LIAISON DES IDÉES

des îdëes. Se vais aborder ces régions peu coDDoes de rame ; faîooterai quelques re-* cherches snr ce qoî fait lien dans les sentimeos moraux ei daus les beaux arts. Ces quatre chapitres jeteront peut-être quelque jour sur les grands phéoomèoes de notre ân>e , oa donneront lieu à de nouvelles recherches.

L'association des idées est un phénomène de l'imagination , ne du rapport que Torgani^ sation a établie entre les sentimens et les ide'es. Ciceron , en pariant de la mémoire dit : no avare oublia- 1 -il jamab la place oil il a enfoui son trésor? D'où vient cette forte liaison entre Tidée du trésor et la place où il l'a enterré , si ce n'est du sentiment de l'avarice qtii associe fortement ces idées ? Ici le lieu des idées est , non dans les idées , mais dans le sentiment. Voyez comme Ovide , dans son afiFreux exil , aime à recueillir tous les souvenirs de Rome ; il prête une âme à la leiiro même qui va Toir sa cité chérie. De pareils souvenirs sont forts en raison du sentiment qui associe les idées.

Mais toutes les idées sont plus ou moins liées dans notre espiît , parce que nous ne sommes jamais totalement dénués de senti* mens, et que tous les sentimens sont toujours excitateurs et liens de quelques ide'es.

lie tableau de nos idées se colore ei se décolore selon le senUment qui le compose^ Ce senlimeoi Tieni*il a s'éteindre le tableaa a'eBace , et fait place à d'autres séntimens et à d'antres tableaux , k peu près doome nous voyons les nuées se former et se^ déformer par l'effet des vents et de la température.

Le sentiment anime ' et lie entr'ellesy nonseulement 9 les sensations qu'on éprouve. a&* iuellement , il ressiuscite '. ei lie celles mâmè qu'on n'éprouve plus- Dites à une personne qui aime ^ qu'elle a une ^rivale dans la feâame qu'elle voit dcipuis long-temps j et vous verr«» reiiatire.daaa l'âme de <:elte amante tous les souvenirs effacés qu'elle peut avoir eus de la femme qu'elle détesta maintenant. Il y aura dès-lors chez la femme jalouse une assQciatioti de $ot|venirs tous liés par un même sentiniejot | celui de la jalousie* Que deux hommes d'avis différens en poli* tique soient présens à ime émeute ipopulairev cJiacun la verra a sa manière. Us peuvent l'ayoir vu très-bien l'un et l'autre ^ et néanmoins ea iaire des tableaux différens. *

Leurs yeux auront vu le même é vénem^nt^ #t cependant le tableai^ de l'un sera l'opposé dn tableau de l'autre; ce qiu prouve. quf cf

Le «entîmMr qui* associe ' les i<Ues prodoH dans l'âme un second phenonièDe de la^Ios haute 'iiBporlanee , celai de colorer d'amour t>u de haÎDe lesi idées qo'il «ssocie. Tel senti^ ment en politique; ^^ non-seolement , me fiât penser à telle personne , mais me rend cette personne chère ou odieuse , selon le senti* ment qui a compose le tableau de paes idées» - 'Ceue action du sentiment sur les idées fait ique je Crois t^ sans raison, tout le bien où tout le mal de la personne que j'aime ou que je hais.

Cette croyance produire par le sentiment eÀ la source fe'conde de toutes les croyances ah* surdes , Adetcmtes l^s calomnies ^ de tons les miracles dëbite's sur, ce qu'on.hait on qu'onedore»

Comme : l'association des idées se trouve hors des idées ^ les contradictions et l'absurdité de la croyance ne font rien à la foi. qu'on y porte; an contraire., plus les'choses qu'on ^^voit sont biEarres et hors de -là route des idées habituelles , et pins elles ont de piquant pour •iHmâgînation. Un miracle qui toncheroit aux idées naisonnablés^séroit peu^à^peu fondu par la iréfleuon , et cesseroit de produire le sentiment de surprise qui. fait qu'on se plait à y^ croire.

Un homme de beaucoup d'esprit m'a n^ r$iconté , qu'en allant à Parb par la diligence

pendant la révolution , il savoit de quel paru étoient les personnes qui voyageoient avec lui , par leur manière de juger les chemins , et le pays par où Fon passoit. L'ami de la re'volutîbn trouvoit beau le ciel et les chemins j et le paysage , et la culture , tandis que l'ennemi de la révolution trouvoit tout affreux.

& quelques principes psychologiques pou- Toient se répandre parmi les hommes^ ils leur enseigneroient à se défier des opinions ^ qui , par leur nature même , sont toujours étrangères à la raison , puisque le sentiment suffit pour les produire é

On voit que plus les sentimens s'exaltent et plus Pempîre des croyances absurdes et men** songères va croissant. Il en résulte , non-seu*« lement , une croyance positive ^ mais aussi une incrédulité positive. Le même sentiment , qti me fait croire sans raison , me fait rejeter sans raison toute croyance opposée à mon sentir» ment y ce qui double Tempire de la foi. ^

L'incrédulité aux choses raisonnables , et la baîne de la raison même , sont les résultat» nécessaires de la superstition et du fanatisnie*

L'action du sentiment sur les idées produit donc les tableaiix et les pensées que l'imagi-» nation me présente >- elle produit de plul la

( 70 ) loi ^ae fy porte , et dédîde de nmemk^ â«

eétte 4bi.

Mais le l&I>kaa dès idées une fois tràroé pitê Fimaginaûoii, on ea voit qoetqnelbis taahre des rar()pt>rts et des raisonofetn^Ds sôtrvent trè»^ luminecift. On dh que les fous raisonnent trèsrbien sur les idées qm les domineelt ^ et cela doit être , puisque ces idées , fortement touchées par le sendment , ont one iùtenâte' très* grande , qui rend leur rapport très-sàîllans.

De là tant d'écrits polémiques très-e'Ioqtiens^ M sotrrçnt très-iiién raisonnes, c'est -à -dire très'CODséquens dans leurs principes, inspires phT I^esprk de piirti. De là aussi la dilficûhé d^écrire l^ioiré de 'son temps. Il est prOibaMe tpke tout ce qu'en dit et écrit dans uti temps de trouljle manque ptes e^ft moins de raison , <et qu^ {but attendre la mort de tout«^ oes passions pourfnger sainement les earectèreis «i les éye'nemens qu'elles avoient hh naître.

A^ant d'enhtriBr dans le domaine de la raisoti , ^e ferai obserrer que le semitnent du beau ^tam une des ptnssances de fimagidaftion petit «rvir 4t contre *- poid , et pour ain^ 'àfrt éb lest à rânre a]gitée par tes passions.

L^açiiviié du seniîmeni est bornée. Tout c^ l]u^ "foos donne le ^eniimefm du bette est né-

(71 ) ceasairetnem pris sur la pari dmn ptmoas. Vaj«^ la haiae que tofus les puntaÎM.et Aous.lef mys* tiques porieal aux beaux arts , et croyez à la justesse de . leur iastincté Je sais que les pasr^ sions aujui eniptoieut les beaux arts càtoame les fous emploiem la raboa , ce T[ui n-enipécbe pas que le sentimeut tout spirituel du. beau ne soit Je contre*- poison dea, passions senauelles. .: ^ .;: , •

Ce qpi constitue la force des pi^stioos c'est la direction de leur mouviecnent. Teut,,ee qui parsanature.n^est pas cette direction^ ditoiniia la force de ce. mouvement en raisoii.de ^ dl« vergence, ^e sentiment du bfaacondait à Ul contemplation ^ qui a ses jouissianoes dans «lle<^ mêma.»: tandis qu'il est de la nature des..pas-« sions de tendre à l'action et de . se répandre au dehors de nous par les objets ei^éiwura. ' En se. conceairant daos Pimagioation , Jes beaux arts, ramènent l'homme aux jouissançei spirituelles.