CHAPITRE VI

Toute sensation affecte à la fois Vorganm des idées destiné à représenter les objets extérieurs , et l'organe des sentimens des* tiné à instruire VArne des besoins de Vor-»

' gane central^ appelé sensibilité.

Les cinq sens font partie du système nerveux.* L'action d'un objet extérieur sur l'organe ne peut produire une sensation daas aucun des cinq sens sans produire un mouve«» ment qui avertisse aussitôt l'organe central de la sensibilité.

I. L'organisation des cinq sens^ lenr liaison bien connue avec le système nerveni , l'admirable mécanisme de ce système prouvent les rapports nombreux d^es cinq sens avec le système central de l'automate.

Toutes les sensations /br^^^ agissent sur le -cystème central duquel émane ce que fappelle sentiment Une trop vive lumière éblouit , uii son trop fort assourdit y une odeur ou saveur trop forte brille, un coup trop fort fait maL 7out cela prouve le rapport des organes des cinq sens avec l'organe de la sensibilité.

II. Il est rare que les sensations se présentent comme indifférentes aux personnes on peu exercées à la réflexion. Quand on a mangé à satiété , on devient indifférent sur Iç choix des mets qu'on nous présente. Mais cette indifférence même , qui vient d^un appétit satisfait, prouve la liaison du sens extérieur qui annonce la présence des mets^ avec le sens intérieur qui annonce l'absence de la faim.

Il ne faut pas beaucoup réfléchir pour être assuré que le plus grand nombre de nos sen*tiraeus nous demeure inconnu. L'&me n'a & la fois la perception que d'un très-petit nombre d'objets^ ce petit nombre c'est celui des sen-

(i4)' salions de première grandeur : lootes les autres sensations sourdes demeurent inaperçues. Noos ne voyons, pour ainsi dire, que tes étoiles d* première grandeur , mais nous en enlreToyoïis beaucoup d'autres.

III. Ce qui prouve éminemment la liaison de la sensibililé avec les idées, et par eonse« quent avec les organes des idées , ce sont tei phénomènes 4^ l'imagination. Chaque seotiment devient l'eicîlaleur de telles ou telles idées. La faim a ses pensées de préférence ; la soif a les siennes ; l'amour semble quelque' fois occuper l'âme toute entière; chaque sentiment a son registre d'idées : c'est ce qu'attestent tous les phénomènes de l'imagination , c'est ce qu'attestent les songes. L'homme qui a faim révéra qu'il mange; l'amoureux pensera à l'amour, 'etc.

Ces rapports de tous nos besoins connus on inconnus avec certaines idées prouvent le rapport de l'orgone intérieur de ces besoins ( la sensibilité ] avec les organes extérieurs des idées.

T /imagination ne suppose pas seulement j'ariitui des senlimeus (besoin) sur nos idées, lll.ll^ la Faction des idées sur les sentimens.

I Jiiu pcemière pensée d'amour réagit sur les

sens, qui, à leur tour, réagissent sur la pensée , etc. Rien n'est donc mieux prouvé que la liaison de nos senlimens avec nos idées, en par coosequeût la liaison des organes de la sensibilité avec les organes des cinq sens.

Comment douter, après cela, que la sensation qui donne l'idée d'un objet extérieur , n'excite pas, plus ou moins fortement , le sentiment par lequel cette idée se met sous FinQuence de.

l'imagination?

lY. Jj association des idées est un autre phénomène qui prouve la liaison intime des sentimens avec les idées. J'ai vu dans tel ap** partement mourir la personne que j'aime. Dès ce moment , cet ap{)artement , avec tous ses meubles, la maison, la rue, la ville, le pays peut-être oix j'ai éprouvé cette douleur, me deviennent odieux. Pourquoi? C'est que le sentiment de ma douleur a associé son mouvement douloureux à toiites les idées qui se sont présentées dans le moment terrible. Ces idée» tiennent toutes à la douleur comme a un «entre. Tout ce qui éveille le sentiment de cette mort éveille les idées mises en commu-nication avec le sentiment.

Encore ici il y a action du sentiment sur les idées, et réaction des idées sur les

seDtîmens. Or ce phénomène de rassociaûon des idées embrasse tout le sjstëme de l'imagination , et prouve qu'il y a dans toutes do8 idées , et par donse'quent dans leurs organes ^ des rapports avec la sensibilité que la sensation met en jeu.

On voit que c'est dans la sensation que l'imagination se lie avec l'intelligence en liant le sentiment à Tide'e.

' V. L'influence de l'organe central sur les idées est continuelle. Les idées, les goûts , les humeurs ne changent-ils pas avec l'âge y avec la santé, avec la disposition du moment ? Tous ces changemens indiquent les nombreiu rapports entre Tes organes des cinq sens avec l'organe central de la vie. Je puis ne pas m'aper^ cevoir -de chaque léger sentiment de peine que j'éprouve à la présence d'une pensée douloureuse, et cependant en mourir à la longue. Les médecins connoissent la prodigieuse influence des idées sur la santé. Gaubius a connu un homme à qui l'apparition subite d'un objet avoit donné le mal caduc , et qu'une seconde émotion guérit, dans la suite. Tout l'ouvrage de Gaubius (i) est une preuve de la^

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(i) De reginUnê mentis fuoad medicorum est.

liaison intime des objets (des iinq seits avec Jà sensibilité établie dans hp organes de no$ ' sensations,

rï^os sensations sont continuelles; mais .00ns ii^en apercevons qu'unç miniine portion. ËUeft agissent am* l'ânie comme l'air sur nos poti-*«> mens. L'âme ne disUngiie pas les élëinena^ dont la sensation s^ compose , ,pa& plus hqjrie i^ous ne distingnops l'aKote de l'oxigèèàilsMBs-^? que nous respirons ; Qous ne oeopdifion^ eas ; éléipensque par d^ raiso^nenieiKi'appiyeeid^ mille ejt mille faits, i0c<ynt^st#bles«*:/..

Je ne nie pas la possibilité des sensations, indifférentes* Il y a des sentimens icaperçus comme il y a des ide'es dont l'âme n'a pas la conscience. Mais Celle inaperception . ne prouve encore que la foiblesse du sentimeafr et nullement l'absence du sentiment.

Ces sentimens indifférens, s'il y en a, seroient de peu d'effet dans la tbéorie de notre economie^ organique et sî|)irituelle ; et ces. xnémes sentimens aujourd'hui indifféiiens peu- Teni lie pas l'être dem^n*: il suffit pour ope** rer ce changement de quelque altération dans le système nerveux.

YI. Il y a dans l'organe des sensations (les cinq sens) une liaison dans les . p^yri^ie^ o^'ga-;

cy-

Placée dans l'organe central de la sensibilité , elle est destinée à instruire l'âme des besoin!» de l'automate. C'est ainsi ique le sentiment de la faim , de la soif, de l'amour et de mille autres besoins moins prononcés ^ ont leur source , non dans les objets eiteVieurs, mais dans le fond dé Forganisation.

Outre ces sentimens émanés de l'organisa^ tioD j qui font , pour ainsi dire , la base de l'eiiste^ice de Tbomme , il y en a mille autres qui ne font qu'indiquer des besoins momen-tanés de la vie : tel est le besoin du repos ou du mouvement, de dormir oo de veiller , le besoin de socie'te' ou .de solitude,, dé gatté où de seVienx, etc. , qui produisent l'infinie variété que nous observons dans la vie buniaine.

Au-delà de ces sentimetis , à peine perceptibles, se trouvent mille autres sentimens ina-^ percevables , qui n'inBnent qu'en masse sur notre manière d'être bonne ou mauvaise (i). C'est ainsi que les vapeurs en masse appelées louages font pariie-^'un paysage, quoique au-».

(i) Ces élémens de sentiment sont^ sans doote, la came de ce que nous appelons bonne 0|i meuivaU»

•une des veMColes^ qui coniposeot les nuages ne soit visible.

.. Je viens d'indiquer les deux grandes sources de sentimens, la sensation et lV>rganisaiion. Mais en y regardant de plus près j'en découvre trois autres^ dont l'une est dans Taction du senûment sur le sentiment , l'autre dans Tac*tion des idées sur le sentiment , et la troisième dans l'action JÉimédiate de l'âme par la volonté.

L'impatience, par exemple^ est un sentiment né de deux seniimens, du désir d'une chose, et de V attente de cette chose. Otez 1^ désir et vous n'êtes plus impatient : ôtez le. gentiment de l'attente et vous n'avez encorç point d'impatience.

Ce phénomène de l'âme, qui, avec deux aeoiimens, en produit un troisième, est évident dans la musique ; le sentiment de plaisir que donne un accord de musique est un sen* timent produit par les notes qui composent cet accord. Le plaisir d'une belle tragédie- se compose de l'harmonie de tous Icfs sentimens que vous ont fait éprouver les scènes et les ^ctes qui la composent. Voyez comme dans un romaa bien fait et bien touchant , tous les faits préparent une grande catastrophe, ce qui

(»7) Tem dire que les senûmens, etcitds par la 1elé« ture des éTéBemens , produisent enfin les sen* tîmens touchaus y nés des sentimens qui ont prcce'dé.

On verra dans la ihëorîe des sentimens qu'il y a des sentimens harmoniques et dés senti-^ mens dissonans; ces sentimens, toujours eom^ pose's, «ont les résultats des sentimens qui eh composent les ëlënrens. Un accord bu une dissonnance en musique, ne sont accord ou .dis* sonnance que par les rapports entre les notM qui les composent.

La quatrième source de sentimens , la plua mystérieuse de toutes , est dans Tàme même : c'est l'action de la volonté* qui fait renforcer ou diminuer un sentiment , $oit directement soit indirectement.

Sans celte force de volonté' , la marche de l'homme seroit nécessairement et mécaniquement Aéierminée parle sentiment du momenU Ceux qui nient la force de volonté, et qui sup^ posent l'homme mû mécaniquement par la senâbilité , objecteront que Tâme se décide toojotirs par un motif, que ce motif ne pouvant être que senti, Pâme se trouve mue par le sentiment. Mais qu'est-ce qui donne à la pensée la force de résister assez au sentiment