DE LA CONVERSATION

La conversation est un échange d’idées, d’opinions, de jugements, de nouvelles, ou seulement de formules de politesse entre des personnes que leur volonté ou le hasard rassemble. Pour celles qui se connaissent, c’est une convenance, et presque un devoir, de s’adresser réciproquement, au moins quelques mots. Aussi la plupart d’entre elles paraissent-elles craindre, bien plutôt de laisser la conversation languir, que de l’alimenter pailles lieux communs et des sujets frivoles. Les gens légers prennent la retenue du langage pour de la sottise, et le bavardage pour de l’esprit. Ces jugements seraient souvent près de la vérité, s’ils étaient intervertis.

La conversation est le plaisir du monde, comble la méditation est celui de la solitude. On s’isole, pour fortifier son esprit; on se réunit, pour le distraire. Dans une conversation sensée, on donne, on reçoit, et chacun finit par gagner. L’imagination y montre sa richesse ou sa stérilité.

La conversation est l’occupation des esprits désœuvrés. Il est rare qu’elle s’éloigne longtemps des intérêts de ceux qui la di-