Ib., 33, n

SITUATION JURIDIQUE

nal ; Eusèbe l’avait traduit en grec sur le texte de Justin (I Ap., 69), mais le seul manuscrit de Y Apologie qui nous reste ne contient, au lieu du texte d’Hadrien, que la version d’Eusèbe; le texte de Rufin, en dépit de sa forme latine correcte, a toute chance de n’être pas original. Voici la traduction du texte d’Eusèbe1 :

« J’ai reçu une lettre que m’a écrite le clarissime Sérénius Granianus dont tu es le successeur. L’affaire qu’il me proposait m’a semblé mériter examen, de peur que les hommes ne soient inquiétés, et les dénonciateurs favorisés dans leur mauvaise besogne. (2) Si donc les habitants de la province peuvent ouvertement soutenir leur requête contre les chrétiens, de façon que la chose soit plaidée devant le tribunal, qu’ils se servent de ce seul moyen et non pas d’acclamations ni de cris. Il est en effet préférable de beaucoup, si quelqu’un veut porter une accusation, que tu en connaisses toi-même. (3) Ceci étant, si quelqu’un les accuse et montre qu’ils ont fait quelque chose contre les lois, statue selon la gravité de la faute. Mais par Hercule, si quelqu’un allègue cela par délation, retiens cette mauvaise action et aie soin qu’elle soit punie. »

« Il semble clair, écrit M. G. Callawaert2, que le rescrit ne cherche pas à modifier la base juridique des poursuites; il ignore les poursuites par mesure de police. L’acte impérial n’a d’autre but que de sanctionner la jurisprudence inaugurée par Trajan, en précisant et urgeant certaines formalités de procédure, afin de sauvegarder l’ordre public et d’arrêter les abus qu’on avait signalés. L’intro-