CHAPITRE IX

Sur VArt de £ observer soi-même.

Ce qui manque a la morale pour atteindre à la certitude des sâences eipérimentales (comme la physique par exemf>le) c'est Part d'observer avec plus de méthode que ne font les hommes du monde , qui trouvent quel« qnefois de bonnes pensées isolées ^ mais liées a aucun principe.

Four donner de la solidité aux observa-*

( .58) tions faites dans la sociélé , il f^ndrcMt les rattacher àquelqiie principe psy«bo)ogiqiie. Od a beaucoup écrit sur Part d'observer ; mais ît semble que l'oo n'ait pensé qn'à Part d'observer en physique ou eu histoire naturelle et non en morale.

On pense û peu à la connoissaoce de l'homme qu'on n'a parlé de l'entreprise de se connofire que pour déplorer la dilEcnllé d'y réussir. Observer , t^tat lier un fait individuel avec un principe ou dti. moins avec un fait nn peu généralisé ou qu'on cherche a rendre tel : Toute observatioo tend à cela. S l'on avoit quelque principe bien vu en psychologie » l'art de s'observer ieroit de grands pr<^rès , puisque les faits seroienl nombreux , faciles à vaner et à repéter , s<Hl chez las antres , sott dans soi-mâme. Cet art répandroit une source îolarissable d'intérêt sur la vie.

II. semble que la première coodition poor bien s'observer soi - même , c'est de fûra prendre à son esprit une attitude qn'on a bien eiprimée lorsqu'on a dit : qoe ^esprit se replioii sur lui-même. U faut sartont s'obterver lorsqu'oo est éma et s'aitudier à la recherche de ses seotimeos plotàt qu'à celle de s«a tdoM. Les personnes jaccoDiomëes à

sQivre leurs idëéê , comme paf exemple les mathématiciens , semblent jperdre la faculté d'observer leurs sentiaiens; ils ne voient que la partie lumineuse de leur être , je veux dire levivs idées. Pour connoître les sentimens qu'oa éprouve il faqt s'accoutumer à voir pour ainsi dire dans les ténèbres. Lés personnes sensibles ^ peu exercées aux sciences^ apprendroient mieuk à étudier leurs propres sentimens que les sa* "Vans plus occupes d'idées que dé sentimens ^ si ces personnes pouvoient se donner quelques connoissances en psychologie.

Une manière de s'observer assez facile est de laisser aller ses idées lorsqu'on éprouve qoelqu'émotion ; on peut par ce moyen coiinottre par les idées , qui se présentent, le sentiment qu'on éprouve , ou bien , un sentiment étant connu , on peut l'étudier dans les idées qUa^'û fait nattre. Êtes -vous hlessé dans votre amour-propre | vos pensées joueront un drame où la personne , qui Vous a fait mal y sera bien humiliée. Avez-vous un sentiment d'amour? Que de douces pensées s'emparent de votre ame , que de romans passent devant vous. J'aime à m'occuper de ricuésses , j'en conclus que j'ai un sentiment d^avartce ^ j'ai un pencUant à médire de l'bomme ricbe ou puissant ^ et je

eoDcIns que j'en suis envieux. Je viens a découvrir deux passions cbes moi ; voyons comment elles agiroqt l'une sur l'autre.

De pareilles observations faites suf soi-même auroîent une grande inSuence sur notre bon— heur. L'habitude de reconnoiire j k chaque mouvement d'idée , le sentiment qui le pro- , duit apprendroit à combattre les sentim^ns pénibles , qui trop souvent font le malheur de la vie. Que de personnes tourmente'es par les regrets inutiles d'avoir pris ou de n'avoir pas pris tel ou tel parti dans la vie! Que de gens malheureux cesseroient de l'être s'ils avoient appris à chasser des souvenirs fâcheux devenus inutiles et sans but ! C'est le tourment des hommes y qui n'ont jamais appris par l'étude à commander à leurs pensées , de ne pouvoir se défaire de cette sorte de souvenirs inutiles ^ qui ne sont là que pour donner da

tourment ou de l'ennui à soi on aux antres.