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entre eux par la hauteur ou la largeur, et qui, assez fréquemment, sont juxtaposés, pour éviter les frais de construction d’un mur. Leur premier aspect permet de se rendre compte des étapes du progrès et de l'importance qu’a pu prendre la ferme depuis sa création, ear ils ont été construits au fur et à mesure des besoins, et chaque fois que des circonstances nouvelles l'ont exigé, on à ajouté de nouvelles annexes aux constructions qui existaient déjà. ‘

Sous les gouttières, et, en général, à proximité des porcheries et des écuries, on trouve des tas de fumier dont les odeurs remplissent la ferme. On ne les trouve jamais à côté des étables à bœufs qui, elles, par routine ou par paresse, ne sont que rarement vidées, contrairement aux règles de l'hygiène.

Les étables destinées aux espèces bovines sont en général de trois catégories et abritent des animaux qui demandent pour un bon élevage des nourritures différentes. Les unes sont réservées aux vaches, les autres aux bœufs, les dernières aux jeunes veaux, qu'on désigne sous le nom d’«élèves ». Mais, qu'elles appartiennent à l’une ou à l’autre de ces catégories, toutes sont construites sur le même modèle et présentent intérieurement une cuvette de 60 à 80 centimètres de profondeur au-dessous du niveau de la porte, d’où part un plan incliné qui permet de pénétrer dans l’étable lorsqu'elle est complètement vidée, ce qui, fait particulier au Finistère, ne se produit que deux fois par an, au printemps et à l'automne, époques auxquelles le fumier est retiré pour être répandu dans les champs. Aussi, à la fin de l'été, ou au commencement du printemps, le fumier se trouve-t-il accumulé en quantité telle que les animaux sont couchés sur des litières de plus de deux mètres d'épaisseur, ce qui explique qu’on voit parfois le « purin vagabond » filtrer hors des murs à 50 centimètres de terre. Soignés de la sorte, les animaux, s'ils ont l'avantage d’être toujours au sec, par suite de l’infiltration à travers la paille des matières liquides, sont, par contre, incommodés par les odeurs âcres de pourriture qui s’exhalent de ces fumiers amoncelés pendant six mois, et ee

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manque absolu d'hygiène, contraire aux règles d’un bon élevage, donne aux éleveurs, ou du moins ne les empêche pas d'obtenir de merveilleux résultats.

Tout autour de la ferme s'étendent les champs, de contenance le plus souvent médiocre, entourés de talus de hauteurs différentes comme ceux que nous avons rencontrés le long des chemins d'exploitation, plantés d’arbustes et d'arbres dont le bois est destiné au chauffage. Ces bois sont exploités par coupes échelonnées et un roulement est établi de façon que tous les neuf ans la totalité des arbres ait été émondée. Ce laps de temps s'explique par ce que tous les baux sont conclus pour une période de neuf ans, et que le fermier tient à retirer de la propriété qu'il loue le maximum de rendement.

Les champs sont de dimension tout à fait variable. En général assez peu étendus, ils le sont moins encore aux environs immédiats de la ferme et prennent alors le nom de « courtils », sorte de jardins potagers qui ne produisent pas la nourriture du fermier, mais les fourrages ou les plantes nécessaires à l'alimentation des petits animaux : les veaux, les pores et les lapins. Ces «courtils » sont à proximité de la maison parce que le soin de ces animaux incombe à la femme, et c'est pour qu’elle ait toujours sous la main les éléments nécessaires à cette alimentation, qu’on les place ainsi. Une surface plus restreinte est plantée d'arbres fruitiers, dont les espèces dominantes sont les pruniers et les pommiers, qui produisent les fruits de qualité spéciale qui ne sont pas destinés à la fabrication du cidre, et réservés en totalité pour être mangés à la main ou être expédiés et vendus comme pommes à couteau.

Ces terres forment le domaine de la femme ; c’est elle seule qui les cultive, qui préside à l’aménagement de son jardin potager, dans lequel on trouve parfois quelques cultures maraîchères : pommes de terre, choux, choux pommés ou salades. Les hommes s'occupent plus spécialement des gros travaux de culture. Il est rare de trouver dans une ferme un coin destiné à l’agrément; la cour est nue, et, à l'inverse de ce qu'on trouve

AY dans les exploitations normandes, on ne voit ni fleurs ni arbres uniquement destinés à donner de l'ombre.

Les champs ont une ouverture sur les chemins d'exploitation ou communiquent entre eux. Les premiers «ouvrent par une barrière de bois » qui donne directement accès sur le chemin ; cette barrière est rarement fermée à clef, et une simple poussée suffit pour l'ouvrir ; les autres communiquent entre eux par des ouvertures pratiquées dans les talus qui les entourent, et restent dans cet état tant que le terrain n’est pas mis en culture. Les plantations faites, on ferme ces ouvertures par des abatis de ronces et d’épines, dont le but unique est de protéger les semis contre la dent des animaux qui sont souvent dans les champs voisins. Au moment de la moisson, les brèches sont dégagées pour livrer passage aux ouvriers, et elles restent ainsi jusqu'aux nouvelles cultures.

Il me paraît intéressant de noter ici le manque presque complet de communications directes entre deux fermes voisines; de même, on ne trouve jamais deux champs appartenant à deux propriétaires différents communiquant l’un avec l’autre. L’iso-

lement est la règle générale, et l’on peut dire que les Bretons vivent de tout temps «enfermés partout, dans leurs champs « comme dans leurs maisons, dans leurs maisons comme dans « leurs lits. »

A quels besoins correspondent ces talus ? IIs ont trois avantages : d’abord, dans une région où le vent peut faire des ravages énormes, ils protègent les récoltes en leur fournissant un abri, ce qui explique la hauteur vraiment excessive qu'ils ont parfois — certains atteignent, je lai déjà dit, deux mètres. Ils servent ensuite dans une région presque totalement déboisée à fournir le bois nécessaire au chauffage ; ils ont enfin, el surtout, pour utilité principale, de réduire le nombre des servi-

-teurs, car les animaux mis à paître dans ces champs clôturés ne peuvent s'échapper ni commettre des dégâts, même sans la surveillance d’un pâire.

Quel est maintenant le matériel agricole mis en service dans