Baur. Die christliclie Gnosis, p

en ce qu'il a le premier cherché à expliquer le gnostlcisme par lui-même et à faire, suivant l'expression de Baur. « la genèse interne des différents systèmes gnostiques. » Seulement, préoccupé de cette idée, il a trop négligé rétude de leurs origines; il les ramène toutes à une: la philosophie juive d'Alexandrie et son principal représentant, Pliilon. Il devait donc mal comprendre les Ophites dont les doctrines sont si étroitement liées aux mythes païens qui leur ont servi de point de départ. En même temps, égaré par une division fausse des sectes gnostiques, il est arrivé à ranger les Ophites à côté de Marcion. Suivant lui, les vrais Ophites, ceux qui adoraient le serpent et voyaient en lui un symbole de l'âme du monde, ne formaient qu'une petite partie de la secte ; le reste se composait des Séthiens et des Caïnites, auxquels il ajoutait les Barhéliotes. En effet, Neander, avec un sens historique délicat, a relevé la parenté des Barhéliotes avec les Ophites. Il a aussi étudié avec beaucoup de finesse et de sagacité le rôle d'Achamoth dans Irénée, ainsi que le nom de Prounikos qu'elle reçoit fort souvent. C'est dans ses notes qu'il faut chercher ses remarques les plus judicieuses et ses observations les plus profondes ; on y sent moins l'influence du système, et son esprit critique, si fin et si juste, pouvait s'y exercer avec plus de liberté.