CHAPITRE X

Les Suisses.

Pour étendre l'étude des constitutions ré* publicaines, il faudroit suivre dans leur marche variée les vingt-deux constitutions de la grande république Helvétique. On n'a jusqu'ici que les squelettes de leurs constitutions; mais l'homme distingué qui esquissa cet aride tableau (i), seroit mieux que tout autre en éiat d'animer ses portraits et d'en tracer les singuliers carao« lères. On verroit que la forme à^one consti* tution ne nous apprend pas mieux l'esprit qui l'anime , que la forme d'une personne ne nou^ instruii de son caractère.

des varias et ne plus éprouver les senlimeps d'hnnia*' nité ! et le doa de la mémoire ne nous a-t-il été fait que pour perpétuer les haines et les supplices? (i) M. Usieri.

On verroit qu'on s'esi peu occupe des moyens CODStîluûo miels de conDOÎtre ea tous les temps les voeux des gouveraés, Daos les monarcbies coDstitutîonnelles ou a trouve moyen de se faire eateodre au Souverain. Mais ces moyens île libre commuaicaiton enlre le gouvernemeDl. el les sujets (sans crainte de la part des sujets et sans danger pour les gouvernemens ) oe sont pas encore trouves dans les républiques. Partout où la supériorité de lumières ne seroii pas dans le gouvernement , le problème seroit impossible à résoudre.

Dans plusieurs cantons on a étendu le pouvoir du Se'nai aux dépens du Grand Conseil, qui ne s'assemblant que rarement , ne peut tenir le fil des aSaires aussi bien que lorsqu'il est associé au Sénat , comme il t'est de Fait h Genève, et comme il l'éloil à Berne avant 1798. Quand le mouvement de l'admiDÏstration devient étranger au Grand Conseil, ce CoD5eil perd son inQuence, et s'il vouloil la reprendre, ce ne pourroit être que par un choc, qu'il vaut mieux prévenir. Peu à peu les membres du Grand Conseil deviennent étrangers aux affaires ^ et l'administration finit par languir dans le repos. Ce repos dans les républiques n'est pus aussi désirable qu'on le croit, et c'est

MoDiesquieu qui dit : (Grandeur des Romains, chap. ix) a Que toutes les fois qu'on verra tout y> le monde tranquille dans un Etat qui se y> donne le nom de république , on peut être » assuré que la liberté n'y est pas. »

Il seroit important de dévoiler l'étendue des lois qu'on appelle de police. Ces lois, toutes d'exception , sont les violations continuelles de loi qui protège; mais rien de plu^ difficile que de tracer l'exacte limite entre ce qu'elige la sûreté du gouvernement et la sécurité dtf citoyen. Â coup sûr l'espionnage n'est pas l'enseigne de la liberté. N'est-il pas à craindre que la défiance du gouvernement ne passe enfin dans le cœur des sujets pour y faire nattre la haine et l'aversion ?

On oonnott la police usitée jadis à Venise; C'est encore Montesquieu qui dit : « Les réy> publiques d'Italie , qui se vantent de la per- 9 pétuité de leur gouvernement, ne devroieni j> se vanter que de la perpétuité de leur abus; j> Aussi n'cMit->iIs pas pliis de liberté ^e Rome » n'en eut au temps des Décemvirs. d

Aien de plus rare que la liberté dans le^

républiques 9 mais rien de plus précieux que

celle qu'on y trouve lorsqu'elle s'y rencontre.

Je ne sais pourquoi l'amburdu secret a un si

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qu'on suppose eiisler dans les tribunaux , est le premier riioyen d^nsirucûott publique. Les tribunaux sont des foyers de lumière qui , en répandant les salutaires maximes dé la justice ^ consolident cette première des vertus, qui peutêtre les contient toutes. Dans les pays civilises, Popinion guide le juge, et les juges développent l'opinion. Voiler la justice, c'èst'proclamer la tyrannie , du trahir la foiblessè de I^omme juste qui , sans raison , redouterait le grand jour. Cachez les tribunaux , et la lumière de la loi s'éteindra dans les ténèbres.

La république Helvétique , qui né fait que de renaître, n'a pu arriver tout-à-coup a sa perfection. A peine sortie d'une révolulibn qui Ta blessée dé partout dans ses bonnes et ses mauvaises habitudes, il faut att^kidre le calme pour la voir suivre la route de ses belles destinées. C'est daiis sa ce^tratité qu'elle* trouvera uâ prin- <àpé intarissable dé pèrfeciibîlifé.- ' Comme les vingt-deux républiques ne peuvent se rappro»cher que par leurs iertus, leur dègré^ d'tinioù et ; de oentràlité sera ion jouta finf&ittible me^ sure de leur bons ou- mauvais {principes. Le temps viendra où leur^ jalousies réciproques se changeront en une noble émulation dé vertus et de lumières. Alors disparottront ces petits in^

téréts de ménage qui absorboieut jadis tônce rattentioD et tout le patiiolisme de la vieille fédération. Les Suisses ne peuvent jamais se croire assez grands et assez. puissans par leai?s vertus, leur union, et leurs lumières; ni asseas petits par leur territoire ^ leur ignorance et leur discorde. . ; , * .

Deux choses r peuvent encore t £iii:e le aalut de ^a Suisse ; l'esprit militaire et quelque su«pe'riorité de lumières. . .

L'esprit militaire ne sC: prend ni dan&.les paH rades, ni dans quelq^s évolutions apprises; il réside dans . l'amour de la patrie et d^ la liberté.

Qu^ seroit ]a plus peûte des armées de l'Europe,.» les vingt -deui cantons cessoiei^ d'avoir une même âipe , et si tous ses soldats n'étoient pas^ comme àMopgarien et àSenlpacb^ insfûres par l'i^mpur de riodépeadancç... ' ;

^esprit mi)itaiife est; le pi'emiér. résultat de Jbi • liberté ; il n'est aptre qbose que le âend* «nent de. cette jiîb^rté, et. la. conscience de ^es forcer, q^ii^e sont jamais mieûi^ sjçmiea\que lorsque i'âme lï'e^t froissiée. par rien. C'esl' le s^iin^ amour 4e laliberté q^iy d'un minime pays^ su): faire de la. Siiisse une patrie < respectée par les grands états pendant près 4^ cipq. siècles»

K la Suisse vMt se conserver, ce ne peïitêtre qo'en faisant revivre lés seDliméos qui la rendirent victorieuse dans les gueferés^^our sa première liberté'* Ce ne sont pas les vieux homoiea qu'il faut refaire^ inais les viem^ iséntiiiiens qui aie sont vieux que parce qu'ils ^ sont éternels cboime la nature qui grava dans le coeur de tous les hotnnies l^auioùr de la liberté. iLes Suisse , aujourd'hui doués de Insispièresy ne sau^ Foient être libres à la ibànièrè des: hommes (à'aatrdois , façonnés par dés circonstances et par dés habitudes qui ne sont plus^ et qUi ne peuvent renaître.

J'entends dire quelquefois qu'il est bien itii^ tilé d'entretenir Fesprit militaire | lorsque pài^ la petitesse de iés moyens on ne sera jamais dans le cas d'en faire usage* Mais conquérant Ou conquis , l^homme ne vaut que le prix t}u11 sait se donner à soi-même, et le plus infail*lible moyen d'étrë avili , c'est dé perdre le sentiment de sa dignité èû abandonnant ises moyens de défense. Le courage n'est un sen*' timent inappréciable que parce que ne calculant jamais^ toutes les chances incobnues peuvent le servir. Il y a plus : le eouràge est un besoin des belles âmes, il est, comme Fa si bien dit Yauvenargues^ il est la lumière de l'adversité.

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à ce qui reunit les cantobs^ qu^à ce qui les isole par Fégoïsme , et quelquefois par l'esprit de parti.

Les eantona aristocratiques , surtout Berne et Zurich) ODt dans leur sein tous les élémens de bonheur.Je ne connois pas d'admtuistraik>n plus probe que celles de Berne et de Zurich. L^ne seule chose manque encore à ces républiques ^ c'est plus de confiance en elles-mêmes ei piui de véritable fierté w "^

Il est de la nature de presqne toutes les aris* tocraties de n'avoir pas de Confiance en elles-» mémesk Aucune ne mérite moins le supplice de la peur que l'aristocratie de Berne, puis- i qu'aucune mieux qu'elle ne réunit la probitë et l'amour de U patrie à tous les moyens de faire le bonheur , non-seulement du Canton ^ mais de la Suisse emièréi >

Rien de plus absurde que de supptc^ser 4 tous les faomuses d'un même pays ufie même manière de voir et de sentir. Celte supposiiioil à peiné vraie pour un troupeau* de moutons ^ suppose la bêtise et produit la bèfise*

' Il faut , après l'orage , laisser aux Vaguer émues le temps de se calmeK' Ilfaut suppose^ dans un pays quelconque , et plus encore dans un pays libre ^ quelque moutement divergent

{ aga ) dans les pensées dès homines. Cette divérgened et lé mcaveineot qui eu résulte, sont une jouis^ sance ; et bien souvent oii s'attache à un gou- Versement pai^ le u>i»l même qu'on ose en dire» Baïr les gens et les persécuter parce qu'ils ne nous aiment pas, c'est faire deux cboses^ c'est perpétuer cette haine » et c'est lui donner de l'intensité , en la cooceotrant dans le silence. Le^ passions haineuses ont leur jouissances; la plupart se calment par là parole et s'évaporent en de vains discours et d'inutiles agitations. Recueillir et punir les paroles c'eçt^ comme dans la fable , conserver la tempête dans des outres ^ pour l'empêcher de se dissipeir dans le vague des airs*

Il faut bien se- dire , quand on gouverne.^ que y ne pouvatit. faire le bonheur de toutes les opinions et de touteS: les fantaisies , il y a un grand nombre de mécooiens qui disent du tHaldâ.JEiOus./ Ce q4a'il y a de^mieux à faire avec ces mécontens*^là , c'est de laisser évaporer leur bile. Ils ennuient par letxts lamentations, ou.>bien ils eboqu^nt par leur ejLagération f\ et Je caloie se rétablit souvent par le mouveoxent même (i)* .

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(i) Les principes du. Cantoo de Vaud sont admirables

Oh sont les hommes parfaîtemenl ooDtew, de lear condiûoD? XjB malqn'op croit éprouver^ OJD Puttribue .souvent ao gauvern^œent. lÀ réponse du gocirerhemeat est dai^s le biei^ qu'il fait, et qui , à la longue, est senti paf» tous , quoique chaoun se croie froissa quelque part.

Je [|'ai pmais enteadu dire plus d^ mij d'aucun gouveraement eiabU que jadis de celui deLébpoM en Toscane* Trente ans apr^ jje retournai en Toscane, et Pop n'y paribit plusi, de Leopold que comme d^un dçmi - éàeu^ qui atiroit Ës^it le bonheur de son peuplei. • ^

T0.U8 les reprojches qu'on peut faire à I^n-* çienne re'publique. de Venise onjt leur source dans la peur d'upe aristocratie qui n'^voit pa9 de confiaiicç ei| elle-même. 1,1 but lasser la crainte s^ux tyraos.

Il faut que les boipnêtes geujs se persuadent ^ que €^ c|ue la, confiance m peut faire se fent ii\oii^. eiicQjre par les cbâtin^ens et par la terreur; ^a coAfiance n'exclut pas Içs moyens l<?gitimei

i cet egs^rcL Le gouY^rn^meot 7 tolère toaitesles pprnipiM? poiiti^uçs 9 même les plus opposées.. Il en résulte que IGjuM if s haines. $e calaient et qu'il né reste de leic^i>QL

( 394 ) de défense « elle o'eidat qne cette sombre défiance qni , comnie la jalousie , produit la baîne là où l'on ôe veut que de l'amonr*

lia CoofédeVatîoo Helvëtîqtie composée dé YÎugldeux républiques indépendantes, semble destinée è développer plus de lumières sur la législation qn^aucun pays de PËurope. Mais quel est le Canton où la pluralité des majgistrats aient fait dans leur jeunesse une étude sérieuse de la jurisprudence, et des lois de lèar patrie ? N'e^t^il pas surprenant que chaque Oordponier, que chaque tailleor soit ténu de faire son apprentissage , et que la profession qui décide du sort des citoyens et fait la destinée de la patrie, soit la seule où l'on ne soil tenu à 9UQua apprentissage ?

Oa dit gravement . dans quelques Cantoes que le boa sens suffit pour la place> de juge Qu de magistrat, comme si les principes étoieot è la portée de qui n'a jamais pensé à sa lacbe , çn coiwue si on pouvoit se passer de pria-* cipea.

Le premier bienfait des lois est daas Ja fixili de la régie ; mais cette fixité tient aux priQ' cipes. La loi n'est pas dans le papier , OJlç f^ dans le principe , et le principe es| d^nst.It science appelcie jurisprudence, fiien di^ pi»

dangereux que d'être jugé par des bommea. nus de sciences et d'idées y toujours exposéa à céder a l'esprit de- parti. Je sais cpie dea hpmmes à bonnes éludes cèdent quelquefoia à ce dén3on-îà. Mais ces hotn^mes ont dan^ leurs, lumières et dans leur' conscience une barrière à franchir que les hommes sans études n'ont pas. Si l'es ïois çrimioelfes sont bonaes y le& formes invuriabl'es de ces lois peuvent quel^ qiiefoia servir de digue ; niais d'avis lea pay^ ignorans en jurisprudence, ëes formes n^ei^istéinlfr pas, et tout livre le prévenu anx^passilon^ du Juge. De fk vien^ qu'en Suiss^ on^ à. dana quelques Cantons IW tOrtiif^eV ét''<^iié|pl^es4îi^e^ Ions la question préalable (l)]u q^i CM& Vàâr|i>^9 mieux fa). * *