DES RAPPORTS ENTRE LE SOMMEIL ET LA NUTRITION DES CENTRES NERVEUX

C’est un principe adopté par presque tous les auteurs, que la période du sommeil est la période de réparation de toute l’économie et en particulier du système nerveux. Durliara a lui-mcme fort bien énoncé le fait, en distinguant deux sortes de circulation dans les centres nerveux ; une circulation de fonction correspondant à l’activité et une circulation de nutrition correspondant au repos. Je n’ai plus à chercher comment il a voulu prouver que, moins il s’écoule de sang dons les vaisseaux du cerveau, mieux celui-ci se nourrit.

Quels sont les faits qui indiquent nettement que cette réparation nutritive ne se fait pas seulement dans tout l’individu, mais encore et particulièrement dans le système nerveux. C’est ce que nous allons rechercher dans quelques cas pathologiques.

Chez le fœtus, tous les phénomènes concourent au développement de l’individu. 11 n’y a pas de veille, pas de vie extérieure. Les sens sont cà pou près comme s’ils n’existaient pas ; ils n’ont vraisemhlahlement que fort peu de sensations à transmettre ; du reste, tussent-elles transmises, les centres nerveux encore rudimentaires ne les percevraient pas, et, à part quelques mouvements, la vie est ici toute dans la nutrition et le développement. On comprend donc fort bien que celle période ait été comparée à un sommeil de Ion-

giic durée. Pour quelques auteurs inènie, c’est le sommeil primordial et, dans les époques ultérieures, toute cessation de la veille ne serait qu’un retour à cet état embryonnaire (Burdach).

Sans forcer l’analogie, il est bien certain que la comparaison était assez juste ; en effet, une fois que l’air extérieur a impressionné ce petit être, il respire et commence une vie nouvelle, mais son sommeil continue ; plus il est proche de la vie fœtale, plus son sommeil est de longue durée, et dans les vingt-quatre heures delà journée, c’est à peine s’il est réveillé pendant quelques heures pour prendre le sein de sa nourrice. Toter et dormir sont ses deux grandes occupations. Puis les sens s’exercent; la vue, l’ouïe, la sensibilité apportent à ses centres nerveux une série d’impressions et de sensations qui, se combinant et se multipliant, développent la vie cérébrale. La veille prend alors chaque jour un temps qui devient de plus en plus consi lérable, et qui va bientôt égaler et môme dépasser de beaucoup, chez l’adulte, le temps consacré au sommeil. C'est qu’alors le développement est complet, mais la nutrition persiste. Or existe-t-il un moyen de savoir si le sommeil est sa période d’activité la plus gi'ande ?

Peut-on évaluer les pertes de la veille? quels sont les matériaux éliminés à la suite de la dénutrition des centres nerveux ? Comment les reconnaître au milieu de tous les autres déchets de l’organisme ? 11 y a làtoutun sujet d’études que nous n’aborderons pas, etpourcause; néanmoins, on peut apercevoir dans quel sens les recherches peuvent être faites ; analyse des urines avant et après le sommeil, — avant et après un travail intellectuel (Byasson) ; analyse du sang des jugulaires et des carotides à la suite de ces difféients états; examen des produits de la respiration ; des sécrétions; Enfin la température pendant le sommeil sur laquelle on n’est pas d’accord , les uns la trouvant abaissée (Burdach), d’autres la trouvant légèrement élevée (Faure Roger®); la température du cerveau lui-même.

Dans certaines conditions, l’individu malade pourra lui-même devenir un réactif physiologique. Nous avons déjà cherché chez les anémiques quelques indications sur l’importance d’une circulation

* Taure, Arch. <jén. ilcméd., 1858, l. II, p. 447.

* l’iogcr, Traité des maladies de Tcnfanee, 187'2.