Lightfoot, I, p

ÉPHÈSE

§ 2. ÉPHÈSE

Ephèse était la ville la plus importante de toute l’Asie Mineure : son port était le mieux établi et le plus florissant de la côte et les médailles relevaient avec fierté son titre de « premier » comptoir : A’ y.aiàT ïXouç1. La cité avait été fondée par une colonie grecque qui avait apporté avec elle le culte d’Artemis. Une abeille, le symbole delà cité, était représentée sur les médailles2.

Ephèse se disputait avec Smyrne et Pergame le titre envié de « première d’Asie3 ». Pergame le réclamait au nom d’un passé disparu, Smyrne au nom de ses progrès et de son assurance en l’avenir, Ephèse le possédait par son importance déjà ancienne, soutenue sans défaillance. Les vieilles assemblées grecques avaient survécu après la fondation de la province proconsulaire romaine, en 133 : la gérousie réunissait encore les autorités sociales de la société hellénique, le y.civsv les délégués municipaux de la province d’Asie.

La capitale, — Ephèse l’était bien moralement, — entretenait de bonnes relations avec les cités voisines; il nous est parvenu des médailles qui gardent le souvenir de ses alliances avec Sardes4, Philadelphie5, Smyrne et Pergame6.

L’ancienne société hellène avait commencé à subir d’influence orientale avec Antiochus; des relations suivies

1. W. M. Ramsay, The letterstothe seven churches of Asia, p. 228.