LES ÉGLISES D’ORIENT

entre elles au moyen de messagers ecclésiastiques (S?n., xi, 3). DeTroade, Ignace désigne à Polycarpe les « églises d’orient » (gpwc poaôsv èy.x., Pol ., yiii, 1; comparer : Tcàaoaç t olïç iy. y.., ib.) en lui mandant de leur écrire en son nom. En dehors de celles auxquelles il s’était déjà adressé, l’évêque d’Antioche pouvait désigner ainsi dans la province d’Asie les communautés destinataires de l’Apocalypse, Pergame, Thyatire, Sardes; des groupes en Galatie et des chrétientés phrygiennes comme Colosse et Laodicée ; des groupes encore dans la province du Pont-Bythinie.

A Troade même Ignace avait été reçu à l’assemblée eucharistique et charitable de l’agapê ; il se charge en effet des salutations affectueuses des frères de Troade pour les chrétiens de Philadelphie et de Smyrne (. Phil ., xi, 1; Sm. , xn, 1 : àaTuàÇsToa up.aç y] twv ààeXçwv tôv

èv T pwaBi).

Pergame était une ville forte dans la montagne ; c’était la capitale de l’ancien royaume du même nom (cfr. Apo ., il, 13 : 07U0U o Opôvoç tou Saxava). Dans ses murs s’élevait le premier temple du culte de Rome, érigé en l’an 29 avant Jésus-Christ; elle était néocore de Trajan. Parmi les dieux de la cité, Zeus et Athéna représentaient les souvenirs de la Grèce, Dionysios et Asklépios l’élément oriental. Au temps de l’Apocalypse, l’église de Pergame avait déjà subi la persécution et comptait un martyr, Antipas. L’auteur des messages reproche à cette église l’existence dans son sein de Nicolaïtes, gens attachés à une doctrine semblable à celle de Balaam qui engageait les fils d’Israël à manger des viandes sacrifiées aux idoles et à se livrer à l’impudicité 1 .

1. W. Ramsay voit dans cette secte des libéraux inc inés au loyalisme envers l’État.