IbiLi, p

nétrer difiérents morceaux dans leurs ouvrages qui étaient une sorte de fusion de l'enseignement apostolique avec les mystères des Assyriens et des Phrygiens; sans cesse ils font appel à ces doctrines mystérieuses et à des chants où elles étaient exprimées comme à une autorité. Mais la partie la plus curieuse de leur littérature consiste dans ces hymnes innombrables dont nous parlent les Philosophoumena et qui s'accordaient bien du reste avec le caractère profondément mystique de leur doctrine. Saint Hippolyte nous en a conservé, soit en entier, soit en partie, trois ou quatre qui tantôt présentent un caractère purement .païen, tantôt ont une couleur gnostique fort accentuée, mais se rapprochant plus du christianisme. Malgré ces documents si nombreux, il est assez difficile de se faire une idée exacte du système des Naasséniens, peut-être à cause de la diversité des sources auxquelles ils ont puisé. Nous allons pourtant tâcher de le reconstituer en réunissant les indications éparses dans les Philosophoîimena.

La doctrine des Naasséniens.

Au-dessus de tout, les Naasséniens mettent l'homme '. Sous ce nom il ne faut point entendre l'homme terrestre, ni même l'homjue idéal. L'homme^ c'est Fêtre des êtres, la racine de toutes choses, le point indivisible, le Dieu seul bon dont la connaissance est la perfection accomplie. Dieu par excellence. Ce caractère universel de l'homme est nettement indiqué dans le passage suivant où il est comparé à la semence qui est la cause de tout ce qui existe sans être elle-même rien de ce qui est : « Je deviens ce