DEUXIÈME PARTIE

INDUCTIONS HISTORIQUES. — EST-IL VRAISEMBLABLE QUE SÉNÊQUE AIT CONNU PERSONNELLEMENT SAINT PAUL.

JmTs et parmi les païens. — Alliùuus ci i 'aréopage. — Gallion. — Sergius Paolus. — Filii, Agrippa, Feslua.

Nous avons vu ce que de tout temps l'Eglise et la science ont pensé de l'amitié prétendue de saint Paul et de Sénèque : voyons maintenant si l'histoire des deux personnages, scrupuleusement étudiée, donne raison aux partisans ou aux adversaires de cette opinion.

Cherchons d'abord à nous former une idée juste de la prédication de saint Paul, de l'éclat qu'elle a jeté et du bruit qu'elle a fait dans le monde.

Un premier point se présente à éclaircir : Saint Paul était-il versé dans les lettres profanes? Avait-il étudié, comme plusieurs Pont prétendu, la philosophie et la poésie grecque, et mémo la langue et le droit des Romains ? Rien n'autorise un tel sentiment qui n'est pas, ce nous semble, celui de l'Eglise. Les Pères célèbrent avec enthousiasme l'éloquence de saint Paul, la sublimité de ses doctrines, la (orce et la dialectique qui régnent dans ses Epitres, mais leur admiration ne signale dans ses écrits aucune trace de science mondaine. Au eonlrairc, saint Oirysostome blâme les imprudents qui,

72 INDUCTIONS IIISTOlîlQUtS.

de son temps, osaient le mettre au-dessus de Platon 1 ; saint Jérôme relève les nombreuses incorrections qui lui échappent, et les attribue au défaut du culture littéraire 2 ; « c'est un barbare, dit Bossuct ' , qui ne sait pas couvrir des fleurs de la rhétorique la face hideuse de son Evangile; les délicats do la terre, qui ont les oreilles fines, sont offensés de la dureté de son style irrégulier. »

Ces éloges el ces critiques ne se contredisent point. Saint Paul a le génie, l'éloquence, le zèle, l'intrépidité, toutes les grandes qualités du cœur et de l'esprit, animées d'un souffle divin, mais il ne faut lui demander

Pour résoudre plus complètement celte question, entrons dans quelques détails sur les premières années de saint Paul.

Saint Paul est né à Tarse, vers le commencement de l'ère chrétienne * . Ses parents étaient Juifs, de la tribu

1 Homélie vu sur la 1" Epllre aui Corinthiens. — Homélie m sur la même Epi Ire.

' Sur l'Ep. aui Ephésiens, I. Il, ch. m. — Saint Irénde est du mime avis {Adv. hœres., I. III, c. vu). Selon saint Chrjsoslome, dit Tillemont, saint Paul ne savait que l'hébreu (voyez Mémoires, saint Paul).

1 Panégyrique de sainl Paul. — Voyez aussi le jugemeol de don Calmel, qui résume l'opinion des Pérès (Dn des Ep. de saint Paul). — Sainl Augustin relève surtout la dialectique de l'Apotre. — On peut conmilin l",i[ijm™<i(iri tréç-éclairée de l'éloquence el du slvlc de sainl Paul dans le 3' dialogue sur l'éloquence, lie Fénelon. Elle confirme pleinement l'opinion ici ciprimée. Vojcï aussi sur les principales incorrections des Epltres M. Glaire, t. VI , art. t, ch. i,

s J.-C. (Voïci Til-

INDUCTIONS HISTORIQUES, 73 de Benjamin , et de la secte des pharisiens 1 ; on ne sait depuis combien de temps ils habitaient cette ville; on suppose qu'ils y avaient cherché un refuge pendant la guerre de Pompée, de Gabinius ou do Cassius 5 . Tarse, comme toutes les cités commerçantes du Levant, avait une colonie juive, sans doute égale en nombre à celles de Damas et d'Àntioche. Bien qu'éloignée de la Terre sainte, la famille de saint Paul était restée fidèle au vieil esprit hébraïque, et n'appartenait point à la secte des Alexandrins qu'on accusait à Jérusalem de corrompre le dogme par des innovations téméraires. C'est ce qui ressort avec une entière évidence de tous les passages où l'Apôtre parle des liens qui le rattachent à la nation juive 3 . Il fut donc élevé dans les plus rigides pratiques et dans les plus pures croyances du culte héréditaire ; et cette âme ardente se nourrit, dès l'enfance , de ia poésie des Ecritures. Saint Paul reçut de son père, outre les prérogatives des Hébreux fidèles, un titre honorable aux yeux du monde et qui lui valut plus d'une fois la considération des païens e( la protection des magistrats; c'était le titre de citoyen romain, fort ambitionné dans les provin-

Cbrysostome suc saint Pierre et saint Paul, publié à SéïillE, quelques-uns pensent qu'il est né 2 ans avant noire ère. Mais celle pièce n'est pas authentique. [Vovei Connvbcar et Uowson, t. i, ch. 2.)

' ■ Ego sum vir Juttous, natus in Turso Cilicia;... eruditus juila voritalem paterna: legis... o (Actes xxu, 1. 3.) — . eirotimcisus nctavo (lie. oi génère Israël, de tribu Uenjamin, Hebraus ei hrebreis, secundum legem pbarisaïus. ■ (Ep. aui Philip., ch. u. 1, S.) — ■ Ego pharissus sum, filins pharisœoniiu. n (Actes mu, 1, G.) — « Hebrai suul, et ego; Israël lia; su ni, et ego; semen Abrotiœ «uni, el ego. u (II* Ep. uui Corinlb., a,aa.)

'Vovei sur ces guerres, Josèphc, Ant. Jud., 1. XIV. — Guerre contre les flom.,1. 1, ch. vu. — Saint Jérôme dit que saint Paul ('enfuit avec ses parents de Giscalc, ville de Judée prise par les Romains (Catalogue des écr. codés.)

1 Vnjei li, 2.

ces, et fort rare parmi les Juifs'. Tarse, ville dévouée aux Césars, et qui avait souffert sous la courte domination de Cassius, ne reçut cependant d'Auguste, qui la récompensa, ni le litre de municipe, ni celui de colonie; c'était une ville libre, comme Anlioche de Syrie, qui avait des magistrats tirés de son sein et ne recevait pas de garnison 2 . Ses habitants n'avaient pas le droit de bourgeoisie romaine, et si le père de saint Paul le possédait, c'était une récompense ou une acquisilion personnelle. Etait-ce le prix d'un service rendu pendant les guerres civiles? L'avail-il acheté à poids d'or, comme le tribun des Actes ? Suivant une conjecture récente, le père de saint Paul serait un affranchi qui aurait obtenu le titre de citoyen romain en recouvrant sa liberté Le métier de la famille cousistait dans la fabrication de lentes et de vêlements de crin appelés ciliecs, du nom de la contrée où cette industrie

1 Josèpbe nous parle de plusieurs Juifs cilojcns romains et même de quelques-uns qui furent chevaliers [Guerre des Juifs, I. H, xnv) ; mais le soin qu'il prend de les roeiilionner nous rail penser qu'un tilre si noble n'était lias commun dans sa naliun.

' C'est h tort que Tillcmont et Fleury uni préLendu que Tarse jouissait du litre de colonie libre et du droit If tiourgcmiiic. Ou ne volt pas dans les médailles qu'elle ait eu ces privilèges avant Caracalta et Hêtiogabiile (Voyci don Calmet, Comm. ici. m, 37). — Voyei aussi Connjoearet lluwson, t. I, I. 11. — Appien (de Betlo du.. I. V, ch. m) te

1 Celte conjecture est de Wieseler (Chronologie des Aet. des Apâl., Gotlingen, 1818). — It se fonde sur un sens dont est susceptible lo verset 9 du ehap. ,i des Actes, qui peut se traduire : . Il j avait alors à Jérusalem des affranchis de Cjréne, Aleiandrie, Ciliclc, Asie. » Or, comme saint Paul se trouvait parmi oui, il en conclut qu'il (tait affranchi. — Les Romains firent beaucoup de prisonniers en Judée sous l'ompée, Gabi- Qius el Cassius. Ce dernier eu amiieua rîn.OOO de l.iirirlie'c (Guerre, des Juifs, 1- 1, ch. vi). Nous voyons aussi dans Appien (t. V, ch. vu) qu'Antoine affranchit par un décret rcni îles Tarsiens qui avaient élé vendus, Tto; SEirjWwj; -i-i'J.'jL -.i.; ï-.-ïli'.v.; Îiit*i|M(Ii.

INDUCTIONS IIISTOIUQUES. 75 avait pris naissance 1 . Conformément ù la loi des Juifs, saint Paul apprit un métier, celui de ses parents , ot l'on voit dans les Actes qu'il l'exerça pendant toute sa vie 2 .

Gomment se passèrent les premières années de saint Paul à Tarse? Quelle action cette cité .païenne exerçat-elle sur son esprit?

Tarse est située dans la partie occidentale de la vaste plaine appelée Cilicie plate, et qui a cinquante lieues d'orient en occident, et trente lieues du nord au midi. Ce pays est d'une fertilité qui excite encore l'admiration des voyageurs. C'est le passage des armées et des caravanes qui se rendent dans l'Asie centrale. Au milieu de la ville coule le Cydnus, et l'on aperçoit au loin les hauts sommets et les pentes escarpées du Taurus. A celle époque, Tarse était un point de réunion pour les Syriens, les Isauriens, les Cappadociens , sans parler des marchands grecs qui allluaient par mer, et des Juifs, ces pèlerins du commerce antique \ Strabon vante sa puissance et ses écoles qu'il ne craint pas de comparer aux écoles d'Athènes et d'Alexandrie 4 . C'était la Marseille de l'est. On y admirait la magnificence des temples, l'éclat des solennités religieuses, où accouraient les villes voisines, et qui l'avaient fait surnommer la eité'saintc, «pa; Auguste y recevait des honneurs divins, et tous les ans des jeux étaient célébrés au nom des empereurs 6 . Le goûl des fêtes, la passion des

1 Ces vêlements étaient faits de poils île boucs et de chèvres {Vairon, De re ru&lica, 1. II, eh. ii). —Les lentes de poils de boucs Bihtonl encore dans ce pays.

: Le Talmud ordonnait an père hi trois choses ■. circiincirc sun fils, lai apprendre la loi et lui donner un commerce.

' L. XIV, ch. i . . Kai Tilii Tfùa.Spi' k*L sXlûrrov itvara., etc., etc.» 1 Mém. de l'abbé Belley (Àcad. des Inscrifl., 1. XXXVII). On a dc-

Hi INDUCTIONS ntbTtimylES.

arts, J'aclivilé du commerce s'y partageaient les esprits ; ic porl était rempli d'une multitude affairée, venue de tous les points de l'Orient et tic la Grèce; une jeunesse sérieuse se pressait autour des chaires de philosophie, landis que les voyageurs et les victimes affluaient dans les temples ' . Le renom de ses philosophes , de ses grammairiens, de ses improvisateurs avait pénétré jusqu'à Itome; ils remplissaient la capitale de l'empire, et quelques- uns y occupèrent un rang honorable, témoin le stoïcien Athénodorc, précepteur d'Auguste, et l'académicien Nestor qui dirigea l'enfance de Marcellus 3 . Cet essor des intelligences, ce mouvement, ces splendeurs frappèrent les yeux de saint Paul durant sa jeunesse ; ajoutez à ce spectacle la grandeur des scènes

couvert récemment à Tarse, dans une eicavtUon îles anciens remparts de ta ville, une collection de petites statues en terre cuite représentant Jupiter, Pan, Mer. lire. CvtnHe. Cirés, Apollon, un taureau Égorgeant un lion, il ; .liait ;tiis.si lie.'m^imp Je l.triijii!* cl rlViirr-n-iiir.. ijiii avaient servi. Une coiITun' Je r.'nimi', qui c.il a peu (i<im celle de ta femme de Tilu-, ir.'jitjh; indiquer la date de ces objets. On présume que ces symboles d'idolâtrie Turent jetés eu eel endroit par quelque converti (Connybear, 1. 1, p. 375, n. ï).

' Ce qui distingue, dit Slrabon, les écoles de Tarse, c'est que les étudiants y sont (nus Tarsiens ; on n'y voit pas d'étrangers, comme à Albènes ou â Aloiandric. Quelques-uns d'entre eui vont dans d'autres villes terminer leurs éludes (I. XIV, chap. v). — En ciïel, Tarse, ville policée et commerçante dans une province barbare, devait recevoir tous les jeunes gcus de Cilicie qui désiraient participer à cette civilisation. C'est ce qui ciplique que le nombre des étudiants ait été si grand, bien qu'il n'en viol

de Tarse, Anlipatcr, Archcdanms, Nestor, ilcut Alhénodores, stolcieni.—

dore. — Dionysidc, pacte tragique de la pléiade alciandrïne. — Il y avait, dit-il, beaucoup de Tarsiens qui parcouraient les villes en improvisant di s pièces de vers, mémo des tragédies. Il cite, parmi les plus habiles Ploliads et Dlogéne. Un certain Boelbus obtint le gouvernement de sa patrie pour avoir improvisé un récit de la bataille de l'bilippes. — Alhénoiore. précepteur d'Auguste, gouverna aussi Tarse.

liNIH ETIONS IIISTOJ'JQUKS. 77 que la nature développait amour de lui : d'un eùlé ta mer, sillonnée (le vaisseaux; de l'autre, cette plaine immense et fertile, bordée de montagnes majestueuses, et animée par les cascades du Cydnus. N'cst-il pas naturel dépenser que l'âme passionnée du jeune homme, son esprit ardent et curieux , placés sous de telles influences, en reçurent de fortes impressions? Aussi l'opinion de la plupart des historiens et des critiques est qu'il fréquenta la société païenne, fut assidu à ses écoles, ets'v instruisit à fond des arts et des sciences de la Grèce 1 Voici les raisons qui nous empêchent de souscrire à ce sentiment.

LesJuirs, il ne faut pas l'oublier, avaient une invincible horreur pour les mœurs, la religion, les doctrines, la personne même des païens; tout en se mêlant à eux pour les besoins du négoec, ils vivaient dans le secret et l'isolement, enfermés, et comme dit saint Paul luimôme, murés dans leurs croyances religieuses et leurs coutumes nationales 2 . C'était un crime d'être l'ami d'un infidèle, d'entrer dans sa maison, de s'asseoir à sa table; et au sortir de la place publique et du marché, on devait se laver les mains, de peur d'à voir contracté quelque souillureen louchant un incirconcisM.es Hébreux,

' Cave pense que saint Paul Tut instruit des arts païens avant d'aller a Jérusalem il. [, en. v). — C'est aussi le sentiment de Lardiier (HuL (/>,• Ap., ch. 11). M. Glaire parait Olre de l'avis contraire (l. VI, a. iv, cL. i),

Eili.-i i|rir Mil. CuniîïljiTir rt HilMiijn jt. I, cil. II). ! Macerinm solvens parielia,,.

' « Scitls quomodo obomlnalum sit vlro Judso conjungi aul accédera ad allenlgcnam. . (Actes, ch. x, v. 28.) — Voyez les rélleilons de don Calmet sur ce verset. — Nous saisissons ici l'occasion de dire que l'é rudition moderne n'a pas surpassé le travail du savant bénédictin sur Ifs Acles. Ainsi l'ouvrage dé MM. CuiinjuCOT et HoMSon, éclairé [te louics les lumières de h eiiti.iuc, m reiilenue rien, sur celle matière, qui ne se trouve dans les notes de don Calmet, bien que celui-ci n'j soit jamais tilé. — Les seules défenses qui furent levées élaienl celles qui inlcr-

n INDl-CTIONS HISTIIKIUCES.

dispersés dans les \ il I os populeuses et coin me réunies, y avaient porté les infimes pratiques et lu rigidité des mêmes maximes; l'idolâtrie avait beau étaler devant eux ses séductions, ils avaient des yeux pour ne pas voir et des oreilles pour ne pas entendre ; ils se plaçaient volontairement en dehors de l'humanité. De là ces haines implacahles et réciproques, tantôt sourdes, tantôt déclarées, qui ensanglantèrent Alexandrie, Damas, Césarée, Sél('ucie.,Scyfliopolis, et excitèrent des trou h les fréquents partout où s'élevait une synagogue 1 . Croit-on que ces ennemis inéconcilialilesdessuperslilions païennes aient laissé leurs enfants sans défense contre ltis attraits périlleux des fables poétiques de la Grèce et des sophismes de ses docteurs, et que le père de saint Paul, zélé pharisien, ait permis à son fils d'aller s'asseoir auprès de la chaire des successeurs d'Athénodorc ou d'IIermogène-, comme on vit plus tard les jeunes chrétiens suivre les leçons do Donatetde Libanius? L'esprit de l'Eglise fut, on cela, l'opposé de l'esprit de la synagogue. Depuis le premier concile de Jérusalem, la muraille de séparation élait tombée. La synagogue disait : « Maudit soit celui qui apprend la science grecque à son fils 3 . » Josèplie lui-même avoue qu'on méprisait en Judée ceux qui sa- ■ vaient plusieurs langues et qu'on abandonnait ce vain savoir aux esclaves*. Sur ce point, comme sur tous les autres, les principes étaient les mêmes chez les Juifs

(JisaleDt le négoce avec les gentils et même le passage en pays étranger.

1 T/ojei Joséphc, Ant. JuJ., 1. XViD, ch. u. — Guer. c. les Rom.,

t. 11, Ch. XXIIII, ÏIIIV, XXXTII, XLU.

1 Rhéteur de Tarse, cité par Strabon. Voyei plus liant.

'' C'était un dicton juif. — La Misebna et la Ohémara, commentaires du Tfllmuit, renferment des malédictions contre cetu qui élèveront leurs enfants dans la science des Grecs (ïojciM. Bict, III- partie, ch. 11).

• Ant. Sud., I.XX, ch. ix.

Dm i : jJ Lv

1NDIÏCT10SS HISTOlilOlitS. TJ de la dispersion, dont l'àmc et l'intelligence avaient toujours pour patrie Jérusalem. L'interdit avait é(é levé sur la langue grecque, comme sur le trafic avec les étrangers, et pour la même raison ; mais tous ces Juifs hellénistes que nous voyons accourir dans la cité sainte, aux fêles de Pâques, et s'y purifier pour entrer dans le temple, ne différaient des purs Hébreux que par le langage 1 . La version alexandrine des Septante avait été reçue, mais toute transaction avec les doctrines grecques avait été formellement repoussée 2 . Il est superflu de rechercher ici jusqu'à quel point le système conciliateur des Juifs alexandrins prévalut parmi les Juifs de la dispersion ; repoussé de la Palestine, il eut sans doute desadeptes dans les colonies; niais tout nous porte à penser qu'il n'était pas en vigueur à Tarse, et certainement saint Paul y demeura étranger. Il n'est pas probable qu'à cette époque Philon eût déjà publié ses ouvrages , que Jérusalem ne connut jamais \ Ce n'est donc ni l'éducation païenne, ni celle d'Alexandrie que reçut l'Apôtre dans sa jeunesse, mais bien l'éducation juive et renseignement de la synagogue. A cinq ans, il apprit à lire dans les écritures; à treize ans, il leséludia dans la lettre el dans l'esprit; à seize ans, il fut déclaré sujet de la loi, c'est-à-dire capable de la comprendre et tenu de lui obéir \ Son père, encouragé sans doute par les talents extraordinaires qu'il découvrait en lui,

1 Josèphe évalue à près de 3 millions le nombre des Juifs qui chaque année se purifiaient à Jérusalem. (Guer. c. les Rom., I. VI, ch. n.v.)

1 Voici M. Bïet, Essai sur l'école juive, Iir parlic, ch. ir. — Le Talmud mentionne la diMinclion iiujiQrl.nnli: en Ire la langue grecque el les doctrines grecques. 11 approuve celle-là et repousse celles-ci.

' M. Bict, page 285 et sqq. — Philon rcsla obscur iAIewidrtt même, el inconnu aui païens. Ibid., p. 258.

• Tels Olaienl lia usîjîei juilï. Vrj;-i'z t-'uiirijljcar el Howson, 1. 1, ch. 11, p. 51.

Nil INDUCTIONS HISTORIQUES.

voulut qu'il allât à Jérusalem, au cœur de la doctrine, ait centre du pharisaïsine, mériter le titre vénère de docteur ou de maître rablxmi) '; et il l'envoya prendre jilacc parmi lesélèvesdu célèbreGamaliel. Comment ce pharisien zélé, qui avait sur son fils des vues si hautes, cùt-il livré aux Grecs ces chères cl pieuses espérances? El si l'on suppose qu'il l'ait confié à des maîtres païens ou alexandrins, contrairement à ses propres opinions et aux usages hébreux, comment admettre qu'ausortirde ces écoles profanes, il l'ait envoyé à Jérusalem, où la science grecque était déteslée, où les alexandrins étaieul chassés de la synagogue a ?

Est-ce à dire que le séjour de saint Paul à Tarse ail été sans influence sur son esprit? D'abord, il y apprit le grec, qui se parlait dans sa famille et dans la colonie, el dont l'étude, avons-nous vu, était autorisée. En peu de (emps il apprit à le parler, non pas avec cette élégance et celle fleur d'alticisroc qui s'acquierl par l'élude pénétrante et assidue des modèles, mais avec cette facilité que donne à un esprit bien doué l'usage journalier d'une langue a . On sait d'ailleurs avec quelle merveilleuse promptitude la langue grecque se répandit dans le monde ancien, malgré la diversité

' Vovezsur la vénération >llacbée ire lilrc, Josèphc (Ant. XX, eh. u) : « En Judée, On ne répule savants que ceux qui ont acquis une m [iiniulc connaissance de iras lois et des lellres saintes, qu'il; soûl capables de Ifs eipliquer. Ce qui est une chose, si rare, qu'à peine deux ou trois y ont réussi el on! mérité celte gloire. »

' M. Biel, page 386.

J Nous oïons déjà dit que les Pères, el parlku lie rement saint Irénée el saint Jérôme, signalent beaocoop de Taules de langage dans les Eptlres. Ce dernier va jusqu'à dire qui! l'Apitre se servait de Tile cuminc d'un in. terpréte auprès des Grées, suiloul pour implication des mystères les plus dilîiriles s «primer en langue grerque (lîp. cix, 11). Selon noos, saint Paul parle le u rec avec facilité, sans en posséder pour cela toules les iincs;p!i i-niumc un Croc u"i>ripîm> nu comme un rhéleur.

INDUCTIONS HISTORIQUES. «1 des idiomes auxquels elle se trouva mêlée, elle se conserva pure. A Tarse, mieux qu'il ne l'eût fait en Judée, saint Paul put observer les pratiques superstitieuses du paganisme; il en vit de près la corruption et les extravagances, et cette vue ne contribua pas peu à allumer en lui ee zèle qui le signalait même parmi les pharisiens de Jérusalem : Incitabatur spirilus in ipso. Tels sont les principaux traits sous lesquels nous apparaît la première jeunesse de L'Apôtre. Suivons-le à Jérusalem, dans l'école de Gamalicl.

D'après ses propres paroles, on peut conjecturer qu'il était assez jeune quand il fit ce voyage 1 . Ce fut probablement vers seize ans '. L'étude do la loi , telle qu'elle se pratiquait dans les principales synagogues delà cité sainte, demandait des esprits déjà instruits et exercés ; elle durait longtemps , et jusqu'à un âge avancé, quelquefois même pendant toute la vie; car rien n'était plus dillieile et plus rare que d'exceller dans l'interprétation des Ecritures. Au premier rang des savantes écoles de Jérusalem brillaient celle de Hiilel et ro.Wf. tli! Srhiiinniai. Tonds les dru", :i|ip:irt<'n;iii'nl. a la secte des pharisiens ; mais la première regardait la tradition comme supérieure à la loi, tandis que la seconde re-

j. I.ill I- - |i.|.|llMlllll-d - \>l .[Il il l'I.ln' Il .i,v..r,|

avec Moïse. La science de (iamaliel, pelil-lils de Hiilel, assura la prééminence à l'école qu'il dirigeait; nul docteur de ce temps n'égalait sa gloire; on l'appelait la beauté

' a Ego sum ïir Judœus, nolus in Tarso Cilicia;, tmtrilus oiilem in isla civitate, secus pedes Gamallel (AcL un, 5). — Joséphe. priant de luimeme, nous dit qu'à l'dfic de quatorze ans il fiait habile dun.' l'ciplicuiiiri des Ecritures, qu'à treize ans il commença à s'instruire des diverses opinions des sectes juives, et qu'à dix-neuf ans il embrassa celle des pharisiens (Autobiographie).— [t n'apprit le grec que fur! lard, apiTf sa capliriié chez les Romains, et 11 le prononça fort mal tuute sa vie.

1 C'est aussi, ou à peu prés, l'opinion do M. Connybcar (I. 1, ch. h).

SS INDUCTIONS HISTOrtlQlïS.

de la loi, et le Talmiui dit qu'après sa mort on vif tout l'éclat de la loi s'effacer et s'éteindre 1 . Exempt des haines jalouses et de l'orgueilleuse affectation ordinaires aux pharisiens, il donna, au sujet des apôtres, un rare exemple de sagesse et de tolérance. Aux pieds de ce maître renommé venait se ranger la foule des étudiants, qu'on appelait le saint peuple*. Là, certains textes de la Itihlc étaient pris pour sujets do, discussion; les élèves, quel que fût leur âge, exposaient et soutenaient en liberté leur peu liment; la langue adoptée était l'hébreu du temps, ou syro-cbaldaïque ; ces débats animés, ces questions souvent subtiles excitaient l'essor des esprits, leur donnaient de la vigueur, de la sagacité, delà souplesse, qualités si éminentes dans saint Paul, et l'on peut voir dans ses Epîtres et ses discours aux Juifs comment on appuyait de l'autorité des textes l'opinion qu'on avait embrassée. D'autres exemples nous sont fournis par la prédication de saint Pierre à Jérusalem et par la défense de saint Etienne au Sanhédrin ; et l'ona remarqué que saint Paul, une fois converti, se servit pour annoncer l'Evangile de la même méthode que saint Etienne, qu'il persécuta, avait employée en sa présence ». Ce n'est donc pas l'art grec qui a formé

i Voyez id., ibid., poge 60. — On a cru que Siméon, père de finmaliel, était le Siméon dont porte l'Evangile. On a dil aussi que Gamaliel s'était converti au christianisme; mais nous voyons son Sis, nommé Jésus, eiorcer la grande sacrifiai lu re, cl il est peu probable que cet honneur eûl été accordé au fils après l'apostasie du père (Ant. jud., m, 8). On peut supposer aussi que Gamaliel élail l'un des docteurs qui discutèrent avi , i: Jésus-Christ dons le temple.

1 nans les écoles juives, le mallre était assis sut une sorle de plaieforme, et les élèves se rangeaient en cercle autour de lui, en s'osseyanl sur le sol ; ou bien encore, le mallre prenait place sur un siège élevé, el les élèves, toujours en cercle, sur des sièges Ires-bas, (.'et usage s'est coiiiervidans les écoles inabomélanes.

1 Connybcar, 1. 1, 1. 11.

IKDUCTIOXS lllSTOtilQL'liS. 83 saint Paul, sus ouvrages n'en offrent aucune trace, c'est la science juive et l'enseignement de la synagogue.

Combien de temps resla-t-il à Jérusalem? S'y trouvait-il à la mort du Sauveur? Etait-il revenu à Tarse? Quoi qu'il en soit, nous le retrouvons auprès du grand prêtre, vers l'an 34, animé d'une haine furieuse contre l'Elise naissante. Il n'est guère raisonnable de supposerqu'avanl cette époque il soit retourné dans sa ville naiale, pour y apprendre la philosophie cl les hellcslettres'. Cet te conjecture a contre elle les raisons énonçais plus haut, el se concilie mal avec le zèle outré que montra le jeune pharisien dans la première persécution. D'ailleurs, l'étude de la foi suffisait à occuper sa jeunesse et même sa vieenlière. Est-il plus vraisemblable qu'il ait puisé le goût de la science grecque à l'école de Gamaliel. 5 ? Ce docteur avait reçu, dit-on, la permission exceptionnelle de cultiver la philosophie païenne 3 ; mais apparemment il n'en abusait pas pour mêler un enseignement profane el sacrilège à soit enseignement religieux ; c'eût élé, au jugement du Sanhédrin cl de tout le peuple, corrompre la jeunesse et trahir la nation 4 .

Voici enfin une supposition plus légitime. Sain! Paul, après sa conversion qui arriva en Tan 34, se réfugia à Tarse, et y fit un séjour de quelques mois, ou même d'une année 1, . Là, non-seulement il convertit sa famille,

1 C'tst l'opinion de SIM, Counjbear et Honson, I. I, I. U, fia. 'Vojra les mêmes nu teins, ibid. — Voyez aussi M. Fleury , l. u, 5 e partie, ch. ivi.

1 Ligfood Hor.hcbr. ad Act. ap. page 43.

' Nous voiront au contraire que la popularité de Gamallel était trèsgrande : « Honor»bi|is univers* piebi. » (Act. », 34}.

ù Actes, n, 30. — B'aptés le récit des Ac4es, ce 6êJour ne fui pas long, car, entre son départ pour Tarse el son retour, le seul fait accompli

M INDUCTIONS HlSTOBIiJUES.

mais affranchi des préjugés du judaïsme it put converser plus librement avec les gentils, examiner de plus près leurs opinions et leurs mœurs, discuter avec les philosophes l , comme il fit plus tard à Athènes, et se préparer à la mission qui lui était réservée '. Nous n'éprouvons aucune répugnance à embrasser ce sentiment. Nous ne prétendons pas que saint Paul ait ignoré absolument, les systèmes philosophiques qu'il a si sévèrement réprouvés; ce que nous refusons d'admettre, c'est qu'il les ait possédés à fond, qu'il ait été versé dans la connaissance des écrivains grecs, prosateurs et poètes, et même des auteurs latins, qu'il ait lu Platon, Aristotc, les stoïciens, Philon et les alexandrins, Ménandre, Philémon, Callimaque, Tite Livc, Ovide; qu'il soit en quelque sorte un philosophe ou un rhéteur converti, comme saint Justin, Arnobe, Laclance et saint . Augustin. Ses écrits, nous le répétons, ne laissent pas entrevoir une telle variété do connaissances profanes; ils ne renferment que l'expression réitérée de son mépris absolu pour la science humaine , égarée et impuissante, et quant aux prétendus emprunts quïl lui a faits, les citations qu'on met en avant sont si peu concluantes que nous jugeons inutile do les discuter ici ». Il faut d'autres preuves pour nous persuader que les E pitres de l'Apôtre sont en plusieurs endroits la traduction de comédies grecques. Selon nous, saint Paul avait certaines notions générales sur les différents systèmes de philosophie, assez pour juger de l'ensemble et des résultats; il avait pu les acquérir à Tarse, après sa conversion, ou, si l'on aime mieux, à Jérusalem auprès de Gama-

c'est la conversion de Corneille (ch. x). Wiéseter pense que sainl Paul ne resta que sii mois n Tarse, (Connybcar, t. I, ch. m).

' C'est le sentiment de MM. Oonnyhear et Howson (t. I , eh. m, fin).

' Voyez loui le chapitre i de H. Flcnrj, t. II, 3 a partie.

DigiiizKi by tlooglc

iNDrcTKffls historiques. s;i lîel, qui peut-élre entretenait parfois ses disciple;, de la sagesse grecque, pour les prémunir contre la séduction des talents profanes : mais lo savoir de l'Apôtre n'allait pas plus loin. Il l'a déclaré lui-même : » I! n'y a aucun art dans mes discours; je ne prêche point l'Evangile suivant les principes du siècle, ni à l'aide des moyens de persuasion inventés par les hommes ; je ne sais que Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié'. » Lorsqu'ailleurs il' dit : « Si mon langage est méprisable, ma science ne l'est pas;» il ventparler, sans nul doute, de sa profonde connaissance des livres saints, car il répond à des adversaires juifs. Voilà, en effet, la vraie, l'unique science de saint Paul ; c'est l'Ecriture, c'est la doctrine dont il est l'apôtre : il en est pénétré, il l'aime avec transport ; elle jailli! par torrents de son esprit et de son cœur; elle anime, elle exalte ses puissantes facultés.

Nous croyons l'avoir démontré : dans saint Paul, l'élément profane est nul, l'élément religieux est tout».

' " Veni non in sublimilatc sermonis aul sapiuntiœ, annutilians ïobis lestlmonlum Chrlsli. Non enim judicavi me scirc aliquùi inter vos, nisi Jesum Christnm, el hune cruciQmin, ... el sermo meus et pnedicallo mca, lion in iinrsiiasibilitiu i hum uns; >.i ï>- n tr^ l'crtii-, jod in osKTlfiom: s pi ri tus et virtutis |t r 'aui Corinthiens, ch. n, 1 , 2, -I). — Nam gloria nostra hœc est, lestlmonium conscienliaî nostros, quod In slmplidlate cordis et sincerilate Del , et non in snuieniu l'iirnali, sni in gnili.i Dci conversati sumus in boc mundo (II' aut Corinth. ch. i, 13}. — Vidcte ne nuis ïos declplat por philosopluaui ;l irminiL (ni lucinni , ■Lvnndum iradtliunem lumiînuiii, seaindum eleinenta mundi, el non wiindum Chrisium (aui Culoss. ch. n, 81. — Çjuoniani quhinri qiiïlul.i: , imiuiunt, graves sont el fortes; prœscsnlia autem corporis infirma, et sermo cunlemplihilis (II' aui Corinlh. th. i, 10). — Nam ctsi imperltus sermone, sed non scienlia {tbid. ch. n, 0). »

1 — Voitl le senlinifnl de don Calmet sur le style des Kpltrcs : ■ Elles n - otil pas la pureté , ni la politesse des auteurs grecs de «on

INDUCTIONS IHSTOItlQUES.

Avant de suivre saint Pau! dans sus voyages apostoliques, arrêtons-nous un moment sur le portrait que certains historiens font de sa personne, d'après des indications fournies par l'antiquité. « Saint Paul était petit, courbé et voûté; sa pâle %ure portait les marques d'une vieillesse prématurée; son regard cherchait la terre; il avait la tôle chauve, les yeux d'une expression douce et gracieuse, les sourcils abaissés, le nez long et aquilin, la barbe longue, épaisse et blanche de bonne heure 1 . » Les mômes détails sont donnés par le chroniqueur Malalas, et confirmés par les Actes apocryphes de saint Paul et deThécia, qui -peut-être ont fourni aux deux auteurs précédents les traits de leur description ». Dans le Philopatrïs, ouvrage ancien, qu'il soit de Lucien ou non, il est question du (ialilcen à la tête chauve et au.

temps. On y trouve quelquefois des «pressions tudes , des hébratsmes presque inévitables aui Hélircui nourris dans la leclure des livres sain!!. On ; remorque quelques butes de grammaire , quelques renversements d'ordre, de longues parenthèses, des écarts qui détournent le sens, et interrompent le Ql du discours, et qui en rendent ta leclure difficile et ettscurc, ele... » — On Ht aussi dans M. Glaire : n Saint Paul confond les temps, met le plus-que -parfait pot» le prétérit,

pératif; tantôt c'est un cm pour un autre , le substantif pour l'adjectif; tantc-l It fait un usage Iriégulter des particules (ftii servent » Mer le discours , les prenant selon In signification qu'elles ont «n hébreu; te qui qaelqttefois jette tant d'obscurité dans son raisonnement , qu'on prendrait l'antécédent pour ie conséquent, et les conclusions pour les prémisses, o etc. (T. VI, ch. i, art. 4). — a On n'est pas fondé o affirmer, dit Mirliaiilis, qu'il Ml iniLié dans h iihiiosojitiie des édiles n'I^incs i\e. Tarse, n (H. ibid. art. 6). — Voyez en outre Fénelon, 3" dialogue sur V éloquence.

• Nicéphore Calltal*, Bist. ecciés., a, 37. — Cet auteur virait eu iiv* siècle. C'est un historien sans valeur.

' Jean d'Anlioclic, dit Mnlalas, est plus ancien queNicépbore, mais n'a pas plus d'autorité. 11 est du vu* ou du ix' siècle. — Les Actes ipocrvpnei

INUl'CrlO.NS IIISI'UIIIUIÏKS. R7 long nez qui fat ravi au troisième ciel '. Saint Chrysostonie l'appelle nu homme de trois coudées et qui cependant touche aux nues * ; ailleurs il dit que ce corps chétif embrasse l'univers s . Enfin, les Épîtres même de saint Paul nous apprennent que son aspect annonçait la faiblesse Ces traits généraux sont à peu près reproduits dans les anciennes mosaïques grecques et dans les premières sculptures chrétiennes 5 ; saint Pierre, au contraire, est représenté sous les apparences de la force et do la majesté, avec une physionomie sévère. Sans ajouter foi à l'entière exactitude ds tontes ces peintures, on peut croire qu'elles renferment un fond de vérité.

Nous n'avons pas à décrire dans tous ses détails la p r Miani,.o prédication de saint Paul; il nous suffira d'éclaircir quelques points qui ont rapport à notre sujet. Ce qui iinpoile au dessein que nous poursuivons, c'est de rechercher, à l'aide des Actes, quel effet la doctrine nouvelle fit sur les esprits, au moment de sa première apparition; avec quelles dispositions diverses le monde accueillit le langage des apôtres, suivant la différence du pays, des croyances et des conditions.

Les apètres, comme on sait, s'adressèrent d'abord aux Juifs, non-seulement en Palestine, mais dans tout

de saint Paul et île Tticd.i furuul aiiiipusi!.! vc-is le il' siiinlc (Vojh don Colmel et M. Glaire). Voici les einressions dont ils se servent en parlanl de saint Paul ; y.-j.v.; y.L-j'I'iii, Ç ; l:; ;>.. ks^îï.o, vinçpj;, ï--ff<«;, jrapmç nXiipiiî...

1 ■A.vaoaiivTio;, ijiifjiïo;.

1 Vojei Tillemonl, art. 31.

1 T'ai ii «ûiuTt Kpusï vf,j sin-.jjtï'iKi nràsrrt&. De PtEnil - h. ti.

• Ptasentia antem corporîs infirma et seroio contemptibîlis. (II* tw Coiintb., eb. u, r. B.)

* Connjbeat, 1. 1, p. 340, not. 4.

SB 1N11UCT10NS ISISTOltlQUES.

l'univers. Examinez la roule suivie par le docteur des gentils : dans tous les lieux où il va, il commence par se rendre à la synagogue '■ Il ne va même que dans les lieux où il existe une colonie juive ». Ce fait est sans exception. D'Antioche de Syrie, il fait voile pour Chypre, de là il revient à Antiochc de Pisidie, puis à Iconium, à Lyslre, à Dcrbî, à Porga ; après le concile de Jér usalem, il passe en Plirygie, en Galatie, s'embarque à Troaii, vient ù Philippe vu Macédoine ; sorli des prisons de cette ville, il traverse Amphipolis et Apollonie, s'arrête à Thessalouique el à lîérée, descend à Athènes et à Corinthe : or, dans toutes ces villes il y avait des Juifs, et partout il commence par aller droit à eux. La raison en est simple : par leurs doctrines et par leurs espérances, les Juifs étaient préparés à recevoir l'Évangile. Ils attendaient le Messie promis par les prophètes ■ or, les apôtres, l'Écriture en main, leur prouvaient que le Messie était venu et que les prophéties étaient accomplies De là des conversions faciles et nombreuses parmi les auditeurs de bonne foi, que ni l'orgueil ni l'intérêt n'éloignaient de la vérité. Aussi, quoique souvent chassés des synagogues et des villes par l'opposition du parti récalcitrant, les apôtres, en arrivant dans la ville voisine, n'en commençaient pas moins par s'adresser aux Juifs. Un jour de sabbat ou de prières publiques, ils se rendaient à la synagogue ou à l'oratoire 4 , ordinairement situé dans un lieu élevé et ap-

1 Voyez les Actes, posant.

' A Lydre même, a Derbé, à Pcrga, en Calalie, il y avait îles familles juives. Timolhée, fils d'une Juive el d'un païen, était de Ljslre.

1 Vojei lous les discours tenus par saint Pierre el par saint Pau!, sqit ou temple, soil dons les synagogue!.

' Quelques auteurs ont cru voir une diûerence entre les synagogues p l Ifs T.:-.ai-)y i.l ; selon em les ïrp-.otu/x! u't laienl que di: simples oratoires, usez semblables aux detubra des païens eï à nos chapcltes; mois Joscpbe

la grande nouvelle, l'accomplissement des lemps, la venue du Messie, et persuadaient une partie de l'auditoire. Ces convertis juifs formaient le noyau de l'Église chrétienne. Ainsi les choses se passèrent à l'arrivée de saint Paul dans tous les lieux où il prêcha l'Évangile. 11 trouva dans les colonies juives tout à la fois des persécuteurs et des disciples.

Examinons maintenant ses rapports avec les païens- i>«p™*ijFtei Les Acles nous parlent en plusieurs endroits d'une classe intermédiaire entro le judaïsme et la gentilité : ce sont les gentils qui adoraient Dieu, gentes colentes Deum, ou les prosélytes. Les prosélytes étaient des païens attirés et affiliés au judaïsme : ils en connaissaient les coutumes et les croyances, et pratiquaient certains préceptes de la loi. 11 y avait plusieurs degrés

etPhiloi) désignent souvent par ces derniers termes des bâtiments aussi grands que des synagogues.

' Le bord de la mer élall estimé par les Juifs comme Irés-pur et trèspropre è la prière. Philon dit que dans la grande révolte d'Alcisndrie, lorsque les synagogues tarent lïrmfcs, les Juif- :<-' lriios;:i'rli'fi'iit [unir prier sur le bord de la mer et y chantèrent des bymnes {In Flaccum). — Selon Tertullien, ce peuple, dans les jours de grand jeûne, allait prier sur le bord de la mer (De Jejunîo, ch. xn). Ailleurs (Adv. nal., i. 15} Il meulionnc leurs oraliones littorales. — Joséplic mentionne un décret rendu à Haï ica masse qui confirmai! oui Juifs le droit de se réunir sur le rivage, selon leur coutume (Ant. iiv, 10-23). — La synagogue de Philippes était pics d'une fontaine (Ad. m, 5). — Voy. Connybcar, t. I, p. 515, not. 4.

; Voyez Connjbear, t. i, p. 185.

iHI 1NDUUÏÏ0KS HlSTOliUJUKS.

dans celle affiliation, suivant que les adeptes étaient plus ou moins initiés à la connaissance dos dogmes, plus ou moins dociles aux observances religieuses : mais la condition essentielle, c'était de croire au vrai Dieu. Presque partout, au déljtit de la prédication, les prosélytes furent les premiers convertis d'entre les païens, témoin le centurion Corneille et l'eunuque éthiopien; et les Actes nous apprennent qu'ils se soumirent au joug de Jésus-Christ avec plus d'empressement que les Juifs mômes dont ils avaient les opinions sans partager leurs préjugés ni leur égoïsme. Mais pour bien comprendre cette inlluence du judaïsme sur la gentilité, qui fut favorable aux premiers progrès du christianisme, et pour ne pas s'en exagérer l'importance, il est bon de savoir quelle était ù cette époque la situation du peuple juif dans le monde ancien.

Un trait distinctif du peuple juif, c'est de concilier avec un amour ardent du pays natal, nne tendance marquée à couvrir le monde de colonies. Cette dispersion, contraire à l'esprit de la loi, fut longtemps arrêtée par les défenses les plus sévères ; mais les révolutions intérieures, la tyrannie des conquérant étrangers, l'attrait de climats plus heureux, firent oublier peu à peu les anciennes maximes ; et elles étaient tombées dans un tel discrédit, qu'à l'avènement da christianisme on rencontrait des Juifs établis par toute la terre ; le témoigna gu de Philon sur ce point est confirmé par Strabon et par les Actes Leurs colonies d'Egypte et d'Assyrie formaient des nations redoutables ; à Alexandrie, deux quartiers sur cinq ne leur suffisaient pas ; ils couvraient d'un million d'hommes le sol des Pharaons V

1 Slwbun, ap. Jowph. Arlt.j.,xir,T: — PMon, DtUg. ad Caium. — Act. ii, S.

' Fbiton, In Flaceum.

INDUCTIONS HISTORIQUES. 01 'Foules les villes commerçantes de l'Asie Mineure en ren fermaient plusieurs milliers 1 ; de là ils gagnèrent l'Archipel, puis le continent grec, Athènes, Argos, Corinthe *. Il y avait des synagogues en Ethiopie et en Lybie, sur les bords de la mer Caspienne et jusqu'en Chine Les prisonniers juifs qui suivirent à Rome Tannée do Pompée et celle de Gabinius, uno fois affranchis, habitèrent un des bas quartiers voisins du Tibre. Il est proliable que le commerce israélite explora la Gaule et l'Espagne ; du moins voyons-nous deux fils d'Hérodo exilés par Auguste sur lea bords du Rhône*; malgré l'éloignement, un lien étroit rattachait à la Palestine tous les membres dispersés de la société hébraïque : l'unité nationale était maintenue par un principe et par une espérance, Tous les ans, aux grandes fêtes, Jérusalem se remplissait de pèlerins, accourus des pays étrangers sur la montagne sainte ; leurs offrandes formaient les revenus du temple; et ces enfants, que son sein n'avait point portés, la reconnais lient pour leur mère 5 . Toutefois, une distinction ne tarda pas à s'établir entre les Juifs de Palestine et les Juifs de la dispersion ; les premiers parlaient l'hébreu du temps, et les autres, lo grec ; les uns donc gardèrent le nom d'Hébreux et les autres s'appelèrent Hellénistes 6 . Cette distinction de pure forme , celte différence de langage laissait entière la ressemblance des mœurs et

1 lia étaient environ 20,000 à Césarde, 13,000 à Stylbnpolis, 10,000 à Oamas, BO.OOOà Seleucie. \'oy. JosÉphP, passim. : Pbilon, De Leg.

' Cormjbear, t I, ch. i, p. 18.

s Selon Joséphc, il se trouvait à Jérusalem, auxféles de Pâques. près de S millions de Juifs purifies (S. ad Rom., u, 2i; vi, 45).

! On donne aussi uni Juifs c!e Palestine lo nom d'Aramceiis, ou Juifs des hautes terres. Cormïbear, l. I,th. n, p. 38.

•12 INuUCTlOMS IHSÏOKlOUKS.

la communauté tliis sentiments . Encore faut-il ajouter que la plupart des Hellénistes savaient l'hébreu, Lémoin saint Paul. L'unique privilège des habitants de la Palestine était l'orgueil légitime qu'ils ressentaient d'être demeurés tiiièles à la Terre de promission, aux lomtoaux de leurs pères, au sanctuaire de l'alliance, et de vivreà l'ombre du temple et plus près de Dieu. Cela môme ne les empêchait pas de porter assez* souvent des noms grecs ou romains unis à des noms hébreux, comme leurs ancêtres avaient porté des noms assyriens 1 ; de jour en jour des termes étrangers, grecs et latins, se mêlaient au langage parlé à Jérusalem en résumé, le peuple juif, environné de la civilisation des gentils, accueillait facilement leur domination, leur langue et leurs richesses, mais rejetait avec obstination tout le reste.

Deux efforts furent tentés pour vaincre celle résistance : l'un, philosophique et religieux, vint d'Alexandrie; l'autre, purement politique, fut l'œuvre de la famille d'Hérode. Tandis que Aristobule et Philon établissaient des rapprochements plus ou moins spécieux entre les doctrines sacrées et les systèmes spiritualités de la Grèce, llérode, au cœur même de la Judée, à Jérusalem, élevait des théâtres et des amphithéâtres , donnait des jeux, des courses, des combats de hèles féroces, dressait des trophées avec de pompeuses inscriptions pour célébrer les victoires d'Auguste, et bâtissait, en l'honneur de ce prince et d'Ayrippa, un palais qui dominait la ville =. Par ses soins, l'or des Juifs servait à réparer un temple d'ApollonàRhodes, à orner de portiques la ville païenne d'Antioclie, à rehausser l'éclat des

1 Connjbear, 1. T, p. 185.

' ni., t. l.ch.i.

' Joséphe, Anliq., iv. II, 12.

INDUCTIONS HIST01t[(jUKS. 83 jeux publics tic la Grèce; aussi la Grèce reconnaissante le nommait suriniemiant perpétuel des jeux olympiques, et lui élevait une statue dans l'acropole d'Athènes Les Juifs demeurèrent intraitables; rien ne put fléchir ces caractères durs, sombres, opiniâtres, ni ébranler leur atta^j chement aux lois et aux coutumes de la patrie. L'école d'Alexandrie n'eut aucun disciple en Palestine; elle Ut très-peu d'adoptés dans les colonies, très-peu même sur les bords du Nil, car il est probable que la plupart des Juifs d'Alexandrie ne furent pas complices de ses tentatives. Hérode et ses successeurs recueillirent les malédictions de leurs sujels, se virent en butte à des complots *, et exaltèrent dans Ions les cœurs, par le spectacle de leur apostasie, le sentiment national et l'horreur du joug étranger. Ce fut le premier ferment de fa révolte générale qui éclata quelques années plus tard.

Détestés des Juifs, 1rs païens usaient de représailles. Egyptiens, Grecs et Syriens poursuivaient de railleries et d'injures cette race cosmopolite et misanthrope, cette secte avide et misérable qui amassait dans l'ombre des gains sordides, et pratiquait à l'écart un culte ridicule. C'étaient à chaque moment, dans ces bruyantes cités du Levant, des troubles populaires, des rixes sanglantes, qui mettaient à l'épreuve la calme patience du magistrat romain, et qui aboutirent souvent à la ruine de la colonie israélile \ Les Romains, si dédaigneux pour tout ce qui était Grec et Asiatique., trouvaient pour flétrir et bafouer les Juifs des expressions particulières de mépris et de dégoût; ils les Imitaient en esclaves infimes etdu plus bas degré*. Par politique, ils accordèrent quel-

1 ta., ibid., x«, ».

' M., xv, II.

' IJ-, Guettée, tes Rom., xi, 25, 33, 34.

' DcspccUssima pars servitntiiuri. Tacite, Hist. v, I-i.ï.

91 INDUCTIONS H1STOIHQUES.

quofois des privilèges à la nation et des distinctions aux princes, car il n'est point de peuple si méprisable dont l'alliance ne soit bonne à quelque chose : ainsi le sénat fit alliance avec les Macliabées ', César cl Auguste récompensèrent les Juifs de leur fidélité pendant les guerres civiles, et autorisèrent le lihre exercice de leur culte par toute la terre ; Hérode fit de Fréquents voyages à la cour impériale, et ses fils furent élevés à Rome; Auguste elLivie envoyèrent des présents à Jérusalem ; tous les jours un sacrifice ' y était olfert en leur nom; les deux Agrippa, descendants d'Hérode, gagnèrent l'amitié de Drusus, file de Tibère, de Caligula, de Claude, d'Agrippinc * ; l'un d'eux reçut du sénat les insignes de la préturc mais le crédit dont jouissait la famille royale, si peu juive d'ailleurs par ses sentiments, les décrets rendus en faveur de la nation et conseillés par l'intérêt, ne relevaient point les particuliers dans l'estime publique, et lorsque, sous Caligula et sous Néron, ce peuple entêté 6e roidit contre les exigences et les fantaisies impériales, l'irritation du gouvernement vint s'ajouter à la haine générale, et tout conspira dans le monde à l'abaissement et à l'oppression des Juifs.

Dans cet état d'hostilité où ils se plaçaient à l'égard des gentils, quelle influence pouvaient-ils exercer sur eux? Elle fut plus grande qu'on n'est d'abord tenté de le supposer. Sans la comparer à l'extension prodigieuse {lu christianisme, il faut reconnaître qu'elle agissait avec quelque sucrés, puisque les auteurs païens la signalent en termes expressifs. Quand Phiion dit : « Les lois de Moïse attirent le monde entier, les barbares, les étrangers et les Grecs, ceux qui demeurent sur le continent

1 Josèplie, Anl-, paaiiui.

' Joscphp, Anti<i- pssiîm, 1 Pliilon, tn Ftaccum.

INDUCTIONS HISTORIQUES. 95 et les habitants des îles, les nations occidentales et les orientales, l'Europe et l'Asie 1 ; il y a dans ces paroles l'exagération d'un rhéteur et d'un Juif. Josèphe, plus modeste, dit plus exactement : « On a vu plusieurs Grecs embrasser nos lois * ; h ailleurs il mentionne les nombreux prosélytes de Damas et d'Antioche ', et l'adoption de certaines coutumes israclites dans la plupart des villes grecques 4 . Les témoignages païens, moins suspects, sont plus concluants. Horace, Dion Cassius, Tacite, notent comme un trait du caractère juif la tendance à s'assimiler les étrangers et à les convertir aux lois de Moïse 5 ; et nous voyons dans Perse et Juvénal que les Romains eux-mêmes se laissaient séduire °. L'Evangile parle du zèle des docteurs pharisiens qui couraient les letres et les mors pour gagner un seul prosélyte et les Actes constatent que partout où s'élevaient des synagogues on trouvait des païens assidus aux cérémonies et aux prières publiques. Des causes

1 Phïlun, De vita Hosis, I. II, 1. il, p. 137. ' Rép. à Apion, l.II, ch. y.

1 « A Anlioche les Juifs attirèrent à leur religion un grnnii nombre d'idotllres qu'ils s'assui iaienten quelque sorte. » Guerre, etc.vn,9.— n,t 1 . ' Jd. Rêp. à Apion, n, 9,

' Jidri CDU-matin bine coocedcrc rtitira (Sil. n-,t. I, ..(«).

Tacite : a Transgressi In murera eorum (Judasorum) idem usurpant, net qaldquam prius imbuuntur quam contcmncre deos, eiaerc patriam , parentes, libères, fralres, vilia hatitre. ■ (flïsi. v, 5.)

ni.ycs'iï.T: ï;-<;, *r./.:jei. » sïsvn, tO, .17. — Philo» s'eiprlme dans les mCmcs termes (leg. ad Caiuro).

* Homanas autrui n.ulcimi.:.- Ingp\ liidaicum ailHctmt ai Ecrtaut at mrtaut Jus Tradidit ircano naodauBqiia toluminc Hués.

. iiiï, 83 et Kq.) - V. Fera* (s. »,i.)1W).

'■ Sainl Msllhieu, xxm, v. lû.

90 INDUCTIONS HlSTOKHJUES.

diverses favorisèrent ces progrès : la supériorité des doctrines juives sur l'idolâtrie, et la répulsion que celle-ci inspirait aux meilleurs esprits; L'attrait de la nouveauté, toujours puissant sur les oisifs, les rêveurs et les mécontents; le goût de la magie, des sciences occultes,

■Il ><"l.' l.lll'I- : llllll lllflfl- IllV I II M ■ -,

qui travaillait alors la société; l'attente prochaine du Messie, dont le règne, interprété au sens charnel des Juifs, devait flatter des cupidités et des passions grossières. Il est probable que la plupart des adeptes se recrutaient dans les derniers rangs du peuple, et surtout parmi celte foutu d'étrangers vagabonds qui trouvaient dans le judaïsme un nom, une patrie, un culte, des espérances pour l'avenir, et, sans doute, des secours pour le présent. Ce qui refroidissait les plus enthousiastes, c'était la sévérité des conditions. « Les prescriptions de la loi, dit Josèphc, sont plus pénibles que celles de la législation lacédemnnienne 1 ; » elles effrayaient la mollesse des gentils. Aussi l'écrivain ajoute que plusieurs après s'y être soumis y renoncent par la suite 5 . On est donc fondé à supposer que ces prosélytes parfaits dont parlent Dion, Tacite, Plnlon et Juvénal, ceux qui dépouillèrent entièrement le vieil homme pour s'incorporer dans ia nation juive, étaient en petit nombre. Mais il y avait une classe beaucoup plus considérable, celle des prosélytes de la Porte, non circoncis '. Ils croyaient en Dieu et n'étaient obligés qu'à l'observance

1 Cont. Apion, I. Il, ch. vm.

' Id.ibid., I. Il, th. v.

1 On distinguai! irni* classes de prusé.1; tes : tes prosélytes parfaits , ou prosélytes de justice; ils devenaient do véritables Juifs: les prosélytes de la porte, nu simples inities; eiilinlcs prnféljlcs esclaves, qui, dit-oii, avaient le droil d'inceste. — Ce serait là une des sources des calomnies répandues depuis contre les chrétiens. Car les païens, comme on sait, cotifondaîenl les premiers Qdéles avec les Juifs. — Basnagï, I. \t, ch. vi el vu.

INJECTIONS mSTOIllfitl-S. 01 des sept préceptes donnas aux enfants de Noé '. Dans les assemblas, ils occupaient l'entrée de la synagogue, sans se mêler aux assistants, et de là écoutaient, la lecture et l'explication des livres saints. A cette classe appartenaient la reine de Saba, Candace et l'eunuque éthiopien. Corneille et les Grecs craignant Dieu du Nouveau Testament. Ces prosélytes imparfaits étaient considérés et traités comme des gentils; cependant les Juifs avouaient qu'ils avaient part au siècle futur 2 . Un fait digne de remarque, c'est le grand nombre des femmes prosélytes. A Damas, presque toutes les femmes étaient affiliées à la synagogue 3 ; à Anlioche de Pisidie, les Juifs soulèvent contre les apôtres des femmes de haut rang et les principaux citoyens 1 ; à Thessaloniquc et à Béroé, beaucoup de femmes prosélytes croient en Jésus-Christ 0 . Or, nous lisons dans Strabon qu'en Asie les femmes exerçaient une grande influence sur les opinions religieuses di:s hommes G . Dans les contrées où les Juifs, étant peu nombreux, ne pouvaient pas assortir entre eux des alliances, les femmes juives épousaient quelquefois des gentils, comme fit la mère de Timothée à Lystre 7 . I.CS enfants appartenaient à la religion du père, et étudiaient en secret celle de la mère s . Mais

1 Don Calme!, Comm. sur le ch. i, verset 1 des Actes. ' Don Calmel, ibid.

' • Ceui de Damas résolurent de massacrer les Juifs qui demeuraient parmi eui. Mais comme la plupart de leurs femmes avaient embrassé noire religion, ils eurent grand soin de leur cacher leur dessein. » Josèphe, Guerre, etc. 1. Il, cb. ii.t.

' Actes, ch. xin, t. BO.

'Actes un, », 12.

' "Attivti; tï( SeioiSiiu.-.v;i; coïiiviif m'.utïi ri( -juvatui; ■ oSrïl îi Jui roi; jn'Sfà; ^o-.îI.-.j.tï!, T.y.', TO.;Èai riiov bifi^ui; :m fciiu, xil iopra; xoù mrvuiojitu; («i, 5).

' Actes, ni, 1,

' H* Bp. à Timolliée, ch. i, ï. 5.

3g INDUCTIONS IHSTORIQCÉS.

ce cas élail très-rare. Le judaïsme ne se borna pas à faire des adeptes ; il introduisit dans la société païenne certaines coutumes qui furent adoptées par ceux mêmes qui rejetaient ou iunoi iiicut ses lois. Je ne parle pus seulement du jeûne ou des ablutions dans l'eau des fleuves 1 que pratiquait le bas peuple de Borne; mais le sabbat, le repos du septième jour était un usage trèsrépandu en Grèce et à Rome, même parmi les païens, a On ne voit point de villes grecques ni presque de bar- ' bares on Ton ne cesse de travailler le septième jour, où l'on n'allume des lampes, et où Von ne célèbre des jeûnes. Plusieurs même s'abstiennent comme nous de manger de certaines viandes, et tâchent d'imiter l'union dans laquelle nous vivons, la communication que nous faisons de nos biens, notre industrie dans les arts et notre constance à souffrir pour l'observation de nos lois 1 . » L'exactitude de ce témoignage, qui peut paraître exagéré, est garantie par celui de Perse et surtout par un texte bien connu de Sénèque. Perse aussi nous parle des lampes allumées sur les fenêtres *, aux jours de sabbat, et Sénèque blâme avec force cette coutume qui, selon lui, est devenue presque universelle. « Sacramenta Iudœorum et maxime sabbata reprehendit 4 , inutiliter id eos facere affirmans, quod per illos singulos septem interpositos dies septimam fore parlem setalis suEe perdant vacando, et multa in tempore urgentianon agendo Itedanlur... cum intérim usque eo sceleratissimœ geritis consuetudo convaluit ut per

• Horace, Sal. S, 1. Il, v. 290.

* Juscphe, conire Àpion, 1. II, ch. ix.

'Perse, Sal. v, v. IBO ;

FJrrodis ïcnero Jioft, nnctoqua TeDCSIrH Disposer pinguem ncbulam l omutre lucprni...

Labrl motes licilus, recnlilaquc mLLb!» pillrs.

' C'cslEainl Augustin qui parle, en cilantee fragment (De civ. 1. VI, 11).

ixnimoss histomqi'es. G',i ornnes terras accepta sit....victi vicloribus leges dedcrunt. Illi tamen causas ritus sui noverunl; al major pars populi facil quod cur facial ignorât 1 . » Il ressort l'IiiiroiiKHil do ce passage que l'insiilution du sabbat, ou du repos hebdomadaire, s'ôtail vulgarisée dans l'empire, mais que le peuple l'adoptai! sans, pour cela, se soumettre à l;i loi mosaïque : il ignorai! , dit le philosophe, la signification de ce qu'il pratiquait. C'étailun emprunt, comme tant d' autres, qu'il faisait aux religions étrangères. Il n'est pas douteux non plus que cette opinion, qui avait cours au temps de Néron, sur l'apparition prochaine d'un conquérant juif, n'eût été transmise aux païens par l'intermédiaire des prosélytes.

Bientôt les apôtres parurent dans les synagogues, annonçant l'Evangile aux Juifs et aux prosélytes. Ceuxci l'accueillirent avec empressement ! ; une fois convertis, ils répandirent parmi les gentils la renommée des doctrines et des vertus de la religion nouvelle. Au sabbat suivant, une foule d'étrangers se mêlait aux prosélytes pour entendre la parole de Dieu 3 . Commencée dans la synagogue, la prédication s'achevait dans les maisons', le plus souvent dans une chambre haute*; à Corinthe, saint Paul réunissait les fidèles chez un certain Tite a ; à Éphèse dans l'école d'un rhéteur ou d'un grammairien converti, nommé Tyran 1 . Ainsi se for-

1 Sénéqoe Tait encore allusion à cet usage dans la lettre 95 à Luciliui ; « Accendere aliquera lucertias sabbaUs prohibeamus ; quoniam nez lumine dit egent, et ne bomines quidem dclcclantur caligine. »

1 Voyei Actes, passim.

'Actes, au, v. U. Les gentils pouvaient aller adorer dans le temple, j offrir leurs vœm cl leurs présents. Ils se tenaient avec les prosélytes dans le parvis des naiions fermé de balustrades. — Basnage, 1. VI, eh. vu

' In temple et circa domos décentes. Actes », v. 43.

1 Ad. a, 8.

100 INi)i.:Cl lONS IllSIOillyl'US.

mèreni et se développèrent les premières Eglises, dans tous les lieux parcourus par saint Paul. « Elles se remplissaient, dit un historien, comme les granges se remplissent degrain dans la saison de la récolte '. »

Toutefois, il ne faut pas s'exagérer l'action du judaïsme sur le monde ancien, ni l'importance du secours que le christianisme en recul à sa naissance. Combien de villes n'avaient point de synagogues! Et dans celles mômes où il s'en trouvait, la masse de la société n'avait aucun rapport avec celte religion. Qu'on se rappelle les préjugés, la haine, leméprisqui pesaient sur ce nom abhorré. Malgré ce que nous avons dit des résultats de la propagimdejm've, les initiés m* formaient qu'une minorité imperceptible au milieu des populations hostiles ou indifférentes. Si l'on excepte cette poignée d'hommes, cachée dans la foule, de quelques cités commerçantes, l'univers était resté fermé aux doctrines du judaïsme. Tout ce qu'il en connaissait, c'étaient quelques pratiques extérieures, qui lui semblaient misérables et ridicules 2 ; mille bruits couraient sur le secret du sanctuaire, sur l'absence de statues et d'images sensibles de la Divinité ; elce culte admirable d'un Dieu unique, immatériel, était obscurci et défiguré par d'absurdes calomnies 3 . Le peuple juif décréditait la religion dont il était le dépositaire; son caractère et sa renommée suflisaientàrepousser ceux qu'auraient pu attirer la sagesse de ses lois et la sublimité de ses croyances. Ses livres n'étaient lus nulle part; il les celait lui-même de peur d'outrage 4 ; son histoire était malconnue, et les écrivains

' Eusébe de Cés. ffût. ecctts. I. II, th. m.

■ Judteorum mos absurdus sordiilusque (Tacite, Bisl, y, 5).

1 Iif. Hisi. y. i, S. Gens superstition i obuoiia , rcligionibus adversa, ch. ira, — estera liUUInta sinistra, fada, pravitate valuere, ch. v.

1 Les ennemis des Juifs leur dérobaient leur toi dans le temple (Joléphe, Antiq. m, 10}.

inductions nisTimiyttis. 101 profanes, les plus exacts, fourmillent d'erreurs à son sujet'. Qu'était donc, à vrai dire, la religion juive, au milieu du monde ancien et aux yeux des étrangers? Une secte obscure, trop méprisée pour être bien connue, une sorte d'initiation clandestine, qui obligeait au secret les affiliés, enfin une des formes si variées de la superstition égyptienne et orientale.

Les apôtres sortirent bien vite de ces limites étroites, de ces ténèbres et de ces mystères. Ils marchèrent au grand jour,'ct allèrent droit à la société païenne. C'est ici surtout qu'il est intéressant d'ohserver comment leur parole fut accueillie. La situation était changée ; les conditions du succès u'élaicnt pliis les mêmes. Quel langage tenir à ces hommes qui ne connaissaient ni Moïse, ni les prophètes, ni le Messie? Comment les convertir au culte d'un Dieu cmciiié?Par quel moyen les persuader? Assurément, les discours que saint Pierre et saint Paul adressaient aux Juifs, aux prosélytes, ('[aient peu intelligibles pour des païens 2 . — Nous allons examiner les principales circonstances où le Docteur des gentils se trouva face ii face avec cet auditoire nouveau ; celles que mentionnent lesActes sont : la conversion de Sergius Paulus, le discours de l'Apôtre aux Athéniens, sa comparution au tribunal de Gallion, sa défense en Judée devant Félix et Festus.

Sergius Panlus est une des premières conquêtes de s «ï ,u " r *»l'Apôtre. Dès le début de sa mission, saint Paul se rendit à Chypre avec Barnabas, originaire de ce pays; une

1 Voyez les erreurs de Plnlarque dans ses SymiwsKiqurs, enlr. v. (lu peut consulter aussi à ce sujet un mémoire de M. Burigny (Acad. îles 1ns.

1 Actes, th. ii, ï. 14, ch. ni. v. 12, ch. un, ». 15. — Ces discours, adri's<i'H Sjifcirilrincnt i'i ik's Jui[< ou à <1« yeniil* jsiJaisarits, roulent en grande partie ,ur l'amimiilisicment des jirejihéties; et les principales preuves sontliréej de l'Ancien Testament.

tOi INDCCTUWS IilSÏOHUjL'ES.

colonie juive et plusieurs synagogues (-[aient établies à Salamine, capitale de l'Ile; ils y annoncèrent Jésus- Christ, et de là vinrent à Paphos, résidence du gouverneur romain '.

Sergius, esprit curieux et investigateur, s'occupait de magie. C'était alors la philosophie des hommes politiques et l'unique science de l'Orient. Comme Tibère à Caprée, il avait auprès de lui un charlatan fameux dans le pays. On sait du reste que celte manie possédait tous k'S esprits, régnait dans toutes les classes ; et nous ne reproduirons pas tous les traits énergiques dont elle a été décrite et flétrie. Une affluence prodigieuse d'imposteurs de toute race, versée par les provinces, débordait incessamment dans Rome ; la Syrie envoyait ses musiciens ot ses médecins, la Chaldée ses astrologues, la Judée ses faux prophètes, l'Egypte ses prêtres d'Isis et de Sérapis, la Grèce ses histrions. Tout ce ramas impur de fourbes malfaisants, répandu sur les places, ou admis dans le secret des familles, vivait de la curiosité populaire et des faveurs lucratives des grands. On vit des femmes de haut rang vendre leurs colliers, leurs bijoux, leurs parures, et leurs présents de noces pour payer des opérations de sorcellerie 2 . Les magistrats transportaient en province les mœurs romaines, et leur petite cour reproduisait celle de César. Sergius, qui se plaisait aux prestiges de sou magicien juif, Bar-Jesu, entendit parler des miracles opérés par les apôtres ; il manda Uarnabas et Paul. Entre eux et le faux prophète il s'engagea une de ces luttes si souvent décrites dans les livres saints : saint Paul frappa de cécité son contradicteur, et ce coup d'une puissance surhumaine décida

1 Acl. un, 6.

1 Tacite, Ann. m, 3i.

r™* INDUCTIONS HISTOHIQUES. 103 la conversion de Sergius — Ici, c'est l'emploi d'un moyen surnaturel qui aide au succès de l'Apôtre, accrédite sa parole, et produit la conviction 2 .

Venons maintenant avec saint Paul sur l'Agora d'Athènes et au tribunal de l'Aréopage où il n'employa d'autre force que celle de la persuasion.

Avant d'arriver à Athènes, saint Paul s'6tait arrêté

1 Actes, mi, 12.

1 Nous dirons ici un mol de L'origine du nom de saint Paul donné à. l'Apotrc par point Luc au moment où il relaie la conversion do Sergius. Suivant l'opinion la plus générale, l'Apotrc prit ce nom en mémoire do sa nouvelle conquête et comme un tropliée de sa victoire. C'esl là , ce nous semble, une explication oratoire , plus spécieuse lue fondée- Si ce motif est véritable, pourquoi le leile sacré n'en pnrlc-t-il pas? Pourquoi ce nouveau nom esl-il mentionné avant que Sergius soil converti? Il nous parait bien plus vraisemblable que l'Apûire, suivant un usage Ircs-coramun en Judée, avait deux noms : l'un Juif el l'autre étranger. Citoyen romain, M avait un nom latin. L'histoire juive est pleine d'eiemples analogues. Apres la couquéte assyrienne , les Juifs portèrent des noms assyriciis, AV/itmifiA, Sdiammai , Ihiltefslimzar; après la conquête grecque, <iti noms srces el (]ul1 que fois même \i\ui - :i v -iiol i ij liuï , Joson, Apol- Ion, Pbébus el Borée (Joscphe, GueT. rom. h, 38) ; la domination romaine introduisit les noms romains, Crispns, Juitnt, Kiger, Drusilla, l'riscilla, Apella, Aquiln. Or, la plupart de ces Juifs avaient deui noms , l'un hébreu el l'autre païen, un sacré et un profane, nu ésolérique et un eiotérlque ; le premier était celui de la famille ou de la synagogue, l'autre celui des affaires et des vojages. Ainsi nous voyons : Ba I te sshaziar- Daniel, Eslber-IIadasa , Hérode-Agrijipa , Salome-Aleiandra , Juda-Aristobulc, Simon-Pierre, Quelquefois il y avait analogie de signification ou de son entre Ces deui noms ; Josep-Jason ; nillel-Jule ; Saul-Paul. En conséquence, il nous parait raisonnable de penser que l' Apôtre qui avait porté le premier nom parmi tes Juifs, porta le second parmi les païens : dr|.iiis, dan- mutes m'.. Kpltres il se servit invariablement de ce dernier.

de l'Apûire, saint Luc dit sans aucun détail : Suul , qui s'appelait tjnlti

biions pas que c ij t n i ( !j première foi; no il iiwi'.Jil le r.ontinent asiatique r 1 s'adressait à des Romains,— V. MM. Cotinybear, etc. 1. 1, ch. v, p. 1G3. — V. aussi dans le même endroit l'n|iinioii Je >:i\iA Jérùrnr: ci de Baroniu.s. — Don Calmct, après avoir eïposé les divers sentiments, conclut dans le sens indiqué plus haut ; Coin m. ch. xui, v, 9).

104 INDUCTIONS IMSTOItHiljES.

à Philippes, colonie romaine. L'aversion des Romains pour les innovations étrangères, et principalement pour tout ce qui venait des Juifs, éclata au passage des apôtres : ils furent arrêtés, battus do verges, mis aux fers, parce qu'ils enseignaient une manière de vivre contraire aux lois 1 . Un second fait à noter, c'est la conversion du geôlier r comme celle de Sergius, elle fut L'effet d'nii miracle. En suivant la voie Egnatia, roule militaire qui s'étendait de byrracbium jusqu'à Cyp*clns 2 , sur un espace de 500 milles, ils arrivèrent à T h essa Ionique : c'était une ville libre, remarqua- Lie par la fertilité de son territoire, qu'arrosent deux rivières, par le. grand nombre de ses liabilnnls, par son commerce do terre et de mer \ Les Juifs y avaient une synagogue; aujourd'hui ils en ont 36 dans la même ville, et y résident au nombre de 35 mille, occupés à fabriquer le drap *. — Beaucoup de prosélytes et de femmes de qualité s'y convertirent b . Accusés de rébellion contre l'Etat, les apôtres y furent traités avec plus de ménagement qu'à Philippes, parce que les ma-

1 Act. m, 21 : « El annunliant morem, qiiem non licel nobis susciperc, neque tacere, cum slmus Romani ... conturbant eiïitalem noslram,

1 Vojei MM. Connjbear, etc., t. I, th. n, |). 33!).— «Via illa nostra, qu» per Macedoniam est nique ail Hellespontum mllilaris. » Cicér. De

1 ewmawouîii;, ï lUÎXinx râv Sûan siivîpii. Slrab. vu , 7, 4. —

' Nouvelles juives de 1810. — Paul Lucas, dans son dernier lojsge, port'r -l'iiliTiiL'iil lr; tin m lui: d:'- lu il'- ,'l "(^ in 1(1, ki ..■ i- 1 n i il.'., si lia^ii^m-s -i 22. — a Comme ils sonl ton induslriem, deut grands vizirs se sont mis EijfCfs>ivpj]jrtïl en ifto de les faire travail 1er ;mi mari ul'.i dures de draps de Fronce; mais ils n'uni y.mvh jiu y rrusslr : pendant Us vendent assez bien leurs gros draps au arand seigneur qui en fait babiller ses troupes. » — Les chréMens, OjOUle-t-îl, j sont au nombre de )0,01ÎO.

* Act. x.u, i : « El quidam ei eis i.Tudmis) oedirlerunl ... et de colenllbMs jjenllllhusn,iie multiludo magna, et muliorcs nobilcs non paucae. »

INDUCTIONS HlSTOmyllKS. 10S gislrals n'étaient pas Romains '. Pour se dérober à la rancune implacable dos Juifs, saint Paul descendit précipitamment à Béroé, el de là à Alhènes.

Celle cité décime n'était plusqu'un musée el un sanc- ï"^^," tuaire. Le culte yctaitemheili etprolégépar les arts, el les dieux antiques de la mythologie semblaient emprunter une (;l(M'iiol!i\jf.'[inoss(ï flux duîfs-d'œuvre qu'ils avaient inspirés. Ik \h était partit 1 cettn civilisation grecque qui couvrait le monde, et qui avait gagne saint Paul lui-même, puisqu'il venait annoncer sur l'Agora, dans la langue des Athéniens, une religion née en Palestine. Par une sorte d'échange, l'Orient avait introduit dans la capitale hellénique quelques symboles de ses doctrines, un temple de Sérapis -, par exemple, et une synagogue, dont l'établissement remonte sans doute à l'époque où nn décret fut rendu par la République en faveur d'Hircan, prince des Juifs 3 . C'étaient comme les gages de cette hospitalité réciproque qne pratiquaient les anciens. Mais ces éléments nouveaux n'altéraient point l'esprit religieux de la Grèce, et jamais Athènes n'avait témoigné plus de zèle pour les riantes solennités d'une religion à qui elle devait sa gloire et sa beauté 1 . Saint Paul venait attaquer l'idolâtrie au cœnr de son empire et dans tout l'éclat de ses prestiges. Quel spectacle pour l'apôtre d'un Dieu mort sur une croix ! En abordant au Pircc, il avait pu apercevoir des théâtres où la foule turbulente des marchands et des matelots accourait aux pièces de Ménandre; de beauxlemples, et entre tous, ceux de Minerve

' Ibtd., 7 : n Conlru décréta Cœsaris fiuriunt, llegeiri aliurn diceiiles

1 M. Villemnin, Elolj. chrét., introd., p. 41. 1 Joséphe, Àntiq. xiv, 10.

1 Connybcarel Howsoii, t. I, ch. i, p. 375. Ces détails el ccut qui suivent sont extraits de ce savant ouvrage.

et de Jupiter ; des statues et des autels élevés aux dieux inconnus ' par une piété prévenante qui semblait venir sur le rivage au-devant des divinités étrangères que les Ilots apportaient dans la cité chérie du ciel. A Ventrée de la ville, près do la porte qui correspond avec le Pirée, étaient les statues des divinités tutélaires d'Athènes, Minerve et Neptune; non loin, un temple deCérès dont Praxitèle avait failles principaux embellissements ; en continuant, un sanctuaire de Bacchus où étaient figui'ésApollon, Jupiter, Mercure et les Muscs. L'Olympe entier s'était présenté au voyageur chrétien, avant même qu'il eût franchi le seuil. Lorsqu'en suivant la première rue, bordée d'arcades couvertes, il pénétrai! sur les places publiques, à l'ouest, par le Céramique, sur l'Agora, au sud vers le Pnyx, au nord près de l'éminence rocailleuse de l'Aréopage , à l'est en face de l'Acropole, partout il retrouvait sous des formes gracieuses ou sublimes le culte qu'il avait mission d'anéantir. A l'ombre des arbres plantés par Cimon sur l'Agora, s'élevaient les statues de Solon, Conon, Dérnostuènes, Thésée, Hercule; l'autel des douze grands dieux occupait le centre de la place. Le Pnyx était consacré à Jupiter, le théâtre à lïacchus, la maison d'arrêt était un temple de Cybèle, la salle du sénat renfermait un autel deVesta et des statues de Jupiter et d'Apollon. Les divinités connues ne suffisaient pas à la piété athénienne ; elle divinisait et adorait de pures abstractions, des êtres allégoriques, quelquefois même des vices : la Pitié, la Modestie, la Renommée, l'Audace, la Persuasion, l ! Ou-

1 Pausanias (Attka, n) place ce? .miels dans les temples du Pirée : Bijiw 'isSj'j tï ï---*w!itw. i.-A i.ji,W<. — l'cul-i'-lrc un autel à un dieu

inconnu était-il en outre élevé dans le centre de la ville. C'est l'opinion des iicu> docteurs anglais. — Voyeï aussi In Dissert, de don Calmet a ca sujet. Elle résume les sentiments des Pères [Ea Lête des Comm. desAïles).

INDUCTIONS HISTORIQUES, 107 bli, l'Impudence, l'Injure avaient leurs autels. Nous ne parlerons pas de ces sanctuaires taillés dans les rochers de la citadelle, ni des Propylées, ni du Parthénon et des trois statues de Minerve, dont l'une, faite du bronze pris à Marathon, avait 25 pieds de haut sur un piédestal de vingt. La plate-forme de l'Acropole était couverte d'objets d'art, représentant des attributs divins, ou des faits remarquables de la mythologie : c'était Thésée et le Minotaurc, Hercule écrasant les serpents, Vénus et les Grâces, sculptées par Sociale, l'olivier mystique de Minerve et le trident de Neptune. Pausanias, qui a visité Athènes un peu plus d'un siècle après saint Paul, et qui a décrit toutes ces magnificences, disait qu'il y avait dans cetto ville plus d'idoles que dans le reste de la Grèce; nulle part, ajoute-t-il, le zèle pour la religion n'est porté aussi loin 1 . Les témoitiiiiiges de Platon, d'Isocratc, de Sophocle, ceux de Joséphe, de saint Grégoire de Nazianze et de Julien prouvent que ces goûts religieux furent l'un des caractères les plus constants de ce peuple mobile 2 . Cette ivresse de superstition, qui possédait les esprits, le spcciacle des inventions séduisantes et des élégants mensonges du paganisme, excilèrent l'indignation de saint Paul; cependant, au lieu de se renfermer dans la synagogue ou dans une maison, suivant son usage, il se rendit sur l'Agora, et, engageant une conversation avec ceux qu'il rencontrait, il leur annonça hardiment les grands faits accompli?

1 Alrib. II. — Oi 7T>.i^ri; uiv O-jjîi; r.i.\ '.iln : .c:3.; tûv 'KM.1t.vii» i7r41.lv, ajiir:,7.3L t: ^■i^-.i'.™.:. ni i:;3 ztjTfV*. ù; l'jëi'i.; ï.'.'.-.çi , clc. ... B — I.'uit. (PjnOjjîr.;- ■. T'.îi: ri tùv 6(5» tvn&amra Siaiii[isvtij(. - — Sopli., Œdipe à Cofone. — Josèphe (contrt Ap., i, 12): 'aBihïiyj; tànStnimn rai 'EXAotby. - — S. GrÉg. Or. t. de S. Basile. — Julien (Misop.) : » •tiUOin |is>.iov3; -hïtot <Ïoiv, »

m INDUCTIONS HISTORIQUES.

en Judée, la inorl du Sauveur et sa résurrection '.

Arrêtons-nous sur cette entrevue, où pour la première fois 1'livangile se trouva face à face avec la philosophie incrédule cl l'idolâtrie charmée d'elle-même. Les mœurs athéniennes sont peintes au naturel dans le bref et simple récit de saint Luc : c'est bien là celle oisive population d'artistes, de savants et de rhéteurs qui vit sur la place publique, occupée de jeux d'esprit, avide de nouvelles, et dont les bruyants entretiens animent la solitude d'une cité tombée. Dans ce rendezvous des doctrines, où les systèmes les plus divers se mêlentelse combattent, l'Apôtre est accueilli avec l'intérêt qu'inspire une nouveauté à des curieux désœuvrés; il l'expose avec la liberté qui est particulière aux pays où l'intelligence règne, et établit une sorte de droit commun et de tolérance réciproque pour toutes les opinions. Toutefois, la nouveauté qu'apportait saint Paul avait un air trop étrange, et des prétentions trop hardies pour qu'elle n'eût d'autre effel que d'exciter une curiosité frivole et momentanée. Des épicuriens et des stoïciens s 'approchèrent. Entre eux el saint Paul il s'enya^ r eu, non pas une discussion religieuse el philosophique, comme on le dit quelquefois, mais un simple entretien où l'Apôtre développa sa doctrine*. L'impression des auditeurs fut celle-ci : « Que veut ce vil discoureur? On dirait qu'il annonce de nouveaux dieux. Menons-le à l'Aréopage 3 . » A Athènes, comme dans

' Actes, xill, Ui: nxji-.;i;5T-, :h re-jiàjiT. ai™ il lirii OcmpùnTt MTli-

T^f'pav 77 ? j; mit îraparj? x«wtm .... tiv twoO, «il xi* «viomm ai™-. sÙU'HM.to (ï. 17, 18).

çuv wriëtàjn airiû ■ «ai Tins ti-t^ ■ u £i AïXoi o am^^.-^-; dStoç 1 ïitij|io«-ji; signifie propre m en l un oiseau qui ramasse ;à el là des

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, en se rappro- 1 . Aussi Athènes rivera les dieux idilion cependant En pareille ma-

•■oii] nu

que la

tière, l'Aréopage, comme le sénat romain, était juge.

Saint Paul monta donc, à la suite des philosophas ses accusateurs, l'escalier de pierre qui de l'Agora conduisait directement, sur la plate-forme de l'Aréopage. Il comparut devant ces juges assis en plein air sur des sièges taillés dans le roc. Près de là on voyait un sanctuaire des Furies, dans uue fente de rocher : plus loin, un temple de Mars; en face, le Parthcnon ; et la grande ombre de Minerve Polias tombait du haut de la citadelle sur le tribunal 3 . Le discours adroit et noble de l'Apôtre est différent de ceux qu'il adressait aux Juifs dans les synagogues : l'orateur n'use plus des mêmes moyens en présence de cet auditoire nouveau. Il proclame d'abord l'existence d'un Dieu unique, immatériel, créateur, dont la présence se fait sentir dans chacun de nous; il condamne l'idolâtrie qui déshonore par d'indignes hommages celui qu'elle prétend adorer. Tant qu'il exposa ces doctrines qui n'élaient pas incompatibles avec la philosophie ni choquantes pour la patrie de Sacrale et de Platon, il fut écoulé avec intérêt. Mais quand

grains tombés, el par eilension un homme qui vil de ce qu'il ramasse, par ronsiVnir-iit riarrssnn, mmdi.int, bavard. Voy. don Calmel, el MM. Connybenr, elc, t, I, eb. i, p. 100, n. 5. — S. Cbrjs. du qu'il lui mené ù l'Aiéo page pour élre condamné.

1 Voyez don Calme.!, Comment, sur le v. 18 du cb. ivn des Actes.

1 'A9t.«ïlci Si ûmip i!îpi ri Sjïb. ^0.-.~,i;yj:-;- n-.^-iV.jan, (Jtu h! nipi rà,% <)îVj;, --.'/j.-: -|ïç -Ci: l'.;:r.â-i icLÏi-j n-.iiii'-.vm, — Slraboi), I. IX.

1 MM. Connjbear, elc., t. I, th. xj p. 401, 102.

il vint à parler de Jésus-Christ et de sa résurrecfion, des murmures et des railleries l'interrompirent 1 , et le tribunal déclara la cause entendue. Apparemment, les Athéniens s'imaginèrent qu'ils av aient devant eux quelque magicien imposteur, et ils ne jugèrent pas que son système Ail de conséquence. Un aréopagito et quelques assistants se joignirent cependant à saint Paul et le prièrent de les instruire. Mais cette exception ne doit pas nous empêcher de constater le sentiment de surprise et de mépris que la première apparition du christianisme excita parmi les classes éclairées et philosophiques d'Athènes. C'est sans doute le souvenir de cet accueil qui faisait dire quelques mois plus tard à saint Paul, qu'aux yeux des païens la croix est une folie 2 .

Un jour, les premières apologies de la religion nouvelle sortiront du sein de celte même philosophie d'Athènes. Mais quoique un siècle de soullrances et de vertus ait fait connaître l'Evangile au monde, nous verrons, même alors, Atbénagore et saint Justin éprouver de l'embarras à présenter les preuves essentielles du dogme chrétien. Justifier leurs frères des crimes dont on les noircit, démontrer, comme saint Paul, l'unité de Dieu, leur est chose facile, et c'est par là qu'ils entrent en matière; mais quand ils arrivent à l'accomplissement des prophéties faites aux Juifs, aux mystères de la naissance et de la résurrection du Sauveur, ils sentent combien ces arguments trouvent les païens rebelles , combien ces croyances leur sont peu familières, et ils essuient par plusieurs moyens de les rendre iufelligililes. et acceptables. Ils cherchent dans la mythologie certaines ressemblances, ils comparent le

1 A Cl. xvn, 33: btritom; Si «ionoiv «*pC>v, h |ilv 'ixltiitev ■ « Si ' I. Coilnlli, r, 25.

INDUCTIONS niSTOWQUES. 111 "

Fils (le Dieu aux fils de Jupiter, à Mercure, à Hercule, à Persée, à Esculapc '. Tertullien, sans aller aussi loin, les imite. Tant il était dilïicîlc à la doctrine chrétienne de se faire jour dans le monde païen!

D'Athènes , saint Paul passa à Corinthe où résidait le proconsul Gallion, vers l'an 53 3 . l.'Acbaïe qui sous Auguste avait été province sénatoriale , province impériale sous Tibère, venait d'être rendue au sénat par Claude 3 . Détruite sous la République, Corinthe avait été rétablie par César 4 sur l'isthme mPme, que Pindarc appelle le pont delà mer, et Xcnophon, la porte du Péloponèse 3 . Grâce à sa position, aussi avantageuse pour le commerce que sous le rapport militaire, elle recouvra en peu d'années sa pplemleiir et son importance. Les marchands, jadis expulsés de ses ruines, y revinrent; des manufactures en métallurgie, teintures et porcelaines, s'y établirent 8 ; les Orientaux et les Juifs y accoururent, attirés par le bruit de ses richesses. Située sur un plateau incliné qui allait en se relevant depuis les porls de Léchée et de Cenchrée jusqu'à la base nord de l'Acro-Corinthe, elle

1 Vnjei saint Justin, rh. ni et mi, 1" apologie. — Tertullien dit en partant de lui-même : « Nous avons ri comme vous de ces dogmes ; nous avons (tC des Tûtres. Les hommes De naissent pas chréliens, Ils le de- Tlenuenl. » 1™ Ap., nu.

1 Connybear, I. I, ch. m, p. 418, — Don Calmct, Comm., v. 12, Ch. iym. — Scnéque était revenu d'eiil Vers 40, el son crédit avait pn

nom de Gallion , parce qu'il fiait entré par adoption dans une famille de

1 VojeiDion Cassius, I. X. — Tac, Ain., 176.— Suet. Claude, 26. ' Les médailles portent cette inscription : a Coloni.i Lnus Julia Corin-

' IIv.tl'.- -■--'. 'i-.o., ilélll.. .i. -14. <!'j-. ;;ï. r.-. i^iiSi. Islh., III, S8, — 'Allttitiiihî rt; Hilmsïviiot'j -*i «ûXat. Ages. 2.

' Pour ces détails et les santals, vovei l'ouvrage anglais déjà cité, 1. I, ch. ».

voyait à ses pieds les vaisseaux d'Italie, de Marseille, d'Alexandrie, d'Ephèsc et de tous les points du monde commerçant. Elle avait rang parmi tes villes de second ordre de l'empire. Saint Paul y demeura pendant plus de dix-huit mois, tantôt travaillant de ses mains dans

lt- ■] ti'.-i l.iiin'ti tu;, li-n-ifii a.m I." 11.'^ '. t

dans une maison particulière, sans cesse en hutte à des persécutions qui metla'ient ses jours en péril '. Sa prédication porta des fruits abondants; un grand nombre de Juifs, de prosélytes cl de païens se convertirent. Il a tracé lui-même le tableau de cette Eglise dans deux Epîtrcs qu'il lui écrivit peu de temps après son départ.

Composée d'hommes de toute nation, quiparlaientdiverses langues % de gens obscurs et de basse naissance, que l'Apôtre appelle le rebut et les balayures de la terre % et qui avaient peine à se détacher des pratiques de l'idolâtrie et des mœurs de Corinthe la communauté chrétienne de Ccnclirée 6 fut troublée, après le départ de son fondateur, par des dissensions et des scandales momentanés 8 . Les deux lettres apostoliques y mirent fin. Les chmiens de .Macédoine, moins nombreux peut-être, mais plus fidèles cl plus attachés au devoir, appartenaient, comme ceux de Corinthe, aux classes pauvres ' . C'est là un caractère commun à loules les Eglises d'Occident, que nous avons vu s'élever sur les

1 Elcgotn infirmitalc, et limorc, el Ircmore mullo foi apud vos. l.Çor., rh. ii, 3. — Ce» persécutions venaient des Juifs. 1 Ch. m», I e aui Cortolh., y. 18.

1 Ibid., ch. i, 28, — Ch. iv, 15.

' H. Cor., ch. xa, 20. — 1. Cor., ch. r, 1.

* Voyei Ep. aui Rom., xn, i.

• 1. Cor., ch. ni, 22. - II. Cor., ch. xi, 13.

; 11, Corinlh., ch. vin , 2 , alti isima paupertas eorum.i *stit pi'Scu;

INDUCTIONS HISTORIQUE. US pas de saint Paul : il pari quelques membres, commf 1 Denys d'Athènes, lïraste, trésorier de Corinthe 1 , et les femmes nobles do lïéroé et de Thossalonique, elles sont remplies d'une mullilude abjede el grossière, pour parler comme In monde, peripsema mundi 5 . Il y eut donc, dès les premiers temps, une différence marquée dans les senlimenls qui se manifestèrent à l'apparition de l'Evangile : les hommes de bonne volonté sortirent du peuple ; d'en haut , il ne vint guère que des sarcasmes et des persécutions. Ce contraste est signalé avec force dans l'Epltre première aux Corinthiens que saint Paul écrivit à Ëphèse, peu de temps après sou départ de Grèce ■ : «Où sont, dit-il, parmi vous, mes frères, on sont les sages et les docles? Où sont les sophistes* de ce siècle',' Dieu n'a-l-il pas frappé de folie la sagesse de ce monde? Car Dieu, voyant que le monde avec sa science ne l'a point reconnu dans les œuvres de sa sagesse, a voulu sauver les croyants par la folie de la

pri .ln .Hk.ii !.. luilV i|*r>i.iii>l I> n I- -. ■ r

Grecs de la science., et nous, nous prêchons Jésus-Christ crucifié qui est un scandale pour les Juifs et une folie pour les Grecs. Jetez les yeux sur vous-mêmes, vous qui avez été élus : il n'y en a pas beaucoup parmi vous d'hiiiiiles scion la chair, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles. Mais Dieu a choisi dans le monde ce qu'il y avait d'insensé, afin de confondre les sages; Dieu a choisi ce qu'il y avait de faible dans le monde, afin de confondre les forls. Dieu a choisi ce qu'il y avait de bas et de rebuté dans le monde, ce qui n'existait pas, afin de renverser ce qui existe.... Votre appui n'est

' Braslus, orc-irius m-itulis, e :i',vi!i«; rf,; rcsXiw;.

1 1. Cor., ch. it, 15. ils iripwaG 1 3Lia7a tsS <-Jiut:'j ... nnruv mffyr,u.z.

' L'un 56, selon don Cnlmcl.

' 1-jX.r-.tr-t.-, ™ aiiivs; t'.-j-::j. T. Cor., ch. i , SO.

1 14 LNDI CTIOSS HISTORIQUES,

(joint dans la science de l'homme, mais dans la puissance do Diou.... La sagesse que nous vous annonçons n'est point la sagesse de ce siècle, ni de ceux qui commandontàcc siècle et qui tomberont... c'est une sagesse qu'aucun des princes de ce monde n'aconnuc... et nous ne vous l'annonçons point avec les paroles étudiées de la science humaine... 1 — Peut-on exprimer en termes plus précis et plus forts le caractère et les effets de la prédication, « sa faiblesse victorieuse, la glorieuse bassesse 2 » de ses premiers établissements, et la révolte des puissances humaines contre la foi?

Un incident du séjour de saint Paul à Corinthe niériie une attention particulière. Nous voyons fréquemment dans les Actes auc qui.'lk; facilité les orages populaires se formaient au sein des multitudes agglomérées dans les cités commerçantes de Grèce et d'Asie: excités eu un instant, ils s'apaisaient de même, sur un signe du magistral romain dont l'altitude restait calme et presque iridiil'érenli'aii niilii;u doers I iimullueuscs effervescences. Saint Paul résidait depuis huitmois à Corinthe, lorsqu'un jour du quartier juif tout en feu une tourbe se souleva et emporta à grands cris l'Apotre jusqu'au tribunal du proconsul *. C'était ce même Gallion dont Sénèque et Slace vantent ta douceur inaltérable*; et son caractère ne se démentit point en cette conjoncture. Les Juifs accu-

' Vuyei les eu. i el n de l'Ep. I MU Cor.

1 Eipressions île Bossuct, Panegtr. de saint Paul.

1 Act. iviii, 12. KiTi^iTTT^i. £;i'.sio.ïîc» « 'lnSi\i\ tû Dmla, île.

' o Gnllio fraler meus, quem nemo non porum amal, eliam qui amare

plus non pnlesl nemo enim morlallum uni la m dultis esl quam hic

omnibus. .. « Quœst. noi. iv. Ptéf.

-Sure: Hooplni qnamStnfcom dodisso ranorfo,

Aut dulctm [pnfra-se GaltÎDiwm. (Sglr., ir , 7.)

Sénèque lait encore menlinn de son Irère dans la CansolalianàHelvia; Il le désigne sans le nommer parles honneurs qu'il a déjà oblsnui : o Respire fraltes meos; «lier honores industria conseculus eit; aller sa-

INDUCTIONS IllSTimiQtiES. US saienl leur ennemi tijapprendre à honorer Dieu contrairement à la loi ' . Gallion ne voulut pas même entendre la défense de l'actusé : u Si cet homme , réponditil, avait commis quelque crime ou quelque injustice, je vous prêterais attention, à Juifs; mais s'il est question de mots, de noms, et de votre loi, démêlez vos différends comme vous l'entendrez ; je ne veux pas être juge de pareilles choses -. » Et il Ot retirer les accusateurs. Aussitôt les Grecs qui étaient présents, enhardis par la disgrâce des Juifs, sejetèrenlsureux, se saisirent do leur chef, et l'accablèrent de coups, ravis de l'occasion qui s'offrait de satisfaire leur haine invétérée Cela se passait à deux pas du tribunal, sans que le proconsul y prît garde'. Nous ne savons par quel étrange abus d'interprétation, par quelle manie d'hypothèse, on est allé jusqu'à inférer de la réponse de Gallion qu'il connaissait et protégeait saint Paul et le christianisme. On ne s'est pas arrêté en si beau chemin ; on a conjecturé que Gallion avait envoyé à Sénèque son frère les livres des chrétiens, en lui recommandant et leur doctrine et leur apôtre. Il est peu de chimères aussi bizarres. Ce que nous avons dit de la prédication évangélique, des lieux où elle se faisait, des conversions qu'elle opérait, de l'origine et de la composition des premières Eglises, renverse toutes ces suppositions fantastiques. ACoriuthe, comme ailleurs, la prédication n'était point sortie du quartier juif, ni de la maison de Titus, attenante à la synagogue; elle avait attiré des païens, grecs et étrangers, mais en secret, sans bruit et sans faste; et la petite

picuter «mtcmpsil. Acquiesce alterius filii dignitate, alterius quietc, ulriiisque pietale... u (16.) — Ce trail-i est probablement de l'an ài. ' Acl. mu, 13.

' Ibid., 14, 15. Kjiri; -pa i-.-w n-mi-i ai fril&pjH lîiai. 1 Ibid., >, 17. ... su wti» rsûnsï rii rnii'uui fyilu.

MO INDUCTIONS HlSTOMQlfcS.

Kglise de Cenchrée n'occupait ni l'^ inion publique ni les magistrats romains. Ce qui le prouve par surcroît, c'esl la démarche mémo dos Juifs, avec toutes ses circonstances. A Philippe» et ii Thessa Ionique saint Paul fut battu de verges et emprisonné, ou du moins menacé: ici il est absous saris avoir besoin de se défendre. Mais la situation est bien différente, et les Juifs de Macédoine avaient agi bien plus habilement que ceux de Corinthe. Là on te représentait comme un rebelle, comme un ennemi des lois romaines et de César ; ici on le représente comme un schismalique juif. Evidemment ces deux crimes ne pesaient pas du même poids dans la balance des magistrats. A Corinllie, la question étant posée comme elle l'était, la réponse de Gallion fut ce qu'elle devait être : une fin de non-recevoir et une déclaration d'incompétence. L'autorité romaine permettait le libre exercice du culte juif, et elle le protégea plusieurs fois contre le mauvais vouloir des païens'; mais elle rerusa constamment de s'immiscer dans les querelles rc-lipini-ede ce peuple et de se constituer l'arbitre de pareils différends. Elle n'y entendait rion et n'y voulait rien entendre. De tels soins étaient étrangers à ses attributions. C'est ce qu'exprime parfaitement l'indifférence dédaigneuse du proconsul d'Achaïe ; et dans les cas semblables, la conduite des gouverneurs romains fut invariablement la même Il y a loin de là, comme on le voit, à une protection déclarée ou secrète du christianisme : Gallion en ignorait le nom el l'existence, et il jugea superflu d'en connaître la doctrine; quant à saïnl

1 Voyez Joséphe, Anliq-, 1. XIV, th. ivn. — L. XVI, th. v, 10. — L. XIX, ch. t.

' Les paroles île Ualliuu sont 1rs mi'rucs qui: relies île Pilate. Celui-ti disait ; iiu-tij Siiuli [Bï. «. saint Mallliieu, uni, 24). Gallion : «ùn.i(Act. ïïqi.15).

INDUCTIONS HISTORIQUKS. 117 Paul,ilviten luiun Juif brouillé" avec ses coreligionnaires et l'abandonna à leurs ressentiments. En effet, l'Apôtre fut obligé de quitter Corinthe peu de jours après, sans que le proconsul ait jamais rien su de ses prédications, et encore moins de ses Epîtres, par la raison fort simple qu'elles n'étaient pas écrites à cette époque 1 .

Ces remarques seront pleinement confirmées par le récit du jugement de saint Paul en Palestine.

Après avoir rempli sa mission en Asie et en Grèce, nu* « l'Apôtre retourna à Jérusalem, aux fêtes de la Pentecôte de l'an 58 2 . Les Juifs ne pouvaient lui pardonner son apostasie, si fatale à leur cause ; dès qu'ils le reconnurent dans le temple, leur fureur s'alluma, ils se saisirent de lui et le frappèrent, cl sans l'intervention des soldats romains qui accoururent de la citadelle Àntonia, il eut succombé sous leurs coups. Un épouvantable tumulte éclata dans la ville. Nous ne voulons pas donner tous les détails de cette affaire qui est longuement exposée dans saint Luc; nous nous contenterons de signaler les plus importants.

L'accusation intentée contre saint Paul était à peu près la même que celle qui fut portée au tribunal de Gallion : seulement les accusateurs étaient beaucoup plus puissants. Que disaient les Juifs de Jérusalem? a Cet homme trouble l'exercice de notre culte dans tout l'univers'. » A cette vague allégation, ils ajoutaient

1 On élail en 54. Or, à celle époque, saint Paul n'avait encore icrll que les rieui lettres aun Thessalonleiens. Les autres Epîtres, ainsi que les Evangiles, sont postérieures; cicepté l'Evangile selon saint Matthieu, qui fut écrit en 41, en Palestine, et dans la langue du jiajs. Cependant saint (rénée le reporte jusqu'à l'an 6t.

1 Voyez don Calmel, Act. ™t, 27. — Selon M. Glaire, ce fut en 60 (t. V). — En 58, selon MM. Comiybcar et Howsoti (Voy. not. de la fin

du il' roi.).

' Houiinem pesliferum , roncilinlem sediliunes omnibus Judais in universoorbe (Art. mit, 5).

118 INDUCTIONS HISTOKHJULS.

une circonstance aggravante et plus précise : il a violé l'enceinte sacrée du temple en y introduisant des étrangers, au mépris de nos lois '. Ici, ce n'était plus une [îoignée de Juifs, exilés en pays étranger, odieux au resle de la population et méprisés des magistrats, qui soutenaient l'accusation; c'était la ville entière de Jérusalem, représentée par ses chefs religieux, parle Sanhédrin et le grand prêtre. Le gouverneur ne pouvait pas, comme le proconsul d'Achaïe, répondre par un geste de mépris; les Juifs avaient droit au respect en Palestine; leur crédit faisait nommer les gouverneurs 1 ; et ce peuple rétif commençait à se montrer plus remuant et plus intraitable que jamais 1 : le soulèvement de Jérusalem exigeait des ménagements. Un moyeu aisé s'offrait aux Romains d'éviter toute difficulté et de gagner la faveur populaire, c'était de sacrifier l'accusé, et il est probable que saint Paul eut succombé s'il n'eut pas été protégé par son litre de citoyen romain. Cette garantie le sauva des fureurs de ses ennemis et des lâches complaisances de ses juges.

Ceux-ci, comme autrefois Ponce-Pilate, ne pouvaient se résoudre à prendre une décision. A voir l'acharnement des Juifs , leur rage forcenée, leurs instances pleines de menaces, ils s'imaginèrent d'abord qu'ils avaient devant eux un scélérat souillé de sang, fléau de la contrée, et tout au moins un de ces brigands dont les incursions occupaient à cette époque les armes romaines 4 . Leur élonnement fut grand quand ils entendirent alléguer des dissidences d'opinion , en matière

• Ibid., s.

1 Jonalhas, IîIh du jjrand [iréire Anne, avnil demandé el obtenu pour gouverneur l'élit en ~>1. — Voy. don Calmet, Conltn., Acl. xini, v. 24, 1 Joscphc, AnL, I. XX. cl Guerre c. les «oui., I. ir. 1 Joscphe, Guerre c. tes Rom., I. U, ch. «m.

; ISDUCT10.NS mSTOItlyUES. 119 religieuse, el un outrage fait au temple. Cne telle animosité, si éloignée des mœurs romaines, leur était incompréhensible. Aussi que répondent-ils? Ce que répondaient Pilule et Gallion. «J'ai trouvé, écrit au gouverneur le tribun Ly^ias qui avait arrêté saint Paul, j'ai trouvé qu'il n'était accusé que de certaines choses qui regardent leur loi, de quitstionibus legis ipsorum, sans qu'il y eût en lui aucun crime qui fût digne de mort ou de prison ' .

La cause fut plaidéc à Césarée, résidence du gouverneur. Césarée, dont les ruines mêmes ont péri, el dont remplacement n'es! plus occupé aujourd'hui que par des campements d'Arabes passagers, était alors une cité vaste et opulente, ornée de palais construits par Hérode, et de temples dédiés à Auguste el à la fortune de l'empire ». Capitale militaire de la Judée, comme Anlioche l'était de la Syrie, peuplée de païens, commerçants ot soldats, elle contrastait, par ses airs d'élégance profane, par ses richesses et ses plaisirs, avec la sombre et mystérieuse Jérusalem. Elle avait alors pour gouverneur Claudius Félix, affranchi d'Antonia, mère de Claude, et frère de l'affranchi Pallas >. C'est ce mari de trois reines , dont parle Suétone 1 , et ce despote au cœur d'esclave, que Tacite a flétri d'un trait *. Devant lui comparurent les députés du Sanhédrin et te

■' Art. nui, 39,

' Josèpbe, Ant., 1. XV, ch. im. — Connjbear, t. Il, xxu-

1 Tacite l'appelle Antonlus Félix, en mémoire de sa maîtresse Anlonia (fftit., !. V, 9). — Les rois juifs, Agrippa 1" et Agrippa 11, avalent élé les familiers d' Anlonia ; ce qui explique qu'on ail jelé les jeui sur des affranchis de la maison pour la Palestine {Josèplie, Ant., I.XVIJ.I, ™).

' Claudius, ch. smn, — La première est Drusilia, fille d' Agrippa 1": la seconde est une autre Orusilla. dont parle Tacile ; elle était pellle-fllle d'Anlolue et de Cléopllre. On ne connaît pas la troisième.

1 F|lii per omnem sœvilinm el libidmem jus regiiim servili ingenio eiercuil (JKit., », 9). — Annales, ut, 54.

120 INUUaiOXS IllSÏOlllijtES.

chef des prêtres, qui avaient chargé de leur cause un de ces avocats attachés aux tribunaux de province et verses dans le droit romain '. Une injustice coûtait peu à Félix; cependant, après avoir entendu les parties, il ne se prononça point, et remit l'affaire jusqu'à plus ample informé 3 . Saint Paul resta en prison, avec une sorte de demi-liberté \

L'indécision de Félix venait de sou incompétence. Le langage des accusateurs et celui de l'accuse étaient pour lui lettres closes. Un débat où il s'agissait de la secte des nazaréens, de la résurrection des morts, de la foi aux prophéties 4 , déconcertait son expérience et mettait eu défaut toute sa pénétration. Un seul point lui semblait hors de doute : c'était l'innocence de l'accusé, et l'absence do tout délit prévu par les lois. Pour résoudre ces énigmes, il eut recours ù Drusilla sa femme, qui était Juive de naissance. Fille d' Agrippa I", cette Drusilla avait forcé un petit roi d'Emèse à se faire Juif pour l'épouser, et peu de temps après, elle se fit elle-même païenne pour épouser Félix s . Elle périt, avec un fils né de cette union , dans une éruption du Vésuve °. Saint Paul, en présence de Drusilla et de Félix, parla avec force de la chasteté cl de la justice, c'esl-à-dire, des vertus qu'ils avaient le plus outragées, et menaça ses juges du tribunal de Dieu. Sa parole fit quelque impression sur Félix ; mais ne croyez pas que cet ébranlement soit l 'avant-coureur d'une conversion. Non, une chose a surtout frappé le gouverneur dans les discoursde son pri-

1 Connjbeir, I. II, ch. xxii, p. 390. 1 Act. hit, 22.

' Ibid., 25.

* Ce sont ici terme» mûmes de l'accusation et rte lu défense (Ad, mw.S, 11, 13,18, 14, 15. IG.'ït).

' Joscplie, Ant , *i, 5.

' Connïbeir, s. 1T, ch. nu.

INDUCTIONS HISTOHIQUES. 1Î1 sonnier : c'est que celui-ci était venu apporter des offrandes au temple. Il le renvoie donc en prison, en lui laissant entrevoir qu'il peut acheter sa délivrance. L'affaire est devenue pour Félix, une question d'argent '.

Deux ans se passèrent, et Félix fut remplacé avant d'avoir pu délivrer saint Paul. Ce délai n'avait pas assoupi la haine des Juifs. Lorsque le nouveau gouverneur, PorciusFestus, alla visiter Jérusalem, ils lui demandèrent, comme un don de joyeux avènement, la condamnation du prisonnier s . Fuslus répondit qu'une condamnation ne s'accordait pus chez, les Romains comme une faveur, et le procès recommença. L'issue fut la môme. Feslus se déclara incompétent et proposa de renvoyer la cause aux tribunaux juifs 3 . C'est alors que saint Paul, usant du pri\ i!ége utladié au litre de citoyen romain, en appela à César. C'était le suprême recours des citoyens en province contre l'arbitraire des magistrats et la pression des influences locales. Feslus souscrivit à la demande de saint Paul ; il lui était d'ailleurs impossible delà repousser, car la loi Julia défendait aux magistrats de s'opposera cet appel*. Il n'y avait d'exception qu'à l'égard des pirates et des brigands pris en flagrant délit; malgré leurs réclamations, on pouvait les exécuter sur-le-champ s . Dana ce changement de juridiction, il fallait adresser à l'empereur un rapport détaillé qui contint en substance les griefs énoncés, les témoignages, la défense, et l'avis des premiers juges. Or, Festus, connue Félix et Lysias, ne trouvait aucun crime

1 Ael.nn, )ï, 26. — Les KOUvcniGurs romains n'en lisaient pas autrement. ASbiniu, iuccftîoiir du l'esins. .:li'livr;ii! les prisonniers nnur de l'argent. — Joseph? , Ant., n, 8, B.

- Ibid., 9.

' Don Calmet, Act. m, 11.

' Cormybear, Ibid.

dans saint Paul. Il disait, lui aussi : « 11 s'agit uniquement de certaines disputes avec les Juifs touchant leurs superstilions. » D'un autre côté, il élail déraisonnable d'envoyer unaccusé à l'empereur , sans spécifier l'accusation '. Sur ces entrefaites, il reçut la visite du roi de Chalcis, Agrippa II : favori de Claude et d'Agrippine 1 , ce prince était accompagné de sa sœur Bérénice, fameuse par sa beauté et par ses désordres 1 . Feslus lui fil part de ses embarras, et, pour le ineltre en état de les éclaircir, manda saint Paul. Celui-ci renouvela sa défense devant les officiers du roi et l'entourage du gouverneur. Agrippa, comme tous les juges précédents, déclara qu'il était innocent et qu'où eût pu le renvoyer absous, s'il n'en eût pas appelé à César *. D'après la réponse d' Agrippa, et l'opinion de Festus, on peut conjecturer en quels termes était conçu le rapport adressé à l'empereur ; nul doute qu'il ne fût très-favorable à l'accusé.

Un incident de celte dernière séance nous fournit une nouvelle preuve du sentiment de surprise excité dans les païens par la prédication des doctrines chrétiennes. Au moment où saint Paul parlait de la passion et de la résurrection du Christ, Festus l'interrompit en s'écriant : « Vous êtes fou, Paul, votre savoir vous a égaré l'esprit 6 . o Et comme l'Apôtre appelait Agrippa eu témoignage de la vérité de ses paroles, celui-ci répondit 6 : « Peu s'en faut que tu ne me persuades dedevenir chré-

1 AIL ïïf, 27. . Sine ralione enirn roihi ïidetur miltere ïïnctum et causas ejus non significant, »

1 Josépbe, Ant., xi, s.

1 Dion Cassius, im, 15. — Joséphc, Ant., xx, 7, 3. — Juvénal,

Ml. VI, v. 155.

INDUCTIONS HISTORIQUES. 123 lien. « Itéponse évidemment ironique 1 ; niais en la supposant sérieuse, elle montrerait combien l'impression du langage apostolique était dill'éreiilc sur les Juifs et sur les païens. Agrippa peut comprendre et approuver la religion prêchée par saint Paul ; mais Festusen juge comme les philosophes d'Athènes, comme tous les gentils, au rapport de l' Apôtre lui-même, gentibus stultitiam.

Là se termine la prédication de l'Apôtre en Orient et en Grèce (année 60). Nous eu avons examiné les circonstances principales, et peut-être nous reprochera-ton quelques longueurs. .Mais comme la vie de saint Paul renferme deux parties, l'une certaine et l'autre conjecturale, il nous a paru indispensable d'insister sur la première, afin de préparer aux hypothèses à venir de solides fondement*. Ces recherches scrupuleuses sur la jeunesse et l'éducation de saint Paul, sur les résultats de ses courses apostoliques, cette étude attentive des premiers effets produits par l'établissement de la foi nouvelle, en ramenant l'imagination au sentiment de la vérité, à l'intelligence exacte des temps et des faits, nous fourniront le moyen le plus efficace de combattre avec succès le vague des conjectures et la témérité des suppositions.

Vojci don Calme!, ibid.

C'était depuis plusieurs années un projet arrêté dans J'esprit de saint Paul du visiter la capitale du monde païen el l'Eglise que saint Pierre y avait fondée'. L'homme ardent et intrépide qui avait souffert huit (ois les verges et la prison, qui avait été une fois lapidé, trois fois naufragé 2 , en courant annoncer la loi nouvelle dans d'obscures cités de Grèce et d'Orient, devait ambitionner pour sa parole et pour ses souffrances un champ plus vaste et plus fertile, et des dangers plus profitables au christianisme. Ce désir entra sans doute pour beaucoup dans la résoluliOD qu'il prit d'en appeler au tribunal de César. On suit dans quel étal il mit pied sur le sol romain. Il faisait partie d'une troupe de prisonniers que Festus, suivant l'usage des gouverneurs, envoyait à Rome sous la garde d'un centurion. Luc et Aristarque de Tlicssalonique raccompagnaient volontairement.

Ils débarquèrent à Putéoli, port de mer, situé sur le golfe de dîmes, non loin de Haies et de Naples, à 10 milles environ de Capoue et de la voie Ap-

' E|illrp nui Romains, th. *r, v. 34.

: Voyw Kp. Il ;iui CWiiith., u, 34.

INDUCTIONS HISTORIQUES. 183 pienne, et à 130 milles de Rome. Quelques familles juives habitaient depuis longtemps cette ville l'Evangile y avait aussi pénétré, et les chrétiens qui y résidaient, apprenant l'arrivée de saint Paul, déjà connu d'eux par sa renommée et par sa lettre aux Romains, s'empressèrent autour de lui et le forcèrent à accepter l'hospitalité durant sept jours. Les frères de Rome, prévenus à leur tour, vinrent à sa rencontre jusqu'au marché d'Appius,/ori(«i Jppii, à la descente du bateau qui traversait les marais Pontins par le canal de César. Il y avait dans ce lieu de passage un perpétuel encombrement de matelots, de voyageurs, de eabaretiers*. Dix milles plus loin, aux Trais-Loges, une nouvel le dépu talion les rejoignit. Cet hommage rendu au nouveau venu élait peut-élrc une coutume que les chrétiens avaient empruntée des Juifs. Car nous lisons dans losèphe qu'à l'arrivée d'un prétendu fils d'Hérode en Italie, les Juifs de Puléoli et ceux de Rome vinrent à sa rencontre, absolument comme les chrétiens au-devant de l'Apôtre 3 . Ainsi cheminait saint Paul, uticliitîné parmi des prisonniers, cl escorté, à quelque distance, d'une foule respectueuse : les deux troupes suivaient la voie Appirnne où se croisaient d'innombrables voyageurs en litière, à pied, à cheval, en voiture 4 . On élait au printemps de 61 5 . Le préfet du prétoire à qui furent remis les prisonniers était Burrhus. Il permit à saint Paul de résider où il voudrait, sous la surveillance d'un soldat au

1 Joséphe, Ant., ivn, 1i.

1 Home?, sut. 5, !. i.

1 Josépbe, Ant., xvti, 14.

'• Connjbear, t. H, fin, Résumé chronologique. — D. Cllnut. — Tillemont, — M. Glaire. — Selon la chronique d'Ensèbe, ce fat on 58. Selon Cate, ce Cul en 57.

l)rasdequiil restait attaché. Félix, Festus, et le centurion Julius avaient usé des mêmes ménagements envers leur prisonnier 1 ; il n'est donc. pas étonnant que Burrhus, sur les renseignements favorables qui lui étaient transmis, ait montré une égale indulgence.

Gardé à vue par un soldat, que remplaçaient tour à tour ses camarades, et accompagné de Luc, d'Aristarque et des chrétiens de cette ville, saint Paul loua un appartement suivant l'usage des étrangers à Rome »; il est probable qu'il le choisit dans le quartier juif, non loin de la rue et de la place Aurélia* , où habitait la colonie israélile; c'était aussi le quartier où l'on trouvaille plus grand nombre de maisons à louer 4 . Son premier soin fut de convoquer les principaux d'entre les luifs 6 ; enchaîné à un gardien inséparable, il lui élait impossible de se rendre lui-même, selon sa coutume, à la synagogue. Comme à l'ordinaire, il en convertit quelquesuns, et souleva les autres contre lui Pendant deux ans, dit son historien, il resta dans cette demeure, recevant tous ceux qui venaient à lui, et leur annonçant le royaume de Dieu, en pleine sécurité, et sans empêchement '. Voilà tout ce que nous apprennent les Actes sur son séjour à Rome, et c'est ici que commencent les hypothèses. Quels étaient ces hommes qui venaient s'instruire auprès de l'Apôtre? Quelles sontles conversions qui signalèrent s;i prédication pendant ces

' ïv iSU* |Mofl<ifMTi, in suo conduclo (Act. nui, 50). > .Cicéron, Pro Fiacco.

' Rome au siècte d'Auguste, IcLlre xiv. — U. Oeiobry. 1 Ait. mot, IV.

' M., ibid., 21.

Digilized B/ Cooglî

INDUCTIONS HISTORIQUES. 127 ileux années? Avant d'examiner cette question particulière, il importe de rechercher quelle était la situation ■ de l'Église de Rome en 61.

Elle avait été fondée par saint Pierre en 42 En ^J^Sïi 58, saint Paul écrivant aux membres de celle Eglise, • Mu4 >"i"" parlait <h leur foi déjà célèbre d;ins [nnlrs les eommunautés chrétiennes de l'univers ! . On ne peut pas dire avec précision quel était le nombre des chrétiens de Rome à cette époque, ni de quels éléments se composait leur Eglise. Selon toute apparence, elle comprenait, à l'origine, beaucoup de Juifs et de prosélytes convertis; ce qui le prouve, ce sont les noms grecs de la plupart des membres nommés dans l'Epître de saint Paul 3 ; c'est surtout cette Epître même, écrite pour concilier les droits nouveaux des gentils avec les anciennes prérogatives des Hébreux. On peut dire encore, par un argument emprunté à une époque postérieure, que si les premiers chrétiens avaient compté parmi eux beaucoup de Romains, Néron n'aurait pas imaginé d'apaiser le peuple de Rome par leur supplice. Il semble

1 Vojei Tillcmont et les autorités qu'il cite, art. 28. — Care : « Petrum lionne faine, sedemque in pa aliquandiu tenuissc, cum toto antiquorum cœlu intrépide aflirmamus (seculum apostolicum). — M. Glaire : ■ La tradition de l'Eglise romaine, les témoignages des Pères sans eiceplion, l'apias, saiut Ignace. Caius, Denjs ili! Coriothe, saint Irénée, Origene, Tcrtuliieu, Clément d'Aleiandrie, tous les monuments ecclésiastiques attestent que saint Pierre fonda l'Eglise de Rome. ■ (T. VI, art. V, ch. n.)

3 « Les noms grecs des chrétiens de Rome font voir que la plupart étaient venus de Grèce cl d'Orient. » (Fleury, Hist. eedés.) — Les noms latins qui s'y trouvent mêlés ne prouvent même pas qu'il y eut beaucoup de Romains, car les Juifs et les étrangers prenaient souvent des noms lalins (YOJ. p. 103, n. 2).

12H IMll'CÏIOSS HlSTOHIC(i:ES.

donc qu'originairement l'Eglise de Kome se composait en grande parlie d'étranger*, Juifs, Grecs et Orientaux. Quant au nombre des néophytes, nous ne pensons pas qu'il s'élevât alors au delà de deux ou trois mille; peut-être même serait-il raisonnable de le réduire à quelques centaines. La colonie juive tout entière ne dépassait pas Irait mille hommes 1 , et ses chefs, convoqués par saint Paul, étaient encore mal instruits de ce cpii concernait le christianisme*. Or, la population totale de Home peut s'évaluer à près de deux millions et demi d'habilaals 3 : un million de citoyens, uu million d'esclaves, et plusieurs centaines de mille d'étrangers. « Des villes municipales, des colonies, de la terre entière, on se rendait à grands flots dans cette capitale, où les plus grandes récompenses étaient décernées aux vertus et aux vices*. « C'est la patrie du genre humain, ajoute Sénèque; c'est le cloaque de l'univers, dit Tacite s . Les villes modernes les plus populeuses et les plus bruyantes ne donnent qu'une idée imparfaite de cet immense rendez-vous du monde ancien, où toutes les conditions, lotis les idiomes, toutes les races, tous les costumes, toutes les religions, tous les métiers se trouvaient réunis et entassés dans un circuit d'environ douze mille?, sous la garde de quelques soldats". Au sein de celle agglomérai ion monstrueuse,

1 Josèpbe, Anl., xvh, 12. — t est encore le chiffre ocluel de la population jnive à Rome, dans le Ghetto. — A Paris, Ils sont aujourd'hui 10,719 (Voy. M. foubé Darbois, Diocèse de Paris, 1856).

' AM. xitiu, 22.

1 MM. Connjbear el Howson, l. I!, ch. m, p. 370, n. 19, et p. 377. — Selon ces auteurs, ou comptait 700 sénateurs et 10,000 chevalier*. ' Sénéque, Cons. à Heloia, G.

1 Tacite, Ânn. », M.

1 Les troupes casernées dans Rome s'élevaient à 15,000 hommes environ. — Connjbear, etc., ibid., p. 3"C.

INDUCTIONS HISTORIQUES. 120 de ce mélange bizarre èt disparate d'Italiens, de Grecs, d'Asiatiques, d'Egyptiens, d'Africains, de Gaidois et d'Occidentaux, pour combien comptaient huit mille Juifs et quelques milliers de chrétiens? En face de l'île formée par le Tibre, s'étendait un faubourg souvent inondé par les crues du fleuve ' ; là, dans des rues étroites, irrégulières et sombres, habitait le bas commerce de Rome 2 , marchands d'allumettes a , trafiquants de vieux cuirs et du verres cassés 4 , vendeurs ambulants, foule criarde, qui descendait journellement du Janicule aux ponts Cestius et Fabricius 6 . C'est dans ce quartier, d'apparence misérable, mais sans cesse animé des mille bruits du petit négoce, que la colonie juive avait fixé sa résidence e . S'il est permis de raisonner d'après de constantes analogies, saint Pierre et saint Marc, en arrivant à Rome, se rendirent d'abord à la synagogue, et firent leurs premières conquêtes parmi les Hébreux et les prosélytes. C'est donc cette région qui vit les premiers chrétiens; c'est de là que l'Evangile s'avança à la conquête de l'immense cité. C'est dece même côté, pensons-nous, que saint Paul vint louer un appartement. Tout nous porte à croire que les chrétiens, à cette époque, étaient ignorés du gouvernement, ou du moins considérés comme une secte juive, appelée par la synagogue secte des nuzaréens 7 . Les magistrats, dédaignant ces querelles religieuses, comme

1 niunCass.,1. XLIIi, 20.

' C'est le Trastcvere moderne. — Voy. Connfbear, etc., ibid., p. 378.

1 Maniai,]. 1,42.

' Juvénal, fat. XIV, v. 186.

s C'étaient les deui iionls île l'Ile du Tibre.

s PhilOD, De {égalions ad Caitim : Tiv rAyei tà Tts;';su; irariaiD 'IcuSaiwv. — Vojei Cicûron, Pro Ftacco.

130 INDIGNONS IHSTOR1UUES.

nous l'avons vu à Corinlhe et à Jérusalem, n'intervenaient que pour rétablir la paix publique, lorsqu'elle était troublée par l'unimosité des factions. Or, rétablissement 'Ju christianisme mit en feu le quartier juif à Rome, aussi bien que dans les provinces; les Juifs de celte ville, suivant Cicéron, étaient par lieu lièrement séditieux et turbulents 1 ; aussi les désordres devinrent si fréquents et si intolérables, que l'empereur Claude bannit de Rome et de l'Italie tous les Israélites 2 : a Judajos, impulsore Chresto, assidue tumulluanfes, Roma expulit 1 . » Ce passage de Suétone, dont le sens est plus clair pour nous que pour l'auteur lui-même, prouve qu'à Rome, comme ailleurs, les premiers chrétiens étaient confondus avec les Juifs, et que le gouvernement pensait à ce sujet comme Félix et Festus : o Ce sont des questions de mots, et des discussions touchant leur loi et un certain Jésus, ou Christ, que les uns disent mort, tandis que les autres le croient vivant *. » Rapprochés par une origine commune et par la ressemblance apparente de certaines croyances et de certaines pratiques, le judaïsme et le christianisme se distinguaient difficilement aux regards peu clairvoyants des païens, et il fallut l'accroissement extraordinaire de l'Eglise et la haine acharnée de la synagogue contre les chrétiens pour faire ressortir les différences profondes qui séparaient deux religions dont l'hostilité était si vive et la puissance si inégale 5 . Encore

1 Pto Flacco : « Mulliludinem Judaiomm, flaEranlem nonnumiuam in concionibus. II- 1 Vers 53.

' Suét. Claud. 25,

' Actes, xiv, 10.

' Quelques ailleurs, Il est vrai, oui prétendu que le ehrisllsnisms , dès l'origine, niait été connu du gouvernement romain , par les rapports de Pilsle a Tibère. — a Le gouverneur de Judée , disent-Us, envois à l'em-

Voyons-nous pendanl plusieurs siècles bon nombre d'écrivains renouveler la même confusion, soit à dessein, soit par ignorance.

Nous devons donc, pour bien juger de l'état du christianisme à Rome en 61 , compléter ce que nous avons déjà dit des Juifs de cette ville L'esprit aventureux et mercantile de ce peuple avait conduit sur les bords du Tibre quelques familles israélites, probablement vers le temps où Judas Machabée conclut un traité avec le sénat 3 . La colonie grossit rapidement ; elle s'augmenta des prisonniers de guerre, amenés par Pompée et Gabinius, et qui une fois affranchis se joignirent à leurs compatriotes 3 . Enhardis par la licence que le conflit des partis laissait régner dans Rome, ces nouveaux venus jouèrent quelque rôle dans les assemblées du forum par les désordres qu'ils y excitaient 4 . Cicéron qui s'en plaint, et qui peut-être avait eu à en souffrir, remarque qu'ils agissaient avec beaucoup

pereur une relation de la mort, (le la résuncction, 'et de l'ascension de Jésus-Christ, en demandant que sa divinité tût reconnue. Tibère, favorable à ces conclusions, en référa au sénat qui passa outre. Sans n'Ili- npposiliun. .Tesi is-Cluiil eût été reconnu comme l'un lies diJui de l'empire, ou du moins la religion qu'il avait fondée eût été autorisée par les lois. Tibère dérendil de persécuter les rliréiiens. n — Vojct le Mémoire de M. l'abbé Greppo sur l'établissement du Christ.— Vojez aussi Tillemonl , Méru. écriés, art. n. — Tout ce qu'il y a de vrai ou de vraisemblable dans ces assertions se réduit i dire que Pilate enraya un rapport à l'empereur sur la condamnai io n île Jésus-t'iirisl, suivant la coutume des gouverneurs, et il y a apparence qu il no dit rien des miracles ou les présenta sous un jour faui, el que ce rapport, confondu avec tant d'aulres, n'atlira pas l'allenlion de l'empereur, ou que le contenu fut mal jugé el mal compris de celui-ci. Il ne faut pas oublier que les mimcles de Jésus- Christ et eeui des apôtres étaient contestés par les Juifs, et nue d'un autre cûté les païens étaient disposés è les attribuer a la magie. 1 Voyez plus haut p. 94, 95, 96.

' 157 ans av. J.-C. - V. Josëphe, Ant. in, 17. — Justin, I. xixïi, 3. ■ Pbilon, Ddegat. ad fatum.

'Cicéron, Prottawo.

m INDUCTIONS HISTORIQUES,

d'ensemble et une parfaite union 1 . Auguste leur permit de participer aux distributions de blé faites au peuple ; si elles avaient lieu un jour de sabbat, la part des Juifs leur était remise le lendemain 3 . Tombés dans la dis^Tiïn' de Caligula et de Néron, malgré le séjour momentané de quelques-uns de leurs princes à la cour impériale, flétris par le mépris public, comme nous l'avons dit plus haut, ils ajoutaient encore à la répugnance qu'inspiraient leurs mœurs élrangcs, par la bassesse des métiers et des trafics auxquels ils se livraient. Un Juif à Rome était revendeur, marchand ambulant des faubourgs 3 , ou bien un de ces mendiants que Martial met au nombre des embarras de la ville *, un interprète de songes % un diseur de bonne aventure quelques-uns expliquaient pour de l'argent les lois de Moïse '. Aux yeux des Romains, Juifs, Égyptiens, Chaldéens, astrologues, Grecs au petit manteau, prêtres d'Isis et de Cybèle, bouffons, jongleurs \ se confondaient dans une seule et môme tourbe, qui toujours bafouée, souvent bannie, revenait avec opiniâtreté- Malgré le mépris dont ils étaient

' ld. ibid. fl Scia quanta sii manus , quanta concordia, quantum ïaleant In concionibus. s

' Phllon, De kg. ad Caium.

* Voyei plus haut, p. 129.

' Dans Maniai, le Juif se trouve place parmi les tisserands , les serruriers, les maîtres d'armes, les foulons, etc. :

* maire J m lu 5 nec msart luJttui [crtHli. («I. C|ii«. S7J. 1 Jaiénal, Sat. vi, 399 :

■ Ibid. Y. 400 ;

' Joséphc, I. XVIII, 6.

• Vojei Horace :

Amlnibaj'rum eollrsii, Mr. [Sit. I, %.

INDUCTIONS HISTORIQUES. 133 l'objet, les Juifs, comme nous l'avons prouvé, ne laissaient pas que d'exercer une certaine influence, par leurs mœurs et leurs doctrines, sur la population romaine '. Juvénal nous représente une Juive s'introduisant clans la maison d'une matrone à qui elle traduit et commente la Bible 2 . Si pour beaucoup de Romains et surtout de Romaines c'était affaire de superstition ou de pure curiosité, on peut croire qu'il y eut des conversions sincères. Cette Pomponia Grœcina, dont la tristesse pleine de dignité contraste avec le dévergonda^ des Messalines du temps, et qui eut à se justifier, au péril de sa tèle, devant sa famille et son mari, de s'être affiliée aux superstitions étrangères 3 , peut être considérée comme nne véritable prosélyte, attachée de coeur au culte du vrai Dieu. Quelques-uns môme veulent que ce soit une des premières chrétiennes de Rome 1 . Au contraire, nous rangerons parmi les femmes superstitieuses dont parle Juvénal, qui appelaient auprès d'elles les Juifs, en même temps que les Ciialdéens et les prêtres d'Isis, l'impudique Poppée, qui craignait Dieu, dit Josèphc, et protégeait Israël à la cour 6 . Sous le règne de Tibère, une autre femme de condition, nommée Fulvie, fui pareillement gagnée au judaïsme; sur les plaintes de Saturninus, son mari, Tibère exila de Rome tous les Juifs Les persécutions exercées contre les Juifs eurent donc pour motif

' Voyez p. 98.

*Sat. v., 395:

Inlor|ires lcî"m wliBUrom, cl mitu ncer.lns

Arhùm, ot un mi Ida inltrnoiiia mit.

1 Annales, xui.SS. C'éliiil vers 57.

* M. l'abbé Greppo [Irois Mém.).

' Josèpbe, Ant. ai, 7.

131 INMJl'.TIONS HlSTOKIQliES.

l'ardeur de prosélytisme qui les animait, non moins que leur turbulence. Par ces mesures sévères, le gouvernement voulut punir et réprimer leur active propagande, comme il sévissait contre la religion égyptienne et les excès des astrologues '. Il voyait le peuple romain cerné et assiégé par un débordement d'étrangers, dont les mœurs, les lois, la langue, les croyances tendaient à envahir la cité ; c'était une pression continuelle, une attaque sans cesse renouvelée sous des formes multiples; de temps en temps il s'armait de rigueur et repoussait l'invasion *.

L'élément chrétien vint à son tour pénétrer cette masse immense. Sans parler des moyens surnaturels, qui dans cette discussion ne sont nullement en cause, on peut dire qu'il entra dans la société romaine par la voie que le judaïsme y avait ouverte. Se détachant bientôt de cet auxiliaire changé en ennemi, il s'avança de lui-même, combattit et triompha par ses propres forces. Il est donc facile, d'après ce qui précède, de se représenter le premier travail de l'influence chrétienne à Rome, et les traits sous lesquels l'Eglise apparut d'abord au^ yeux des Romains. Comme nous l'apprennent les Epîtres de saint Paul 11 et les écrits des apologistes, la prédication évangéiique* agit d'abord sur

1 Tacite: a Aclum el de sacris œgjpliisjudaicisqut; pellendis : faclumque pairum consultum ut quatuor milita libtflini gtnerii , ea superstitiiin>' intV-.'S.i. .. in in-iilam S:mli])i;i[ii vcliL.reulur.... cetcrl cédèrent

1 Tacite : « Fada et Je matlicmaticis magisque Ilalla pellendis sériait» consulta..,. (Annales, a, 33). — Sur l'inirod. des divinités orientales à Rome , voyez M. Villemoin . Du polythéisme (Tnbl. de réloq. cht.p.38ct 29).

1 I aui Cor. th. r el u.

' Nous somnies tout disposes 9 croire que les chrétiens de la maison de Narcisse étaient des esclaves de cet affranchi fatneui. (Ep. aux Rom.

INDUCTIONS HISTORIQUES. 135 les dernières classes de la société, sur des esclaves, des affranchis , des femmes, des artisans 1 , sur tous ces rebuts de l'espèce humaine que foulaient aux pieds l'aristocratie et le peuple romain ; de plus, il se glissa parm les convertis des hypocrites, des hérétiques, des libertins qui apostasièrcnl ensuite et, mêlés aux Juifs, décrièrent la religion que leurs vices avaient déshonorée 2 . Les païens, qui apercevaient dans l'Église du Christ, une multitude d'hommes de toute race, qu'ils étaient habitués à mépriser et dont ils ne connaissaient que la condition misérable et les métiers abjects, ne trouvaient pas d'expressions assez fortes pour la flétrir. Ils la chargèrent Je tous les opprobres accumulés sur la tète des Juifs, des Egyptiens, des Orientaux et des Grecs qu'ils voyaient dans ses rangs, et la Irailèrent comme l'une de ces superstitions malfaisantes dont Rome était infestée. Ainsi s'explique l'erreur de Tacite et de Suétone ; les termes odieux 3 dont ils se servent, et qui à première vue nous étonnent, sont l'expression vraie du sentiment public au sujet du christianisme naissant. Lorsque de leur maison patricienne ou du palais de César *, ils jetaient les yeux sur ces misérables, appelés chrétiens par dérision , disciples de Chrest, et cachés dans les bas faubourgs du Tibre, ils étaient loin

xn, il.) — Sur te Narcisse vtjjei Tillcmont , Art. sut saint Paul, cl M. Greppq (Irais Méra. n" 1).

1 Voyez les railleries des philosophes (Cefse, Lucien , etîle traité de Minucius Félix).

1 Sainl Paul, Ep. aux Phil. t, 15.

1 Snétone : n Afflicti suppliciis Christian! , genus hominum lupcrëtitiouis oois et roalefic*. u (v. .Neromï. 18,; — Taclle : a Etgo abolendo tumori Neto suhdidii leus et quœsil'ssimia panis ad Ceci l quos ppr fluf,i'.ia tti ■.-!!<: j ï^ii-.i ;-hw>u::t.ii Mutai . ie|>re«sar]iie m prisent extlia- 6iln stipfTnitiv cursus cruniiiflui.... l'ode quanquîw adversus tontes et «otissirnij txtmpta mer trot u i«ijii-< urirbalur,... ',Anu. i», 4*.;

1 Snélone fui secrétaire d'Adrien.

136 INDUCTIONS lllSTOKïyl'ES.

de se douter de la sainteté des lois qui réglaient celle associalion soupçonnée d'infamies, el de discerner dans l'obscurité de ses commencements, l'éclat de celte doctrine nouvelle qui allait bientôt illuminer les souillures du paganisme »

Après avoir éclairci la question générale de l'établissement du christianisme à Rome, venons aux faits particuliers qui nous restent à examiner.

s,nit psui au Nous avons laissé saint Paul au milieu des fidèles prétoire. a ^j r p s nar Dm j[ jr. son arrivée, et qui sans doute venaient de jour en jour lui amener leurs parents, leurs amis, tous ceux qu'un 'avant-goût du royaume de Dieu, une curiosité frivole ou sérieuse, une instruction préparatoire disposait à entendre la parole apostolique. Demeura-t-il pendant deux ans, comme prisonnier, dans la maison qu'il avait louée et qu'il habitait sous la garde d'un soldat? Ou bien, pouvait-il aller prêcher, comme à Corinthe et à Ëphèse, dans les maisons des chrétiens, dans quelque cœnaculum plus vaste que le sien ? Quoi qu'il en soit, ce serait une grave erreur que de se représenter saint Paul sur les places, dans les jardins publics, dans les carrefour:;, armé d'une croix, et convertissant par un discours le tiers ou le quart de la population 4 . Les choses n'allaient pas ainsi. Cette prédication en plein air n'était guère possible qu'en Judée, sur les montagnes, aux bords des lacs et des torrents de la Terre-Sainle, où de tout temps avait souillé l'esprit de Dieu ; cet ébranlement des cœurs ne pouvait se communiquer dans d'aussi larges proportions qu'au sein d'un peuple préparé de longue

' • lnlcr (juos [ncetli lEcut luniinorin in rnumlo. • Saint Fan I am

vm. u, .s.

' C'est l'imagination des auteurs d'auncrjphes. V. l'écrit attribué a saint Lin.

INDUCTIONS HISTOIUQUES. 137 main par ses croyances héréditaires et par les enseigmmenls de Jésus-Christ. .Môme dans les villes grecques et asiatiques, dont les mœurs et le laisser-aller autorisaient une certaine liberté oratoire, saint Paul s'adressait en secret à un auditoire particulier 1 ; à plus forte raison en usa-t-il de même à Rome où la sévérité des lois s'opposait à l'introduction do toute doctrine religieuse non reçue par l'Etat. Malgré le silence de l'iiislorien sacré, nous allons, grâce aux E pitres de saint Paul, retracer 1rs principaux résulta tsdesi*s elîorls.

La présence de l'Apôtre redoubla le zèle des chrétiens de Rome 2 ; un mouvement inaccoutumé se fit parmi eux; l'Evangile fut annoncé avec plus de hardiesse et de confiance"; l'éloquent prisonnier, dont la parole n'était point enchaînée *, inspirait à tous son courage et son audace. Nous pouvons donc rapporter à celte époque une augmentation notable dans le nombre des fidèles; on peut penser aussi que le gouvernement romain, s'éclairant par degrés sur l'existence cl les progrès du christianisme, commença à s'apercevoir que ce n'était point seulement une secte juive en dispute avec ses coreligionnaires sur une question de mots, mais une religion nouvelle qui aspirait à se détacher du judaïsme cl à se rendre indépendante. Ce qui contribua à éveiller ses soupçons, ce furent les désordres provoqués par la jalousie des Juifs et par les intrigues des chrétiens apostats cl hérétiques dont le zèle hypocrite cherchait à attirer sur saint Paul les rigueurs des magistrats*. Un Alexandre, ouvrier en cuivre, était

' Encepléà Alliéncs. V. plus linut, p. 65.

'Ep.aui Phll. ch. I, v. il, 15.

1 Ibid.

•lI'iThn. ii,8.

'Ep. auiPhilipp. i, 15, 16. 17.

le chef de ce parti remuant et perfide ' . Au milieu des soins que réclamai! l'Eglise de Rome, saint Pau! n'oubliait pas les chrétiens d'Orient. Il écrivit aux Ephésiens , aux .Philippiens , aux Colossiens 2 , pour les maintenir dans la foi et dans le devoir. Toutes ces lettres parlent de sa captivité, qui fut longue, et portent pour ainsi dire la marque de ses liens. Il en est une qui abonde en métaphores empruntées à l'art militaire 1 ; l'armure spirituelle du chrétien y est comparée aux armes romaines : on sent qu'elle a été écrite en face de ces gardiens que le Prétoire lui envoyait chaque jour et qui étaient les témoins étonnés de ses discours et de sa puissance.

Peu à peu, le bruit de la prédication de saint Paul, divulgué par les soldais, se répandit dans le Prétoire. Ou sut qu'il était prisonnier pour la cause du Christ, qu'il annonçait la doctrine du Christ, faisait des prosélytes au nom du Christ * ; ce nom, répété dans les conversations militaires, parvint facilement jusqu'à l'empereur. Faut-il inférer delà qu'il y eut des conversions dans le Prétoire, et que la parole évangélique l'ut toujours bien comprise et bien appréciée des soldats italiens,

• IP a Timolta.,iv, 14.

* Pendant ces <ieui années, de 61 à 63, furent écrilcs l'EpHrt eux EpUesicns , celle à Philcmon , celle aui Colossïens, celle aux Philippicns. (MM. Connybear, elc. t. Il, ch. nv el un.) — M, Glaire rattache aussi à celte époque la II e à Timolbée (t. VI).

1 Ep. aux Ephés. ri, ï. 10 et suiv.

' Aui Phllipp. i, 12 : « Scirc aulem volo, fralres , quia qua: drea inc ■unt, magis ad prafectitm vénérant Evangelii : ila ut vincula i»ea manifesta fuerint, in Christo, in omni practorio et in cœteris omnibus ; et pluies e fralrlbus in Domino, confidentes vinculis mets, abundanllus auderent sine timoré verbum Dei loqui. » (v. 1S et 14.)

INUL'aiOMS EUSlORlUtlES. 139 qui composaient la garde prétorienne ; ou hien encore, que l' Apôtre fit usage, en cette occasion, de moyens surnaturels? Rien dans le passage cité de l'Epttre aux Pliilippiens n'autorise celte supposition. Saint Paul se borne à dire que la cause de sa captivité lut bientôt connue de ses gardiens, et que tons les soldats s'entrelenaient du prisonnier qui prêchait une religion nouvelle et un Dieu inconnu. To! est le sens exact de ses paroles. La tolérance dont on usa envers lui , et qui profita aux chrétiens en les encourageant, s'explique paf le pou de crainie qu'il inspirait et par le peu d'importance qu'on accordait alors à la prédication. Le prétoire dont parle l'Epître n'était probablement pas le camp prétorien, situé hors des murs, mais un poste attenant au palais, où les prisonniers étaient conduits à leur arrivée, et où ils venaient, au besoin, comparaître 1 .

Ce qui est certain c'est que non-seulement le nom du Christ pénétra dans le palais impérial , mais que l'Evangile y (il des conquêtes parmi les esclaves de César*. Pour qui connaît la composition d'une maison romaine, d'une Jamilia romana, le nombre infini d'esclaves de tout âge, de toute nation, de toute couleur 3 , qu'elle renfermait, rien d'étonnant que les apôtres y aient trouvé des Juifs, des prosélytes, dont ils

1 Noua en voyons une preuve dans Joscphe, Aid., mu, 8. L'historien parle d'un posle de soldais el d'une sorle de prison, on de salle d'altenle, où l'on conduisait les prisonniers. C'est au sujet de la captivité du roi juif Agrippa. — Ce posle Était un reste du petit camp qu'Auguste avait établi prés de sa maison sur le Palalin, dtpi-nî-jicv (Dion Cassius, xttu, i'I).

' Ep.amPhil.it-, 12: d U rC; Kniraçs; ctxtx; {Voyez Tlllernonl, sur S. Pouf).

' « Farniliarum numerum el nationes. » (Tacite, Ann. ni, 53.)

firent des chrétiens, et par l'intermédiaire desquels ils purent convertir des idolâtres. A Rome, la maisond'un yrorir [comptait plusieurs mitaines, quelquefois plusieurs milliers d'esclaves ; l'histoire cite de riches particuliers qui en eurent dix mille, vingt mille : Auguste et Livie en possédaient plus de six mille à la ville seulement 1 . Jamais le mailrc ne connaissait tous ses serviteurs et n'était connu d'eux; un nornenclaleur lui disait leurs noms et interprétait leur langage; quelques favoris exerçaient lu commandement par délégation. Que devait être la maison de Néron, oti, sans parler du personnel immense des domestiques inférieurs, une troupe de baladins et d'histrions étrangers vivait des caprices du maître? La Judée, traversée par les armes romaines, avait fourni, comme toute province, son contingent à la servitude; des esclaves juifs étaient sans doute employés dans le palais; Joscphe en a mentionné quelques-uns : un Allus de Samarie, sous Auguste, une esclave de Livie, un Protus, affranchi d'Ankmia, mère de Germanicus, un Aliturus, affranchi de Néron 2 . N'est-il pas nature! de penser que ces esclaves, fidèles au culte de leurs pères, profitaient des instants de trêve que leur laissait le travail quotidien, pour se rendre à la synagogue; qu'ils y entendirent parler des chrétiens, virent leurs apôtres, et dociles à leur voix, rapportèrent parmi leurs compagnons de euptivité cette religion nouvelle, si douce à l'infortune? Voilà l'explication la plus simple et la plus vraisemblable de ce passage : elle est conforme à toutes les données de l'histoire ecclésiastique 3 .

1 Vojci M. Deiuhry, lettre S.

1 Ant., xïiii, 8. — Biographie.

' Ceit parmi lea esclaves du palail qu'il faut placer l'échaiison el la concubine de Néron, donl parle saint Jean CurTiostome. On a essayé.

INDUCTIONS HISTORIQUES. IH Tel est le résultat connu de la prédication de saint Paul durant ces deux année» '. — Pendant que ces événements de si grande conséquence s'accomplissaient en secret, à quelques pas du Capitole, le train des affaires, des plaisirs et des cruautés de la grande ville continuait; le luxe insolent des grands, la liasse avidité des clients, la dépravation féroce de la multitude s'étalait sur ces places cl dans ces larges rues où roulait à flots pressés une population bruyante. Sur la scène du monde païen, au grand jour delà vie publique, Néron tuait sa mère, répudiait sa femme, épousait sa concubine, perdait Burrhus, disgraciait Sénèque, et se faisait cocher, joueur de lyre et comédien [6] -63).

Le moment de comparaître devant l'empereur était arrivé. Pour expliquer ce délai de deux années, on a dit que les accusateurs de saint Paul n'avaient pu s'embarquer, au plus tôt, que pendant Télé de 61 ; qu'ils avaient dû recueillir les dépositions de témoins éloignés, faire venir ces témoins eux-mêmes, préparatifs et formalités qui prirent aisément un certain nombre de mois 5 . Une autre raison, non moins plausible, c'est la multitude des causes pendantes au tribunal de César, et la paresse ordinaireà un juge capricieux et irresponsable 3 . L'histoire mentionne une ambassade juive envoyée à Rome

mais sans résultat, de retrouver leur nom dans l'histoire (Voy. M. Greppo, 3 Mémoires).

' Ona aussi attribut! à l'Apôtre If.q <:onvi>rsi'ïiis lu poète Lucain, d'Epictete, d'Epaphmdile, de Démélrius le Cynique, de Thraséas (voyez M. Greppo el M. Fleury, t. Il, 111- partie, xiu). Mais ces hypothèses sont ou rejelées ou mollement défendues par ceux mêmes qui soutiennent la tradition relative à Séncque.

1 Cunnjbcar, etc.. t. Il, ch. xx>.

1 Tibère, par exemple, retardait infiniment l'audition des causes (Joléuhe, Ant.. .vin).

dans In cours de l'année 61 . Elle avait pour chef |e grand prêtre Ismaël, cl venait s'expliquer au sujet d'un mur du temple, voisin du palais d' Agrippa, et très- in commode pour ce prince '. Peut-être fut-elle chargée, en outre, de poursuivre l'affaire commencée contre l'Apôtre 5 . Ce n'était pas la première fois que des députés juifs venaient à Rome exprimer un vœu ou déposer une plainte. Sous Auguste, cinquante ambassadeurs de cette nation demandèrent l'éloignement du roi Archélaùs. Ils furent entendus dans le temple d'Apollon, avec une certaine solennité, et éconduits 3 . D'autres plus heureux obtinrent de Claude la condamnation de Cumanus et des Samaritains. Les parties avaient fait agir des influences; mais les affranchis de l'empereur qui appuyaient les Samaritains, ne purent l'emporter sur le crédit d'Agrippinc qui intervint en faveur des Juifs 4 . En l'an GO, des prêtres furent envoyés à Romepar Félix, pour se disculper de certains griefs qui pesaient sur eux; l'historien Josèphe, âgé de 26 ans, les accompagnait. Alilurus, comédien juif, assez bien en cour, leur concilia la faveur toute-puissante de Poppéc. Un an après, Ismaël et ses collègues réussirent par les mêmes moyens 6 .

Il était donc naturel de supposer que les ennemis de l'Apôlre avaient eu recours à la protectrice ordinaire des Juifs; et l'on s'est demandé comment, l'accusé avait pu résister à celte ligue. Mais remar-

' Josèphe, AnL, «, 7.

3 M.Connjbear, ibid.

1 Josèphe, AnL, ivn, 12.

IN'DL'CTIOXS HISTOlilyl.ES..' 1i3 quons que l'intervention de Poppée, la poursuite des. Juifs, et le procès loul entier sont de pures hypothèses. Saint Paul fut-il acquitté? On ne le sait pas avec certitude '. Fut-il môme accusé de nouveau; et ne peut-on pas supposer que les Juifs, rebutés par deux échecs et satisfaits de son départ, ont négligé de le suivre jusqu'au tribunal de César? Toutefois, l'opinion qui a prévalu, c'est que le procès s'instruisit derechef et que l'accusé fut acquitté 2 . Mais est-il étonnant qu'on ait absous à Rome un innocent contre qui nul grief n'élait formulé avec précision, et que n'avaient pas condamné en Palestine des juges peu scrupuleux, obsédés punies accusateurs influents? L'affaire, nous l'avons vu, n'élait pas du ressort des tribunaux romains; Néron ne la comprit pas mieux que ses lieutenanls en Judée, el sa décision rorilirmu leur sentence. L'Apôlre prit-il occasion de sa défense pour exposer devant l'empereur la doctrine de Jésus-Christ? Sans soulever ici des questions impossibles à résoudre, disons que le procès dans ses détails essentiels fut ce qu'il avait été à Césarée, et que si l'Apôtre parla de la religion nouvelle, Néron en pensa comme Gallion, Félix etFestus 3 . C'est du moins ce qu'il y a de plus probable.

En 63, après son acquittement, saint Paul partit de Rome et retourna en Orient, Il visita Philippes, Ephèse,

1 MM. Connjbear, etc., I. II, ch. um, — Tillemont (art. 47) : . Il est Inutile de chercher comment arriva sa délivrance, puisque ni lui, ni aucun ancien ne nous en dil rien, sinon qu'Eusèbe et quelques autres disent qu'il s'était justifié, rapportant a ce temps-ci avec asseï peu de probabilité ce que saint Paul mandait dcui ou trots ans après à Timotbéé : ■ Que la première fois qu'il avait défendu sa cause nul ne l'avait assisté. »

1 MM. Connvbeor, ibid. — Voir tes ici tes cités de saint Jêrâme, de saint Cbrysostome, d'Eusébe, de saint Clément.

* MM. Connjbear, i&i'J.

iii INDUCTIONS HISTORIQUES.

Colosses, Laodicée, la Crète 1 ; peut-être alla-t-il d'abord d'Italie en Espagne; du moins il en avait conçu le projet quelques années auparavant -. « Il ne faut point demander ce qu'il fit à cette époque, dit judicieusement Tillemonl. 11 fil co qu'il avait fait auparavant. Il entreprit de nouveaux voyages, il courut diverses nations, pour y porter le flambeau de l'Evangile. Il souffrit de nouveau lus chaînes, les tourments, les combats, les prisons, les embûches, les calomnies, les menaces d'une mort toujours présente 3 . »

Parmi les événements qui signalèrent le premier séjour île saint Paul à Rome, où placer sa liaison prétendue avec Sénèque ? Voyons-nous quelque circonstance favorable à celte conjecture? Serait-ce Burrhus qui, à l'arrivée du prisonnier, aurait attiré sur lui l'attention de son collègue? Croit-on que ce ministre, ce chef do prétoire, ait mis au rang de ses soucis d'écouler un étranger, un barbare, qu'on lui dépeignait comme un superstitieux , si toutefois on lui parla du nouveau venu? Etait-ce le seul prisonnier qui, de tous les points de l'empire, fût entré au prétoire depuis que Uurrhus en avait la direclion? Croit-on d'ailleurs que cet homme de guerre ait été très-disposé à écouter l'exposition des dogmes de la religion chrétienne, et trèscapable de les comprendre?

On a pensé que le jugement île l'Apôtre avait fourni à Sénèque une occasion de l'entendre et de s'intéresser à sa personne et a sa doctrine; ou a même prétendu que son crédit avait roiilrcbalaiiré celui des Juifs et de Poppée. Avant tout, il faudrait prouver que ce jour-là

1 Voyez Epllres à TUc et i Timolhée.

' Ep. aux Rom., xv. 24.— Sur In question de MTOir i'il Ml nllii en nspaRne, voye* Tillemonl, art. 47.

1 Arl. 47.

INDUCTIONS HISTOUIorKS. 14t!

Sénèque était au nombre des assesseurs de Néron; et quant à son intervention supposée, on oublie qu'en 63 il avait beaucoup île peine à se soutenir à la cour, loin de pouvoir l'emporter sur l'impératrice'. Mais admettons qu'il ail entendu saint Paul confesser Jésus-Christ. I, 'Apôtre prêchait, il est vrai, un Dieu unique, immatériel ; mais il annonçait aussi un Dieu fait homme , enfanté par une vierge, mort en croix, ressuscité, retourné au ciel : comment de tels mystères, si durs à la raison humaine, pouvaient-ils obtenir l'assentiment ou la faveur du philosophe stoïcien, de. l 'écrivain sceptique, qui avait tourné en ridicule toutes les religions? Ennemi du judaïsme 5 , Sénèque voyait devant lui un Juif, entouré d'amis juifs 3 , défenseur de doctrines sorties de la Judée. Tout concourait à l'éloigner de saint Paul : la différence des situations, l'opposition des idées, l'antipathie nalionale. Quel rapport imaginable entre l'opulent Sénèque, ministre de César, et un prisonnier tout meurtri des chaînes du prétoire! entre l'interprète célèbre de la philosophie, et un inconnu, qu'on accusait d'agiter les faubourgs par des propos insensés! Nous avons vu les stoïciens d'Athènes sourire de mépris au premier mot des mystères chrétiens; l'histoire dépose de la longue résistance qu'opposèrent à l'Evangile les philosophes, les écrivains, les classes savantes delà société païenne 4 ; dans les temps modernes et de nos jours tout entendement n'a pas fléchi sous le joug de la

1 Voyez Tacite, Afin., *iï et st.

' Voyez le passade de Sénèque sur les Juifs, p. 99.

1 Saint Paul, à celle époque, avait auprès de lui saint Luc, Demas, Aristarque, Mari-, Jésus [lit le Juste, Epaphras de TneiMlonique : en parvint ilt its C(iiti[i;i2nuuf , il il il : n yui :u:il l-i diTUjjidsifiiic ■ hisoti Stint adjutores met in Tegno Dei... (Ep. aui Thesstd., iv, 10, 11, etc.)

' Sur l'opinion des païens touchant le christianisme naissant, nuire les leiti's déjà cités de Suétone et de Tacite, voyei la lettre de Pline S Trajan,

foi; et on vent qu'aux premiers jours de l'Eglise, lorsqu'elle comptait à peine quelques milliers de néophytes, bafoués même par la populace 1 , lorsque le monde n'élaii pas encore familiarisé avec la nouveauté des doctrines évangéliques, lorsque le christianisme n'était pas encore connu par ses vertus et par ses souffrances, le représentant du la philosophie ancienne ait tendu une main amie à la religion du Calvaire! — On répond : l'éloquence de l'Apotre, sa renommée, son savoir philosophique excitèrent la curiosité de Sénèque et gagnèrent sa bienveillance. — Ce chapitre tout entier réfute ces suppositions qui reposent sur une connaissance inexacte de l'histoire.

Il n'est qu'une objection capable de renverser tontes nos preuves; mais ici elle est inadmissible. En effet, on ne peut pas nous opposer la toute-puissance des miracles ei l'efficacité merveilleuse de la crâce ; rai* les miracles et la grâce produisent des effets décisifs cl durables; or. ce n'est pas ce qu'on prétend ici, puisqu'on veut que Sénèque ail été l'ami de saint Paul sans être chrétien, l'admirateur de l'Evangile sans y croire. On lit dans saint Chrysostome que l'Apôtre entraîna le sénat par ses discours * : nous ne voyons pas comment l'Apotre a pu être amené à parler devant celte assemblée. Los usages romains ne nous permettent pas de supposer qu'il ait été admis à défendre devant les Pères la religion qu'il annonçait; et si la doctrine chrétienne eût été à celle époque soutenue devant les séna-

ct lotis les Ici les recueillis pat Bulkt (Ae. des ins. cl bdl.-l.). Le P. Balins (Pureté du christ.) prouve que ce ne furent pus les philosophes qui se convertirent en plus grand nombre dans les premiers siècles, mois les

' Voj. Tacile, Ann., ir, 44.

a Airi&Siv si; àr.-t.'-'i t<V. i'rùu.aiwj, xsi tt.ï oi-ptA^Ttv î-niaTfjvi (Homélie sur la prise d'Eulrope, 14).

INDliCi'JOSS HISTOItlyUKS. Ui teurs, on peut juger de l'accueil qui lui eut été fait, puisque sous Commode on condamna à mort un sénateur nommé Apollonius, qui avait lu à ses collègues une apologie du christianisme ', et qu'au temps de Constantin ce corps ne comptait pas un seul chrétien -. L'arislocratie romaine et la philosophie furent les adversaires les plus opiniâtres de l'Evangile; l'univers était déjà soumis qu'elles n'étaient pas encore entamées. Ou saint Chrysoslomc par sénat entend ici le tribunal où comparut TApotre, et alors ce passage ferait allusion à son acquittement; ou c'est un détail emprunté aux traditions populaires du temps % et jeté dans le discours comme un trait oratoire sans importance. Voici un autre passage du même Père, exact et éloquent tout ensemble. C'est l'endroit où il représente saint Paul comparaissant devant Néron; frappée du contraste de ces deux hommes, si différents devant Dieu et devant le monde, sa vive imagination établit cotre eux ce parallèle : « Vous avez entendu parler de Néron ; vous connaissez la gloire, la puissance, le faste de cet empereur, qui se faisait appeler Dieu et adorer comme tel. Devant lui est saint Paul; qu'était-ce que saint Paul? L'n Cilicien. Vous savez quelle différence il y avait entre un Cilicien et un Ro-

1 Guillon, liibl. des Pères, t. IV. — C'était en l'an 186.

' M. Beognot, Hist. de la Die- du pag. en Occid., th. u el m. « A Rome, en Halle, en Espagne, en Gaule, dans U Grande-Bretagne, tes chrétiens ne formaient qu'une ires-faible minorité au temps de Constantin. Il n'eiistalt pas un seul chrétien dans le sénat; les corps municipaui étaient aveuglément dévoués à la religion nationale... Saint Jérôme appelle Rome la scnline de toutes les superstitions. Les chrétiens n'osaient ni y fonder des églises, ni ouvrir des écoles, ni répondre publiquement à tout ce qu'on disait contre cm dans les théâtres, au Forum el dans les thermes, n

■ On lit dans saint Lin (Passion de S. Paul} : Senatus de illo non mediorriler scnliebpt.

148 INDUCTIONS IIISTOmuLKS.

main? C'était un ouvrier on cuir, un indigent, inhabile dans les sciences de la terre, ne parlant que l'hébreu , la langue la plus méprisée des Italiens... C'était un homme qui vivait dans la faim et le dénûment, s'endormait la nuit sans nourriture; un homme à peine vfitu, n'ayant pas de quoi se couvrir. Ce n'est pas tout ; il vivait dans les liens, au milieu des voleurs, des charlatans, des violateurs de sépultures, des homicides ; il y avait été placé par Néron lui-môme, et il était battu île verges comme un malfaiteur. Lequel des deux, je vous prie, est le plus illustre?.... 1 » — Voilà une peinture pleine de force et de noblesse, où les couleurs de l'imagination, au lieu do fausser la vérité, la rendent plus saisissante et plus fidèle -. Quelle rencontre en effet que celle de ces deux hommes, disons même, si l'on veut (en y ajoutant Sénèque), de ces trois personnages qui représentaient les trois puissances dont le conflit était près d'éclater ! L'un persounifie la force militaire et politique de l'ancien monde, les splendeurs et les misères de sa civilisation; l'autre est l'héritier des plus belles doctrines nées delà sagesse humaine et des plus nobles arts cultivés par le génie antique; le troisième est le mystérieux envoyé d'un Dieu inconnu, qui sera proscrit et insulté demain, et dont le règne, après quelques années, s'établira sur les ruines de l'empire et de la philosophie. En quel état différent ils sont aujourd'hui face à face ! Quel défi porté à la prévoyance et à la sagadle humaine! Où découvrir la vertu d'en haut dans cette apparente faiblesse cl le triomphe futur dans cet abaissement! Voilà ce qui est merveilleux, extraordi-

' nom. IV sur l'Ep. Il à Tlmothée, ch. n, n. 3.

* Nous raison un us ici dans l'iiyiiollicsc, qu'on peut fouiller d'ailleurs, il'une cnlrcvue ilo Néron et de sniiil Paul, et d'un jugement de l'ApOtrc au tribunal de l'empereur.

INDUCTIONS IllSTOHIQUES. 149 nuire, ce qui étonne et saisit, ce qui prouve l'énergie de la foi nouvelle bien mieux que des failles inailicrenlos dutil h I-i&jrrrrii f.ui.iii-^|iiv d-Hmil h ji •uhiji ?nupie et vraie des événements et des caractères.

On chercherait en vain dans les incidents connus ou vraisemblables du séjour de saint Paul à Home quelque apparence favorable à la tradition. Nous ne trouvons rien qui mérite d'être mentionné. Tous les appuis qu'on a essayé de donner à cette croyance ont pour base des renseignements apocryphes, ou des hypothèses téméraires et démenties par les faits, ou des erreurs manifestes trop facilement adoptées. Nous compléterons cette étude par l'examen du caractère et de la vie de Sénèque; nous verrons s'il est possible d'y découvrir quelque tendance chrétienne, ou quelques indices de ses prétendues relations avec les chrétiens.