DU LANGAGE ET DU STVLE

Une sensation laisse à l’esprit le souvenir de l’impression reçue et celui de l’objet qui l’a produite; mais une pensée abstraite ne peut se graver dans le cerveau sans le secours d’une image ou d'une expression. Les images des êtres matériels pénètrent, en effet, les premières, dans notre intelligence : puis, lorsque nous étudions la nature de ces êtres, ou que nous les comparons entre eux, les idées générales que nous suggère cet examen se revêtent d’expressions convenues, pour passer dans notre langage ou notre style.

Le langage est la forme ordinaire sous laquelle la pensée se manifeste. Les couleurs qu’il reçoit en passant par la plume d’un écrivain, varient, suivant ses habitudes, sa sensibilité et son esprit : elles constituent le caractère particulier du style. C’est en ce sens qu’on a dit : Le style est l’homme même. Si l’étude et la réflexion peuvent perfectionner l’homme, elles doivent, à plus forte raison, perfectionner son langage et son style. La clarté en est la qualité indispensable.