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chiffre qui concorde à peu près avec la valeur calorique des aliments ingérés et avec la quantité de chaleur émise par l'organisme.

Celte identification complète du besoin nutritif el de l'énergie calorique dépensée par l'animal est passible de critiques ; mais elle tend à être adoptée par {ous les physiologistes, en raison de la nelteté qu'elle apporte dans l'étude du bilan nutrilif. M. BERTHELOT a énoncé les données développées plus haut, sous la forme du théorème suivant :

« La chaleur développée par un être vivant qui ne reçoit le concours d’aucune énergie étrangère à celle de sés aliments,et n’effectue aucuntravail extérieur,pendant la durée d’une période à la fin de laquelle l'être se retrouve identique à ce qu'il était au commencement (1), est égale à la différence entre les chaleurs de formation de ses aliments (l'oxygène et l’eau étant compris sous celte dénomination) et celle de ses excrélions (eau et acide carbonique eompris) ». |

« Si l’animal a produit du travail extérieur au cours de celte période, la quantité de chaleur apparente sera diminuée proportionnellement à l'équivalent mécanique du travail accompli (une calorie disparue pour 425 kilo-

grammes produits) ».

Ce sont ces considérations théoriques qui permettent, dit M. Gaurier (2), de calculer à chaque instant la quantilé d'énergie calorique, dynamique, {développée ou

dépensée par l’être vivant à la condition, d’une part, de

(1) C'est-à-dire restant avec le même poids et conservant le même état

de santé qu’au début.

(2) Gaumer, Chimie biologique, page 783.

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connaître exactement la nature des principes constitutifs des aliments ou réserves consommés dans la période que l’on considère, d'autre part, les quantités de chaleur correspondant à leur combustion totale.

= Pour établir ce calcul, il faut auparavant connaître à fond la composition chimique des principaux aliments; mais étant donné l’objet de notre travail, le seul aliment dont la composition exacte nous intéresse est le lait.