, aux y eux du moyen â^e, rabaisser le mérite de l'apotro, amoindrir la puissance de l'Evangile, et commettre un sacrilège; douter, c'était examiner les temps, comparer les situations, se rendre compte des vraisemblances , et à ce prix le doute et l'incrédulité lui répugnaient également. Avide d'apprendre et de croire , que lui importait de se tromper? Il n'avait pas, comme nous, celte excessive délicatesse que la moindre erreur effarouche, cette peur ombrageuse du mensonge, cette haine des fables naïves et des fraudes intéressées; il livrait sa confiance à tout ce qui amusait son esprit ou nourrissait sa foi. Comment, d'ailleurs, serait-il parvenu à cette connaissance profonde des hommes et des faits, à cette vue esacte des temps écoulés , à celte distinction raffinée de l'authentique et de l'apocryphe? Le luxe d'une vaste érudition peut seul inspirer ces scrupules cl ces dédains à des esprits rassasiés de connaissances.

L'antiquité chrétienne, avons-nous remarqué, parle peu de Sénèque, l'estime médiocrement, et semble ne pas le connaître. La raison en est qu'elle avait sous les yeux les grands modèles qu'il traduit ou imite. Au moyen âge, Séuèque est populaire ; ses modèles avaient disparu. Ceux qui ignoraient l'Académie et le Portique admirèrent avec transport la sublimité du philosophe latin ; et comme les sources de sa doctrine leur éehap-

TÉMOIGNAGES HlSïuUHfL'KS. il paient, ils les placèrent dans l'Evangile. L'esprit de Sénèque, ses qualités comme ses défauts plaisaient au moyen âge : on goûtait ce style plein de saillies et de figures, ces développements subtils , ces sentences au tour concis, cette éloquence voisine de l'emphase ; on faisait des recueils de ses plus belles maximes; elles servaient de texte à de pieuses méditations. Pour en user sansscrupule, il importait de les croire émanées de l'Evangile. Un auteur si moral et si utile à la vertu, associé aux apôtres et aux docteurs dans les lectures de chaque jour, ne pouvait pas rester profane aux yeux prévenus de ceux qu'il édifiait; tant de mérites appelaient une récompense : la plus belle que le moyen âge crût pouvoir décerner, c'était le titre de chrétien, etsans hésiter il ledonnaitàSéncque.

De ces considérations générales venons aux témoignages particuliers.

En 567, c'est-à-dire un siècle et demi après saint Augustin, k deuxième concile de Tours, dans son quatorzième canon, cite une pensée de Sénèque, qui ne se trouve pas dans ses ouvrages : « Allqui laici, dum diversaperpelrantadulteria,hocquoddesesciuJit f in aliis xuspicantur; sicut ait Seneca 3 pessimumin eo vitiumesse qui'midquninsanitcccteros pulat jurere. » — Faut-il inférer de cette citation que Sénèque était regardé comme un Père de l'Église, et qu'entre ses écrits et les livres saints on ne faisait pas de différence ? Elle ne prouve môme pas que les docteurs du concile aient lu Sénèque. A celte époque, on lisait peu les ouvrages de quelque étendue, sacrés ou profanes, et les auteurs de quelque fécondité; on se contentait de petits recueils où l'industrie de l'abrévialeur avait condensé les plus solides pensées des moralistes et des Pères, et comme la moelle et le suc de la docte antiquité. C'était là l'unique

(M TÉMOIGNAGES HISTOHIÛUES.

aliment des intelligences et l'encyclopédie des connaissances du siècle. Grégoire de Tours, qui esl du temps et du pays, se récrie dans son histoire sur le mérite d"un évéque qui possédait la généalogie des personnages de l'Ancien Testament'. Selon toute apparence, si Sénèquc a trouvé place dans un concile, il l'a dû à l'avantage d'être connu, même en abrégé, à une époque où la plupart des ancions élaient en oubli. D'ailleurs, quoi de plus ordinaire que de rencontrer des citations profanes dans les docteurs sacrés? Tcrlullien , Lactance et saint Jérôme en sont remplis. Au if" et au vi' siècle, elles deviennent plus fréquentes et plus bizarres; non que le paganisme renaisse, mais parce que le goût s'en va. Sans parler de Sulpiee Sévère, qui dans la Vie de saint Martin compare ce saint à Hector et à Socrate % ou de Sidoine Apollinaire, qui appelle l'évequo Patient, bienfaiteur des pauvres, un nouveau Triptolème, et croit relever singulièrement la théologie en l'assimilant à l'archet d'Orphée, au bâton d'Esculapc, à la baguette d'Archimède, au compas de Pcrdix, au fil d'aplomb de Vitruve"; le judicieux Grégoire de Tours lui-même fait citer Virgile à Clolildc dans le discours où elle convertit Clovis, et le poète Forlunat loue en ces termes une dame chrétienne dans son épitaphe : « Par sa sagesse, elle ne le cédait pas à Minerve,

1 V. Ampère, t. 11, ch. a et x. — Au débul de son livre , Grégoire Je Tours déplore l'ei Une! ion tics lettre*, f.e pnfic Knrtnnot , sous Sigeberl, ècril à un Èvnpic : u Platon, Arisinlr, Chn ïi|ipe sonl à peine tonnus de nous; je n'ai lu ni ililnirc. ni Anibroisc, ni Aupuslin. » Au vu* siècle, l'aiilcur de la Vie de saint Baron s'eiprime ainsi : " A Alhènes Hérissai! aulrefuls la langue latine, sons l'riutnrHé de E'iaislraU-. ■ Il prend Tilyre pour Virgile el place Dcmoslhcnc parmi les p^'lusophcs. — Ampère. I. Il, eh, xiv.

' Ampère, I. I, ch. m,.

' Ampère, t. II, th. vici.

TÉMOIGNAGES HISTORIQUES. i9 et Vénus eût été vaincue |iar sa beaulé '. » L'emprunt fait à Sénèquc par les pères du concile de Tours im signifie donc pas que cet auteur fût alors regardé comme une des lumières de l'Église, mais que ses extraits formaient une partie considérable du savoir philosophique de ces temps-là.

Si l'on excepte cette citatiou, depuis saint Augustin jusqu'au is e siècle nous ne rencontrons rien dans les auteurs qui concerne le christianisme de Sénèque. Nul ne s'en occupe : ni l'historien Sulpice Sévère, qui rapporte en style de Sallnstc les conversions opérées par saint Pierre et saint Paul; ni saint Léon, pape, dan3 ses trois sermons sur ces deux apôtres; ni l'évèque Maxime dans ses cinq homélies sur le même sujet, quoiqu'il s'étende longuement sur la défaite de Simon le Magicien; ni Chrysologue, le Sénèque du temps; ni Martin de Braga, qui compilait les Sentences de notre philosophe; ni Bède dans sa Chronique ; ni Isidore de Séville qui fait des extraits de saint Paul et de saint Augustin , sans rien emprunter aux profanes, et qui s'exprime ainsi dans ses Annales : « Oh Simonis »necem a Nerone Petrus erneifigitur , Paulus et gladin o œdilur. Hae lempestate Persiuspoeta moritur.Lucanus » quoque acSeneca pneœptor Nemnis iniei ficiuntur. n Même silenro dans le Syncelle, qui s'est servi des plus anciennes relations; dans Anaslase le bibliothécaire, qui, parlant de saint Lin, ne dit rien de ses prétendus écrits. Boèce, dans sa Consolation, prononce à peine le nom de Sénèque : « Si tu ignores l'exil d'Anaxagore, l'empoisonnement de Socrate, les tortures infligées à Zénon, parce que ces faits appartiennent à l'histoire étrangère; du moins tu as pu connaître les Cassius,

SU I IÏMOICNACES IHSl'lUlhjLi:S.

les Sénèque, les Soranus donl la mémoire n'est pas très-ancienne et jette assez d'éetal. L'unique cause de leurs disgrâces c'est que, formes sons notre discipline, ils paraissaient trop éloignés de? goûts dépravés du siècle. » — « Quod si nec Anaxiiamw f'ugam, née Socratis venenum, nec Zenonis tormenta, quoniam sunt peregrina, novisli, at Cassios, al Senecas, at Suranos, quorum nec pervetusta , nec incelebris memoria est , scire potuisti. Quos nihil aliud in cladem detraxil, nisi quod nostris moribus iostituti , sludiis improborum dissïmillimi vidobanlur'. » — Bède, dans la préface de ses Proverbes, range Sénèque parmi les païens -. Enfin, au is" siècle, le moine bénédictin Fréculplie , évéque de Lisieux, dans sa chronique dédiée à l'impératrice Judith, femme de Louis le Débonnaire, fait mention des rapports de Sénèque et de saint Paul. Par loi commence la série des chroniqueurs rlu moyen âge qui ont relaté cette tradition.

Une observation générale suffira pour faire apprécier ces témoignages. Sans dire ici, ce qui est superflu, que ces annales sont des compilations sans critique, nous nous bornerons à remarquer qu'au sujet de Sénèque elles reproduisent toutes le texle de saint Jérôme ou celui de saint Lin, et quelquefois l'opinion de saint Augustin .

On peut s'en convaincre par la confrontation des différents passages.

Saint Jérôme s'exprimait ainsi : •< L. A. Seneca,Cordubensîs, Sotionis sloici discipulus, ac palruus Lucant pocUe, contincntissimic viuefuit. Quemnon ponercm in Catalogo sanctorum, nisi me ïIIée Epislolas provocave-

' Ptôse m". C'est In philosophie qui parle.

' Saint Grégoire le Grand parle souvent île saint Paul , mais il ne fait aucune allusion à Sénèque.

rint qujc Icgunlura pluribu*, Pauli ad Sonecani et Senecœ ad Paulum, in quïbus, cuii! esset Nermiis iiiagistcr et illius lempoiïs |K)lciiiisiiiinis, optare se ilicil esse loci apud suos cujus ait Pauhts apud chrislianos. Hic anto. bionnium quam Pelrus et Paultis coronarentur, a Nerono interfectus est '. »

On lit dans le faux saint Lin : « Institutor tmperatoris adeoestilliamiciliacopulatusiitaœlloquiovixtemperare posset, etquominusoreadosaHoqui non valeret illum, frequentibus datis et acceplis litteris, ipsius dulcedine alque amicabili colloquio atque consilio frueretur. » — Et ailleurs : « Nam et scripla illius quidam magister Canaris coram iilo relegit, et in cunctis admirabilem reddidit. Senatusetiamde illoalla non mediocriter sentiebat. »

Voici maintenant ce que disent les chroniqueurs : 1° Fréculphe : Hic (Nero) etiam Senccam institutorcm in liberalibus disciplinis alque doctorom smim, quia eum de utilitate reipublicœ ac honesUe vilaj monere curabal, virum nobilem et Pauli apostoli amicum interfecit. Is enim Sonera Cordnlwnsis coniiiiiinlissiniir vitœfuil; quem, ut priediximus , illœ aniicum fuisse Pauli epistolre déclarant, qua? leguntur a plurimis Pauli ad Senecam et Scnccie ad Paulum, in quibus, cuni essot

Neronis magister, etc., etc 3 . »

2° Vers 1 1 20 a , Honoré d' Âutun , dans son (raitc

1 De scriploribus teekshuttûit, ih. ht.

' T. n, cb.xvi.

1 Remarquons que du n- au m* siècle nous ne rencontrons aucun témoignage. Tous les écrivains ilu siéria de Cliarlemagne son! muets à ce sujet. Il n'en es! inicsllcm ni 'lins Alruin cl Lîiiili.-irt , i:i dans Agobarl, qui cite le célèbre verset de l'Eptlrc aui Phillp|iiens en écrivant aui grands de la cour (Epistnltt ad prncr.rcs patalii) ; ni dans Hlncmar, ni dans Cerbcrl el Ilabnn Maur qui écrivit des rtmiirrc ril.iim sur les Ep1trc<

53 TP.HOlCNAlifcS IIISTOIltiJUiS.

de Luminaribus Eccles-ite, abrégé des histoires littéraires de saint Jérôme, Gennadius cl Isidore île. Sévillo, écrivait : « Lucius Annirus Soncca, Cimlubensis, Foliiii (pour Solionis) discipulus, cl palruus Lucani poêla. 1 , scripsit quasdam cpistolas ad Paulum aposlolum, et Aposlolus quasdam rescripsit. »

3° Othon de Freysingen ' : « Hic (Sencca) vita et scientia olanis, pliilosophiaîstudium reluit, frequenterque ad Paulum aposloluni litteras miltens, et ah co rescriplas capiens, chrislianrc religionis amicuin se ostendit. Inde et ab Hicronymo in libro illuslrium virorum inlcr cives nostros ponitur 2 . » — El plus loin : « L. Scnecam, non tam philosophum quam chrislianum diœndum. »

4" Pierre dit Comestor 3 : « Qualuordecimo anno iinjicrii Neronis, cum jam ejus ncquitia invaluisset, et jam in Jadœos conspirasse!., positus est Paulus Rom» in carcerem, ubi multos de familia Neronis convertit et familiaritatem Senecie magistri Neronis sibi comparavil *. » — Le chroniqueur a mal lu les auteurs qu'il copie, car, à l'époque dont il parle, Sénèque était mort depuis deux ans.

5° Jean de Salisbuiy 6 : « Sunt lamen qui eum (Senecam) contemnere audeant, Quintiliani auclorilate freti; mihi aulem desipere videntur qui, quemcumque secuti, non vencrantur eum qnem et Apostoli familiaritatem mentisse constat, et a doctissimo pa-

de jaial Paul. La chronique de Cidronus, an m* siècle, ne renferme rien ■or la tradition.

' EnlUO.

' Chronique, 1. III, ch. in.

• En 1170.

• ScholasUc» Hlllorli, 1. XVI, ch. cuti.

» En 1170.

TÉMOIGNAGES HISTOlllfiliES. 3J In: Hioronymo in sanelorum calalogo posilum '. >.

6" Luc de Tuda-, en transcrivant la chronique «l'Isidore de Séville, y a interposé le passage suivant : « Anno autem Neronis tredecimo, cum jam oequitia Neronis invaluisset, captus est Itomœ Pauhis in carcerem, ubi mullos de familia Neronis convertit, et famîliarilatem Seneca?, magistri Neronis, nbtinnit; undc Nero Senecam et Lucanum fecit occidi. »

7" Vincent de Beauvais 1 relève l'erreur de Coincslor et se borne à citer textuellement saint Jérôme el saint Lin, au chap. rx du liv. IX du Spéculum hisloriale.

8" Martin de Pologne : « Nam et Neronis inslructor illi (Paulo) valde familiaris cxstilil, ita ut, cum ore ad ossibi loqui non pussent, seepislolis visitarent *. »

9" Gauthier Burley 6 : a Hic Sencca. ut B. Auguslinus ait libro VI de civilate Dei, multis indiciis invenitur temporibus apostolorum claruisse... Tune igitur Seneca et mulli de domo Cœsaris ad Paulum gloriosuni confluxerunt. Fuit Seneca B. Paulo adeo familiaris, videos in eo dïvinam scientiam, ut se ab ejus colloquio temperare vix posset, et quando eum ore tenus alloqui non valebat, frequentibus datis et acceptis epistolis, ejus colloquio amicabili et consilio fruerelur. Scripta quoque B. Pauli coram Crcsare legit et in cunclis cnm laudabilem reddidit. Senatus autem de B. Paulo alla sentiebat a . » — C'est ce môme auteur qui , par un jeu

' Polie rallcus, I. VIII, ch. ira.

1 Veiï 1236.

1 Sous le régne de sainl Louis.

' iui" siéde. - Chronique, l. IV.

'Si en 1275.

' De tilis philo'ophoTum.

Hi ÏÊMOICSARES mSTOIliyUES.

de mois, fait venir Seneca de se necarts, en faisant allusion à son suicide : « Undc et quodam prtesagio recto vocatum est nomen mus Seneca, id est, se necans '. »

10° Un manuscrit florentin du xv" siècle, renfermant les lettres de Séncque et de saint Paul, contient cette courte notice : « Volve et lege quod sequitur : prascedentes Pauli et Senecœ epislolas, etsi de lus duhia sit apud Ecclesiam opinio, nihilominus testimonium gloriosi Hieronymi satis approbare videtur. Is enim pnt'scnptis molus epistolis, Senecam in catalogo, ul ipse ait, sanctorum non dubilavit inscrere, ita in libro de vins illustribusinquiens, etc.. »

\ 1 ° Un chroniqueur du niiïme siècle, saint Antonin, prélat de Florence, insère dans son ouvrage les toxtos de saint Lin, de saint Jérôme et de saint Augustin : « Hujus (Senecœ) autem farailiaritatem Paulus, dum esset Romse in custodia publica, sibi comparavit. Ex gestis sancti Pauli habetur quod institutor Qcsaris Seneca adeo illi araicitia copulatus est, videns in eo divinam scienliam, etc. . etc... 2 »

12" Pierre des Noels 3 dans son Catalogue des saints : « Multos etiam de dorno Cassa ris sibi in amicitiam copulavit et eos ad Christum convertit. Cum Seneca praeceplore Ncronis singularcm amieiliam liabuit, eique plures epistolas direxit et ab eo suscepit. Qujedam etiam scripta ejus coram Ciesare lecta sunt et niirabiliter commendata. Senatus etiam de illo non merîiocria sentiebat... *. »

i De uiifî philosophorum.

"I. I, lllre .i, cU. m..

'Il vivait en 1470.

TÉMOIGNAGES HIKTOliHjLES. 55 13° Jacques-Philippe Foresti de Jiergame auteur d'une histoire générale du monde, y insère l'opinion et les ternies mômes de saint Jérôme au sujet deSénèque; il range celui-ci an nombre dos élus à cause do la pureté de ses mœurs et de ses relations avec saint Paul : « Vir calholicus et contmentissimœ vitte. . . propterea et maxime propler fréquentes epislolas Pauli ad ipsum et ipsius ad Paulurn 2 . >• — Sabellicus' 6 , autre chroniqueur italien, cite un passage de ces lettres et ne doute pas de leur authenticité *. »

14° Jean Nauclère 5 : « Tum Paulus aposlolus Romsc simulcum Petro vorsabatur. CuiSeneca, admiratusejusdoctrinamdivinam, familiaritatedevinctuserat.»

4 5° Crinitus 0 .- « Neque mirum videri débet si divusetiam Hieronymus hune ipsum Scnecam inchrisiianorum academiam ac sanctorum catalogum périrahère conatusest. n

16°^ lUerran ' : « Prœterea epistolaj ad Paulum apostolum et Pauli ad eum : quarum memînere Augustinus in cpistola ad Macedonium, et Hieronymus de viris illustribus, qui eum in catalogo sanctorum ponit ; cujus me maxime auctoritas movet ut ejus scripta ac memoriam prosequar, qaum alioquin arduum mihi videatur inter tôt opes deliciasque hortorum et rei studium non cupidi potius ac luxuriosi hominis quam philosophi aut sancti viri vesligia posse servare. » — Ce témoignage, comme celui de Crinitus, laisse percer le scepticisme.

* Né à Florence on 1466. — De AonosJa disciplina, I. I, ch. »i, ' i»" siècle, — Cutumenlaria urbana, 1, XIX. — Anihtonrfugia.

!>G TÉMOIGNAGES ÏMSÏtïJtluUES.

17° Jean Tritlième', bénédictin allemand, est plus aflirmatif : « L. A. Scneca, Cordubensis philosophus, Folini stoici discipiilus, et patruus Lucani poetœ, vite contineutissimEe fuit. Quem, teslimonio B. Hieronymi, celebralum in catalogo occlpsiasticorHm scriptorum, idcirco posui, quoniam et Panli ainicissimus fuit, et ad inslitutionem rnoralis vitœ miilla elegantcr coniposuit. »

Tel est l'ensemble des documents fournis par le moyen age s .

Deux choses ressortenl de cet exposé : i" que les chroniqueurs cités ont reproduit les textes de saint Jérôme, de saint Augustin et de saint Lin, sans invoquer aucune autre autorité à l'appui de la tradition ; 2° que, sur la foi de ces trois témoignages anciens, le moyen âge a cru, sans examen ni discussion, à l'amitié de Sénèque et de saint Paul.

Pour mieux prouver de quelle faveur jouissait alors cette tradition, avec quelle complaisance elle était accueillie, nons pouvons citer Pierre de Cltuiy*, qui dans sa lettre ad Petrobrusianos insère un passage île la correspondance des deux amis, comme un texte de l'Évangile ou des Pères; Jacques de Magne", qui en transcrit une partie dans son Sopkologium 6 ; Pétrarque, qui y fait allusion dans su lelliv à Sénèque °; un littérateur italien, Sicco Poleittonc, auteur d'une vie

1 Morl en lûili. — Opéra historien.

1 Nous les avons eitralls du t. I du savant ouvrage de .M. Flcurj , intitulé Stinèque et saint Paul, ouvrage couronné par l'Institut en 1854. 1 Florlssail en «23.

1 Mort on 1423. — SopholoBlum, t. VI, ch. n.

1 C'est un passage de la lettre XII : • Feramus xquo anlmo et utamur fora quod sors eoiiccssil, diuiec félicitas finem malii fmponal. »

* Palrarch» Epi Mol a ru m ad viras uuusdam ei rvleribus llluslribuj liber. Ep, 111 ici Sente.

TÉMOIGNAGES HISTORIQUES. 37 Je Sénèquc, où il représente ce philosophe invoquant, à l'approche de la mort, le Rédempteur des hommes sous le nom païen du Jupiter libérateur, se baptisant luimême avec l'eau de son bain dont il fait une libation, enfin composant pour son tombeau une épilaphe digne d'un chrétien '.Certains esprits, immodérés dans leur zèle pour le salul du philosophe, ne se sont pas contentés de voir en lui un ami de saint Paul ; ils en ont fait un des soixante-douze disciples % sur ce fondement qu'il est question dans les Actes des autres d'un certain Lucius 3 , et que l'Apologétique de Tertullien parle d'un Lucius devenu tout à coup chrétien 1 : or, il est clair que ce Lucius des Actes, celui de l'Apologétique, cl Lucius Annœus Scneca, ne forment qu'une seule et môme personne !

Ainsi les témoignages réunis de saint Jérôme, de saint Augustin, de saint Lin, et le texte même de la correspondance que nous avons encore, paraissent avoir pleinement convaincu le moyen âge; il a accepté, sans réserve et sans distinction, ces autorités d'inégale valeur. On pourrait, il est vrai, nous répondre que d'obscurs chroniqueurs représentent imparfaitement l'esprit de leur temps, qu'on ne voit rien de semblable dans les penseurs célèbres des xr", xu" et xm c siècles ; que saint Anselme, par exemple, auteur d'une prière à saint Paul ; saint Bernard, qui composa plusieurs panégyriques de cet apôtre 6 ; saint Thomas d'Aquin , qui

1 PolemonG csi mort en 1461.

1 V. Lami, lilléraleur italien du ivin' siècle, De erudUwne ajiailotorum : « Quidam eo temerilatis devenerunt utSenecam 72 Chrisll dls-

' Arles mu, 1. — Un. aui Romains m, 91.

' Apglog. m.

' On a de sniisl Bernard : 2 jcrmoni>r la conversion de sain! Paul ;

B8 TÉMOIGNAGES HISTORÏUUES.

cite Cicéron, Platon el Aristote; Pierre Lombard, le Maître des sentences, plus tard, Jean Gerson, qui cite Sénèque dans un sermon sur saint Paul ' , tous ces scolastiques, enfin, qui tenaient alors l'empire des intelligences , n'offrent rien d'où l'on paisse présumer qu'ils aient souscrit à cette opinion. Toutefois, elle était à cette époque, nous persistons à le croire, répandue et accréditée; en effet, ces prêtres, ces moines, celte jeunesse des écoles, dont l'ignorance avide dévorait les chroniques, les catalogues sacrés, les abrégés encyclopédiques du temps, croyaient à la tradition sur la foi des écrivains ({ni la rapportaient. En veut-on une nouvelle preuve? Abailard nous la fournira. Cet esprit assez indépendant pensait là-dessus comme l'université de Paris et comme son siècle. Voici ce qu'on lit dans son commentaire sur l'Epttre 1" aux Romains : « Quantus autemet apud phïlosophos habitus (Paulus) sit qui ejus vel prœdicationem audierunt, vel scripta viderunt, insignis ille tam eloquentia quam moribus Seneca, in

sage : a QuiJ docuerunt vel docent nos opostoli sancli ? non piscaloriim

légère, non Arlstolelis versullas versare, non temper dlscere et nunquam ad rerilMls sdenliam petïenire. » — Dans un autre sermon sur la naissance de saint Pierre el saint Paul , il parle des (lois de lait qui s'échappèrent de la léte de l'Ap6tre frappée par le bourreau. — Enfin dans un sermon De simplki gloria il dll : u Et considéra quantum eicedat Pauli pbilosophia pbilosophiam saplenlium mundi, quai nimîrum stultitia esl apud Dean. ■>

1 Sermo de laudibus Pauli : « Scd ullerius considero S. Poulum non potuisse ampllus obscurari aut Impediri quin eipanderel sus doclrina; radios, per lyrannorum perseculicncs ; nun alilcr quam sol nutariilli non p jïH":it f.-utliullisradiin : île l|lhi ihi'it Xt : ne.!:-:i quoi] liulLcri'ii'.ur failli' rnMu contra solem; imu quant» plus promebatur S. Païens , laolo plus se mons- Irabal et diialabal undiquo. » (Ter lia consideratio.) — Cïerson cile encore Sltii'iiui; ilaiis la S" leclure contre la vainc curiosilc : « Idco, inquit Seneca , necessaria ncstiunl, quia supmacuu didicerunl, »

itolis qi

Hie

verbis proieslalus s, etc. » — Menimc.T erga Paulum

qu'

Nous i idmis qm [u'ils s'él

lëq

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de l'Apôt

clé lues à Néron par son ministre, et que cette amitié s'était continuée dans !e ciel.

1 Ce limuignagû, cité pour la première fols, atall échappe aui jialieiiles recherches des partisans do la tradition. — L'cqdroil des lellres qui se trouve cité ici appartient à la première.