PREMIÈRE PÉRIODE

ÉTUDE DES PKODUITS TUBERCULEUX AVANT L'EMPLOI DIRECT DU MICROSCOPE, . RECHERCHE DE LA SPÉCIFICITÉ ANATOMIQUE

Cette étude nous est rendue très facile par le travail de Van Peski (1), nous en profiterons pour la simplifier le plus possible, n’en prenant que ce qui importe au Sujet, et renvoyant au travail que nous venons de citer pour les détails curieux et originaux dont cet historique abonde.

La période qui s'étend jusqu’à la lutte mémorable de Laënnec et de Broussais est un point assez intéressant de l’histoire du tubercule, car elle nous montre l'opinion que s’en faisaient les anciens. Que ce soit Félix Plater en 1656, ou Sylvius Delebæ, en 1679, il est clair que les anciens auteurs ont surtout connu la tuberculose du poumon et qu’ils l’attribuaient à une inflammation des glandes lymphatiques du poumon. Ces glandes étaient admises hypothétiquement dans le parenchyme. Au hile du poumon, on les voyait plus ou moins tuméfiées. C’est Sylvius qui compare le premier les tubercules aux ganglions scrofuleux et les décrit comme de petits ganglions tuméfés et rendus apparents par la maladie. Bonnet et son élève Manget mentionnent aussi à plusieurs reprises les tubercules fibreux ou caséeux des poumons, même en l'absence de cavernes. Morton, dans sa phtisiologie, qui date de 1689, admet aussi que les tubercules sont formés par l'obstructton des petites glandes lymphatiques des poumons. Sauvages se range à cette idée. Morgagni s'occupe très peu des phtisiques, et explique que, s'il en a peu disséqué c’est par crainte de la contagion. Valsalva avait failli périr, parait-il, d’une inoculation tuberculeuse. Il s'était défié depuis cet accident et Morgagni imita sa réserve, tant pour lui-même que pour ses élèves, dit-il. Aussi a-t-il peu fait pour cette question si grosse.

Stark Reid, Mathieu Baillie en Angleterre regardent au contraire le tubercule comme formé par une exhalation de lymphe dans le tissu cellulaire. Enfin Portal, dans ses recherches célèbres revient a l’engorgement ganglionnaire (1809).

Il serait oiseux de résumer ces premières recherches sans en tirer dés conclusions. Les auteurs de ce temps où l'anatomie pathologique commençait à se fonder ne pouvaient pas laisser passer inaperçue une lésion aussi fréquente que le tubercule. Ses rapports avec la phtisie étaient parfaitement établis par la elinique. Son interprétation devait se ressentir de l’état des connaissances à cette époque. Or, au point de vue clinique la phtisie était intimement liée à cette

(1) VAN PEsKi. Études historiques sur La tuberculose pulmonaire au point de vue anatomo-pathologique. Paris, 1880. Delahaye éd.

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époque à la scrofule (1), caractérisée extérieurement par ses tuméfactions ganglionnaires. Au point de vue anatomique les vaisseaux lymphatiques étaient étudiés avec ardeur (l'ouvrage de Mascagni est édité en 1737, celui de Cruikshank en 1787) ; l'art des injections se perfectionnait et atteignait un degré qui n’a pas été dépassé. Les rapports entre les ganglions du cou, siège de la scrofule et ceux du médiastin, pris dans la tuberculose étaient évidents. Non moins évidents les rapports de ces ganglions avec les vaisseaux d'origine parsemés de nodosités. Tous ces auteurs ne pouvaient donc conclure autrement qu’ils l'ont fait, la strume était l'engorgement des ganglions lymphatiques par une lymphe épaissie, et dans la tuberculose pulmonaire, des ganglions microscopiques a TT grâce à cette tuméfaction.

Stark et Reid furent les premiers à s'élever contre l'existence de ces ganglions invisibles. Il est curieux de comparer cette opinion quasi-unanime des anatomopathologistes du XVIL et du XVII siècle avec les travaux récents sur la tuberculose développée dans les lymphaliques, on verra que l'opinion ancienne se trouve confirmée sur quelques points d'une façon tout à fait inattendue par les recherches modernes.

Bayle publia ses recherches sur la phtisie pulmonaire en 1810. Il est le premier auteur qui fasse de l'anatomie pathologique la base de sa classification et qui regarde la phtisie comme synonyme de la destruction du parenchyme pulmonaire. Les auteurs précédents attribuaient à ce mot un sens clinique, c'était pour eux la consomption de tout jindividu, résultat d’une lésion pulmonaire et non la consomption du poumon. Nous ne reproduirons pas le détail de sa classification des phtisies. It en reconnaît 6, la tuberculeuse, la granuleuse, la mélanique, l’ulcéreuse, la cancéreuse et la calculeuse. Notons, relativement à cette dernière, que les pierres ou calculs du poumon, les broncholithes, et toutes les productions crétacées qui peuvent occuper le parenchyme respiratoire, frappaient vivement, par leur rareté même, les premiers anatomo-pathologistes. Chacune de ces phtisies, ou con$Somption du poumon, est pour Bayle le substratum anatomique d’une maladie particulière, spécifique; et la, plus commune est la phtisie tuberculeuse qui se trouve donc rattachée à une diathèse spéciale,

Laënnec (2) élargit et simplifie la conception de Bayle. Il écarte les phtisies les plus rares et réunit en une seule deux des phtisies de Bayle. Pour lui le tubercule gris et le tubercule jaune sont de même nature. Même le tubercule ramolli ne se transforme pas en pus, et s'il parait quelquefois suppurer, c’est qu'on ne tient pasassez compte des nombreux caractères différentiels qui existent entre ces deux sécrétions. Quant a la nature des lubercules ce sont des productions accidentelles, vérilables corps étrangers qui se développent dans la substance pulmonaire et qui peuvent se développer dans tous les autres tissus du corps humain. C’est en vertu de ces principes qu'il niait la guérison des tubercules au premier degré el l'admetlait pour ceux du second degré ; l’ulcération et la fonte du tubereule amenait une élimination totale du corps étranger, comparable à celle que l'on produit avec le bistouri sur un noyau cancéreux. On serait porté à railler cette conception si l'on ne se rappelait qu'elle a été reproduite il ÿ a bien peu de temps; c'est en effet le substratum anatomique de la théorie de R. Koch, relativement à l'action de sa lymphe sur les tissus.

(1) QUINQUAUD. De la sorofule dans ses rapports avec la phtisie pulmonaire. Th. agrég,, 1883.

(2) LAENNEC. Traité de l'auscultation médiate, 64. de la Faculté.

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