I. — FACTEURS CONGÉNITAUX

Pendant la vie intra-utérine, le fœtus en étroite symbiose avec l’organisme maternel subit déjà le contre-coup de ses carences et de ses états morbides, qui déterminent ce que BARBIER (17) appelait en 1914 le « coefficient vital » du produit de conception.

A) — Hygiène de la femme enceinte sous les tropiques

1° L'alimentation maternelle :

Au premier chef l’alimentation de la femme enceinte pose des problèmes complexes. Nous allons donc passer en revue quelques aspects des conditions alimentaires des indigènes en Afrique Noire, mis récemment en valeur à la Conférence de DSscHANG et dans le rapport de BRoCck et AUTRET au Comité mixte OAA/OMS. Nous ferons à ces études les plus larges emprunts.

SUREAU, GOUNELLE et FRANÇOIS (220) ont exposé au XIV: Congrès de l’Association des Gynécologues et Obstétriciens de Langue Française les résultats d’une enquête sur la ration protidique de la femme enceinte à Paris. Ces auteurs estiment que le régime de la future mère ne doit pas comporter moins de 50 gr. de protéines animales par jour. Nous sommes bien loin de ce chiffre en Afrique : dans les régions où sévit le Kwashiorkor, les disponibilités théoriques allouent à l’adulte une ration de 1,20 g. à 21,4 gr. L'alimentation de la femme enceinte n’est pas modifiée ou l’est tout au plus par un apport supplémentaire de féculents. Dans certaines collectivités même, elle se voit refuser les protéines animales.

Les céréales sont la base essentielle de l’alimentation des populations africaines. L'influence des saisons se fait sentir ici en faisant alterner des périodes de relative abondance et des périodes de disette. On peut dire que le gre-

nier à grain domine l’économie alimentaire de ces peuplades. « En juillet il n’y a souvent plus de céréales dans les greniers ; arachides et haricots sont mangés depuis longtemps, et le pain jusqu’en décembre, ne sera composé que de manioc.

« Pendant la saison sèche qui va des derniers jours de mai aux derniers de septembre, la nourriture d’appoint végétal — pousses vertes de diverses espèces, fruits, — se fait progressivement plus rare. Au contraire il y a un peu — très peu — de petit gibier et parfois de poisson. En septembre-octobre, aux grosses pluies, l’herbe repousse brusquement, les ruisseaux gonflent : plus de chasse, plus de pêche. Il n’y a ni baies, ni fruits, ni insectes. Il y a par contre des champignons dont on fait une certaine consommation en attendant les fourmis aïlées qui sauveront la situation dans les derniers jours de novembre.

« De septembre à décembre, sans céréales, sans aliment d'appoint, le régime consiste en pain de manioc à satiété, sans autre assaisonnement qu’une poignée de feuilles de manioc ou des champignons, cuits à l’huile de palme et au piment. C’est à ce moment que le « Diboba » abonde. » (PIERAERTS).

Dans la plupart des régions l’apport alimentaire est déséquilibré, essentiellement hydrocarboné, pauvre en protides. Selon les pays prédominent le maïs, le mil, le sorgho, le riz, l’orge, le blé ou le manioc. Patates douces, bananes plantain, ignames, haricots, fèves, arachides, quelques légumes verts et fruits de temps en temps viennent s’ajouter au régime qui ne comporte .qu’exceptionnellement des aliments animaux : œufs, viandes, lait, poissons sont consommés en très faible quantité. C’est dire que la teneur en protéines, ou plus exactement en certains acides aminés indispensables, de tels régimes est nettement insuffisante.

Nous donnons dans le tableau suivant une indication des teneurs en protéines de certains aliments. Les chiffres sont empruntés à FLORENCE et à AUTRET.