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2. Voyez le rôle analogue que joue chez les Assyriens la planète Saturne, considérée comme la « Grande infortune », dans une note de M. Oppert. F. Lenormant, op. cit., p. 373.

d.Phil.Y. 16, p. 192; IV. p. 116-8.

du moins, aux Phénomènes d'Aratus. Le milieu du ciel est occupé par le grand prodige, le dragon monstre qui se déroule comme un grand fleuve près de Tétoile polaire, la seule qui soit immobile. Comme lePils réunit les deux mondes, le serpent se trouve à l'endroit où l'Est et l'Ouest se confondent, et voit de là tout ce qui se passe au-dessous de lui; rien ne lui échappe et il exerce son action sur tous les êtres. Près de sa tête sont placées la lyre et la couronne '. En face de lui se trouve un homme dans la posture d'un suppliant. Cet homme, c'est l'homme esclave qui doit déposer ses péchés sur la tête du serpent pour être délivré ; et, comme la lyre et la couronne se trouvent à côté de la tête du serpent, il faut qu'il étende la main pour saisir la lyre, symbole d'Hermès et du Logos, s'il veut obtenir la couronne. Mais derrière lui se trouve un autre serj)ent qui est en petit l'image du premier. Le méchant serpent s'élance vers la couronne pour l'arracher à l'homme, quand un autre homme, l'Ophiouchos, l'arrête et l'empêche d'y toucher.

Nous avons donc là, nettement dépeints, deux êtres bien distincts dont le second est pour ainsi dire la caricature du premier. Cette distinction n'avait pas pris naissance chez les Pérates de Texplication allégorique d'un texte, elle repose sur une conception astrologique qui leur était de beaucoup antérieure. Sur les monuments de l'Assyrie, le serpent occupe une grande place parmi les dieux sidéraux ; et môme, sur le caillou Michaux ', à côté du grand serpent, on en voit deux petits, l'un à tête d'aigle et l'autre à tête de lion. Seulement, ces données antiques avaient été transformées parl'idéa-