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Rien ne permettait alors d’affirmer que l’association était due à une combinaison chimique typique. MACHE- BŒUF avait d’abord employé le terme de « complexe lipoprotéidique » qui a une signification chimique précise. En 1936 il proposa le terme de « cénapse » pour désigner tous les produits biologiques résultant de l’union par des forces connues où inconnues de deux ou plusieurs constituants de la matière vivante, union modifiant certaines propriétés des constituants, ce terme ne préjugeant rien du mode de liaison.

BLiX, TisELIUS et SVENSSON (1941), utilisant la technique d’électrophorèse de Tisélius ont séparé les quatre fractions protéiques primordiales : albumine, globuline alpha, globuline bêta et globuline gamma. Dans toutes ils ont trouvé des lipides, en quantité parfois considérable.

La stabilité des cénapses n’est pas uniforme. On peut distinguer deux groupes bien distincts de cénapses : les unes peu stables, les autres nettement plus stables, et ceci amène à penser qu'il existe deux types de liaisons différents. |

Les recherches sur les cénapses sont encore à leur début et nous sommes ici dans le domaine des hypothèses sur leur nature. Quoiqu'il en soit, leur importance biologique est considérable : les propriétés des constituants de . l’organisme sont modifiées, tant dans leurs caractères physico-chimiques que dans leurs caractères physiologiques.

1° Les enzymes se sont toutes montrées comme étant des cénapses formées par l’union à un protéide d’une substance non protéidique. Les deux constituants de l’enzyme, quand ils sont détachés, sont l’un et l’autre inactifs, mais la cénapse qu’ils forment est une substance d’activité biologique considérable, lenzyme (exemple : ferment jaune de Christian et Warbourg, union d’un protéide et de la vitamine B2).

2° Les lipides constitutifs des protoplasmes sont masqués aux réactifs microchimiques habituels. Il faut pour les démasquer, dénaturer les protéides par un réactif coagulant, tel que l’alcool chaud, ou bien lyser les protéides par un enzyme protéolytique (Cracco).