SECTION II. LA TRANQUILLITE PUBLIQUE

Le fait marquant de notre époque, c’est une transformation profonde, sinon un bouleversement total dans les conditions de vie. Chaque décade de ce siècle à marqué plus dans l’évolution technique du monde que chaque siècle passé. Il serait trop long et d’ailleurs superflu d'étudier cette transformation croissante et continue des cadres de la vie moderne ; il serait superflu également de montrer les réactions qui en ont résulté dans le domaine de l’activité humaine. De nombreuses études ont montré cette évolution parallèle du milieu et de la personne humaine, celle-ci conditionnée par celui-là. Tout le problème de la vie moderne réside dans cette adaptation de chacun au milieu. Nous ne sommes pas, et ne pouvons être semblables à nos ancêtres plus ou moins éloignés ; nous ne pouvons être semblables à ce que nous étions, pas plus qu’à ce que nous deviendrons. Mais cette adaptation, si nécessaire soit-elle, est loin d’être générale, et le nombre des désaxés, des déséquilibrés, croît dans d'énormes proportions, ainsi que le montre le Dr. Carrel dans son livre : « L'homme, cet Inconnu ». L'organisme n’a pas toujours été capable de résister ou de suivre le rythme trépidant auquel il s’est trouvé soumis.

Parmi tous les faits qui ont marqué notre existence, nous retiendrons ceux qui se rattachent plus particulièrement à notre étude. C’est ce qu'on peut appeler, d'un terme très général, le problème du

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bruit ; il est d'importance, et ses répercussions sont variées. Il est par certains côtés vital, et ce qui le montre bien, c’est l'importance des efforts qu'ont fournis les différents Etats pour atténuer, sinon supprimer les effets fâcheux du bruit sur l’organisme en général, sur le rendement du travail, sur toutes les fonctions humaines, y compris le sommeil. L’Amérique est à la tête de ce mouvement contre le bruit. Des enquêtes ont été faites, des commissions constituées pour rechercher et dépister les bruits, pour les mesurer, étudier leurs répercussions sur l'organisme et le moyen de le préserver de ces bruits. Tous ces bruits qui caractérisent la vie moderne, qu'il s'agisse des bruits de la rue, des activités et des travaux sur les voies publiques, des transports aériens ou souterrains, des bruits des usines — machines et sirènes — et même des bruits des habitations privées — bruits domestiques, instruments de musique, phonographes ou appareils de TSF, cris d'animaux —-, sans parler des bruits de la foule, des réunions privées ou des familles dans leurs appartements, — ont ceci de commun qu'ils sont insupportables (1).

(1) Une grande organisation. le Touring Club de France, dont les avis, les conseils et les initiatives, publiés dans sa revue, sont souvent suivis, a senti l’importance de ce problème et s’est servie de ses puissants moyens de propagande pour essayer de créer une cité et une vie meilleures pour tous. Parmi les initiatives qui lui sont dues, et qui ont atteint un résultat, on peut citer les décisions prises par le clergé de Paris de reporter de 6 h. à 7 h. du matin la sonnerie de l’Angélus, par le Ministère de la Guerre, priant les généraux de diminuer, ou tout au moins de rendre plus supportables les bruits militaires à l’occa-

AN

Il y a sans doute une accoutumance au bruit ; mais ses effets n’en sont pas moins pernicieux et préjudiciables à notre santé. Pour certaines personnes, c'est sous cet angle médical qu’il faut envisager le bruit, et des études comme celle du Dr. Leconte s’attachent à montrer l'influence pernicieuse de ce mal sur notre organisme. D’autres établissent des statistiques montrant la diminution du rendement du traval dont le bruit est cause ; d’autres étudient le bruit à l'intérieur des cités, sur la voie publique. Dans notre étude, sans rentrer dans la technique du problème, nous envisagercns le bruit qui se manifeste à l'intérieur des habitations ; mais seulement. .en tant qu'il trc'ble la tranquillité publique, et le bruit qui se manifeste sur la voie publique ; mais seulement en tant qu’il trouble la tranquillité et le repos des habitants.

C’est à la police, et plus particulièrement à la police municipale, qu'est confié le soin d'assurer la tranquillité publique. Le droit privé, qui étudie les rapports de droit privé, est assorti de sanctions qui, en notre matière, permettent à la victime, en cas d'abus ou de manquement aux obligations normales de bon voisinage, d'obtenir réparation du dommage. Mais la vie moderne dépasse de plus en plus le cadre des relations privées et les portes de l'habitation privée ne sont plus la frontière d’une intervention administrative dans la vie des individus. Comme le fait remarquer justement Teitgen, la tranquillité pu-

sion des sonneries matinales des troupes ; et l’interdiction à Paris de 22 h. à 7 h. de l’emploi des averrisseurs sonores d'automobiles.