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dans les mystères orphiques. Mais il nous est impossible, dès lors, d'y chercher un simple développement de la tradition biblique, et nous sommes amené à nous demander comment le nom du patriarche Seth a pu arriver à désigner ce personnage mythologique.

On ne saurait voir dans cette confusion le résultat d'un rapprochement purement arbitraire; elle est un fait trop général. Seth a donné son nom à toute une littérature qui semble avoir été très-llorissante à une certaine époque et qui n'était pas exclusivement propre aux Séthieus. En effet, à côté de la Paraphrase de Seth, citée par les Philosophoumena , et des sept livres du même nom que mentionne saint Epiphane parmi les sources des Séthiens, ce dernier auteur nous parle d'autres ouvrages analogues dont faisait usage la secte des Gnostiques. C'est à la môme origine qu'il faut rapporter les Mystères cachés des livres de Seth^ et une foule d'autres écrits fort en honneur chez les Sabiens dont la religion n'était pourtant qu'un mélange d'idées persanes et chaldéeunes^ Ceux-ci, en effet, le considéraient comme le grand prophète de l'humanité et le dépositaire des révélations faites à Adam; et le livre de l'agriculture nabatéenue, qui correspond au même courant d'idées, le représente comme le grand législateur religieux et comme le fondateur de l'astrologie et de l'astrolâtrie ^ Ainsi Seth était devenu le héros de tout un cycle de fables qui se sont perpétuées jusque chez les Musulmans. Il existait même une légende d'après laquelle il aurait été brûlé à Arbèles *, et aujourd'hui encore on montre son tombeau