ML. TO ES

ces propriétés ? Pour l’étudier avec méthode, il faut le diviser en deux catégories : les appareils d'intérieur de ferme et les appareils d'extérieur. Les premiers comprennent tout ce qui est nécessaire à la laiterie, à la préparation des aliments pour les animaux et à celle du pain. Les appareils de laiterie, sommaires jusqu’à il y a une vingtaine d'années, ont été grandement transformés. Autrefois, dans chaque exploitation, la crème destinée à faire le beurre était recueillie dans des récipients plats, en bois ou en tôle émaillée, dans lesquels se faisait l'écrémage du lait. Ces plats étaient peu profonds, de façon à permettre une meilleure et plus rapide utilisation de la erème, qui était recueillie à la main à l’aide d’une cuillère de bois plongée ensuite dans une baratte à piston vertical, appelée «le ribot », batiue par la fermière et transformée en beurre.

Aujourd’hui, dans presque toutes les exploitations, l’écrémage à la main a disparu et a été remplacé par une écrémeuse centrifuge qui, automatiquement, sépare la crème du lait. La baratte à piston n'existe aussi qu’à l’état de souvenir, et la baratte rotative et le malaxeur sont d’un usage courant.

Cependant, bien que le machinisme ait dans cette partie fait. des progrès énormes, la fabrication, quoi qu'on en puisse dire, est encore restée défectueuse et abominablement sale. Je me veux pas parler seulement de l’habitude assez fréquente qu'ont certaines femmes de la campagne qui, désirant présenter à la consommation des mottes de beurre bien uni, obtiennent ce fini en promenant sur le beurre une cuillère chauffée préalablement dans la bouche et humectée de salive, mais je dis que la fabrication est restée sale par suite du manque d’eau. Il faudrait dans chaque ferme un service d’eau potable, d’eau courante qui permettrait de rafraîchir les ustensiles qui contiennent la crème, ce qui assurerait une bonne fermentation et rendrait le beurre meilleur et plus agréable au goût. Cette eau servirait encore à le laver à sa sortie du malaxeur,

Dans les endroits où il est impossible d’avoir de l’eau abondante et propre, on n’arrivera jamais à faire de bons produits,

— 11 — TS à moins de créer pour la fabrication des coopératives qui, ayant la puissance des capitaux, pourraient, me semble-t-il, donner d'excellents résultats. Il faudrait aussi qu’on observât rigoureusement les règles de l'hygiène et qu’on renonçât aux habi- .tudes déplorables que j'ai signalées. Une surveillance active et intelligente aurait facilement raison de ces usages surannés qui ne sont pas l'exception.

Les instruments qui servent à la préparation des aliments destinés aux bestiaux ont fait aussi de grands progrès depuis les quinze dernières années. Autrefois, les racines étaient coupées au couteau, ce qui constituait un travail considérable et fastidieux; l’ajone cueilli était mis dans des auges en pierre, que l’on retrouve encore à l’état de vestiges, et y subissait une ‘transformation lente à l’aide d’un pilon de bois. Aujourd’hui, tout cela a disparu et a été remplacé par deux sortes d'appareils : les coupe-racines et les broyeurs d’ajones, mus, en général, au moyen d'un manège actionné par des chevaux, ce qui permet de préparer rapidement la nourriture des nombreux animaux qui peuplent une ferme. Mais le progrès réalisé est insignifiant, si on tient compte de ce qui reste à faire. Les perfectionnements qu’il faudrait apporter n’entraîneraient pas une dépense excessive, et on se demande pourquoi les agriculteurs bretons sont restés sourds jusqu’à aujourd'hui à cette voix du progrès. Ils ont fait un effort, c’est certain, mais ils devraient encore, pour obtenir une meilleure alimentation des animaux, joindre à leur matériel un concasseur et un aplatisseur de grains qui permettraient une assimilation complète de toutes les matières, et les animaux ainsi traités y trouveraient plus de profit.

Il faudrait aussi joindre à l'outillage existant un hache-paille qui servirait à couper en menus morceaux les épis qui, mélangés aux betteraves, constitueraient une alimentation saine et peu échauffante. Et encore voir se répandre l'emploi d’autoclaves, nécessaires à une cuisson à la fois complète et rapide.

Les appareils destinés à la préparation du grain sont aussi