VERTUS CHRÉTIENNES

Christ ( Éph ., iv, 20), présentent l’idéal chrétien comme une haute moralité, accentuent le côté moral de la religion1. Depuis l’année 93 au plus tard, comme en témoignent les documents chrétiens, une personnalité puissante exerce sur toute l’Asie chrétienne une influence prédominante; l’esprit, le langage même de Jean unissent les églises d’Asie comme en une école ; c’est à lui que le christianisme d’Asie Mineure doit surtout d’avoir été une religion de charité et d’énergie morale2.

Les lettres de saint Ignace appartiennent au cercle d’influence joannique; autant qu’une semblable correspondance le rapportait, il insiste sur la pratique des vertus chrétiennes ; s’il recommande tout d’abord l’obéissance, c’est en raison de circonstances qui en demandent l’observation comme celle de la première vertu pratique. Il demande au chrétien un renoncement parfait (Xptortavbç êauTOü èÇoutjfav or/, eysi, àXXà 0sg) a^oXaÇei : Polyc., vu, 2) ; il lui impose l’abstention des « mauvais métiers » (xaxozzyywq : Phil., vi, 2, Polyc., v, 1); il se réjouit de voir les fidèles se distinguer des infidèles par leurs vertus et leur charité (Sm., vi, 2) ; il fait de tout chrétien un imitateur de Dieu (Éph., i, 1; Tral., i, 2) et du Christ (Éph., x, 4; Phil., vu, 2); enfin, on se rappelle son dualisme moral-religieux mettant en opposition l’esprit du monde et l’esprit de Dieu (Mg., v).

La prédication morale pressante des derniers écrits apostoliques (Éph., P P., P J.) avait produit son effet; de-