CHAPITRE VIII
Recherches sur les opérations de Pâme produites par les idées. Naissances des sciences. Elles travaillent sur ' les idées associées qu^elles trouvent dans fdme. De V évidence des idées y et de V évidence des
sentimens.
Âpres avoir ébauché Fhislolre du premier élément de la sensation, je veux dire le sentiment y nous allons entreprendre 1-histoire da second élément de la sensation qm sont - les idées.
Nous avons vu que là sensation étoit cohi-^ posée d'une idée et d'un sentiment. Les idées
naissent donc dans la sensation*
Nous avons vn l'imagination , c'est-àrdire f la sensibilité déminer lés idées , > et c'est c^ pendaut à l'imagination même que les idées doivent cette seconde vie qu'elles reçoivent de la réflexion , c'est-à-dire de l'intelligence.. Comment la ré{|eûoa vient - elle à naître de l'imagination ?
L'ioteOMte des îdéeç oous la devons au seo' timeot ; rassooiation des idées , nous la devons encore au seoiiment. Mais le sentiment vient-* il à s'affoiblir y les idées de prefeVence et même l'association des idées s'afibibKssent. Ce sont le plus souvent les souvenirs que noue laissent les passons malheureuses qui sont la eonrce 4e nos premières réflexiobs ; elles devienneni ensuite la source de pensées plus profondes , et sont par conséquent l'origine des sciences morales qui mènent à la oomxMS'* sance de Phomme.
Que de réflexions ne voit-ôn pas naître de Fambition déçue ou d'un amour malheureux f Les idées passionnées associées par la passion ^ se présentent long-temps encore à nos regards désenchantés ; mais au lieu de nous charmer comme elles le faisoient au temps du sentie meut agréable qui leur avoit donné naissance ^ elles ne sont plus qu'une source de réflexions souvent douloureuses. Telle est souvent l'ori^ gîne ou l'occasion de nos réflexions morales» Quand le joueur eut perdu son argent il se fit lilre Sén^qne.
Les sciences physiques qui traitent des objets extérieurs sont tiëes du sentiment de nos be*^ soins. L'astronomie est née de la nécessité de
s'orteoter en mer ou dans leé déserts , où biea en désir de ooDiiottre les saisons et les iieures. Toos les arts sont nés du besoin de se nourrir^ de se Tétir , de se loger et de se défendre ^ mais ces besoins sont plntôt l'occasion que la source des sciences. Ces besoins , en éveillant et en animant les idées , ne font encore qae placer dans la profondeor de rame le germe des sciences. Ce germe oà est-il ? et quel est le principe moteor qui élève l'homme aox btotes régions ^|>éculalives.
On ne peut. , sans nier tous les faits , met Fexisienoe de deux principes d'activité aiïez l'homme , et celle de dent oi^anes disunctâ ^ l'un matériel et l'autre spirituel.
J'appelle organe tout ce qui a un centM^ d'activité', d'où^ émanent les modifications qne <:et oi^ane éprouve. On peut dans ce sens appeler l'âme un organe. L'âme porte en elle^ même le* priumpe de ses modifications ; c'est a elle qu'il faut attribuer le sentiment ^ et la pensée , c'est d'elle encore qu'émanent les lois de son être tout spirituel. Mais, dira-t-on, ce sont les nerfs qui la font sentir. Cela eat* •|iéche-t"^il que le sentiment ne soit en elle ^ cela empécbe-t-il que ce ne soit Pâme même ^i dédde «de ce qui lui plait oa déplaît et
que ce ne sok 0lle qui sa dëtermuie en vercu de ses préférences.
Quelle étrange pliîlosophîe qne cell^ qui confood les eues parce qu'ils sont ^ n rapport l'un avec l'autre ! c'est là cependant la. doctrine des hommes qui disent que l'âme est ^^naterieHe , paroe qu'elle est aiectëe , ino^ liifiee p^r la matière.
Tout dans fuoivers n'est • il pas rapport >^ liaison , ordre ? Et par ce que nous voyoto des phénomènes se succéder rëgiiiièrçment , et composer la chaîne des êtres , est *^ ce unfe raisoç de confondre ces èires.
La sensation est le point de contact de l'ame et dje Pautomate. Tout cfi qui est mouvement aie peut ^tre attribua qu'à Forgane malëriel ^ mais Feffet du mouvement nerve«ix sur Pâme-, 3e ve»s dire le seniiment , produit im ordres de modification et une classe d'effets qui sui^ vent des lois* toutes spirituelles* L'idée aassi a ses rapports avec la partie sentante placée dans la sensation , et c^est par cette partie sentante qu'elle exerce une réaction sur l'organe matériet.
Cette union mystérieure de l'ftiûe et du corps fi'est que l'action des deux organes nerveux' et spirituels Pun sur l'autre , et cette action n'est
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L'homme qui a si souveoi tin sentiment de dépendance là oà il ponr roil ne pas Tavoir , se forme aussi des seatimens d'indépendance tout-à-fait illusoure. De ce nombre est l'idée d'aoe inpépendaince de sa pensée qui la sup* po^eroit assujettie a aucune lois*
Lia pense'e ne de'pend pas plus de nous que le sentiment , l'une et Fantre suivent des lois que nons n'a?ons pas faites y et la volonté aussi a ses lois. Si nous ne voyons pas ces , lois intuitivement et à priori , nous voyons par l'expérience qu'il y a des limites à cette vo* lonlé que l'homme ne dépasse jamais.
li'ame a donp ses lois particulières 9 elle a uo cenire d'activité 5 elle a un moi , elle est obligée de sentir comme de penser d'après les lois de son être sjnrituel toujours en harmonie avec l'automate. Elle porte en elle un principe d'activité croissante : deux pensées comparées ensemble^ en produisent une troisième, et tant qu'il y aura des pensées 9 il y aura des rapports de pensées et des pensées de pensées non à l'infini mais à l'indéfini , je TOUX dire que , sans croire qu'il y ait un dé* veloppement infini , on ose affirmer que tout ce que nous voyons en perfections inteUectueiies n'a pas atteint les dernières limites.
Voici où f ea veux venir. Le principe de la pensée natt dans la profondeur de Tâoie , ce principe appartieùt à Pâme nidme , qtioiqu'en rapport avec Torganè matériel , et le principe sentant appartient adssi à l'âme ^aoiqn'aussi en rapport avec cet organe.
Le premier éveil de là pèflséë profonde suppose des idées vivifiées par l'imagination , c'est à Ftmagfnatioii â fournie ce^ idée^ vives et animées , c'est elle encoi'é qui fourmi une ëuite d'idées asëociées tfui , par leur rappro-^ chémènt y donnent lien â des comparalltons et à des rapports.
Il y âui-oit de^ rècliercbes â fïiirè atir la différence qu^il y à entre l'analyse des idées morales , et Fénftt^sè des idées dont se corti«> posé la connôissance des corps. En maniaiit les idées morales on sent ijnelqnefbis qu'une
. analyse rigddt*easé ^ au lieii dé répahdre le jour sur ces idées j les obscurcit. Cèst qu'a mesure que Fattention s'empare dé ces idées
«mélangées de ^entinient, tout cb qui est sen* timent disparott dans la décolnpttsition comme faisoient jadis les gàz dans l'alchimiè , et le eonipbsë s^attirè aâ lien de s'ëclaircir.
On a souvent occasion de reinarqbèr que de profonds pénseors en physique aonl nnla ou
absurdes dans toutes les recherches q«i sup?* posent la coDDoissàDoe de Tbomâie seulîmental ; ces bommes veulent tout expliquer per les idées , tandis» que tout ce qui tient au monde moral est influence ou dirigé par le sentiment. Tout . ce qui tient à rbomme actif ^ sentant et social est encore une terre presqu'ioconnue à la psychologie et inaccessible à une bonne moitié des hommes eiiercés dans les sciences eiactes. Je ne connois que Leibniiz qui ail eu une aptitude particulière pour ces deux genres d'études. .
Tachons d'abord d'établir la différence qu'il y a enlre l'évidence morale et l'évidence logique.
L'évidence logique qui est le derniev terme des sciences etaotes est fondée sur le sentiment de l'identité de deux idées. Dans les raisonnemeus moraux que nous fabonson éprouve aussi un sentiment d'évidence ; mais celte évidence placée dans l'identité de deux sentimens, n'eat point l'évidence qui naît de l'identité de deux idées. Rien n'est plus variable que notre roa-^ niére de sentir une même chose ^ puisqu'un xuéme sujet peut oqc^sionner mille sentimens divers» Ou peut donc raisonner juste en morale sur )es sentimens qu'on éprouve ^ et n'être 'point compris par les hommes qui ne font
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qoe la raisofi n'est vraiment raisonnable ^ que lorsqu'elle est en harmonie et non en disso^ nance avec l'autre moitié de notre être , je i^eux dire nos sentiments , et que nul senti* ment rie peut être connu ni compris par qtki n'a que des idées.
Pour en revenir à l'analyse des ide'es morales , je dirai que la certitude qui en résulte ne sera jamais rigoureuse, mais seulement approximative et par conséquent suffisante pour Tusage de la vie. Elle sera comme la quadrature du ceixie , impossible à trouver ri* gonrensement , mais d'un approche de plus en plus facile , en raison de la connoissance qu'oà acquerra de Fhomme sentant et pensant.
