L UNITE EN DIEU

comme la jeune plante née au pied de la plante mère et des fruits de sa fertilité ; cette belle image est brisée brusquement, mais le rapprochement qui suit est suggestif : « Ainsi la tête ne peut pas naître sans les membres, car Dieu a proclamé l’union étant lui-même unité. »

« Retenu dans des chaînes, je loue les églises et je demande pour elles une union humaine et spirituelle selon l’esprit de Jésus-Christ, — il est notre vie pour toujours, — une union dans la foi et dans l’amour, une union surtout en Jésus et dans le Père1. » On peut retenir cette phrase comme expression de l’idée maîtresse de saint Ignace, idée de l’unité hiérarchique et mystique de l’Eglise.

Sans vouloir étudier ici le concept mystique de l’Eglise chez saint Ignace, étude qu’il faudra faire à part, il importe, pour bien constater le point d’évolution de l’idée d’Eglise que marquent ses épîtres, de noter chez lui le sens développé de l’unité religieuse2. Cette idée est originairement mystique, dominée par l’image de l’unité divine et de Dieu Père (77 ., xi, 2 et Eplies ., îv, 2; cf. Tr., xn, 2; Phil., vin, 2; — op.ovoia 6ôo0 : Mg., xv; Phil. , ins.; — husiq : Mg., xm, 2; i, 2; Tr., xi, 2; Phil., vu, 2;

1. Ce texte qu’on lit au début de la lettre aux Magnésiens est d’une traduction difficile. Le voici : ev otç 7iept<psp{o ÔEOjAotç aôw toc; ‘Èxx)>Y]<7ia;, èv al; ëvüjaiv Eu^o(i.ai aapx'o; xai 7ivEup.aT0; ’Ir,oroü XptaTOÙ, tou otà rcàvTo; Yjjxàiv Çvjv, 7UGT£(ôç te xai 0L^â.Tzr\ç, . . . to Ô£ xupcajTEpov ’Iyjooû xai iraTpô;. L’accouplement de <ràp£ et rcvEùpia est fréquent chez saint Ignace : <rotpE vise soit le corps soit l’humanité ( Sm ., xii, 2; Sm., iii, 1), 7tv£Ûp.a l’élément spirituel en N.-S., ou dans l’Église (Sm., iii, 3; Pol., ii).