LES HABITANTS

On connaît suffisamment les différentes races qui peuplent Madagascar et dont le nom générique est celui de « Malgache » ; nous n'avons pas la prétention, dans cette étude spéciale des intérêts français à Madagascar, d'apporter sur ce point beaucoup de documents nouveaux. Nous rappellerons seulement les traits essentiels de chaque peuple, en tant qu'ils peuvent concourir à l'intelligence de la situation actuelle ; quant à ces peuples eux-mêmes, nous les étudierons dans un ordre purement politique et non pas selon leur nombre ou leur étendue.

A Madagascar tout l'intérêt se concentre sur les Hovas et sur leurs principaux adversaires, les Sakalaves. Il semble donc logique de grouper autour des Hovas tous les peuples qui leur obéissent presque complètement, tels que les Antsianacs, les Betsileos, les Bezanozanes, les Betsimisaracs, les Antancars et les Antaimours.

Les Sakalaves tiennent la tête des populations qui ne sont que partiellement soumises; nous leur consa-

crerons pour ce motif des renseignements plus étendus. Après eux viennent les Antanosses, les Tanales et les Bares.

Quant aux peuples encore libres, les Mahafales, les Autan droys et les Machicores, leur importance politique ne saurait les rendre fort exigeants.