L EGLISE MYSTIQUE

seule foi garantie contre les courants de doctrines (iv, 5, 14), des charismes et fonctions saintes « pour le perfectionnement des saints, pour l’œuvre du ministère, pour l’édification du corps du Christ » (v, 12) : d’autre part, ce corps, qui comporte une hiérarchie (celle du moins que l’auteur a devant les yeux : vers. 11) et des fonctions spéciales (xaxà evépysi av èv gsTpcp èvoç éxàffrou), doit être un, dit saint Paul, comme l’Esprit lui-même (tv (jwgaxodtv Tcveu^a, vers. 4), afin que, « bien coordonné et formant un assemblage solide de par la force [spirituelle] attribuée à chacun, il obtienne de lui-même son accroissement » (iv, 16). C’est donc ici une solennelle affirmation de l’identité de l’Église spirituelle avec l’organisme de ce « corps du Christ ». C’est pourquoi la conception de l’Église mystique, première forme de l’idée d’Église universelle, engendrera l’idée d’Église hiérarchique solidaire. Saint Ignace se trouve sur la voie de ce progrès des idées, également distant de saint Paul et de saint Cyprien. Il emprunte à l’apôtre la formule tv xat tv Tuvsuga et lui donne une forme plus persuasive encore, Ivwatç aapxm? ts xaî ?mup.a- Tixvj (Mg. , ’xiii, 2). Il affirme plus nettement l’identité de l’église spirituelle et de la communauté soumise à l’évêque (PA., m, 2 ; cfr. Tr., vu, 2). L’Esprit même par sa bouche recommande l’église hiérarchique et impère l’obéissance au représentant de Dieu (PA., vu). Mais, en dépit des expressions très remarquables d’un texte de saint Ignace 1 , on ne doit point oublier ce qui le sépare de Cyprien. Comme Ignace, Cyprien veut l’unité avant tout, il ne fait qu’une chose du « sacrement de l’unité » et de la loi de l’amour;

1. Eph. ni, 2 : xoù yàp ’I. X. toù Ttaxpô; vj yvwp.Y], wç xai oî ÈTtiaxoïroi, oi xaxà xà uspaxa ôpiaOèvxeç, èv ’I. X. yvwp.7) eï<7iv.

sv aoîp.a '/.ai Iv TCveujAa.

mais l’un a devant les yeux l’église universelle, l’autre ses communautés d’Asie; dans le schisme, l’un voit une église contre l’Eglise, l’autre, quelques individus contre l’église; l’un, en face du péril, avertit les chrétiens de se tenir unis à l’épiscopat, l’autre, de rester en étroits rapports avec l’évêque. Un grand progrès s’est fait de saint Ignace à saint Cyprien ; de quelques contradictions dans l’attitude de l’évêque de Carthage, on peut conclure à de nouvelles modifications de son temps et en dehors de lui*.

§ 1. — l’œuvre continue du christ.

Pour l’appréciation de l’ancienne économie aussi, la pensée chrétienne s’est accentuée de saint Paul à saint Ignace. Pour l’apôtre des Gentils, d’une part, le judaïsme était une préparation de l’Evangile et les ténèbres de la Loi ont été dissipées par l’aurore du christianisme; d’autre part, l’Église, corps du Christ, a été fondée par les souffrances et par la résurrection du Seigneur, elle commence avec lui, il en est les prémices, le premier-né d’entre les morts. L’idée des privilèges d’Israël s’unit à la Loi évangélique dans une pensée de saint Paul qui tend à résoudre le problème de la valeur de la religion judaïque : « Nous avons hérité, ayant été prédestinés,... nous [Juifs], qui d’avance avons espéré dans le Christ » (. Eplies ., i, 12). Ainsi, non seulement la justice ne tient pas à la loi et est attachée à la foi, mais encore toute l’économie ancienne est rapportée

1. R. H. L. R., I, p. 519 s., art. signé Delarochelle, p. 531-533.

HIST. RELIGIEUSE. 12

l'église mystique.

à l’évangile du salut, par le moyen de la foi messianique et de X espérance en Jésus-Christ.

Cette simple indication fait place, chez saint Ignace, à des affirmations catégoriques et surprenantes. Pour lui, comme pour l’apôtre, le christianisme s’appelle « la grâce» et « la nouvelle espérance » (J/., vm, 1 ; ix, 1) et est le fruit divin de la passion et de la résurrection de Jésus- Christ (d/., ix, 1 : èv fj [ty) y.u piay/yj] xai vj Çwv; yjjlôv àvexetAsv cé auTOïï y.ai tou ôavaTou outou... ci ou {/.uaTYjpiou èX aêogsv to t:ict£U£iv..., 7..T.X; cf. Pli ., ix, 2), mais saint Ignace rejette plus catégoriquement encore que saint Paul la religion d’Israël : le judaïsme n’est pas seulement à ses yeux l’ancien ordre de chose, TuaXaià Tupay^aTa (d/., ix, 1), il est encore le mauvais ferment vieilli et aigri *, il s’appelle même « les vieilles légendes », jjiuôeügaTa Ta -raXaià (il/., vm, 1) 1 2.

Ce dur langage doit s’entendre en ayant égard à l’idée du salut par la foi messianique. Jésus, dans la pensée d’Ignace, est le Sauveur, non seulement comme auteur de « la grâce », mais encore comme objet de la foi qui sauve. Le judaïsme n’existe pas comme religion 3. Le salut par la foi messianique a été tout d’abord la rémunération des saints prophètes, puis, par leur ministère, de tous les disciples du Christ dans les temps anciens. « Ils ont annoncé l’Evangile; ils ont cru [en Jésus-Christ] et espéré en lui; par leur foi en’ lui ils ont été sauvés, unis ainsi à Jésus-

1. M., x, 2 : 7) xaxrj Çu[AY] r, TiaXaitoOeîoa xal £voÇc<7<x<ya.

2. Une parole en apparence très opposée à ces dures expressions doit être interprétée selon le point de vue dont l’exposé suit, P h., ix : nàvta Tc.x.x. ôtaô.) ôiJ.oü xaXà èaxiv, eàv èv àyoLTi^ îciaxsuriTe.

3. L’expression de M. Bruston (p. 194) : « Le judaïsme est donc mort comme religion », ne me paraît pas rendre avec une suffisante exactitude la pensée de saint Ignace.

l’espérance messianique.

Christ, reconnus par Jésus-Christ comme siens, et comptés avec [ceux qui ont cru] en l’évangile de la nouvelle espérance » (. Ph ., v, 2; cfr. ix, 1); « ils ont vécu selon Jésus- Christ » {Mg. , vm, 2); « ils ont été en effet ses diseiples en esprit, l’ayant attendu comme le « Maître », et « à cause de cela, il les a ressuscités des morts lors de son avènement » (J/., ix, 2). Les prophètes ont été aussi « inspirés par la grâce pour convaincre les infidèles qu’il n’y a qu’un seul Dieu qui s’est manifesté par Jésus-Christ son fils et son Verbe » (il/., vm, 2). Ainsi, tous « ceux qui vivaient dans l’ancien ordre de choses ont [pu] parvenir à la nouvelle espérance et vivre, non plus selon le sabbat, mais selon le jour [de la résurrection] du Seigneur » (il/., IX, 1)'.

« Si le sacerdoce ancien était une grande chose, infiniment supérieur à ses prêtres est le souverain prêtre à qui a été remis le saint des saints, à qui ont été confiés les secrets de Dieu : il est la porte du Père par laquelle sont entrés Abraham, Isaac, Jacob, les prophètes, les apôtres et l’Église » (PA., ix, 1). On ne peut chercher d’attestation plus solennelle de la foi en l’œuvre continue du Christ dans l’affaire du salut. Ignace dévoile à nos yeux ce qu’était pour lui le plan de Dieu et la place de l’Église dans sa réalisation par Jésus-Christ 1 2.

1. Ce n’est pas, comme on le voit, proprement la doctrine cle la préexistence de l’Église. La prédestination ( Eph ., ins.) ou élection avanttous les âges (Tr al., ins.) des églises locales était pourtant dans la pensée de saint Ignace, mais on ne trouve pas dans ses lettres d’attestation de la préexistence de l’Église semblable à celles du Pasteur ou de la II Clem., xiv, I et 2 (r) èxx. Y] reptoTr). . . ’Exx. où vùv sTvat, aXXà àvtoOev, èçavspooOr) êv Tri aapxi Xpicxou \ Pasteur , Vis. II, 4, 1 : Atari oôv reps(76v>Tépa ; ôti, <pr,(nv, reàvxtov repaver) èxTiaGrj... xai 8tà raérriv ô xoapioç xaxr]pTi<70r]).

2. Je pense qu’il s’agit encore du salut des Juifs par la foi messianique dans ce passage de l’ép. aux Magn. (x, 3) : « Le Judaïsme a cru dans le christianisme, dans lequel sont réunis [en esprit] tous ceux qui croient en Dieu. »

l’église mystique.