LA PERIODE CONTEMPORAINE ET L'ŒUVRE DE DEMENY
Les méthodes suédoises et amorosiennes, si opposées d’ailleurs dans leurs principes régnèrent en France pendant presque tout le xix° siècle.
Au cours de cette période, les sciences physiologiques progressaient rapidement et allaient influencer profondément l’art de l'éducation physique.
Les travaux de Claude BERNARD, puis ceux de Mosso, de RICHET devaient amener une ère nouvelle.
L'œuvre de DEMENY, physiologiste de valeur, théoricien et pratiquant de l’éducation physique, et qui fut à l’origine de la conception scientifique moderne, nous paraît particulièrement attachante.
DEMENY, né en 1850, fut à la Sorbonne l'élève de Paul BERT, de BRoOCA, de RICHET.
Collaborateur de MAREY, il contribua à la découverte de la chronophotographie qui fut à l’origine de l'invention de la cinématographie.
Physiquement faible, il pratiqua de bonne heure la gymnastique, d’abord la discipline Amorosienne, puis la méthode Suédoise qu’il étudie spécialement dans un voyage d’études à Stockholm,
Les premiers travaux datent de 1880.
Les deux disciplines, toutes deux artificielles, l’avaient déçu.
C’est dans ses travaux d'analyse du mouvement à l’aide de la chronophotographie qu’il puise les éléments de sa méthode.
Pour la première fois, nous assistons à une tentative, pour baser une méthode d'éducation physique sur la Physiologie et les procédés expérimentaux.
Ses observations portent sur les mouvements de: animaux, et notamment des oiseaux.
Il constate que le mouvement naturel n’est pas anguleux, mais arrondi, qu’il n’est pas saccadé, mais continu.
Ces constatations inspirèrent sa méthode.
C’est contre la technique suédoise, immobilisan le centre de gravité dans une position préétablie, technique essentiellement statique, que vint s’insurser DEMENY.
Sa technique, à lui, sera dynamique.
Le corps entier doit participer, par des mouve. ments appropriés, au travail d’un groupe musculaire déterminé.
Le corps se prête au mouvement. sans résistance, sans contraction inutile et surtout sans immobilisation dans une position de départ préalable.
De plus, une importance spéciale est accordée au rythme, rythme propre à chaque segment et au corps tout entier,
Cette importance accordée au rythme devait conduire DEMENY à la musique et à la danse et on sait la fortune qu’a connue depuis, sous limpulsion de Jacques DALCROZE, la danse rythmique.
La lecon de DEMENY comprend sept parties :
1° Marches et évolutions qui constituent la mise en train.
2° Assouplissement des membres supérieurs avec applications, boxe, course, lutte, lancer.
3° Suspension et appui sur les mains avec grimper et rétablissement.
4° Courses, sautillements et jeux.
5° Premier retour au calme sous forme d’assouplissement des musclse du tronc.
6° Période de sauts et de jeux exigeant le maximum d'effort et de travail.
7° Retour au calme.
La lecon de DEMENY est évidemment très éclectique.
Il distingue avec les Suédois la gymnastique hygiénique et la gymnastique d’application et nous avons vu la part qu’il fait à cette dernière dans le programme de sa leçon.
Mais le défaut de DEMENY, c’est qu’il devait comme les Suédois — à qui pourtant sa technique s'oppose radicalement — préférer la gymnastique hygiénique, seule scientifique, aux applications utilitaires.
Et n’oublions pas que la reconstitution du mouvement naturel demeure cependant une création toute
artificielle.
PRIOLET 4
