DES LOIS PÉNALES

La religion chrétienne veut que nous rendions le bien pour le mal : c’est la règle sublime des âmes qu’elle inspire; c'est la perfection de la morale. Néanmoins la justice humaine inflige des châtiments aux délits et aux crimes, sans se mettre en contradiction avec le précepte divin *. Le Créateur, en formant les hommes pour la vie sociale, n’a pas extirpé de leurs cœurs les passions dangereuses; donc il a .permis d’en prévenir ou d’eu réprimer les effets ; donc les lois pénales sont d’accord avec ses desseins et fondées sur sa volonté. Qu’elles cessent d’exister, et aussitôt le monde, courbé sous la force brutale, deviendra la proie des scélérats. Alors le droit de légitime défense, dernière ressource contre leurs agressions, sera frappé tout à la fois d'impuissance, par l’isolement de ceux qui l’exerceront, et d’une sorte d’interdit, par l'héroïque charité de la morale chrétienne. Quand c’est un individu qui punit, il se venge; quand c’est la société, elle prévient d’autres crimes et fait justice.

1 La question de savoir si la société a le droit de prononcer là peine de mort, a été l’objet de grandes controverses.

UK L’HOMME SOCIAL.

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