Ibid. 21, p. 212. StSaT/.a/w y.ù ii'x^r.r!L

plutôt que celle de Jésus. 11 devait en être ainsi, et Texistence de cette doctrine chez toutes les sectes que nous avons étudiées nous apparaît non comme le résultat d'une coïncidence fortuite, mais comme la conséquence nécessaire de Tidéalisme qui est essentiel au gnosticisme. Du moment que le salut restait limité au domaine de l'esprit, la personne de Jésus devait s'effacer et finir par ne plus être qu'une des formes qu'avait revêtues l'activité du Verbe; son œuvre rédemptrice môme n'était pas nécessaire, puisque, pour être sauvé et pour échapper aux liens de la matière, il suffisait à l'homme d'arriver à la conscience de sa divinité.

Les sources de la doctrine des Séthiens.

Les mystères orphiques. La Crasis et la Mixis. La Perse.

Nous avons exposé tout d'un trait et sans j mêler de critiques le système des Séthiens; cette vue d'ensemble était nécessaire pour nous permettre de comprendre la manière dont il s'était produit et de saisir sur le fait les différents éléments qui ont concouru à sa formation. Saint Hippolyte nous dit que les Séthiens avaient pris leur doctrine à Musée, à Linus et au grand révélateur des mystères, Orphée. Nous savons trop peu quelles idées représentent les noms de Musée et de Linus pour rien pouvoir affirmer à leur égard; mais, en ce qui concerne Orphée, on est obligé de reconnaître la parfaite exactitude du dire des P/dlosophoumena . On trouve entre les dogmes des Séthiens et ceux que Ton enseignait dans les mystères orphiques une ressemblance qui repose non pas sur une analogie externe, mais sur une parenté intime des deux conceptions.

On se rappelle que chez les Séthiens le monde a la forme d'une matrice produite par la rencontre de la lumière accompagnée de Tesprit et des ténèbres. Or, la même conception se retrouve en tête de la cosmogonie orpïiique vulgaire telle queDamasciusnousTa conservée*. Le Temps donne naissance à TÉtlier et au Chaos, puis, sous Faction de TÉther, le Chaos prend une forme sphérique et revêt l'apparence d'un œuf. On ne saurait repousser cette parenté en se fondant sur la substitution de l'œuf à la matrice; ce sont là deux figures qui s'échangent continuellement parce qu'elles sont au fond identiques. La même confusion existe en Inde dans le mythe du Brahma naissant de l'œuf ou de l'utérus d'or d'Hiranjagarbha ^

D'ailleurs, cette doctrine n'est pas spécialement orphique; elle était fort répandue et se retrouve avec des modifications plus ou moins considérables dans la plupart des cosmogonies d'Hellanicus, d'Eudémus et de Bérose. C'est ainsi que, d'après la cosmogonie sidonienne d'Eudémus, le Temps donne naissance au Désir et au Chaos' ; puis du Désir et du Chaos naissent l'air et le vent qui produisent à leur tour un œuf. Nous retrouvons encore l'œuf du monde dans la mythologie phénicienne de Môchus *, bien que le procès qui aboutit à sa formation nous soit dépeint sous des traits un peu diiférents. Il est d'autres cosmogonies, par contre, où l'élément symbolique a disparu, mais qui présentent dans les idées la plus grande analogie avec celle qui nous occupe, a II