MORALS
que celles des seatinieiis et des pensées qui noas foot agir.
La coniioissaDce des lois de Fimaginatioo eC de Pin tell igence est la grande lainière sans laquelle tout n'est que ténèbres dans l'économie spirituelle de l'homme.
Quel rôle chacune de ces facultés jouet*elle dans la morale ? Comment sontelles subordonnées l'une à l'autre ?
La morale se compose de sentimens ^ d'idées et d'actions. Les sentimens appartiennent à l'imagination^ les idées à l'intal* ligence , et les actions sont le résultat de la combinaison de ces deux facultés.
Nous avons vu que l'intellîgence pu^ rement contemplative , sans aucua mélange de senti m&QS^ ne pouvott produire des actions. Il faut donc chercher le principe moteur de la morale dans la (acuité motrice des actions humaines , dans l'ima* gination» c'est-k-dire ^ dans la sensibilité, guidée par la raison.
Mais comme toute action morale tend à un objet ^ à une idée^ toute action est
liée par-* là à rintelligence. Toutes nos idées morales sont donc composées d'idées et de sentimens. La partie active de l'homme étant toujours un sentiment ^ fai cherché les lois motrices des sentirnens^ et j'ai distingué aussitôt trois classes de sentimens et trois agens différens dé la sensibilité.
Le sentiment de nos besoins est la en première ligne ; il est la base de l'utile. Le sens moral^ qui transpose notre égoïsme dans l'intérêt pour autrui , a des lois bien différentes de celle de l'égpïsme et de l'utilité. Je ne parle pas du troisième principe de sensibilité , du sentiment du beau^ pour ne pas compliquer le sujet.
J'observe que le sens moral est en harmonie avec la raison ^ qui tend au bien^ non de l'individu^ mais de la communauté. Le sens moral est ce qui nous fait aimer la vertu , tandis que la raison ne fait que la démontrer bonne. Le sens moral est le sens de l'honnête opposé x a ce qui n'est q'utile.
Il est de la nature de tout sentiment , non- seulement de sentir passivement ^ mais d'avoir un prîocipe d'activité. Le sens de nos besoins matériels a pour principe d'activité le désir d'une jouissance. Le principe qui nous rend sensibles à ce qui est beau, nous fait aimer la beauté et produire les beaux arts. Quel est^ me suis*' )e dit^ le principe du sens moral? Les lois dh ce principe seront en dernière analyse le vrai moteur des actions mo* raies*.
Ce principe d'activité du sens moral ^ )e l'ai trouvé dans le besoin de sentimens harmoniques, qui est donc le véritable principe moteur des actions mor rales^
Je n'ai fait qu'indiquer ce principe. Son développement feroit à lui seul le sujet d'un ouvrage. On verra , en rétudiant, que les observations contenues dans la théorie des senlimens moraux d'Adam Smith ne sont que la preuve qu'il faut chercher le principe de la morale dans le be*^
soin de seotimens harmoniques ou sympathiques.
De tout ceci résulte qu'il y a un ad-^ mirable accord entre rintelligence et l'imagination ^ qui met le développement de la raison en harmonie avec le développement du sens moral ; de manière que l'usage du sens moral développe les idées sociales y et que le développement des idées sociales élève et perfectionne le sens moral. Si le développement des deux facultés n'étoit pas harmonique , l'homme n'auroit point de sens pour le bien public , et le cœur pourroit demeurer glacé a la vue du bonheur universel. On voit que le principe de toute vertu nationale tient au développement progressif de nos facultés ; que par conséquent la morale n'est que le résultat de la civilisation et des lumières.
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