CHAPITRE X IL

De Pamour^ propre*

Chaque siècle a ses questions favorites. l>ans le dix<»huitième la question si l'amour^ propre est le mobile.dé toutes les actions hu^ maines, a été fort k la mode« Cette question est oubliée maintenant.

Résoudre une question , c'est développer le rapport qq'il y a entre les îdpes dont la que»-

tion se compose. Ou volt qu'il y adesques^^ tiens auiquelles il d'y a pas de réponse; ce sont toutes celles où il p'euste aucuA rapport entre les idées. Les questions mal posées , les q[uesiions vagues et ÎDdétermiqees^ sont dans ce cas ; de là tant de bavardage qu'on entend dans le monde sar des sujets même de la plo» Iiaute iniportancet ...

Le mot amour-propre a un double sens»

Dans le sens métaphysique , je veux dire dans l'acception la plus générale, «ramour-propre est synonyme avec l'amour de. soi-même. En faisant abstraction de tous les . motifs qui nous décident , oo trouve que derrière . ces motifs c'est toujours le moi qui veut , que ç\$\ du moi qu'émanent toutes nos volontés;.

Il y a plus ; l'àme . est toujours déterminée par le sentiment de son mieuxi-étre. Dans ce sens riimour*propre est le mobile de toutes les actions humaines , comme le ressort est le mo« bile du mouveinent d'une montre.

£n faisant un pas de plus, nous verrons que l'aiguille de la montre est bien réellement mue par le ressort, mais que ce n'est pas le ressort qui détermine l'heure qu'elle indique sur le cadran.

L'amour^pvopre métaphysique est le ressort

ëcs ^iîoi9s huméihes , mais ce qui détermine l'homme ponr telfe' du telle action^ cW tel ew te] motif tèlijonrs eite'rîeor au ressort. Ces motrfs ^nl OU' wne idée , c'est-à-dire , im objet extërienr, ou une sensation c(u sens inte- FÎeur appelé sentiment.

•i- Or dans le pays des idées et des sentîmens, nous trouvons des roules et des sentiers infr- XHment varies , qi^iÎKïonduîsenl à diverses re'gîons étrangères â Pintérêt personneî.' ' J'observe d^abord que je puis préférer mi bien à venir à ni> bien présem. Cettèfaeiilte' est d'une étendue immense. Elle dotine^ plein jeo it tomes les comparaisons, à toutes oombinaisons, et à tous les résvihs^ts ^90 nons aC^trib^bns à ce que nous appelons ta raison ^ iia* raison sup* posé la faculté d'arrêter le sentiment d'un biea pre'seat, pour faire de ce sentiment une idée que l'on :compare avec d'autres idées. Toutes ee^ combinaisons de FintdUgenee se font en dehors du ressort de Famotil'-propre, comme le$ monvemens des ptëces d'une montre se font en dehors de son ressort.

En continuant mes observations j je vois en second lieu que je puis préférer le bren d'aùtrui à mon bien particulier ; par conséquent que je puis jpl'éférer ce qui est utile à autrui à ce

( 5iS')

qoî lï'esl utile qi>'ii'tà^. Voiriddnc féroonr-

^ propre bien séparé d'ë fjégoiMey qui^éiipposé un intérêt persCHiift4lD6n-sétl}éfaiétit'dâns le res-^ sert qui me fait agir , mais èàoore- dans ]es tno-* tiFs qui n^e déterminent, tandis que Faraout^ propre n en suppose que dans le ressort. * Maris dirà^l-On, je préfère le bîéii d'autre! âfi mieii, parce que celte préfe'fence est un seatiment agréable. Virfnscoûvîendiiez'an'mbins qu'il y a un principe <|ui nous po^të li agît? contre notre intérêt particulier ; et c(ue nous avons des motifs déterminans qui ne sont point cet intérêt. ' ' '

Quand nous disons que dan^ tel eus noud agissons contre nos intérêts, cela veut dire que nous agissons contre Icf'sentîmèni de nôtte utilité. Nous avons dona quelquefois notre urililé d'un côte' et le sentiment du bien d^antrui dé Faulre.' Nous avons donc des sentiméns de'sin-* teressés; et ce principe des sentiméns dé^ntë^^ ressés, hous le voyons croître avec les- lu-* mières. Plus Thomme est éclairé, et mieux il ^dt en état dé sentir lés cas où le bien d'aùYrut est préférable à! son bien particulier. Ce sen-itiment suppose, comme tout ce qui est de quelque prix cheaPhomme^ lé développement de ses- facultés* . '^

là? iV k'uiM. LBpfNwrosage i; — A Tics tt: ib ■ ; 1 soppose

. « .^.^ ^^-fli^. « xit et

-— ; TL I > ôèter-

- -CETT^-» o. rre«^ «T'a