V. Que devient l'alcool dans le sang

§ 1er. — Nous avons suivi l’alcool dans son trajet dans le tube intestinal, où nous avons constaté ses principaux effets sur la digestion. Nous avons ensuite étudié son passage dans les veines mésentériques, par lesquelles il arrive dans la veine porto; nous avons constaté sa présence dans l’appareil circulatoire. Mais que devient-il maintenant? C’est là que commence l’inconnu ; nous touchons à une discussion scientifique qui n’est pas encore terminée.

On croyait depuis longtemps que l’alcool, à la façon des aliments respiratoires, était brûlé sous l’influence de l’oxygène contenu dans le liquide sanguin, et arrivait, par une série de transformations successives, à former de l’eau et de l’acide carbonique. « L’alcool, disait Liebig, occupe un rang distingué comme aliment de respiration (1). »

Cette opinion était partagée par Bouchardat et Sandras (2), qui avaient conclu de leurs recherches que l’al-

(1) Nouvelles lettres sur la chimie, édition française publiée par Gerhardt, 1852, p. 244.

(2) lfouchardat et Sandras, De la digestion des boissons alcooliques de leur rôle dans la nutrition, p. 452.