LES MAJORATS

...€ Tandem, pro multis, vix jugera bina dabantur Vulneribus ; merces et sanguinis atque laboris... »

(JUuvENAL, Satire 14.) ...« Decretum est, quot quisque militum, annos in Hispania militasset, in singulos annos bina jugera

acciperet. .. }»

(TiTe-Live, Livre 36, in fine.)

L'empereur Auguste fit don à plusieurs reprises de sommes considérables à des patriciens et des chevaliers pour qu'ils pussent soutenir avec éclat leur rang, ou même payer leurs dettes.

Les précédents des majorats se rencontrent ainsi à chaque pas dans l'Empire romain. Une partie des sénateurs était pensionnée par Auguste. Tibère lui-même, dont l’avarice était notoire, dut soutenir de ses deniers plusieurs membres de la noblesse romaine.

Ceux-là, nous racontent Mommsen et l’historien Duruy, parmi les sénateurs, se réjouirent d’être chassés du Sénat par l’empereur Claude, à cause de leur pauvreté. Déjà Auguste et Tibère avaient pris de semblables décisions.

Dans la suite, chaque empereur fut obligé de reconstituer au profit des sénateurs les douze cent mille sesterces ou