LES RELATIONS SISHIGO-GÉOLOGIQUES

massif, aggravent singalièrement les conséqaences mécaniques des secoasses, et cette disposition malheureuse est tellement fréquente en Algérie que Chesneau a pu dire avec beaucoup de raison que, sauf Alger et Constantine, la plupart des villes semblent avoir été édifiées exprés dans les situations les plus dangereuses.

Ce n'est pas d'aujourd'hui que l'instabilité produit ses effets destructeurs en ces lieux. Ainsi entre Chancelade et Mouzaïaville se rencontrent les ruines de Tanaramussa Castra, dont la brusque disparition de la liste des évêchés de la province d'Afrique a fait penser à des archéologues autorisés que cette ville avait été détruite par un tremblement de terre. Ce sont les ruines de 1 71 5 et de 1 71 6 qui ont valu à Aly, Dey d'Alger, l'honneur d'avoir le premier édicté des règlements d'édilité propres à diminuer les dégâts sismiques par une meilleure application des régies de l'art de bâtir dans le cas particulier des pays à tremblements de terre. La très mauvaise qualité des matériaux et l'absence presque complète de chaux dans le mortier sont aussi des facteurs importants dans la production des dommages, surtout aux habitations indigènes.

Au contraire, la Mitidja centrale avec ses profondes couches alluvionnaires résiste beaucoup mieux aux effets mécaniques des secousses, sécurité relative qu'elle partage pour la même raison avec la plaine moyenne du Chéliff.

En pénétrant davantage dans l'intérieur de l'Atlas tellien, on voit que de Takitount à Fort-National la Kabylie présente un certain nombre de centres d'ébranlement plus riches en séismes que gravement atteints, si l'on excepte toutefois le massif primitif des Béni-

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Yala. Là le terraia primitif est généralement assez solide pour que les secousses sismiques n'aient pas des conséquences bien redoutables.

Il semble que les tremblements de terre d'Aumale tirent leur origine du massif du Dehrah situé au sud. Cette ville appartient au flanc sud de l'Atlas tellien très instable de Boghar à Guelma, en passant par Mansourah, les Bibans, Bordj-bou-Arrézidj, Sélif et Conslantine, à des degrés divers naturellement, et dont les trois premières ont été à plusieurs reprises durement éprouvées. Les dislocations qui ont ici accompagné la surrectidn de ta chaîne suffisent à rendre compte de cette instabilité. Il y faut joindre la mauvaise situation des villes, mais aussi le fait que certaines sont au bord d'anciens lacs miocènes elpliocénes — Sélif, Borj-bou- Arréridj et Mansourah — et qui paraissent peut-être jouer ici un rôle sisraogénique analogue à celui des lobes de la côte, simple suggestion que seule des observations ultérieures pourront justifier ou infirmer.

A l'inspection de la carte on s'aperçoit vile que la vallée moyenne du Cbèliff, au nord de l'Ouaransénis, sépare deux parties instables de l'Atlas tellien, dont les ébranlements ne se communiquent pour ainsi dire jamais de l'une à l'autre, même sous forme de tremblements de terre de relai.

Dans beaucoup de pays les plissements, quand ils ne sont pas trop anciens, jouent un rôle sismogénique de premier ordre, autrement dit les efTorts tectoniques originaires de plissement se perpétuent encore comme séismes. En est-il de même ici pour les trois systèmes qui s'y font remarquer : N. 58° E ; W-E ; K. 4 03' E ? La question vaut la peine de s'y arrêter.