TR ALLES

l’envoi de la délégation trallienne qu’il avait trouvée à Smyrne. Il semble que l’évêque Polybe représentait seul son église, mais il avait été auprès du prisonnier d’une si consolante compagnie que celui-ci avait goûté par sa conversation toute la joie d’une visite à Traites; il représentait à merveille la charité des chrétiens de Traites, sa modération était une prédication, sa douceur marquait sa force (ni, 2); saint Ignace ne doute pas que par cet ensemble il dût en imposer même aux infidèles , et cependant la conduite de quelques chrétiens à son égard méritait bien un reproche que saint Ignace veut taire par amitié. Il préfère rendre hommage à la concorde qui règne à Tralles (xii, 1), aux principes de discipline qu’on y observe (in, 1), à la vertueuse imitation de Jésus-Christ qu’il y remarque (i, 2), à la constance d’une foi irrépréhensible et intacte devenue comme naturelle.

Il est pourtant un péril contre lequel saint Ignace veut mettre les Tralliens en garde, — il n’a pas appris en effet que personne à Tralles en ait été encore victime, — c’est « l’hérésie », le poison antichrétien et mortel à la foi qu’on veut mêler à la religion de Jésus-Christ; c’est la doctrine explicitement dénoncée du docétisme et d’une angélologie mystique nouvelle : El es, &<jxzp xivèç à'Gsot, svxsç, xouxsaxiv a-taxot, Xsyoufftv, xb ooxsîv xTs^evOsvat. aùxév, aixoi evxsç t'o ooxs tv (x). A la thèse docète saint Ignace oppose la confession de la naissance en vérité, de la passion en vérité, de la résurrection en vérité, de la survie en vérité de Jésus-Christ (ix) ; à la gnose angélologique il oppose ses révélations personnelles sur les choses du ciel (xà sTCoupavia), sur le visible et l’invisible (v). Il est à croire qu’en dépit de l’habile hommage fait à l’intégrité de leur foi, le mal devait avoir déjà pénétré parmi les Tralliens,

LE DOCETISME.

ou du moins, qu’il était présent au milieu d’eux ou tout près d’eux; les précises allusions à la doctrine redoutée ne s’entendent que prononcées dans un milieu qui les comprît ; les apôtres n’ont point coutume de documenter les fidèles sur l’hétérodoxie. 11 faut également remarquer qu’ici, du moins, il n’est fait aucune allusion au judaïsme, aucun reproche au parti judéo-chrétien. Nous savons cependant que le nombre des Juifs était grand à Tralles (Josèphe, Ant. Jud XI Y, c. x, n. 20) : il est possible que l’erreur ne fût pas à Tralles le fait des Juifs convertis, mais il paraîtra peut-être également possible que saint Ignace n’ait point visé l’influence juive précisément en raison du nombre des convertis de la circoncision à Tralles et de leur attitude plus pacifique de majorité.

§5. — PHILADELPHIE

Philadelphie est de toutes les églises destinataires des lettres d’Ignace, la cité la plus en avant dans les terres. Située sur le cours du Gogamus, au pied du Tmolus, elle se trouvait sur la route qui mène de Laodicée à Smyrne, entre Hiérapolis et Sardes. C’était alors une importante place militaire mais probablement une petite cité par ailleurs1 2. La ville avait été détruite en l’an 17 par un tremblement de terre, qui avait aussi bouleversé Sardes (Tac., Ann., II, 47) ; la région voisine, surnommée 7.aTa*/.r/aupivvj , était fertile, mais les catastrophes en avaient réduit la

1. Dans Y Apocalypse les symboles de la clé et de la porte (iii, 7-8) semblent faire allusion à la situation stratégique de Philadelphie.