S II

ANALOGIE DES PARTIES QUI CONSTITUENT LES ORGANES REPRODUCTEURS FEMELLES

DES VERTÉRRÉS.

En examinant l’ensemble d’un appareil reproducteur femelle quelconque, on voit qu’il y a à considérer, comme chez le mâle,

DE L’APPAREIL REPRODUCTEUR

les organes formateur et conducteur qui sont : la glande ovigène, l’oviducte spécial et l’oviducte mixte. H y a longtemps déjà que les auteurs ont établi des divisions à ce sujet dans le but de mieux étudier la question. C’est surtout l oviducte qui a le plus fixé l’attention des savants et mis en jeu toute leur sagacité quand il s’est agi de le considérer au point de vue pbdosopbique. C’est au célèbre Geoffroy-Saint-IIilaire que la science est redevable des plus grands etforls tentés à ce sujet, ainsi que l’a très-bien exprimé M. Isidore Dumas dans son remarquable mémoire sur la sphère génitale moyenne des vertébrés. Ce tube, en effet, organe de jonction entre l’ovaire et l’extérieur du corps, leur a apparu constitué d’une manière tantôt homogène ou sans distinctions essentielles, et tantôt hétérogène ou divisé en parties distinctes les unes des autres. On lui a reconnu chez les vertébrés, où il est au maximum de sa composition, jusqu’à quatre segments différents et bien distincts. Tout cela s’est fait à l’aide des données anatomiques et physiologiques et du principe des connexions; aussi est-on arrivé de cette manière à préciser les diverses régions d’un organe très-simple en apparence. Mais combien est grande la difficulté dans ces sortes de déterminations, quand on songe que l’arrangement, la disposition, la forme et la contexture même des parties ne constituent pas toujours un caractère essentiel de la fonctionnalité? Que de fois n’attribue-t-on pas plusieurs fonctions à un même organe? Cependant, il faut se bâter de le dire, la difficulté est plutôt ici apparente que réelle, et l’on peut avec quelque attention éviter souvent l’erreur. En rapportant donc à trois divisions principales l’étude des organes reproducteurs femelles, j’espère embrasser dans leur ensemble tous les caractères distinctifs de chaque appared. J’aurai ainsi à examiner successivement les parties qui constituent les ovaires, celles qui composent l’oviducte spécial, et enfin celles qui forment l’oviducte mixte.

A. De la glande ovigène des vertébrés. — Cette glande , étudiée chez la femme, la lapine, les didelphes, l’ornithorhynque et l’écbidné, présente à considérer la partie corticale et la partie

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, centrale. La première comprend la tunique séreuse que lui fournil le péritoine, la tunique fibreuse qui lui est propre et la tunique interne ou vasculaire. Ces trois couches membraneuses ne sont pas simplement superposées l’une à l’autre, la tunique fibreuse et la tunique vasculaire se fractionnent et se subdivisent en une multitude de radicules et de cloisons qui vont constituer un nombre plus ou moins grand de compartiments ou de cellules, correspondant aux vésicules de Graaf, lesquelles se composent toutes d’un réseau membraneux très-vasculaire entouré de tissu cellulaire très-dense, et d’une membrane granulée qui est une dépendance de la première. C’est au milieu de ces granulations que se trouve l’oviüe, même sur des ovaires de jeunes fœlus. 11 y a de plus dans ces capsules de Graaf, à l’époque du rut, une quantité de liquide albumineux assez considérable. Aucun conduit . aucune issue naturelle n’existent sur les parois de ces petites cellules, aussi l’ovule ne peut en sortir que lorsque la distention des enveloppes est devenue assez grande par l’accumulation successive du liquide, pour en produire la déchirure. Cette particularité de la rupture des enveloppes ovariennes et des parois de la vésicule de Graaf s’observe également chez le lézard, la couleuvre, la carpe, le pigeon, le triton, le squale, les lamproies et les myxines; mais avec cette différence toute caractéristique, que ce n’est plus par suite de l’accumulation toujours croissante d’un liquide albumineux ou autre que s’effectue la déchirure, mais bien par l’effet de l’accroissement successif de l’ovule lui-même. De son contact immédiat avec sa cellule, qui prend ici le nom de calice, provient donc le mode de déhiscence, qui souvent a lieu sur un point spécial tracé à l’avance. Malgré ces différences apparentes, la vésicule de Graaf et les calices sont des organes dont les parties constituantes ont entre elles la plus grande analogie. 11 y a, en effet, de part et d’autre une membrane séreuse, une membrane fibreuse, une membrane celluleuse très-vasculaire et une membrane interne granulée ou villeuse : ces deux dernières dépendent de la couche vasculaire, qui leur fournit les moyens de constituer l’ovule en le faisant passer

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de l’état le plus rudimentaire à celui d’ovule fécondable. Ce sont là les particularités cpie présentent les ovaires des vertébrés, et qui sont, comme on le voit, en moins grand nombre que celles qu’on observe pour les testicules. Examinons actuellement ce que l’oviducte en général offre de remarquable.

B. De J’ovidacte spécial. — Cette partie de l’appareil reproducteur comprend, comme chez le mâle, tout le conduit qui est particulièrement destiné à transmettre et à compléter le produit ovarien. Elle s’étend chez la femme depuis le pavillon de la trompe pisqu’à l’ orifice vaginal, qui se trouve dans l’angle postérieur du vestibule génito-urinaire rudimentaire. Etudiés chez le lapin, les oviductes spéciaux restent plus longtemps que chez la femme dans une indépendance complète ; mais bientôt ils se réunissent l’un à l’autre de manière à constituer un tube unique, un vagin commun qui se confond avec le canal de l’urètre, à une distance assez grande de l’orifice génito-urinaire externe.

Chez le didelphe crabier, les deux oviductes spéciaux, d’abord distincts l’un de l’autre, se rejoignent ensuite sur la ligne médiane, communiquent largement entre eux, puis se séparent de nouveau, se coudent en forme d’anse et vont enfin déboucher dans le canal de l’urètre. Dans tout ce parcours , ou remarque des renflements et des cavités distinctes qui ont des fonctions spéciales.

Chez l’ornithorhynque , les deux oviductes spéciaux s’étendent depuis le pavillon de la trompe de Fallope jusqu’au col vésical dans lequel ils débouchent. Ces tubes cylindriques semblent avoir la même structure d’un bout à l’autre.

Chez le lézard et la couleuvre chaque oviducte spécial, bien développé, aboutit au vestibule génito-excrémentiticl. On y distingue un pavillon, un collet ou trompe, un utérus et un col utérin.

Chez la carpe, les oviductes spéciaux sont constitués tout autrement. 11 n’y a plus de pavillons distincts, plus de trompe de Fallope apparente; c’est un véritable sac de chaque côté de la ligne médiane qui, après avoir enveloppé l’ovaire correspondant, dans son entier, va se joindre à son congénère, et constitue ainsi une loge

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, commune, une sorte d’utérus qui aboutit au dehors à l’aide d’un petit canal excréteur.

Le pigeon à l’état adulte n’a plus qu’un seul oviducte spécial, le gauche, à pavillon libre, qui débouche dans le vestibule génitoexcrémentitiel. Il est constitué de parties distinctes qui , comme chez la poule et les mammifères, ont des fonctions toutes particulières.

Chez le triton, on retrouve un oviducte spécial de chaque côté ayant un pavillon, mais cette partie du tube est fixée au sommet de la cavité abdominale. Quant à leur terminaison, les oviduct.es atteignent la région vestibulaire et y débouchent à. droite et à

Chez le squale émissole, l’ oviducte spécial se compose d’un conduit de chaque côte dont les pavillons sont soudés ensemble. Ils aboutissent l’un et l’autre au vestibule commun.

Enfin, les lamproies et les myxines n’ont plus d’oviducte spécial, si ce n’est le petit canal péritonéal qui aboutit à la papille urinaire. C’est cette partie rudimentaire qui le représente chez ces animaux.

Tous ces oviductes spéciaux des divers vertébrés que je viens d’indiquer se composent de parties qui ont la plus grande analogie entre elles Ils ont tous une enveloppe externe séreuse, une tunique moyenne, qui est plus ou moins évidemment fibreuse, et une tunique interne ou muqueuse. Une seule espèce, la carpe, semble faire exception à cette règle, et pourtant, en examinant les choses de près, on retrouve la tunique fibreuse, très-diffuse à la vérité, et des traces de la membrane muqueuse. Toutes ces parties, constituant f oviducte spécial, se groupent entre elles, se massent plus ou moins sous diverses formes, et se modifient à l’infini pour être aptes aux fonctions variées quelles doivent remplir. Le tout est de les reconnaître même sous l’apparence d’organes atrophiés ou hypertrophiés, et de leur assigner leurs véritables fonctions; c’est à quoi je m’attacherai dans le troisième paragraphe.

C. De ïoviducte mixte. — De même que le spermiducte mixte, cette seconde portion de l’appareil reproducteur est celle qui offre

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le plus de difficultés quand il s’agit de bien fixer ses limites; c’est à elle surtout que se rapporte la région ou sphère copuîatrice des auteurs, région qui, quelquefois, correspond à des organes complexes pouvant exercer des fonctions entièrement distinctes, bien qu’en apparence affectés à une seule. On dirait que la nature, chez certaines espèces, a concentré tous ses moyens d’action sur un seul el même point, dans le but de les rendre solidaires les uns des autres. En général, le spermiducte et l’oviducte mixtes ne fournissent plus rien d’essentiel aux produits de la génération, et leur rôle se borne simplement à transmettre ces produils et à leur faciliter les moyens d’expulsion à l’aide de sécrétions muqueuses ou autres qui s’y joignent le plus souvent. Au surplus, l’oviducte mixte commence, comme le spermiducte mixte, au point de jonction des voies urinaires avec l’oviducte spécial, et se termine au dehors ou bien dans un vestibule génito-excrémentitiel.

Chez la femme, le poinl de jonction de l’oviducte spécial avec le canal de l’urètre se fait très-bas vers les parties génitales externes dans la fossette naviculaire, qui , avec les petites et grandes lèvres de la vulve, constituent le vestibule génito-urinaire; il résulte de là que l'oviducte mixte est représenté par le vestibule en question, qui n’est autre que cet oviclucte à l’état rudimentaire.

(iliez la lapine, où la rencontre des voies urinaires s’effectue plus dans l’intérieur du corps que chez la femme, il y a un oviducte mixte très-nettement limité et d’une certaine étendue : ou ne sait au juste si, chez cet animal, c’est le vagin qui se continue jusqu’à l’orifice vulvaire, ou bien si l’on a plutôt affaire au col de la vessie; ce qu’il y a de bien certain toutefois, c’est que l’oviducte mixte a des connexions intimes avec ces deux conduits en même temps. Malgré cela, et en tenant compte de la nature des parois des tubes excréteurs, de leur forme, de leur volume, de leur étendue réciproque et de leur arrangement interne, on peut dire que l’oviducte spécial pénètre dans le canal de l’urètre, et qu’alors l’oviducte mixte appartient plus à la vessie qu’au vagin .

Ee didelpbe crabier est encore un exemple de la Irès-grande

DES ANIMAUX VERTÉBRÉS, fusion des parties qui constituent les organes urinaires et de celles qui proviennent des organes reproducteurs : ici , comme dans le cas précédent, les fibres musculaires de la vessie se prolongent évidemment jusqu’à la vulve, de même que celles qui proviennent des deux boyaux sexuels ou oviductes spéciaux y aboutissent aussi. Le point de cette fusion, étant encore plus en avant dans l’abdomen, il en résulte que l’oviducte mixte est plus long chez le didelpbe que chez la lapine : de plus, le canal urétro-sexuel se termine dans la région anale elle-même, et par conséquent plus près de l’anus que chez le lapin; on voit, d’après cela, que l’on marche déjà vers un autre ordre de faits, celui de la fusion entre l’oviducte mixte et le gros intestin.

Chez l’ornithorhynque et l’écbidné, l’oviducte mixte prend de plus grandes proportions encore, il commence au col vésical, où se trouvent les papilles communes aux uretères et aux oviductes spéciaux, et finit dans le rectum à une profondeur assez grande de son orifice externe. A partir de ce point jusqu’au dehors, il règne, sur la région inférieure ou plancher du vestibule génitoexcrémentitiel, une gouttière convenablement disposée, qui n'est autre chose qu’une portion incomplète de l’oviducte mixte.

Chez le lézard vert et chez la couleuvre à collier, le conduit spécial de l'oviducte se joint à l’uretère avant de déboucher dans la portion très-restreinte du vestibule génito-excrémentitiel qui représente l’oviducte mixte. Celui-ci est donc de nouveau réduit chez les reptiles à un canal rudimentaire qui se surajoute au rectum et qui livre aussi passage aux fécès.

Ch ez la carpe , l'oviducte mixte n’est qu’à l’état rudimentaire ; c'est, comme chez la femme, un vestibule bien peu développé qui le représente, et encore ce vestibule n’est-il pas seulement destiné à circonscrire simplement les orifices de l’oviducte spécial et celui de l’urine, il comprend également l’anus, dans de certaines limites toutefois.

Chez le pigeon, l’oviducte mixte est constitué par les deux loges vestibulaires, la loge copulatrice de Geolfroy-Saint-Hilaire et la

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loge moyenne, que j’appelle vésicale. Les voies urinaires et les voies génitales, en effet, se rencontrent dans la région moyenne du vestibule génito-excrémentitiel, et tout ce qui est en avant de ce point de jonction, jusqu’au dehors, constitue le canal urétrosexuel. On y retrouve, ainsi que je l’ai dit dans la première partie de cet ouvrage, une membrane fibreuse, une membrane muqueuse et des cryptes glandulaires dont la fonctionnalité est la même que chez les animaux mammifères. Seulement, ces instruments divers n’affectent ni la même forme, ni la môme disposition, ni les mêmes rapports; aussi, ce canal urétro-sexuel est-il également un conduit rectal. On voit, en effet, que le gros intestin, en rencontrant la vessie, y pénètre, et que c’est à l’aide des parois de celle-ci qu’il aboutit au dehors.

Chez le triton, l’oviducte mixte semble plus distinct que chez le pigeon, et cela à cause de l'admirable arrangement du vestibule commun, dont la dernière partie est un véritable canal de l’urètre, en rapport avec une vessie urinaire, avec un gland imperforé et avec des conduits prostatiques. Les oviductes spéciaux et les uretères distincts les uns des autres aboutissent au même point, et c’est de là que commence l’oviducte mixte. Mais en ce même point d’origine de ce canal débouche le rectum, et cette circonstance fait que le canal de l’urètre est aussi destiné à émettre les produits stercoraux. Ainsi, encore chez le triton, toutes les parties, constituant le vestibule génito-excrémentitiel ont des fonctions distinctes et spéciales qui ont la plus grande analogie avec celles qui composent le canal de l'urètre des mammifères.

Chez le squale émissole, l’oviducte mixte comprend la portion du col utérin et la portion vestibulaire jusqu’à l’anus : ici, les voies urinaires et génitales se terminent d'une manière distincte dans le vestibule génito-excrémentitiel, qui est formé, en partie par la terminaison des oviductes spéciaux, et en partie par le rectum. La papille urinaire se trouve entre les deux embouchures des cornes utérines, et sa base est implantée sur la paroi supérieure du cloaque.

Enfin, chez les lamproies, l’oviducte mixte est représenté par le canal péritonéal qui s’étend , après s’être confondu avec l’uretère , jusqu’au sommet de la papille urétro-sexuelle , et chez les myxines, par le vestibule commun rudimentaire.